Kaidou xuất thân từ Vương quốc Ốc Tạp. Khi mới 10 tuổi, cậu đã trở thành chiến binh mạnh nhất của đất nước này.
Ba năm sau, tức thời điểm hiện tại, Vương quốc Ốc Tạp gia nhập Liên minh Chính phủ Thế giới và đã b/án Kaidou cho Hải quân. Tuy nhiên, Kaidou đã trốn thoát và bị treo thưởng 70 triệu berry.
Những thông tin trên được Irene nhớ lại từ nội dung báo chí về tình hình chính trị. Tất nhiên, chính quyền không bao giờ công bố sự thật. Trong báo cáo của họ, Kaidou bị xem là tội phạm nguy hiểm, còn Chính phủ Thế giới khoác lác vai trò "bảo vệ" quốc gia mới gia nhập Liên minh. Đây rõ ràng là chiêu trò tuyên truyền mị dân.
Đọc xong từng chữ trên tờ báo, quần áo và mái tóc ướt đẫm nước biển của Irene cũng đã khô. Cô cảm thấy khó chịu vì những hạt muối nhỏ dính khắp người - vừa tắm xong, cô chẳng muốn tốn thêm thời gian tắm lại.
Hỏa Diễm Hoa hỏi: "Cô thấy đứa bé tên Kaidou này thú vị à?"
Nàng nhận ra Irene đọc phần báo này với vẻ tập trung khác thường. Irene gật đầu, mắt đảo về phía Kim Sư Tử đang ngồi câu cá giữa không trung bằng năng lực. Hắn uống rư/ợu thong thả, cần câu lơ lửng thật nhàn nhã.
Sau một lúc trầm ngâm, Irene bĩu môi: "Hắn chỉ lớn hơn tôi một tuổi mà tiền thưởng đã lên tới 70 triệu. Thật đáng gh/ét!"
Mọi người cười ồ lên, không thấy biểu hiện của cô có gì lạ. Đây chính là đời Hải tặc! Tiền truy nã là danh dự, biểu tượng cho sức mạnh. Hiện nay, Rocks với mức treo thưởng 2.6 tỷ berry đang dẫn đầu thế giới, bỏ xa những tên khác. Nhiều kẻ đến đầu quân cho hắn đơn giản chỉ vì con số khổng lồ ấy.
* * *
Bị kích động bởi tiền thưởng của Kaidou, Irene càng luyện tập chăm chỉ. Ngoài thời gian biểu cố định, cô dành mọi khoảnh khắc rảnh rỗi để khiêu chiến với đồng đội. Ban đầu, các Hải tặc không để ý, cứ thách đấu là nhận lời, thậm chí còn reo hò cổ vũ.
Nhưng khi sức mạnh Irene tăng vọt và số lần họ bị đ/á/nh bại ngày càng nhiều, mọi người bắt đầu mệt mỏi. Họ đồng loạt tránh mặt cô. Bởi một khi thua Irene, bạn sẽ bị cô "đeo bám" hàng ngày với những trận tái đấu không ngừng - cho đến khi cô thắng mới thôi. Nếu từ chối, họ sẽ bị "Vô Hạn Mê Cung" của cô tr/a t/ấn đến phát đi/ên.
Cuối cùng, đám Hải tặc đành tìm Rocks than vãn. Vị thuyền trưởng quát: "Một đứa đ/á/nh không lại thì hai đứa lên! Nếu cả đám cùng nhau mà vẫn thua, đừng mơ ở lại trên thuyền!"
Thế là Irene tạm được yên trong một ngày.
Cô bị đ/á/nh hội đồng đến trọng thương, phải dựa vào năng lực Sinh mệnh trả lại để trong một ngày mới hồi phục được.
Vừa hồi phục, cô lại khiêu chiến lần nữa, rồi lại bị đ/á/nh hội đồng, trọng thương và phải hồi phục.
Cứ như vậy, thời gian lại qua 2 năm.
Dưới công trình kiến trúc hình đầu lâu khổng lồ ở đảo Tổ Ong.
Phóng tầm mắt nhìn quanh, một đám Hải tặc lố nhố ít nhất hơn trăm tên.
Họ đứng một phía vung tay múa chân như chuẩn bị đ/á/nh nhau với ai đó.
Còn đối diện họ, một cô gái độ 14, 15 tuổi đứng lẻ loi.
Cô gái tóc đen buộc đuôi ngựa, đôi mắt cùng màu tóc nhìn đám Hải tặc hung dữ đối diện đầy tự tin, không chút sợ hãi.
Irene thốt lên câu mà cô đã nghĩ từ lâu:
"Các ngươi cùng lên đi!"
Cơn gi/ận của đám Hải tặc lập tức bùng lên.
"Irene! Ngươi quá coi thường chúng ta!"
"Mọi người cùng lên, lần này phải dạy cho nó một bài học!"
"Gi*t nó!!!"
Trong ánh sáng lạnh lẽo phản chiếu từ những lưỡi đ/ao, đám Hải tặc bắt đầu xông lên.
Trong đó không thiếu những kẻ sử dụng năng lực Trái Ác Q/uỷ và người dùng Haki.
Kẻ sở hữu Trái Ác Q/uỷ Hệ Động Vật, hình thái Nhím, phóng lên không trung.
Hắn biến hình nửa người nửa thú, cuộn tròn người như quả cầu, vừa xoay vừa phóng ra vô số gai nhọn.
Một kẻ sở hữu năng lực Hệ Siêu Nhân ném một cục đ/á về phía Irene.
Ban đầu chỉ cỡ nắm tay, nhưng khi đến giữa không trung đã biến thành tảng đ/á khổng lồ rộng hàng chục mét.
Đột nhiên, như bị không khí nuốt chửng, mọi đò/n tấn công biến mất sạch, chẳng làm tổn hại nổi đến một sợi tóc của Irene.
Một tên Hải tặc líu lưỡi ch/ửi: "Ch*t ti/ệt! Dù có dùng Busoshoku bao phủ cũng không phá nổi không gian của nó!"
Một tên Hải tặc khác chế giễu, vung lưỡi đ/ao phủ Busoshoku ch/ém thẳng vào đầu Irene.
Vẻ tự tin trên mặt hắn biến mất, nhưng do đà tấn công quá mạnh, không kịp đổi hướng.
Hắn bị chính đò/n tấn công của mình đ/á/nh bật ngã xuống đất, tức gi/ận đ/ấm xuống đất.
"Gi/ận quá! Con nhãi ch*t ti/ệt này... Sao bỗng mạnh thế!"
Theo ấn tượng của hắn, không gian của Irene sẽ yếu dần khi hấp thụ nhiều đò/n tấn công.
Hắn chọn thời điểm tưởng hoàn hảo, nào ngờ chẳng phá nổi mà còn bị thương vì chính đò/n của mình.
Đang gi/ận dữ, hắn bỗng cảm nhận luồng khí áp bực đ/ập tới từ phía trước.
Hắn cảm thấy như búa tạ đ/ập vào đầu, mắt tối sầm rồi ngất lịm.
Trước khi ngất, chỉ kịp nghĩ: 'Haōshoku... Thật là không có võ đức!'
Cô gái không chút do dự phóng ra Haōshoku, làm choáng váng phần lớn Hải tặc.
Số còn lại dù chống được Haōshoku cũng chỉ như kiến chọi voi.
Khi phải đối mặt với hàng trăm kẻ địch, Irene không ng/u ngốc đến mức lao vào đám đông để đ/á/nh nhau từng người một.
Rút ki/ếm ra khỏi vỏ, nàng dịch chuyển không gian, phóng ra những luồng ki/ếm khí sắc bén.
Kết hợp với khả năng của trái á/c q/uỷ, Irene điêu luyện xuyên qua đám hải tặc đang đứng bất động.
Chẳng mấy chốc, từ một kẻ chỉ biết hoảng lo/ạn khi bị tấn công, nàng đã trở thành người có thể đơn đ/ộc đối phó với cả trăm hải tặc... dù vẫn chỉ là gà con trong mắt Rocks.
Ít nhất đối với Rocks, thực lực của đứa bé này vẫn còn non nớt lắm.
Thuyền trưởng hải tặc mạnh nhất Tân Thế Giới ngồi trên đống đ/á xếp thành ghế, lười nhác nhìn đứa trẻ đang múa ki/ếm nhảy nhót gần đó, thỉnh thoảng nhấp ngụm rư/ợu rum cay nồng.
Xung quanh, ngoại trừ Hỏa Diễm Hoa đã về Cửu Xà đảo, BIG MOM về đảo bánh gatô và đôi anh em Than Đen bất hòa, hầu hết các cán bộ đều tập trung ở đây.
Vương Trực nhìn về phía Rocks:
- Thực lực hiện tại của Irene đã đạt cấp cán bộ rồi.
- Chỉ mỗi nó? - Rocks cười nhạo - Để nó lên làm nh/ục mặt lão sao?
John lên tiếng:
- Ngài quá khắt khe với cô bé rồi. Chỉ 4 năm ngắn ngủi mà trưởng thành thế này, cũng khá lắm.
- Ừ.
Rocks gằn giọng nhưng không phản bác lời John. Điều này ngầm thừa nhận anh ta nói đúng - hắn công nhận mình nghiêm khắc với Irene, cũng thừa nhận sự tiến bộ của cô trong 4 năm qua.
Nhưng Rocks vốn chẳng coi ai ra gì.
Ngân Phủ ngước nhìn bầu trời, mặt trời vẫn chói chang như thường lệ, không có dấu hiệu gì khác thường. Hắn cảm thán:
- Thực ra khi Irene mới lên thuyền, tôi tưởng cô bé chẳng sống được bao lâu.
Giữa bọn hải tặc ăn thịt không tanh xươ/ng ấy, một đứa trẻ 10 tuổi không nền tảng làm sao tồn tại nổi? Nhưng Irene đã sống sót - từ 10 đến 14 tuổi, từ da bọc xươ/ng đến cơ thể căng tràn sức sống.
Nghĩ lại mới thấy thời gian trôi nhanh, đứa bé không phân biệt được giới tính ấy đã trở thành thiếu nữ rõ ràng hình hài.
Ngân Phủ siết ch/ặt ly gỗ, đột nhiên nghiêm mặt:
- Tôi bỗng muốn khóc. Chúng ta cũng coi như chứng kiến nó lớn lên.
Bầu không khí đột ngột trở nên kỳ lạ và nặng nề.
Râu Trắng liếc Ngân Phủ một cái, im lặng. Vương Trực vuốt râu gật gù:
- Cũng có lý.
Kim Sư Tử bật cười như nghe chuyện buồn cười, vỗ đùi đến chảy nước mắt:
- Ha ha ha! Là mấy người đi/ên rồi hay tôi đi/ên thế này?
Shiki cười lớn:
- Mấy người giống Newgate nuôi con gái rồi ha ha ha!
John vội ngắt lời:
- Đừng kéo tôi vào! Tôi có quan tâm Irene lớn lên thế nào đâu...
Câu nói bị c/ắt ngang khi mọi người nhìn thấy tên hải tặc đang hớt hải chạy từ phía cửa vào. Chưa tới gần, hắn đã la lớn:
- Thuyền trưởng! Ở bến cảng có kẻ gây rối! Đối thủ rất mạnh!
Rocks nhíu mày rồi bình thản trở lại. Hắn dùng Kenbunshoku Haki dò về phía cảng và cảm nhận được luồng khí tức khá ấn tượng.
Vương Trực trừng mắt nhìn tên hải tặc kia.
"Không nhận ra thân phận của ta sao?"
Tên hải tặc run giọng: "Là Kaidou! Tên bị truy nã 140 triệu Berry đó!"
"Thì ra là hắn." Kim Sư Tử cười hiểu ý: "Bến cảng không phải còn có Eugene và bọn họ sao?"
"Bọn họ đã bị đ/á/nh bại rồi."
"Hừ, đồ bỏ đi."
Rocks ném vỡ bình rư/ợu trong tay xuống đất. Tiếng vỡ tan tành khiến tên hải tặc đưa tin co rúm người lại. Dường như hắn quyết định tự mình xử lý tên Kaidou đó.
——
'Xử lý xong' tên hải tặc cuối cùng, Irene cười khẩy hai tiếng.
"Ba mươi năm bên này sông, ba mươi năm bên kia sông", cứ đà này nàng nhất định sẽ leo lên đỉnh thế giới, trở thành——
"Gào!"
Chưa kịp thỏa mãn trí tưởng tượng, một cú đ/ập mạnh vào đầu khiến nàng kêu đ/au té chúi về phía trước, rồi bị ai đó túm cổ áo nhấc bổng lên.
Irene không cần nhìn cũng biết kẻ nào dám hành động th/ô b/ạo như vậy. Cái đầu nhím ngang ngược khắp thiên hạ này, ngoài Rocks còn ai vào đây nữa.
Nàng ôm đầu kêu ca: "Thuyền trưởng, ông đ/ập mạnh thêm chút nữa là tôi vỡ sọ mất trí rồi đó!"
Rocks nhíu mày khiến khuôn mặt dữ tợn càng thêm đ/áng s/ợ: "Thế chỉ chứng tỏ ngươi quá yếu ớt." Hắn quay về hướng Kenbunshoku Haki cảm nhận được: "Tên Kaidou đã lên đảo. Ngươi không ưa hắn thì đi hạ gục hắn đi."
Nói rồi hắn làm điệu bộ như muốn ném Irene đi. Nhưng điều khiến nàng gi/ật mình không phải động tác đó.
"Kaidou lên đảo rồi?"
Hai năm! Đã hai năm kể từ khi nghe tin hắn bị treo thưởng! Hai năm dài đằng đẵng mà chỉ mình nàng hiểu đã trải qua thế nào.
Khi bị ném vút đi, Irene nhắm mắt lại. Cuối cùng thì Kaidou cũng phải gia nhập băng hải tặc thôi!
"Newgate, ngươi cũng đi theo." Rocks ra lệnh cho Râu Trắng, "Mời Kaidou gia nhập. Nếu từ chối, gi*t luôn."
Râu Trắng đùng đùng nổi gi/ận: "Đừng có ra lệnh cho tao! Tao không phải tay sai của ngươi!"
Nhưng ông vẫn đứng dậy, hướng về phía Kaidou.
