Kaidou và Katakuri có chút không hợp nhau.
Nguyên nhân có lẽ vì cả hai đều là những chiến binh mạnh mẽ, tạm thời không thể dùng Haōshoku để chào hỏi nên chỉ biết trừng mắt tỏ thiện chí - ít nhất Irene hiểu là vậy.
Thực ra tâm trạng Kaidou lúc này khá ổn. Sau khi "chào" Katakuri bằng ánh mắt, hắn còn lén đưa cho Irene một bình rư/ợu ngọt. Trong quán rư/ợu của đảo Bánh Gatô có rất nhiều loại rư/ợu độ cao ngọt ngào mà bên ngoài không tìm thấy. Kaidou không thích đồ ngọt nhưng lại nghiện rư/ợu ngọt.
Irene cảm ơn rồi cất bình rư/ợu vào không gian. "Cảm ơn, lát nữa tôi sẽ nếm thử, chắc chắn ngon lắm."
"Hừ." Kaidou khó chịu đáp. "Lẽ ra ngươi nên uống hết ngay tại đây."
Irene cười: "Vì là quà chia tay nên lúc nào uống do tôi quyết định."
Kaidou càng thêm bực bội.
——
Trong cung điện nhộn nhịp hẳn lên. Khi Irene và nhóm bước vào, các Hoắc Mễ Tỳ đang bận rộn dọn bàn ghế, chén đĩa khắp đại sảnh, giống như chuẩn bị cho một bữa tiệc trà tương lai. Nhưng bọn hải tặc đâu quan tâm chuyện bày biện. Irene thấy nhiều gương mặt quen thuộc - bọn hải tặc cứ thứ gì Hoắc Mễ Tỳ đặt xuống là chén sạch ngay, chẳng thèm đợi dọn xong.
"Katakuri!"
"Này Katakuri, có tin cực hot nè!"
Ba cậu bé từ xa lao tới. Đứng đầu là Perospero - con cả của BIG MOM với chiếc mũ dạ cao, lưỡi dài thè ra ngoài. Theo sau là hai anh em ruột của Katakuri: Daifuku đầu trọc và Oven với mái tóc ba sọc cam. Có vẻ chúng định báo cho Katakuri tin vui nhưng dừng phắt lại khi thấy hai người lạ.
"Họ là ai?" Perospero đứng thẳng người tỏ vẻ đàn anh chín chắn.
Katakuri giới thiệu: "Khách của mẹ, thành viên băng Rocks."
"Cái gì?!" Oven chỉ tay vào Irene kinh ngạc. "Con nhỏ này cũng đi cùng mẹ trên một thuyền? Bằng cái gì chứ!"
Là con của BIG MOM, chúng từ nhỏ đã ngưỡng m/ộ mẹ, mơ được cùng bà chinh chiến. Giờ đây, hai kẻ trẻ tuổi này lại được hưởng đặc ân đó. Kaidou đồ sộ thì đã đành, nhưng cô gái mảnh khảnh kia có tư cách gì?
Katakuri nhíu mày cảnh cáo: "Oven, đừng đ/á/nh giá qua vẻ ngoài. Cô ấy là trái á/c q/uỷ hệ, rất mạnh."
Oven "xì" một tiếng, thách thức nhìn Irene ngang tầm mắt: "Mạnh cỡ nào? Dám đ/á/nh với tao không?"
Irene cười khẩy: "Được, nếu đến được trước mặt tôi coi như tôi thua."
"Gì cơ?!"
Khoảng cách giữa họ chỉ vài bước. Oven tin chỉ cần một giây là đ/ấm trúng mặt đối thủ. Cậu ta gi/ận dữ vung tay:
"Xem đây... Gì thế này?!"
Oven đứng khựng lại như đông cứng dù đang ở tư thế xông tới. Chân cậu ta dẫm lên thứ gì đó trơn trượt như băng chuyền. Katakuri, Perospero và Daifuku đều ngạc nhiên - rõ ràng Irene chẳng động đậy, vậy năng lực cô ta là gì?
Kaidou chán nản bỏ đi ki/ếm đồ ăn: "Nhàm chán."
"Khốn... khiếp!" Oven nghiến răng trừng mắt nhìn Irene như muốn phun lửa.
Irene lè lưỡi làm mặt q/uỷ: "Gà như mày, đ/á/nh ba đứa cũng được!"
Nói rồi cô giơ chân đ/á nhẹ về phía trước.
Katakuri và ba người khác rõ ràng nhìn thấy Irene đạp chân biến mất trong không trung, rồi bỗng nhiên xuất hiện ngay trước mặt Owen.
Chỉ trong tích tắc, không gian như bị xáo trộn.
Owen bị một cú đ/á bay đi.
Dù Irene đã thu lại lực đạo, nhưng đối phương vẫn va vào một chiếc bàn.
Tiếng động khá lớn khiến không chỉ Hoắc Mặt Tỳ mà cả những vị khách đang uống rư/ợu trong đại sảnh cũng quay lại nhìn.
BIG MOM nhíu mày, khí thế bắt đầu dâng lên.
“Owen, các ngươi đang làm gì vậy?”
Katakuri cùng ba người và tất cả con cái nhà Charlotte đều căng thẳng ngay lập tức.
Owen thậm chí r/un r/ẩy vì sợ hãi.
“Mẹ... Xin lỗi, con......”
“Linh Linh tỷ, là lỗi của cháu ạ, cháu đang đùa giỡn với bọn họ thôi, đang thử nghiệm năng lực trái cây của mình.”
Irene vội vàng đ/á/nh lạc hướng sự chú ý của BIG MOM về phía mình.
Dù Owen là người khiêu khích trước, nhưng cô cũng chơi hơi quá tay.
Dù sao cơ hội trêu chọc những đàn em tương lai không phải lúc nào cũng có.
BIG MOM bật cười, “Irene, chuyện này không liên quan đến cháu, là mấy đứa con trai của ta thật mất dạy.”
Bà đứng dậy, khí thế trên người càng lúc càng đ/áng s/ợ.
Lòng Irene chùng xuống, nếu Owen gặp chuyện gì vì cú đ/á của cô, cô sẽ rất áy náy.
“Linh Linh tỷ, cháu...”
“Charlotte.”
Rocks đặt chén rư/ợu xuống, giọng nói nhẹ nhàng nhưng c/ắt ngang lời Irene, đồng thời khiến khí thế đang lên của BIG MOM chựng lại.
“Ngươi đang chống đối ta sao?”
Chỉ là mấy đứa trẻ cãi nhau ồn ào, người lớn không nên nhúng tay trừ khi chuyện trở nên nghiêm trọng.
Việc BIG MOM nhúng tay và tỏ ra gi/ận dữ, dù với bà chỉ là dạy dỗ con cái nghiêm khắc, nhưng với người khác lại giống như đang trút gi/ận.
Điều này giống như khi họ hàng đến chơi nhà dịp Tết, trẻ con làm vỡ đồ, dù ngượng nhưng bạn chỉ có thể m/ắng con mình.
Irene là thành viên băng hải tặc Rocks, không thuộc phe BIG MOM. Việc BIG MPM hành động như vậy rõ ràng không coi trọng thuyền trưởng Rocks.
BIG MOM không muốn đắc tội Rocks, nhưng nhận nhục thì quá mất mặt.
“Rocks, ta đang dạy con mình đấy.”
“Ta không quan tâm ngươi dạy con nào.” Rocks bỗng cười nhạt.
“Muốn ta giúp ngươi xây lại đảo Bánh Gatô thành đảo Thịt Nướng không? Hay đảo Rum, đảo Hải Vương chẳng hạn?”
“Hừ, không cần ngươi giả vờ tốt bụng!”
BIG MOM ngồi xuống, ánh mắt âm trầm, rồi lấy ra một Trái Ác Q/uỷ đưa cho Katakuri.
Katakuri là một trong những đứa con bà coi trọng nhất, từ nhỏ đã bộc lộ thiên phú chiến đấu phi thường, tương lai chắc chắn sẽ trở thành trụ cột trong băng hải tặc của bà.
Katakuri cảm ơn rồi ăn trái cây. Không lâu sau, cậu hiểu được đặc tính năng lực của mình.
Cậu không chỉ biến thân thể thành bột nếp mà còn có thể tạo ra đồ ăn từ bột nếp, giống như anh cả Perospero với năng lực kẹo dẻo có thể tạo đủ hình th/ù bánh kẹo.
Bánh mì dài lập tức được tạo ra từ năng lực của cậu, cùng nhiều món ngọt khác khiến tâm trạng BIG MOM khá hơn hẳn.
——
Vài ngày ở đảo Bánh Gatô trôi qua rất nhanh.
Những đứa trẻ vẫn chưa hiểu hết những căng thẳng ngầm giữa người lớn. Dù có xích mích trong bữa tiệc đầu tiên, chúng vẫn không tránh mặt Irene.
Tất nhiên, lý do chính là chúng muốn đ/á/nh nhau với Irene.
Sau cú đ/á của Irene, Owen vẫn ôm h/ận và rủ anh chị em cùng trả th/ù.
Irene tự nhiên ứng chiến.
Hiện tại cô còn lớn hơn cả Perospero những 8 tuổi, làm sao có thể thua trước mưu mẹo của lũ trẻ.
Cứ như vậy trôi qua vài ngày chậm chạp, giữa họ dần nảy sinh chút tình cảm.
Irene sống chung với Katakuri khá hòa hợp, cùng các em 6 tuổi Kanten, 4 tuổi Mondo và Amande cũng rất vui vẻ.
Chỉ có Perospero và Owen suýt ch*t vì kiêu ngạo, nhất quyết không chịu gọi cô là chị khiến người ta tức đi/ên lên.
Khi sắp rời đi, những người đến tiễn Irene chỉ có Katakuri và mấy đứa em gái.
Charlotte Kanten - chị cả của gia đình - dùng giọng điệu ngập ngừng giải thích:
"Xin lỗi chị Irene, Perospero và mấy anh lớn... bận việc nên không đến được."
"Không sao, các em đến thế này là tốt lắm rồi."
Irene đã đoán trước mấy đứa ngốc nghếch kia sẽ không xuất hiện. Có lẽ chúng đang núp đâu đó xa xa nhìn tr/ộm thôi.
Thôi thì, không đến cũng được. Mấy ngày nay cô chụp ảnh đến nỗi dùng hết mấy cuộn phim rồi.
Irene nói: "Chị rất vui vì các em đến tiễn. Mấy ngày qua chơi rất vui, thôi chị lên thuyền đây."
Cuối cùng cũng rời khỏi đảo bánh ngọt!
Mấy ngày nay ăn đồ ngọt đến phát ngán, không những răng ê ẩm mà cơ bắp khổ luyện bao lâu cũng sắp thành mỡ thừa.
Leo lên chiếc Ward, Irene đứng trên boong vẫy tay chào lũ trẻ.
Phải rất lâu sau họ mới gặp lại nhau.
*
"Không phải, cô ta thực sự nói thế sao?"
Trong phòng sinh hoạt lâu đài, Owen đi vòng quanh tức gi/ận, khiến mấy đứa em đang nhìn mình phải hoa cả mắt.
Perospero cũng nhíu mày: "Không lẽ nào. Chúng ta đều không đi tiễn mà cô ta lại chẳng bận tâm?"
Theo dự đoán của họ, lẽ ra cô phải khóc lóc ầm ĩ mới đúng.
Kanten điều chỉnh lại chiếc kẹp tóc cho em gái: "Đã không đi tiễn thì cô ấy chẳng để ý làm gì. Thật không hiểu mấy anh thích hay gh/ét cô ấy nữa."
"Đương nhiên là gh/ét chứ!" Perospero, Owen và Daifuku đồng thanh.
Owen: "Chúng tôi chỉ muốn trả th/ù thôi. Ai bảo cô ta đ/á/nh bại tôi, còn dùng trái á/c q/uỷ hại tôi lạc đường trong thành phố bánh kẹo!"
Amande: "Là anh tự ý tăng nhiệt độ nước tắm của chị ấy trước."
Owen: "Tại vì cô ta đ/á/nh bại tôi, còn nói 'loại ngốc như mày, tao đ/á/nh một lúc ba đứa cũng được'!"
Mondo: "Nên chị ấy mới đ/á/nh anh, anh Daifuku và anh Perospero đó."
Katakuri: "Chị ấy rất mạnh, đặc biệt là năng lực trái á/c q/uỷ."
"Mấy đứa này đầu óc thế nào vậy?" Perospero đ/au đầu trước hành động ngây thơ của các em.
Đáng tiếc lũ trẻ không hiểu ý anh, vẫn say sưa bàn luận tại sao chị Irene có thể đ/á/nh bại ba anh lớn cùng lúc.
Tuổi tác là một phần, nhưng quan trọng hơn có lẽ vì chị Irene từng cùng mẹ Big Mom chiến đấu chung.
Operam: "Thật ngưỡng m/ộ. Giờ Katakuri anh cũng thành người dùng trái á/c q/uỷ rồi."
Chứng kiến Perospero làm kẹo, Katakuri tạo bánh mochi, chúng bắt đầu mơ ước về năng lực sẽ có khi ăn trái á/c q/uỷ.
Biết bao giờ chúng mới đủ sức giúp mẹ vui lòng, được mẹ ban thưởng đây?
*
Vài ngày ngắn ngủi không đủ để Irene xây dựng tình bạn sâu sắc với lũ trẻ nhà Charlotte.
Huống chi ngày đầu cô đã chọc gi/ận Big Mom, suốt thời gian sau luôn có Homies theo dõi.
Bề ngoài là phòng khi cô lạc đường hay bị dân thường làm phiền, nhưng thực chất là để giám sát.
Có lẽ mỗi đêm khi Irene ngủ, Homies đều bay về phòng Big Mom báo cáo từng lời nói việc làm của cô trong ngày.
May mà Irene chẳng làm gì đáng ngờ.
Chiếc Ward tiếp tục lênh đênh trên biển rộng mênh mông, ngày này qua ngày khác.
Bảng hệ thống trước mặt Irene đang đếm ngược về không.
Năm 1480 theo lịch Hải Viên, Irene 16 tuổi.
Tổng bộ báo chí 《Thế Giới Tin Tức》 đã hoàn thành xây dựng!
Tất cả khủng long và rừng rậm trong túi dạ dày thứ nhất của Đèn Lồng Đại Nhân đã được chuyển sang túi thứ hai, để lại khu đất trống. Irene cho xây dựng một quần thể kiến trúc mới gồm khu làm việc, biệt thự ký túc xá, nhà ăn cùng đầy đủ tiện nghi.
Irene không tiếc tiền đầu tư vật liệu và thiết bị tốt nhất. Nhớ lại bài học xươ/ng m/áu từ kiếp trước khi dùng đồ rẻ tiền mau hỏng, nàng quyết định chi mạnh tay.
【Đã thanh toán toàn bộ chi phí xây dựng tổng bộ báo chí】
【Tên tòa soạn x/á/c nhận: Thế Giới Tin Tức】
【Mở khóa tính năng quản lý thương thành, vui lòng kiểm tra hàng hóa mới】
Irene vội trở về phòng trên tàu để xem tính năng mới, nhưng bị Rocks túm cổ áo nhấc bổng:
- Thằng nhóc, đi lấy cho ta ly rum đ/á đi!
- Dạ không tiện ạ, mời ngài nhờ Kaidou giúp! - Irene đáp khụy xuống như cây héo.
May thay, Râu Trắng lên tiếng giải nguy:
- Rocks, thương thuyền của ông Mitt tới rồi.
Rocks quẳng Irene xuống cảnh cáo:
- Đứng yên đây chờ ta xử lý sau!
Thương hội Mitt mang tới một phụ nữ Tam Nhãn Tộc bị trói, tóc c/ắt ngang lộ rõ ba mắt đầy phẫn nộ. BIG MOM mắt sáng rực khi thấy chủng tộc hiếm này. Mitt thận trọng hỏi:
- Ngài Rocks, cô ta còn có con gái lai...
- Không! Các ngươi hứa sẽ không động đến con tôi! - Người phụ nữ giãy giụa thất thanh.
Một quyền đ/ấm vào bụng khiến nàng cong người ho sặc m/áu, ba con mắt nhắm nghiền trong đ/au đớn.
Irene nhíu mày, trong lòng dấy lên chút băn khoăn khi tiếp tục nhìn cảnh tượng trước mắt.
Kẻ tầm thường vô tội mà giữ ngọc quý thì thành có tội. Tộc Tam Nhãn vốn dĩ đã đặc biệt, khi thức tỉnh con mắt thứ ba có thể đọc được văn tự cổ đại. Đừng nói bọn hải tặc hay lái buôn nô lệ, ngay cả chính phủ cũng không buông tha họ.
"Dù sao nàng ta cũng không chạy thoát được, các người không cần phải kh/ống ch/ế nàng như thế."
Irene lên tiếng khiến ô Mitt và thuộc hạ của hắn dừng lại nhìn chằm chằm. Tiếc rằng chỉ được cái nhìn đó - Rocks không ra lệnh thì ô Mitt chẳng thèm nghe theo.
Cũng chẳng sao, dù không ai nghe lời mình thì cũng chỉ mất chút thể diện. Irene nói ra chỉ để lương tâm mình được nhẹ nhõm đôi phần.
Rocks khẽ hừ lạnh, liếc nhìn cô với ánh mắt kh/inh miệt: "Điếc tai à? Tộc Tam Nhãn là khách quý của tao, mang luôn cả chồng và con nhỏ của ả ta đến đây cho tao!"
Ô Mitt vội vã gật đầu, sai thuộc hạ quay về tàu đem nốt hai mẹ con còn lại tới. Bọn họ vốn định xem phản ứng của Rocks - nếu hắn chỉ cần một người thì sẽ b/án hai người kia cho xưởng nô lệ. Giờ đành phải nuốt h/ận mà giao nộp cả ba.
Vài phút sau, gia đình ba người đoàn tụ trong nỗi sợ hãi tột cùng khi thấy vị vua hải tặc tiến lại gần. Rocks giơ ra một tấm bản khắc chữ cổ: "Sao? Đọc được không?"
Cả ba lắc đầu, ánh mắt ngơ ngác không giả vờ được. Rocks nghiêng đầu, giọng nói phả ra hơi lạnh: "Thật không đọc được hay đang giả ng/u với tao?"
"Thật... thật sự không đọc được..." Người phụ nữ ôm ch/ặt đứa con đang khóc thét, con mắt thứ ba cũng chảy nước mắt: "Tôi chưa từng thấy thứ này bao giờ, xin tha cho chồng con tôi! Các người muốn tôi làm gì cũng được!"
"Hay do ngươi chưa đủ năng lực? Hoặc cha mẹ ngươi chưa dạy?" Irene nhắc nhở. "Có lẽ phải dùng con mắt thứ ba? Thử che hai mắt kia lại xem?"
Người phụ nữ ngừng khóc, mắt bỗng sáng lên như bắt được phao c/ứu sinh: "Đúng rồi! Cha mẹ tôi từng nói khi còn nhỏ - tộc Tam Nhãn khi khai mở con mắt thứ ba sẽ có sức mạnh khó tưởng, có thể hiểu được những thứ trước kia không đọc nổi!"
"Khai mở?" Rocks hỏi dò, giọng thiếu kiên nhẫn. "Làm sao để khai mở?"
"Tôi không biết... Chỉ những trường hợp hiếm hoi mới tự khai mở được..." Người phụ nữ r/un r/ẩy khi thấy Rocks rút đ/ao ra: "Cha mẹ tôi bị bắt từ khi tôi còn nhỏ..."
Lưỡi đ/ao lóe sáng khiến nàng khóc rú lên. Rocks cười lạnh: "Nếu tao tr/a t/ấn ch*t chồng con ngươi trước mặt, liệu ngươi có khai mở được không?"
