Cố gắng không để lộ nỗi sợ hãi trong lòng suốt mấy ngày qua, con thuyền cuối cùng đã cập bến Dressrosa.
Đây là hòn đảo an toàn nhất mà Irene có thể nghĩ đến trong thế giới mới đã được mở khóa. Nơi này thuộc liên minh của Chính phủ Thế giới, quốc vương lại là người tốt nên không tồn tại những nơi đi/ên rồ như nhà máy nô lệ.
Jack nhìn về phía đám người tụ tập trên boong muốn trở về nhà, vẫn giữ vẻ bí ẩn vốn có. Anh ta không tự giới thiệu cũng chẳng buồn vén mũ trùm lên.
"Con thuyền này tặng cho các ngươi. B/án đi rồi chia tiền, dựng thương thuyền về quê hoặc tìm việc tốt mà sinh sống. Ta hy vọng những người ta c/ứu sẽ trở thành người tốt, chứ không phải loại cặn bã đ/ốt nhà cư/ớp của."
Anh tạm dừng, tiếp tục: "Thế giới này rộng lớn và đầy hiểm nguy. Nhớ m/ua báo thường xuyên, có ích cho các ngươi đấy."
Nói xong, bất kể mọi người phản ứng thế nào, anh dẫn theo những người quyết tâm đi cùng rời thuyền. Jack chẳng thèm quan tâm liệu sau này bọn họ có nuôi lòng tham hay không.
Rời bến cảng, Hansen tò mò hỏi:
"Lão đại, giờ chúng ta làm gì?"
Jack dừng bước, ánh mắt dưới mũ trùm lướt qua mười bảy gương mặt kiên định đã vượt qua hai đợt sàng lọc. Những người này sẵn sàng theo anh dù phải làm việc tầm thường nhất.
"Thay đồ đi. Ta sẽ dẫn các ngươi đến một nơi."
*
Trong chớp mắt, họ đã đứng trên hòn đảo trong bụng Đèn Lồng Đại Nhân. Mười bảy người không giấu nổi vẻ kinh ngạc. Mấy kẻ yếu bóng vía thậm chí quỵ xuống đất, vừa nhìn khu kiến trúc xa lạ vừa liếc về phía "lão đại" mới nhận.
Khi quay đầu lại, hình ảnh người đàn ông cao lớn áo đen đã biến mất. Thay vào đó là một cô bé tóc đen mắt đen xinh xắn.
Mọi người ngơ ngác chớp mắt.
Lão đại biến thành con gái?
"Làm quen lại nhé, ta là Irene." Cô bé vẫy tay cười thân thiện, giọng trong trẻo. "Cũng chính là người các ngươi vừa nhận..."
Hansen đột nhiên "A" lên một tiếng, tay trái đ/ập vào lòng bàn tay phải:
"Thì ra ta đang mơ!"
Mấy người khác lập tức tỏ vẻ bừng tỉnh:
"Hóa ra thế!"
"Chả trách lão đại thành trẻ con, té ra là mơ."
"Hansen, mày khá đấy!"
Hansen ngượng ngùng vì được khen:
"Có gì đâu, tự dưng lóe lên ý nghĩ thôi."
Irene bật cười, ngay trước mặt họ lại thực hiện Áo Lót - biến về hình dáng cũ.
"Ta chính là Jack đã c/ứu các ngươi. Thấy rõ chưa? Ta và hắn là một."
Những người vừa tin mình đang mơ lẫn kẻ không tin đều há hốc mồm. Hansen búng má mình - đ/au điếng.
Viên hỏi: "Đây là năng lực Trái Ác Q/uỷ sao?"
Ngài... Vậy ngài đang nói về phía trước kia là...
Hắn giơ cánh tay lên, vẽ một đường ánh sáng hình thanh ki/ếm trong không khí.
"Các ngươi vẫn chưa nhận được sự tin tưởng tuyệt đối từ ta. Ở giai đoạn này, ta sẽ không tiết lộ quá nhiều."
Irene khoanh tay trước ng/ực. Dù chiều cao không bằng một số thành viên trong nhóm nhưng khí thế lại áp đảo tất cả. Một vẻ uy nghiêm bao trùm.
"Các ngươi chỉ cần biết: Ta rất mạnh. Năng lực của ta vượt xa trí tưởng tượng của các ngươi. Theo ta, cuộc sống của các ngươi sẽ dễ dàng hơn trước gấp bội. Cái giá phải trả là sự cần cù lao động và lòng trung thành tuyệt đối!"
Mọi người nghiêm túc gật đầu, vừa bị uy lực của Irene khuất phục vừa thể hiện sự tôn trọng với chủ nhân mới.
Irene có thể biến hình, dường như còn sở hữu hai... không, ba loại năng lực khác nhau. Ngay cả không tính đến việc cô c/ứu mạng, họ cũng sẵn sàng đi theo một người mạnh mẽ như thế.
Irene hài lòng với thái độ của họ.
"Khi ký hợp đồng, các ngươi đã biết rồi đấy. Để đảm bảo an toàn tuyệt đối, các ngươi phải ở lại khu vực bụng cá voi trong một tháng trước khi được phép ra ngoài."
Sau khi mọi người đồng ý, cô dẫn đoàn cưỡi thằn lằn nước đến khu dân cư gần Olga. Đó là những biệt thự ba tầng kiểu Tây, mỗi tòa chứa tối đa sáu người. Với số lượng hiện tại, mười bảy người họ thậm chí có thể ở riêng từng tòa.
"Quỳnh, Sarah, Vi Ân - nhiệm vụ của ba người trong tuần này là đọc tiểu thuyết và báo chí. Học cách viết bài thu hút đ/ộc giả. Sau một tuần sẽ có bài kiểm tra quyết định vị trí tương lai của các ngươi."
"Những người còn lại, trong một tuần phải học hết mặt chữ! Đạt trình độ đọc hiểu báo chí, tạp chí. Phải đọc sách liên tục một giờ mà không thấy mệt!"
Mọi người nhìn nhau. Nhóm Quỳnh không phản đối, nhưng một thành viên m/ù chữ giơ tay:
"Lão đại, ngài đ/á/nh giá thấp bọn tôi quá! Bọn tôi đâu phải kẻ đần độn, đọc sách thì có gì khó?"
Irene lẳng lặng đưa cho hắn một cuốn tạp chí:
"Thử xem. Chỉ cần đọc nghiêm túc chương đầu tiên."
Ba phút sau, người đó ngẩng đầu lên - miệng há hốc, tiếng ngáy vang như sấm.
Không còn ai dám ý kiến nữa. Tất cả đều chấp nhận kế hoạch huấn luyện một tuần của Irene.
"Đây mới là nơi quan trọng nhất của tòa soạn."
Irene cuối cùng dẫn họ đến cửa rừng rậm.
"Bên trong là bầy ban đuôi thăng duật ta nuôi - đồng nghiệp tương lai của các ngươi. Chúng có thể bay liên tục hơn vạn cây số không cần ăn uống, sẽ trở thành lực lượng chính phân phối báo trên các đảo giữa biển khơi."
Vừa nói, tất cả mọi người đều nghe thấy tiếng vỗ cánh cùng tiếng chim hót vang lên từ xa rồi dần đến gần.
Một đàn ban đuôi thăng duật bay đến, cánh phập phồng trong gió.
Con chim đầu đàn m/ập mạp đậu ngay trên đầu Irene, đôi mắt nhỏ đầy kh/inh thị liếc nhìn đám người từ trên cao.
Nó kêu lên vài tiếng.
Irene không chớp mắt, dịch lại: "Nó chào các bạn, chào mừng đến với đại gia đình báo chí Thế Giới Tin Tức. Lũ ban đuôi thăng duật này hoan nghênh các bạn."
Con chim lại kêu to hơn.
Irene giơ ngón cái lên: "Nó nói tên nó là Daisy."
"Sao tôi cảm giác lời dịch của cô khác xa với ý của nó thế?"
"Không chỉ khác, tôi nghe như nó đang ch/ửi bọn mình ấy!"
Mọi người xì xào bàn tán, nhưng im bặt khi Irene ho khẽ.
Irene nghiêm giọng: "Dù sao thì mọi người cũng cố gắng hòa thuận. Tất cả đều là đồng nghiệp, có mâu thuẫn gì cứ nói thẳng, chúng ta cùng nhau giải quyết."
Cô nhấc Daisy khỏi đầu, nhìn thẳng vào nó: "Đặc biệt là cưng. Thái độ của trưởng nhóm sẽ quyết định thái độ cả đàn. Cân nhắc kỹ nếu muốn có cuộc sống hậu nhiệm kỳ hạnh phúc. Đừng có mà 'mời không uống, thích uống ph/ạt'."
Daisy xù lông, vừa gật đầu vừa kêu quang quác. Lập tức, cả đàn ban đuôi đứng nghiêm, giơ cánh chào Irene như hành lễ.
Irene gật đầu hài lòng, thả Daisy ra rồi quét mắt cảnh cáo mọi người: "Ngoài ra, cấm yêu đương văn phòng, cấm mọi hình thức quấy rối. Hãy tôn trọng lẫn nhau. Đừng tưởng tôi không ở đây thì không phát hiện ra. Một khi bị phát hiện, hình ph/ạt sẽ tùy theo mức độ nghiêm trọng."
Tất cả gật đầu nhận lệnh. Olga sau đó dẫn họ chọn ký túc xá và đọc nhiệm vụ mới.
Irene dịch chuyển tức thời về phòng làm việc trong Rắn Trườn, mệt mỏi ngã vật xuống đất.
Lũ ban đuôi thăng duật chính là năng lực trái q/uỷ Tori Tori no Mi - dạng Chim mà cô chọn. Không phải loại Huyễn Thú quý hiếm, chỉ là trái q/uỷ bình thường dùng để phát báo.
Cô mở hệ thống tra thông tin nhân viên mới. Mười bảy người vừa gia nhập.
Phải nói không uổng công c/ứu mạng họ - độ trung thành của cả nhóm đều trên 50%. Vượt ngưỡng này, họ sẽ không vì tiền bạc mà phản bội.
Irene đặc biệt xem xét ba thành viên trí thức:
- Viên: 67% trung thành. Đang lo lắng vì trước làm quản gia lười đọc sách chuyên môn, sợ thể hiện kém.
- Sarah: 65% trung thành. Băn khoăn không biết bao giờ mới thanh lịch, hào phóng được như chị Quỳnh.
- Quỳnh: 70% trung thành. Phiền n/ão vì nội dung tiểu thuyết nhạt nhẽo, không có giá trị nghiên c/ứu.
Những nỗi phiền này... đâu dễ giải quyết bằng quà cáp.
Irene đóng lại bề mặt ngoài, bước ra khỏi buồng nhỏ trên tàu. Cô phải trở về với băng hải tặc Rocks ngay lập tức.
*
Một tuần sau, tại hào Ward, Irene thu về mười bảy bài thi từ những thành viên bị Rocks huấn luyện.
Quỳnh, Viên và Sarah có bài thi riêng biệt, bề ngoài là những đề tài đơn giản. Ví dụ như: 'Nếu được viết một tiểu thuyết, bạn sẽ chọn đề tài gì, viết câu chuyện như thế nào? Hãy tóm tắt và nêu rõ ý tưởng'.
Viên trả lời:
'Tôi chọn đề tài ng/ược đ/ãi . Nam chính bị bắt làm nô lệ, trốn thoát rồi săn lùng những kẻ buôn nô lệ, giải phóng họ và trở thành anh hùng.'
Đây rõ ràng là lấy cảm hứng từ câu chuyện của Jack mặc giáp ngựa. Quả thật cô không thay đổi được thói xu nịnh.
Sarah đáp:
'Tôi chọn đề tài tình yêu. Một nữ giáo viên nông thôn nhặt được chú chim bị thương trên cánh đồng hoa. Cô không biết đó là hoàng tử bị kẻ x/ấu truy sát hóa thành. Lòng tốt của cô cảm động hoàng tử, trải qua nhiều biến cố, họ đến được với nhau.'
Câu trả lời khiến Irene hào hứng. Dù kiếp trước đã đọc nhiều truyện nhân vật biến thành động vật, đây là lần đầu cô thấy ý tưởng này ở thế giới hiện tại. Có lẽ Sarah có tố chất trở thành tiểu thuyết gia lãng mạn.
Quỳnh viết:
'Đề tài phiêu lưu. Nữ sử gia dũng cảm đi khắp các đảo tìm ki/ếm sự thật lịch sử.'
Không đề cập đến lịch sử nh.ạy cả.m, đề tài này tránh được các vấn đề chính trị.
Irene quyết định cho cả ba cơ hội như nhau - viết truyện ngắn để đăng báo, để đ/ộc giả tự chọn câu chuyện yêu thích.
14 bài thi còn lại đơn giản hơn: điền từ, đọc hiểu và viết luận ngắn. Kết quả khá tốt, như thể họ cố chứng minh mình không phải hải tặc ngốc nghếch - đặc sản của thế giới này.
Sau ba tuần huấn luyện tổng hợp, Hansen và những người khác có thể quản lý các chi nhánh báo trên đảo đã được giải phóng.
Sau khi chấm bài và chuẩn bị quà cảm ơn khác nhau, Irene tắt hệ thống, khập khiễng đến phòng y tế. Dáng đi loạng choạng nhưng toát lên ý chí kiên cường.
Đã đến lúc viết nội dung cho số báo đầu tiên của Thế Giới Tin Tức. Số đầu cần x/á/c định phong cách chủ đạo. Dù định viết chuyện gi/ật gân, cô vẫn cần nội dung chỉn chu.
————————
Ban đuôi thăng duật
Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ bằng phiếu Bá Vương và quà tặng từ 16:25:56 đến 17:47:51 ngày 25/07/2024~
Đặc biệt cảm ơn: Tuệ Tuệ có hôm nay (2 bình)
Xin cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
