Khi Irene và đồng bọn đang tìm ki/ếm đảo Wano, báo Thế Giới Tin Tức vẫn duy trì nhịp phát hành hàng tuần với những tờ báo gi/ật gân.
Đối với đa số người dân, việc bỏ ra 80 Belly mỗi tuần để tìm niềm vui nho nhỏ đã trở thành thói quen trong cuộc sống. Họ không cần quan tâm liệu những hòn đảo xa xôi kia có thật sự tồn tại công chúa hay hoàng tử, chỉ cần có chuyện để trò chuyện sau bữa ăn là đủ. Hơn nữa, báo còn đăng nhiều truyện dài kỳ hấp dẫn khiến đ/ộc giả không thể bỏ lỡ bất kỳ số nào.
Trong bóng tối, tổ chức tình báo CP của Chính Phủ Thế Giới đang nỗ lực truy tìm vị trí trụ sở và danh tính tổng biên tập tờ báo. Điều kỳ lạ là dù cố gắng đến đâu, họ vẫn không tìm được manh mối nào. Những tòa soạn phân bố khắp nơi như những cây bèo không rễ, chẳng có liên hệ gì nhưng lại phát hành nội dung giống hệt nhau cùng lúc.
Một sự kiện khác khiến Chính Phủ đ/au đầu là chuyến đi của Băng hải tặc Rocks đến Tây Hải O’Hara. Sự việc nghiêm trọng đến mức Ngũ Lão Tinh phải triệu tập họp khẩn. Dù giáo sư Clover mới chỉ bắt đầu nghiên c/ứu lịch sử, nhưng ông đã giải mã được manh mối về Tộc Thợ Đá từ văn tự cổ trên phiến đ/á. May thay, một điệp viên CP ngầm trên tàu vẫn định kỳ gửi thông tin về.
Theo báo cáo, Rocks đã cử bốn thuộc hạ đi x/á/c định vị trí Wano. Đáng chú ý là hai trong số họ xuất thân từ Wano, còn hai người kia là đối tượng Chính Phủ muốn bắt sống: Kaidou (tiền truy nã 450 triệu) - sinh vật dị tộc hứng thú với thí nghiệm, và Irene (tiền truy nã 470 triệu) - kẻ sở hữu năng lực trái á/c q/uỷ nguy hiểm từng đ/á/nh cắp Tiền Trên Trời.
——
"Tình hình là vậy, Zephyr. Ngươi dẫn quân đi bắt sống..."
Trong cuộc họp cấp tướng Hải quân, nguyên soái Xươ/ng Thép đang dần tiếp quản quyền lực từ nguyên soái đương nhiệm. Ông chủ trì hầu hết nghị sự quan trọng gần đây, trong khi vị nguyên soái kia chỉ ngồi im, thi thoảng mới bổ sung vài chi tiết.
"Để tôi đi!"
Giữa không khí yên lặng, Garp bỗng ngẩng đầu lên - vị tướng vừa mới còn ngủ gục giờ đột ngột giơ tay xung phong. Các sĩ quan cấp tướng nhìn ông với ánh mắt ngỡ ngàng, như thể mặt trời hôm nay mọc từ hướng tây. Thật hiếm khi thấy Garp nhiệt tình thế này với nhiệm vụ không liên quan đến Băng hải tặc Roger.
Nguyên soái Xươ/ng Thép lạnh lùng phớt lờ Garp, tiếp tục ra lệnh cho Zephyr: "Ngươi phải bắt sống Irene và Kaidou. Còn Than Đen M/ộ Ve cùng Than Đen Ve Hoàn..."
Lấy tính cách của ngươi thì ngược lại cũng không gi*t bọn họ, chỉ bắt sống nh/ốt vào Impel Down thôi."
"Vâng!" Vị chuẩn tướng thân hình lực lưỡng, tóc tím đáp lời nghiêm túc.
Bị bỏ qua hoàn toàn, Garp mặt mày ủ rũ, yếu ớt chỉ vào mình: "Tôi... tôi cũng muốn đi Tân Thế Giới."
Xươ/ng Thép trừng mắt: "Ngươi đi làm gì? Thêm rối à?" Ông hoàn toàn không tin Garp thật sự muốn đi làm nhiệm vụ.
"Nếu ta cho ngươi đi Tân Thế Giới, ngươi sẽ đuổi theo băng hải tặc Roger mất, còn nhớ gì nhiệm vụ nữa!"
Các sĩ quan xung quanh nén tiếng cười, nhưng nụ cười vẫn lộ rõ trên mặt.
"Lần này thật mà, tôi chỉ lo Zephyr đối phó không nổi bốn người đó." Garp vung tay tự biện hộ. "Nhất là cô bé Irene kia, nếu nó muốn chạy thì ba Zephyr cộng lại cũng không bắt được!"
Zephyr đang dưỡng thương bất đắc dĩ lên tiếng: "Garp, ngươi nghĩ mình bắt được nó sao?"
"Cũng chưa chắc, năng lực của con bé đó rất q/uỷ dị." Garp trả lời tự nhiên như thể từng đối đầu với Irene.
Thực tế họ chỉ gặp nhau một lần khi đối phương đứng trên boong tàu băng hải tặc Kuja, b/ắn ngược lại mọi đạn pháo từ hạm đội hải quân. Nghĩ lại cảnh tượng đó, Garp gi/ận dữ vô cùng.
Nguyên soái lên tiếng dàn xếp: "Thôi được, để Garp đi cùng Zephyr vậy."
Xươ/ng Thép bất đắc dĩ: "Đi thì đi nhưng phải nghe lệnh Zephyr, không được tự ý hành động!"
"Vâng!" Garp đáp lời vui vẻ.
Zephyr chống trán thở dài, nhận ánh mắt đồng cảm từ đồng nghiệp.
Mười mấy phút sau, hội nghị kết thúc. Zephyr và Garp lên đường đến Tân Thế Giới. Họ đi thẳng từ Red Line, không cần qua lớp phủ, tiết kiệm nhiều thời gian.
Trên tàu chiến, Garp đã ngáy o o. Zephyr nhíu mày nghe báo cáo từ thuộc hạ: Một ngày trước, nhóm Irene đã tiếp tế tại vương quốc M/a Già La. Với tốc độ hiện tại, họ cần hơn một tuần để đuổi kịp - nhưng nhờ hải quân địa phương cầm chân đối phương, khoảng cách sẽ được rút ngắn.
Sắp xếp xong nhiệm vụ, Zephyr nhìn Garp đang nằm vắt chân lên ghế như đi nghỉ dưỡng. Ông quyết định phải hỏi rõ chuyện này. Thái độ nhiệt tình khác thường của Garp ở hội nghị khiến ông bận tâm - thường chỉ nhiệm vụ liên quan băng hải tặc Roger mới khiến Garp hào hứng thế. Trong nhóm mục tiêu lần này, Than Đen M/ộ Ve và Than Đen Ve Hoàn khó có khả năng khiến Garp quan tâm. Kaidou cũng không liên quan gì đến Garp. Vậy nguyên nhân thực sự hẳn là cô bé Irene.
Tiếng chim hót ríu rít vang lên, Zephyr nhìn về phía con thuyền đưa báo dừng lại trên thành tàu.
Người đưa báo mặc đồng phục xanh trắng của tờ Tin Thế Giới, đeo kính râm nhỏ, cúi đầu chào anh một cách lịch sự. Cử chỉ ấy tự nhiên đến mức chẳng cần lời nói.
Dưới lớp kính râm, dường như ánh lên vẻ hóm hỉnh: 'Đây là phần báo của anh, cậu em.'
Zephyr từng đọc qua tờ Tin Thế Giới, nhưng chỉ một lần duy nhất. Những nội dung hỗn độn trên đó khiến anh nghi ngờ liệu đây có thực sự là một tờ báo. Nói đúng hơn, nó giống như một trò đùa kỳ quặc được c/ắt dán từ các tạp chí lá cải.
Kể từ lần đó, anh chẳng bao giờ m/ua lại tờ báo này nữa.
Tuy nhiên, sự thờ ơ của anh không ngăn được các thủy thủ trên tàu hưởng ứng. Việc m/ua báo chẳng ảnh hưởng gì đến công việc, cũng như không có quy định cấm m/ua báo trên chiến hạm.
Nhìn thấy con thuyền đưa báo, ánh mắt những thủy thủ trên boong tàu bỗng sáng rực lên. Những ai không có nhiệm vụ ngay lập tức xúm lại vây quanh thuyền.
'Tôi một phần!'
'Hai phần cho tôi, mang về cho bạn nữa.'
'Đừng chen lấn chứ! Chúng tôi tới trước mà!'
Zephyr ngơ ngác nhìn cảnh tượng ấy. Chưa đầy vài phút, mấy chục tờ báo trong túi của người đưa thư đã biến mất sạch sẽ. Những người m/ua được báo vui mừng khôn xiết, kẻ không m/ua nổi buồn bã như vừa lỡ mất kho báu thế gian.
Cảnh tượng này thực ra đã xảy ra nhiều lần. Trước đây, Zephyr từng chứng kiến thủy thủ dưới quyền tranh giành m/ua báo. Khi ấy, anh tò mò hỏi lý do.
Câu trả lời của họ khiến anh khó hiểu: 'Thưa Chuẩn tướng, chúng tôi tranh m/ua vì mỗi kỳ báo đều có kèm áp phích giới hạn trong 10.000 bản đầu tiên. Nếu m/ua được thì có thể sưu tập.'
'Hơn nữa, nội dung trong báo cũng khá thú vị. Như mục này - Đoán vận may hôm nay của bạn. Ngài có muốn thử không ạ? Hôm nay vận may của tôi là 'đại cát' đấy!'
Zephyr nhìn họ rất nghiêm túc, thực ra chỉ muốn tỏ ra là cấp trên gần gũi. Khi thuộc hạ hỏi vậy, anh đành đồng ý làm thử mười câu hỏi trắc nghiệm và nhận kết quả 'tiểu hung'. Ngày hôm đó, anh quả nhiên gặp phải chuyện khó giải quyết.
Không muốn nghĩ lại chuyện cũ nữa, Zephyr quay sang Garp đang ngồi bên cạnh.
'Nói đi, tại sao cậu lại tham gia chuyện này?'
Garp đã tỉnh táo, đang nhai 'rồm rộp' món bánh tiên. Nghe hỏi, hắn liếc Zephyr rồi giơ túi bánh lên: 'Là một tướng hải quân vinh quang, tất nhiên ta phải giúp Nguyên soái và Đại tướng giải quyết phiền n/ão.' Gió lồng lộng trong giọng nói, mặt mũi chẳng biến sắc.
'Chiến Quốc nói câu này thì tôi tin. Còn cậu... Đừng làm nh/ục hai chữ 'giải phiền' nữa.' Zephyr cầm lấy miếng bánh tiên - món này ăn cũng tạm được, chỉ tiếc tiếng 'rồm rộp' lúc nhai quá ồn, nhất là khi người ta đang bực bội.
Garp thu hồi túi bánh quý giá của mình, ngồi thẳng dậy trên ghế với vẻ mặt nghiêm túc lạ thường: 'Có vài chuyện ta muốn x/á/c nhận.'
Zephyr hỏi lại: 'Chuyện gì?'
"Mày nghĩ liệu tôi có một đứa em gái lưu lạc ngoài kia, hơn tôi những 20 tuổi không?"
"Khụ khụ..." Zephyr hối h/ận vì đã nghe Garp vừa nói chuyện vừa nhồm nhoàm ăn bánh.
"Cái gì? Em gái?"
"Ừ, em gái." Garp vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc.
"Cảm giác... Khó tả lắm. Cô bé Irene ấy cho tôi cảm giác thân thuộc kỳ lạ."
"... Cha mẹ mày có từng nhắc đến chuyện này bao giờ không?"
"Làm gì có. Họ ch*t từ lâu rồi, tôi tự nuôi thân từ bé."
"Theo tài liệu, Irene năm nay 17 tuổi, mày 37. Vậy lúc nó sinh ra mày đã 20 tuổi - lúc đó cha mẹ mày còn sống chứ?"
Garp càng lúc càng đăm chiêu: "Họ mất trước đó tám chín năm rồi."
"Thế thì mày đang nghĩ cái quái gì vậy!" Zephyr tức gi/ận đến mức méo mặt. "Ý mày là họ ch*t tám chín năm rồi mới đẻ ra em gái cho mày à? Đồ ngốc!"
"Ha ha ha, nghe cũng có lý nhỉ." Garp cười hề hề, chẳng hề ngượng vì vừa nói điều ngớ ngẩn.
Zephyr hít thở sâu mấy lần để lấy lại bình tĩnh: "Nếu mày định thả nó chỉ vì cái cảm giác vu vơ này, Garp, tao sẽ tống mày vào xà lim ngay bây giờ. Đợi bắt được nó xong tao mới thả mày ra!"
"Yên tâm đi, không đời nào." Garp vỗ ng/ực đảm bảo. "Tôi thề bằng danh dự tiền bối, nhất định sẽ bắt nó về!"
Nhưng trước khi Zephyr kịp thở phào, Garp đã nói thêm: "Nhưng mà nó tr/ộm số vàng trên trời ấy... Hậu quả khi bị bắt chắc khủng khiếp lắm. Chính phủ rất hứng thú với năng lực của nó - nếu hợp tác thì tốt, không thì sẽ bị ném xuống Mary Geoise làm nô lệ cho Thiên Long Nhân. Mới 17 tuổi, xinh xắn thế kia... Chậc chậc."
Zephyr siết ch/ặt nắm đ/ấm, nghiến răng: "Garp... Tao biết ngay là đi làm nhiệm vụ với mày không bao giờ yên ổn!"
Garp nheo mắt cười: "Cứ đổ hết trách nhiệm cho tôi đi, dù sao tôi cũng quen gây rối rồi."
