Thời gian trôi nhanh, thoáng chốc đã bảy năm trôi qua.
Nhìn từ trên cao xuống làng Mộc Diệp, có thể thấy những năm gần đây khu vực này đã mở rộng gấp năm lần, khu vực trung tâm cũng lớn hơn khoảng ba lần.
Ở vùng ngoại ô, đặc biệt là những khu đất bằng phẳng, từng vòng lúa xanh mướt mọc lên không theo quy tắc, như những chiếc đai lưng xanh quấn quanh làng. Cây cối xanh tươi tràn đầy sức sống.
Đến gần hơn sẽ thấy đây là những ruộng lúa đang vào mùa sinh trưởng. Khi thu sang, những bông lúa trĩu hạt nặng trĩu, hứa hẹn một vụ mùa bội thu. Tiến sâu vào bên trong, có thể thấy những con trâu đang gặm cỏ trên bờ ruộng, cùng đàn ngỗng đang dạo bước từ xa tới.
Con ngỗng đầu đàn lớn gấp ba những con phía sau, đứng cao tới nửa người. Chỉ cần nghe tiếng gió thổi hay cỏ lay động, chúng lập tức dừng lại, im lặng quan sát. Nếu kẻ lạ vẫn cố tình khiêu khích, chúng sẽ cho họ biết thế nào là sức mạnh của nhẫn thú.
May thay lần này người tới lại là kẻ quen thuộc.
"Hôm nay các ngươi ra đồng bắt côn trùng hả?" Đông Kiều Rina xoa đầu con ngỗng m/ập mạp, liếc nhìn đàn ngỗng phía sau rồi hỏi: "Chồn sóc đi làm nhiệm vụ về chưa? Nó và giúp đỡ hiện giờ ở đâu?"
Con ngỗng chớp đôi mắt đen láy, giả vờ không hiểu rồi cúi đầu mổ mổ vào túi áo nàng tìm thức ăn. Đông Kiều Rina kéo đầu nó lên: "Đừng giả vờ! Ta biết bọn ngươi đã thành nhẫn thú rồi. Uchiha cho các ngươi ăn bao nhiêu đồ ngon, các ngươi hiểu hết tiếng người rồi. Nhanh nói xem chúng nó trốn ở đâu!"
Nếu nói đến sự bảo thủ và che giấu lỗi lầm, đó đúng là truyền thống của nhà Uchiha. Đông Kiều Rina không ngờ rằng đàn ngỗng bà mang về, vốn tưởng phải vài đời sau mới thành nhẫn thú, giờ đã tiến hóa nhờ Uchiha không tiếc của bồi dưỡng.
Con ngỗng đầu đàn ngó nghiêng trời đất, nhất quyết không nhìn thẳng. Đông Kiều Rina bật cười. Hokage thường không ra ngoài, nhưng hai hôm trước có quý tộc đến đặt m/ua đặc sản Mộc Diệp nên bà phải đi công tác. Vừa về đến đã nghe tin sứ giả Làng Mây bị ngỗng mổ, giờ đang nằm viện, phái Vân Nhẫn đòi bắt nộp thủ phạm.
Cùng với tên Uchiha gây chuyện.
Đông Kiều Rina không hiểu tại sao đàn ngỗng lại tấn công người. Mấy năm nay chúng chỉ mổ những kẻ lạ đột nhập, cũng chưa từng gây thương tích nặng. Chúng vốn là trợ thủ đắc lực của làng, nhất là khi bà thu nạp dân cư mở rộng ruộng lúa. Trong thời đại chưa có th/uốc trừ sâu, đàn ngỗng chăm chỉ bắt côn trùng phá hoại, lại còn cung cấp trứng và lông. Thịt ngỗng thì gần như không b/án nữa từ khi chúng thành nhẫn thú.
Tìm một vòng không thấy, bà đoán "kẻ phạm tội" chính là giúp đỡ - một tiểu ninja sáu tuổi. Sao cậu bé lại xung đột với ninja Làng Mây? Sao lại phải trốn cùng đàn ngỗng? Kỳ lạ hơn, khi hỏi chi tiết sự việc, phái Vân Nhẫn chỉ gi/ận dữ đòi trừng trị Uchiha chứ không nói rõ tổn thương.
Chồn sóc vắng mặt, nhưng giúp đỡ thì phải tìm cho ra. Bà lần theo chuồng ngỗng - giờ đã mở rộng ra cả hồ nước và ruộng lúa. Đến chuồng thứ hai thì bắt được hai bóng người đang định chuồn.
Nhấc lên lắc nhẹ, quả nhiên là Uchiha... À không! Một tiểu Hyuga.
"Cháu là con trai Hyūga Hiashi?" Bà nhớ đã gặp đứa bé này trong lễ mừng ở nhà Hyuga - một cục bột nhỏ nhắn với đôi mắt to, ngồi ngoan ngoãn trên ghế, cười e lệ với khách qua đường. Một đứa trẻ tính tình trái ngược hoàn toàn với cha.
Sao tiểu Hyuga lại ở chuồng ngỗng nhà Uchiha? Qu/an h/ệ hai tộc đâu có tốt đẹp thế! Từ khi nhà Hyuga nuôi vịt cạnh tranh với trứng ngỗng Uchiha, qu/an h/ệ lại căng thẳng. Mới đây bà còn thấy Uchiha Fugaku cãi nhau với Hyūga Hiashi.
Thật là một ngày rối ren!
Hai người tranh cãi nhau, một bên châm chọc đối phương giờ phải dựa vào nuôi ngỗng ki/ếm sống, ngày ngày đợi bên ngoài lán vịt để bảo vệ Mộc Diệp, ki/ếm tiền nuôi gia đình.
Một Uchiha đường đường, giờ thành tên hèn kém nuôi ngỗng.
Người kia cười lạnh: "Các người muốn dựa vào vịt nuôi còn chẳng đủ trình! Nuôi gần hai năm rồi, trứng vịt đẻ ra chỉ được thế này, b/án mãi không hết phải để dư."
"Người Hyuga các ngươi ăn trứng vịt nhiều đến nỗi sắp biến hình thành trứng vịt rồi đấy? Bao lâu rồi không m/ua nổi trứng gà?"
Hai người gi/ận dữ nhìn nhau, một kẻ dùng Sharingan, kẻ kia trừng mắt bằng Bạch Nhãn.
Cô gái đ/au đầu bất lực, đành tách hai người ra, giao nhiệm vụ riêng để họ xả bớt năng lượng.
Hai năm qua, Mộc Diệp mở rộng nhiều tuyến thương mại. Các ninja tất bật ngược xuôi trong đoàn thương, đưa hàng hóa đi khắp nơi.
Học viện Ninja cũng sớm mở cửa. Những đứa trẻ các tộc học chung một lớp, trong trường cãi nhau nhưng ra cổng lại phân rõ ranh giới.
Đông Kiều Rina ngạc nhiên trước hành vi "mặt dày" này, nhưng nghĩ lại cũng tốt - gia tăng cạnh tranh. Dù sao chúng cũng chưa đến mức gi*t nhau, va chạm nhỏ là chuyện thường.
Cô bỏ qua cho những xích mích đó.
Nhưng sao người Hyuga lại xuất hiện ở lán ngỗng Uchiha?
"Chị Rina!"
Uchiha Sasuke chạy tới, khúm núm quỳ xuống: "Không phải lỗi của Hinata! Xin đừng đuổi cô ấy!"
"...?"
Đông Kiều Rina búng tay vào trán cậu ta: "Ai bảo ta định đuổi cô ấy? Các ngươi gây chuyện gì thế?"
"Thì..." Sasuke ngượng ngùng cúi mặt, giọng lí nhí: "Khi thả ngỗng, em thấy tên đó đi quanh khu Hyuga. Lên hỏi thì hắn bắt em định bỏ chạy. Hinata thấy thế đuổi theo cùng Ngỗng Lớn tấn công hắn."
"Hắn ra tay trước?" Rina nhíu mày, hiểu ngay tình hình.
Người Làng Mây đến muốn kết minh với Mộc Diệp. Hai năm trước họ đã ngỏ ý nhưng cô từ chối. Sau Đại chiến lần ba, các nước đều tổn thất nặng, cần thời gian hồi phục.
Nhưng Lôi Quốc không thể tự cung lương thực. Thổ Quốc và Phong Quốc còn m/ua được lương thực từ Hỏa Quốc, còn Lôi Quốc buộc phải tìm đến Mộc Diệp.
Hỏa Quốc phản ứng m/ập mờ, còn Đông Kiều Rina thẳng thừng từ chối, viện cớ Mộc Diệp còn nghèo, chỉ b/án lương thực giá cao.
Làng Mây đổi nhiều nhẫn cụ lấy trứng gà Nara. Lần này họ nhiệt tình đến kết minh lần hai, nhưng Rina không mấy để tâm, định sau khi dạo quanh sẽ tiếp đãi.
Không ngờ họ lại dòm ngó xung quanh Hyuga - mục tiêu rõ ràng là muốn tr/ộm Bạch Nhãn của tộc trưởng.
Bị Sasuke phát hiện, hắn định b/ắt c/óc cậu nhưng bị Hinata và Ngỗng Lớn ngăn cản.
"Ta sẽ điều tra. Nếu họ ra tay trước, bắt họ đền bù cho Mộc Diệp." Rina nói rồi tò mò hỏi: "Các ngươi làm bị thương hắn thế nào?"
"Thì..." Sasuke ngượng nghịu: "Ngỗng Lớn biến hắn thành con gái."
"...Cái gì?" Rina tưởng mình nghe nhầm.
Hinata lí nhí: "Em không biết điểm yếu của hắn ở đâu. Mắt em chưa đủ mạnh. Ngỗng Lớn chỉ tấn công được chỗ hiểm..."
"Nhưng không ngờ hắn bị ngỗng mổ... đ/ứt mất rồi."
Hai đứa quỳ xuống: "Tên ninja đó... còn c/ứu được không ạ? Hắn chảy m/áu nhiều lắm, trông đ/áng s/ợ quá."
"..." Rina bối rối: "Tính mạng thì không sao..."
Chỉ là tương lai có vấn đề.
Vị thái giám đầu tiên của giới ninja.
Do Ngỗng Lớn ra tay.
Toàn bộ thao tác vô trùng.
Không biết có nhiễm trùng không.
————————
Nguyên tác: Năm Hinata ba tuổi, Làng Mây đến kết minh rồi tr/ộm trẻ em. Bị Hyūga Hiashi phát hiện gi*t ch*t, sau còn ngang ngược đòi Mộc Diệp bồi thường.
Hyūga Hizashi phải ch*t thay.
Thật sự quá đáng.
