Hai người nằm trên đồng cỏ, chẳng làm gì cả. Một lát sau, khi mặt trời bớt gắt hơn, đàn chim bay trở về, làm như không có chuyện gì xảy ra, lại đậu xuống phủ nha.
Thực ra chỉ có Về Trong Tuyết ở lại trang viên. Thái độ lạnh nhạt của Hoài Hạc không khác ngày thường, khó mà tưởng tượng người này vừa có một nụ hôn mãnh liệt đến thế.
Tiểu đạo sĩ thấy họ trở về, nhận thấy khí tức sư phụ đã ổn định liền ra ngoài tìm nhà nông m/ua bắp nướng. Đáng tiếc là những bắp ngô thơm ngọt ấy đã bị ăn hết sạch, họ chẳng được nếm thử.
Thì ra lũ cá con bị mùi thơm hấp dẫn đã xông tới. Dù nhỏ bé nhưng chúng ăn ngấu nghiến hơn chục bắp ngô như cơn lốc cuốn. Tiểu đạo sĩ tròn mắt kinh ngạc.
Về Trong Tuyết túm đuôi con cá, nhấc nó khỏi bàn. Giờ nó đã no căng mùi bắp nướng. Hoài Hạc đưa tiền nhờ tiểu đạo sĩ đi m/ua thêm đồ ăn.
Chẳng bao lâu, Về Trong Tuyết cũng được thưởng thức bắp nướng thơm lừng.
Đêm xuống, Hoài Hạc dọn dẹp một gian phòng, hai người tự nhiên nằm chung giường. Về Trong Tuyết nằm phía trong, đầu gối lên gối rối bời, nghiêng người nhìn Hoài Hạc.
Dưới chăn, tay anh chạm phải lớp băng quấn trên cánh tay kia. Sợ đụng vào vết thương, anh lần mò một hồi rồi nhẹ nhàng đưa cánh tay đó ra ngoài chăn.
Ánh đèn mờ ảo, Về Trong Tuyết chớp mắt như hỏi thăm: Vết thương còn đ/au không?
Hoài Hạc dường như hiểu ý: "Đỡ rồi." Rồi cởi băng ra. Tu vi cao khiến vết thương mau lành, lòng bàn tay chỉ còn vết s/ẹo mờ.
Về Trong Tuyết đưa tay định sờ lên chỗ da lồi lõm. Hoài Hạc im lặng nhìn anh. Một lúc sau, Về Trong Tuyết cúi xuống áp má vào lòng bàn tay ấy.
Thật nhẹ, thật mềm.
"Thực ra... em có thể né được."
Hoài Hạc ôm anh vào lòng: "Ừ, anh biết."
Biết, nhưng vẫn sẽ luôn lựa chọn như thế.
Gối lên cánh tay Hoài Hạc, Về Trong Tuyết chìm vào giấc ngủ. Sáng hôm sau tỉnh dậy đã trễ, Hoài Hạc đã luyện ki/ếm xong.
Hai người nhìn nhau, Hoài Hạc buông ki/ếm hồng, bắt đầu chải lại mái tóc rối của Về Trong Tuyết. Chải được nửa thì tiểu đạo sĩ hớt hải chạy vào.
"Đạo hữu, các người..." Hắn ngập ngừng, "Giường chiếu đâu ra vậy? Sao tôi chưa thấy bao giờ?"
Hoài Hạc liếc hắn rồi tiếp tục chải tóc. Về Trong Tuyết ngẩng mặt hỏi: "Có chuyện gì?"
"Sư tỷ gửi thư đến!" Tiểu đạo sĩ giơ thư lên. Trong thư nói yêu vật đã tới kinh đô nước Chử, tự xưng Chân Long Thiên Tử đòi hoàng đế thoái vị, không thì sẽ nhấn chìm cả kinh thành. Hạn chót là ba ngày nữa.
Nơi này cách kinh đô không xa, phi ki/ếm mấy giờ là tới. Không thể đợi lão đạo sĩ tỉnh dậy được nữa. Hoàng long lấy mạng dân đe dọa, phải đi ngay.
Tiểu đạo sĩ sụt sùi lo cho sư phụ. Hoài Hạc để lại th/uốc dặn uống đúng giờ, đảm bảo lão đạo sĩ sẽ tỉnh, hắn mới ng/uôi ngoai.
Được an ủi, tiểu đạo sĩ khuyên Về Trong Tuyết: "Yêu vật ấy rất đ/áng s/ợ, xuất hiện với sóng nước ngập trời. Đạo hữu đ/á/nh đàn như bửa củi, tu vi còn non, đi thì phải cẩn thận kẻo bị nó ăn thịt."
Về Trong Tuyết nghe lời khuyên chân thành, im lặng không nói. Tu vi mình đâu có thấp thế? Nhưng lần trước đ/á/nh tỳ bà bị nghe thấy, không thể giải thích được. Định nhờ Hoài Hạc làm chứng thì thấy người này nhịn cười, lông mày giãn ra vui vẻ.
Về Trong Tuyết: "?"
Người này dễ bị chọc cười thế sao? Anh tức gi/ận thề sẽ luyện tỳ bà cho điêu luyện. Giả làm âm tu mà đ/á/nh dở quá thì lộ tẩy ngay.
Lúc chia tay, tiểu đạo sĩ hỏi: "Về sau còn gặp lại không?"
"Có thể." Về Trong Tuyết nắm tay Hoài Hạc, nhảy lên ki/ếm hồng, ngoảnh lại nói, "Tu luyện chăm chỉ, sau này đến Tử Vi Thư Viện đọc sách."
Tiểu đạo sĩ gật đầu lia lịa, ngẩng nhìn ki/ếm hồng chở hai người biến mất phía chân trời.
Gió rất mạnh, nắng rất gắt. Về Trong Tuyết nép trong lòng Hoài Hạc. Anh nói khẽ, phải áp sát tai người này tiếng mới không bị gió cuốn đi.
"Con hoàng long này có gì đó kỳ lạ?" Xuất hiện quá đột ngột, yêu cầu chưa từng có. Một yêu thú muốn làm hoàng đế? Tu sĩ nhân tộc còn ham quyền lực, chứ yêu thú đâu có hứng thú? Lại gây chuyện lớn thế này, dù thành công cũng bị chính đạo truy sát.
Hoài Hạc đáp: "Nó có hình rồng, ít nhất là giống rồng. Không thể nào vô danh trong tu tiên giới." Mà Về Trong Tuyết đọc nhiều sách vở, Hoài Hạc am hiểu tu tiên giới, cả hai đều chưa nghe nói đến yêu thú này.
"Ý anh là lai lịch nó có vấn đề?" Về Trong Tuyết nghĩ thêm, "Hay là từ M/a giới thả ra?" Nhưng thả con yêu thú thế này để làm gì?
Nghĩ tới đây, Về Trong Tuyết động đậy, môi chạm vào tai Hoài Hạc. Hoài Hạc siết ch/ặt anh hơn, giữ trong vòng tay. Về Trong Tuyết bị ép, bản năng muốn thoát ra.
Hoài Hạc cúi nhìn: "Đừng cựa quậy, ngã đó." Về Trong Tuyết nhíu mày nhưng đành ngoan ngoãn nằm im.
Mấy giờ sau, họ tới kinh đô nước Chử. Nắng như th/iêu, Về Trong Tuyết trốn trong lòng Hoài Hạc vẫn thấy choáng váng. Từ trên cao nhìn xuống, kinh thành đóng cửa im ỉm, không ai chạy thoát.
Vừa đáp đất, ba bóng người bay tới - có lẽ là sư huynh sư tỷ tiểu đạo sĩ nhắc đến. Đại sư tỷ Đông Vân Quan tưởng sư môn tới ứng c/ứu, ai ngờ gặp hai tu sĩ trẻ lạ mặt, hơi thất vọng nhưng vẫn lễ phép chắp tay:
"Hai vị đạo hữu cũng nghe tin yêu m/a tác lo/ạn mà tới trợ giúp?"
Về Trong Tuyết còn hơi choáng, Hoài Hạc thay anh giải thích ngắn gọn. Đại sư tỷ hỏi thêm: "Tiểu sư đệ chúng tôi đâu rồi?"
Về Trong Tuyết hoảng hốt, kể lại chuyện tiểu đạo sĩ cho nàng nghe.
Liếc Mây nghe xong cười: "Hắn còn trẻ, từ nhỏ được sư trưởng cưng chiều, đột nhiên gặp chuyện như vậy, hoảng hốt cũng dễ hiểu."
Về Trong Tuyết lại hỏi: "Tình hình nơi này thế nào?"
Liếc Mây thở dài, chỉ tay về phía tường thành: "Như diễn kịch vậy, nào có náo nhiệt gì đâu."
Về Trong Tuyết đưa tay che bớt ánh mặt trời chói chang, thấy tường thành chật cứng người. Kẻ khua chiêng gõ trống, người đ/ốt pháo đì đùng, lại có kẻ ca thán kêu khóc, quả đúng như Liếc Mây nói - một vở kịch hỗn độn.
Hóa ra hôm hoàng long xuất hiện đưa yêu sách, hoàng đế trong kinh thành không những không thoái vị, lại đóng ch/ặt cổng thành, bắt dân chúng ở lại chống yêu m/a, không được bỏ chạy. Thực chất là nghe quốc sư nói yêu m/a ăn thịt người, muốn lấy mạng dân làm lễ vật để trì hoãn hành động của hoàng long.
Dân chúng kinh thành đã thành quân cờ giữa hoàng đế và hoàng long.
Người Đông Vân Quán từng tính toán khuyên hoàng đế thả dân chạy trốn, tạm thoái vị đợi sư tổ tới - người có tu vi gần Động Hư thông thiên, ắt hàng phục được yêu thú. Hoàng đế không những cự tuyệt, còn cấm người Đông Vân Quán đến gần. Mỗi lần gặp đều cách trăm bước với hàng chục cấm vệ, đề phòng gắt gao.
Liếc Mây mặt lộ vẻ bất mãn: "Chuyện nhân gian, chúng ta cũng đành bó tay."
Mong Mây nói: "Cứ như thể chúng ta thèm ngôi vị của hắn! Đó đều là thần dân của hắn, lẽ nào bỏ mặc?"
Hà Mây thở dài: "Chuyện hỗn lo/ạn này khó nói hết. Chỉ mong sư tổ tới nhanh, nếu không..."
Giọng nàng nhỏ dần, không muốn nghĩ tới kết cục.
Về Trong Tuyết nhìn ra xa, thấy hoàng đế Chử Quốc từ kiệu hoa đứng dậy, chuẩn bị tế trời đất tổ tiên. Vị hoàng đế này thân hình m/ập mạp - quá m/ập, đi vài bước đã thở hồng hộc, phải người đỡ. Tội Kỷ Chiếu đọc vài chữ rồi giao cho đại thần tuyên niệm. Đọc xong, hoàng đế lại cầu tổ tiên phù hộ, sai thần tiên chân chính xuống trừ yêu.
Rõ ràng tỏ ý bất mãn với mấy người Đông Vân Quán.
Giữa lúc này, trong cảnh ngộ ấy, lại còn chuyện như thế. Về Trong Tuyết cảm thấy vị hoàng đế này chẳng khác gì yêu thú tứ phương. Nhưng giới tu tiên có quy củ, người tu hành chịu thiên đạo ràng buộc, không đến bước đường cùng sẽ không ra tay với kẻ phàm tục.
Thế nên người Đông Vân Quán chỉ biết đứng nhìn, chờ tin tức sư môn. May mắn duy nhất là sau khi hoàng long để lại lời nhắn cuối, nó biến mất thật, mấy ngày không xuất hiện.
Về Trong Tuyết suy nghĩ lát rồi nói: "Hoàng long qua lại ở sông Cầu Vồng, mấy ngày trước còn xuất hiện, ắt để lại dấu vết."
Hắn tính đi xem xét trước, nếu đúng do m/a tộc phái tới, có thể dùng m/a khí truy tìm hoàng long, khỏi phải đợi ba ngày sau.
Người Đông Vân Quán thấy họ trẻ tuổi, tu vi không cao, ít cảm nhận được linh lực, nên không kỳ vọng gì vào Về Trong Tuyết và Tại Nghi Hạc. Họ khuyên nhủ vài câu rồi để hai người ra đi.
Trước khi đi, Về Trong Tuyết ngoảnh lại nhìn. Chuông trống vang dội, âm thanh hùng vĩ lan tỏa. Nhưng thứ ấy không c/ứu được kinh đô Chử Quốc, cũng không c/ứu được chính hoàng đế.
Hai người dò xét dọc các nhánh sông quanh kinh thành, Về Trong Tuyết không phát hiện m/a khí. Hoặc do thời gian lâu, hoàng long đi xa khiến m/a khí tiêu tan; hoặc chuyện này không liên quan m/a tộc. Về Trong Tuyết nghiêng về khả năng sau.
Thế là hai ngày sau, Tại Nghi Hạc tự đi tìm dấu vết hoàng long, không cho Về Trong Tuyết ra ngoài. Trời nóng gắt, Về Trong Tuyết cùng cá con đợi dưới bóng cây ngoài thành. Gần đó, Tại Nghi Hạc dùng linh lực tạo khối băng tỏa hơi mát dễ chịu.
Về Trong Tuyết định luyện tì bà. So với Tước Thủy hay lông vũ bất ngờ, dùng tì bà làm pháp khí âm tu có vẻ dễ qua mắt người Đông Vân Quán hơn.
Về Trong Tuyết ôm cây đàn tì bà mặt q/uỷ, ngón tay lướt qua dây đàn rồi trầm tư. Hắn không biết nhạc lý, muốn thuần thục tì bà trong thời gian ngắn khó như lên trời. Người chưa từng học sao làm được?
Về Trong Tuyết thở nhẹ, cúi đầu chống cằm lên tì bà. Mặt q/uỷ lạnh buốt khiến hắn hơi co rúm. Vì đàn này do linh lực ngưng tụ, mà linh lực trong linh phủ hắn vốn là tuyết.
Chợt hắn nhận ra mình đang mắc kẹt vì thất bại đầu tiên. Hắn không cần dùng tay đ/á/nh đàn - mà phải để tâm ý hóa thành giai điệu. Nghĩ vậy, hắn lấy móng tay đồi mồi Tại Nghi Hạc tặng, bắt đầu tập luyện.
Nhưng chỉ luyện khi Tại Nghi Hạc vắng mặt. Sau sự cố trước, hắn thề sẽ không đàn cho nàng nghe đến khi thành thục.
Tối đến, Tại Nghi Hạc trở về, Về Trong Tuyết mệt nhoài nên cất đàn. Cơm nước xong, đáng lẽ nghỉ ngơi. Nhưng đêm nay trăng sáng, Về Trong Tuyết muốn ngắm, Tại Nghi Hạc liền ôm hắn ngồi lên cây.
Có Tại Nghi Hạc ở đây, cá con không quấn cổ tay Về Trong Tuyết, tự chọn cành cây ngủ. Nó là yêu thú vô cảm, không hiểu thú ngắm trăng, chưa đầy lát đã ngủ gục.
Trên ngọn cây vắng lặng chỉ còn hai người. Về Trong Tuyết tựa vai Tại Nghi Hạc, khoảnh khắc bên nhau vẫn không chút ngại ngùng.
Chợt Về Trong Tuyết khẽ nhíu mày. Hơi đ/au. Hắn cúi xuống thấy Tại Nghi Hạc đang nắm cổ tay mình, hơi siết. Hắn rút tay lại nhưng bị giữ ch/ặt.
"Một lát sẽ khỏi thôi."
Tại Nghi Hạc: "Ừ?"
Nàng nhẹ nhàng xoa vết đỏ trên lòng bàn tay hắn: "Vũ khí dùng được là được, đừng cầu hoàn hảo."
Về Trong Tuyết nghĩ, tay nàng còn đầy vết chai do luyện ki/ếm. Ki/ếm hoa kia đẹp thế, lại không cho hắn luyện tập thêm. Đang định cãi lại, bỗng nghe hai giọng nói vọng tới.
"Tướng quân, bệ hạ vẫn không chịu thoái vị. Hắn thà ch*t cùng toàn thành dân chúng, làm thiên tử được ch/ôn theo!"
"Ha... Thiên tử? Chúa tể vạn dân Chử Quốc? Đến nước này chỉ còn cách làm theo kế hoạch. Ngày mai khi hoàng long xuất hiện, gi*t hắn, ta lên ngôi rồi thoái vị nhường cho hoàng long!"
Về Trong Tuyết ngước lên, chạm mắt Tại Nghi Hạc - như thể vô tình nghe được âm mưu phản lo/ạn của người Chử Quốc.
————————
*Chờ Về Trong Tuyết luyện giỏi tì bà kinh diễm tứ phương, không còn là c/ưa đầu gỗ [Cầu vồng cá rắm][Cầu vồng cá rắm][Cầu vồng cá rắm]*
*Cảm ơn truy vấn, bình luận rút hai mươi hồng bao!*
*Sáng sớm tốt lành, mèo con!*
