Sáng sớm hôm sau, Nghiêm Bích đã đứng trước ánh mặt trời mọc để gom sương sớm, dùng cho việc chiêu h/ồn hôm nay.
Về Trong Tuyết ngủ không yên giấc – lúc nào cũng cảm thấy có thứ gì đang nhìn chằm chằm mình. Hắn chỉ có thể giả vờ bình thản như không có chuyện gì, giờ đã mệt nhoài.
Hắn ngáp một cái.
Trong lúc gấp gáp, Tại Hoài Hạc phát hiện động tĩnh, quay đầu nhìn hắn.
Về Trong Tuyết lặng lẽ đưa tay che mặt.
Sau hơn một canh giờ chuẩn bị, dân làng tụ tập ngày càng đông. Ánh mắt họ đầy khẩn thiết, dường như gửi gắm mọi hy vọng vào nơi này.
Về sau, họ mang cả người thân mất thần trí từ trong nhà ra, cố gắng đưa họ lên phía trước, nóng lòng chờ các tiên nhân chiêu h/ồn.
Đột nhiên, một người đàn ông trung niên kéo con trai mười bảy, mười tám tuổi lên trước, quát lớn: "Để nó đi trước!"
Về Trong Tuyết nhận ra ngay – đó là thiếu niên đầu tiên trong làng mắc bệ/nh.
Dân làng khác tỏ vẻ khó chịu, cố đẩy họ ra phía sau. Người đàn ông rút liềm ở thắt lưng, vung vài nhát: "Nó bệ/nh trước, phải chữa trước!"
Lưỡi liềm sắc lẹm lóe ánh sáng dưới mặt trời. Mọi người sợ hãi lùi lại, e rằng hắn sẽ đi/ên cuồ/ng.
Đôi mắt người đàn ông đỏ ngầu, thần sắc đi/ên lo/ạn. Hắn chỉ liềm vào Tại Hoài Hạc rồi chỉ sang thiếu niên: "Nếu chiêu h/ồn thất bại, ta sẽ gi*t nó, gi*t cả mẹ nó, rồi cùng cả làng đền mạng!"
Tại Hoài Hạc nhìn thẳng vào hắn: "Ta không đảm bảo chiêu h/ồn sẽ thành công."
Đó là sự thật.
Những người mất h/ồn này phần lớn đã ch*t, chỉ còn lại thân x/á/c. Ảo thuật nửa thật nửa giả khiến cả làng – trừ nhóm khách bên ngoài – đều là thật. Dù huyễn thuật tinh vi đến đâu cũng khó bắt chước h/ồn phách và thần thái của hàng chục người đến mức người thân không nhận ra.
Cả làng ch*t lặng. Người đàn ông kích động như muốn chất vấn vì sao Tại Hoài Hạc dập tắt hy vọng cuối cùng của hắn.
Về Trong Tuyết hiểu ra.
So với người khác, gánh nặng của người này lớn hơn. Nhiều người tin con hắn là ng/uồn lây bệ/nh cho cả làng, nên xa lánh, bôi nhọ. Tinh thần hắn đổ vỡ, chỉ còn nghĩ đến cái ch*t để giải thoát.
Nhưng hắn chỉ là nạn nhân bất hạnh – con trai hắn mới là người đầu tiên bị hại.
Tại Hoài Hạc bình thản nói: "Nhưng ta đảm bảo sẽ tìm ra thủ phạm thật sự, bệ/nh trong làng sẽ chấm dứt."
Người đàn ông cười khổ. Hắn không dám tin nhưng buộc phải tin, buông lỏng lưỡi liềm.
Về Trong Tuyết lặng lẽ bước đến gần Tại Hoài Hạc.
Thời khắc này – khi mọi người tập trung vào trận pháp – là lúc tốt nhất để phá giải huyễn thuật.
Nghiêm Bích chiêu h/ồn, Tại Hoài Hạc bày trận. Về Trong Tuyết đứng quan sát, cảm nhận ánh mắt kia thay đổi.
Nó dường như không phát hiện hành động của Tại Hoài Hạc, chỉ như mèo vờn chuột, ánh mắt đầy khích động khi xem họ làm chuyện vô ích. Nhưng trong đó thoáng chút á/c ý – muốn phá vỡ lời hứa của Tại Hoài Hạc ngay trước mặt mọi người. Chiêu h/ồn thất bại, nó sẽ khiến một người bình thường phát bệ/nh trước mặt dân làng, đẩy họ vào tuyệt vọng.
Về Trong Tuyết nhíu mày. Hắn biết Tại Hoài Hạc không sai sót, nhưng vẫn muốn nhắc hắn cẩn thận.
Tiếng niệm chú của Nghiêm Bích vang lên. Tại Hoài Hạc hoàn thành trận pháp.
Trận khởi!
Luồng sáng trắng tinh khiết bùng lên từ trung tâm, lan tỏa khắp làng. Về Trong Tuyết đ/au mắt, không nhịn được nhắm nghiền.
Một lát sau, mọi thứ tối sầm. Dưới tác động của trận pháp, Về Trong Tuyết cảm thấy bình tĩnh lạ thường. Hắn mở mắt.
Hắn sững người.
Những người đứng trong trận pháp đều đờ đẫn. Mạnh Lưu Xuân lảo đảo lùi lại, lẩm bẩm: "Lão gia ơi..."
Những "người" không bệ/nh trong làng thực chất là mèo, chó, gà, vịt, ngỗng, chuột... bị trói bên cạnh dân làng.
Ánh sáng trận pháp phá tan huyễn thuật, phơi bày sự thật.
Huyễn thuật vốn khó tinh thông, ít người học. Dù m/a tộc và người tu có khác biệt, nhưng điểm chung là: Khi huyễn tượng bị đa số nhìn thấu, nó sẽ sụp đổ. Lũ súc vật không thể duy trì hình người, lộ nguyên hình. Về Trong Tuyết cũng cảm nhận ánh mắt rình rập biến mất.
Đồng thời, m/a khí xám xịt trào lên từ lòng đất, bao trùm cả làng.
Nghiêm Bích nhìn mặt trời bị m/a khí che khuất: "Lại là m/a tộc."
Biệt Phong Sầu và Mạnh Lưu Xuân chưa kịp hiểu chuyện chiêu h/ồn sao biến thành thế này. Tại Hoài Hạc ít lời, Về Trong Tuyết không thể tiết lộ, nên Nghiêm Bích giải thích: "Hôm qua, Vu thí chủ bảo ta chuẩn bị chiêu h/ồn. Ta đoán không đơn giản, nhưng không rõ thí chủ biết từ khi nào?"
Tại Hoài Hạc đáp: "Trên núi phía tây có lưỡi liềm giống hệt."
Nghiêm Bích gật đầu: "Tinh vi thật. Trong huyễn thuật, mọi thứ đều bị chủ nhân kh/ống ch/ế nên ngươi không thể nói rõ."
Hắn suy luận tình cảnh làng: "M/a đầu ẩn núp gần làng, biến nơi đây thành chuồng cừu để tùy ý sử dụng. Khi làng thiếu người, hắn dùng huyễn thuật biến súc vật thành người thay thế."
Ăn hết một người, hắn bắt một con vật hóa thành người đó. Khi cả làng bị ăn sạch, hắn sẽ rời đi. Ngôi làng hẻo lánh này sẽ không ai phát hiện, chỉ lưu truyền tin đồn về căn bệ/nh kỳ lạ, không ai truy c/ứu.
Biệt Phong Sầu nói: "M/a tộc đ/ộc á/c thật! Ăn thịt người còn trêu đùa họ!"
Về Trong Tuyết lên tiếng: "Có lẽ hắn không muốn bại lộ?"
Tại Hoài Hạc gật đầu.
Liễu Thùy Kim ngắt lời: "Dừng đã! M/a đầu đã hành động, vấn đề bây giờ là: Làm sao thoát ra?"
Mạnh Lưu Xuân nhìn vị sư huynh này, định nói gì rồi lại thôi: "Liễu sư huynh, nhưng trong chúng ta tu vi cao nhất..."
Liễu Thùy Kim nhìn đầy trời m/a khí, tỏ ra bực bội: "Loại huyễn thuật này, chúng ta chờ cả ngày cũng không thấy sơ hở nào, tên m/a kia tu vi hẳn là cực cao. Các ngươi thực sự nghĩ dựa vào chút tu vi ấy có thể diệt được kẻ lợi hại như vậy?"
Vi Trong Tuyết muốn chỉ ra chỗ thiếu sót trong lời hắn, chính mình cùng Hoài Hạc đều nhận ra vấn đề, chỉ Liễu Thùy Kim không phát hiện, không thể nói là không có sơ hở. Hơn nữa, người này cũng không nên dùng tu vi của mình để ước đoán về Hoài Hạc, hai người vốn không cùng trình độ.
Hoài Hạc từ góc độ khác phủ định lời Liễu Thùy Kim: "M/a tộc thường do thiên phú bẩm sinh quyết định pháp thuật. Hắn tinh thông huyễn thuật, chưa chắc giỏi phương diện khác."
Đông Phong Sầu phụ họa: "Mẹ ta cũng dạy thế, nói đối phó m/a tộc, trước hết phải tĩnh tâm tìm nhược điểm, không được đối cứng."
Liễu Thùy Kim hỏi: "Vậy các ngươi thực sự định đi M/a Quật?"
Hoài Hạc mặt lạnh: "Ngươi muốn đi? Cứ tự mình thử xem."
Liễu Thùy Kim tức đến phát cười: "Ta một người đi sao được? Các ngươi còn ở đây kia mà!"
Trong thôn, ti/ếng r/ên đ/au đớn vang lên không ngớt, vì người thân đã khuất, cũng vì tương lai mờ mịt của chính mình.
Mạnh Lưu Xuân vốn nhát gan, nghe thấy đã thấy khó chịu, chỉ mong sớm c/ứu họ khỏi cảnh khốn cùng.
Tóm lại, trừ Liễu Thùy Kim, mấy người trong nhóm xuống núi lần này đều quyết tâm tìm hiểu tên m/a đầu kia.
Chỉ còn vấn đề: Vi Trong Tuyết nên đi hay ở lại thôn?
Hoài Hạc nhìn Vi Trong Tuyết: "Không thể để em ở lại đây."
Vi Trong Tuyết không có tu vi, đi theo sẽ thành gánh nặng. Ở lại thôn, giữa lúc này, không ai bảo vệ, trừ phi Hoài Hạc ở lại. Nhưng Hoài Hạc là người dẫn đầu, không thể được.
Đến M/a Quật cũng hiểm nguy trùng trùng, dường như không tiện bận tâm Vi Trong Tuyết.
Hoài Hạc lấy từ trữ vật giới ra một hạt sen, đưa cho Vi Trong Tuyết.
Hạt sen màu xanh biếc, mềm mại và tươi mới.
Vi Trong Tuyết nhận hạt sen, ngờ vực hỏi: "Đây là gì?"
Hoài Hạc đáp: "Mai Liên Tử, ta tìm thấy trước đây trong một động thiên. Khi gặp nguy, cắn vỡ hạt sen sẽ giải phóng pháp thuật. Dưới độ kiếp, có thể ngăn cản một khắc đồng hồ."
Tuy m/a tộc kia lai lịch khó lường, nhưng chắc chắn không có tu vi độ kiếp, bằng không đã không cần dùng huyễn thuật hại mấy kẻ tầm thường.
Mạnh Lưu Xuân kêu lên: "Hoài Hạc, ngươi có thứ này thật sao?"
Mấy người còn lại đều chưa từng thấy vật như vậy, tỏ ra hứng thú.
Hoài Hạc chắc không muốn kể lể dài dòng, nhưng Vi Trong Tuyết cũng ngước mắt nhìn hắn đầy mong đợi.
Hoài Hạc hơi cúi đầu, dùng ngón cái và trỏ nắm cổ tay Vi Trong Tuyết: "Chỗ động thiên đó là nơi tu luyện của Hoa Sen Chân Nhân trước khi phi thăng. Trong điện thờ còn di vật luyện khí của bà. Bà thiên phú tuyệt luân, lại có đứa con gái bệ/nh tật, sợ sau khi phi thăng con không ai bảo vệ, nên dành trăm năm luyện thành một pháp khí."
Giữa mùa hè không lạnh, nhưng Vi Trong Tuyết vẫn khẽ run.
Hoài Hạc dừng lại, buông tay, lấy ra một tấm ngọc bài có dây đỏ.
Hoài Hạc tiếp tục: "Pháp khí hình hoa sen, mỗi cánh là một phân thân, có tu vi Đại Thừa. Nhụy hoa chứa các hạt sen bảo vệ con gái bà một khắc, ngăn ngoại vật xâm nhập. Nhưng do hao tổn quá nhiều linh lực và tâm huyết, Hoa Sen Chân Nhân tu vi giảm sút, phải mất thêm 300 năm mới thành tiên. Trước khi thành tiên, con gái bà đã ch*t."
Vi Trong Tuyết nghĩ thầm, dù sắp thành tiên cũng không toại nguyện.
Liễu Thùy Kim thở gấp: "Vậy chỉ còn một hạt sen này thôi sao?"
Hoài Hạc nói: "Trong lúc đ/au buồn phẫn uất, Hoa Sen Chân Nhân hủy pháp khí, chỉ còn lại một hạt sen."
Hoài Hạc có cơ duyên ấy, nhờ c/ứu mạng Lý Viễn mà lấy được bảo vật quý nhất trong động thiên, pháp khí không nhận chủ nên ai cũng dùng được.
Vi Trong Tuyết nghĩ, khẽ hỏi: "Ngươi không b/án nó sao?"
Mai Liên Tử là bảo vật vô giá với nhiều người, nhưng với Hoài Hạc thì vô dụng. Hắn là ki/ếm tu, ki/ếm của hắn không bao giờ lùi. Lại nghèo, phải tham gia tỷ thí để ki/ếm linh thạch, không b/án đi mới lạ.
Hoài Hạc tháo sợi dây đỏ trên ngọc bài, xuyên qua cuống sen, không màng làm hỏng vẻ ngoài của pháp khí: "Hồi ở Đông Châu, thấy b/án không được giá."
Sau này, trước khi rời Đông Châu, Hoài Hạc gặp Vi Trong Tuyết, mới biết người yếu ớt dễ tổn thương thế nào. Hắn không muốn để Vi Trong Tuyết gặp nguy, nhưng đôi khi không tránh được, như lúc này.
Vi Trong Tuyết gi/ật mình, hình như hiểu tại sao Hoài Hạc không b/án.
... Vì gặp mình.
Cảm giác thật kỳ lạ, vật vô dụng với Hoài Hạc lại thành hữu dụng, như thể mình có thể thay đổi hắn.
Liễu Thùy Kim có vẻ hứng thú với Mai Liên Tử, nhưng có lẽ tự ái, không muốn tự chuốc nhục nên im lặng.
Hoài Hạc không để ý đến những người xung quanh, lại nắm ch/ặt cổ tay Vi Trong Tuyết, buộc hạt sen vào cổ tây bằng dây đỏ: "Khi gặp nguy, ta không ở bên, nhất định phải cắn vỡ hạt sen. Khi nhiễm khí tức của em, nó sẽ ngăn cách mọi người ngoài em."
Hoài Hạc nghiêm túc dạy Vi Trong Tuyết cách dùng.
Liễu Thùy Kim trông như nghĩ Hoài Hạc đi/ên rồi.
Hoài Hạc ngẩng mặt, nhìn thẳng Vi Trong Tuyết, bình thản nói: "Trong một khắc, ta sẽ quay về bên em."
————————
Bảo vật vô giá thật sự là——
Cảm tạ truy văn, bình luận rút hai mươi cái hồng bao
Hôm nay vẫn là choáng váng, vốn định viết nhiều hơn nhưng... qwq
Ngủ ngon, thu meo!
