Thế là hai người dẫn nhau đến một khu vực khác trong địa đạo.
Khoảng hai khắc đồng hồ sau, họ đến nơi ở lúc còn sống của tên m/a đạo.
Dọc đường có nhiều ngã rẽ, Hoài Hạc không cảm nhận được m/a khí mà chỉ dựa vào trí nhớ phi thường để nhớ lại đường đi lúc đến.
Hoài Hạc dừng lại: "Cậu đợi một lát."
Về Trong Tuyết không hiểu vì sao nhưng vẫn đứng đợi bên ngoài.
Trong phòng vang lên tiếng động khá lớn, dường như Hoài Hạc đang thu dọn đồ đạc.
Về Trong Tuyết chợt hiểu ra - tên m/a đạo này lấy thịt người làm thức ăn, thậm chí chế tạo á/c linh kỳ, chắc hẳn để lại cảnh tượng đẫm m/áu nên Hoài Hạc không muốn cậu nhìn thấy.
Lần trước khi thổ lộ với Hoài Hạc, cậu có nhắc đến việc thấy nhiều th* th/ể khi đi tìm Liễu Thùy Kim. Vừa ra khỏi đó cậu đã nôn thốc nôn tháo.
Lúc ấy chỉ là buột miệng nói, cũng là để tạo chút thương cảm khiến Hoài Hạc không bắt lỗi những việc x/ấu cậu làm.
Không ngờ Hoài Hạc vẫn nhớ.
Chẳng mấy chốc, Hoài Hạc bước ra và lần này Về Trong Tuyết được cùng vào trong.
Trong tĩnh thất đồ đạc bừa bộn đủ thứ, không thể nói là nguy nga nhưng vẫn thấy rõ vết m/áu năm xưa. May mắn là không có chi thể hay xươ/ng trắng.
Hoài Hạc nhanh nhẹn lục lọi những m/a khí mà tên m/a đạo đã thu thập.
Khác với những lần gặp m/a tộc hay m/a đạo trước, lần này họ ở sào huyệt đối phương lại có Hoài Hạc trợ giúp - người thường là chướng ngại lớn nhất của Về Trong Tuyết khi làm chuyện x/ấu. Tên m/a đạo này yếu ớt lại quá tiếc mạng, sẵn sàng phản bội đồng đội ở cây tiên đô M/a giới chỉ để tăng tu vi bảo vệ bản thân. Hắn có thói quam tích trữ m/a khí nên để lại rất nhiều đồ.
Hoài Hạc chất đống mọi thứ tìm được lên bàn, nhìn sơ qua đã thấy vô số chủng loại.
Về Trong Tuyết không thể chạm vào vì m/a khí sẽ bị cậu nuốt chửng, nên chỉ đứng nhìn hỏi: "Cậu định đưa hết cho tôi sao?"
Cậu nghĩ lại, một năm trốn chạy của mình thực ra chỉ tiếp xúc với hai loại m/a khí quý giá là mũi tên và tước thủy khiến tuyết trong linh phủ rơi dày hơn, linh lực dồi dào hơn.
Hoài Hạc gật đầu.
Về Trong Tuyết nói: "Không nhiều quá sao?"
Hoài Hạc dừng tay quay lại: "Cậu không nói dùng vài lần sẽ biến mất sao? Lo trước khỏi họa."
... Rõ ràng trước đây cậu không nói thế.
Không có khế ước sinh tử trước mặt, Hoài Hạc từng giám sát Về Trong Tuyết rất ch/ặt, không cho cậu tùy tiện tiếp xúc những thứ này vì sợ tu vi tăng sẽ bị thiên khiển. Giờ thái độ lại hoàn toàn trái ngược - dường như rất mong Về Trong Tuyết nuốt nhiều m/a khí để nhanh tăng tu vi, mặc kệ thiên khiển.
Về Trong Tuyết đếm lại lần nữa, cảm thấy không ổn.
Cậu bước đến sau lưng Hoài Hạc, khoác vai nói: "Như cậu từng nói, chứa đồ nhiều quá đến lúc cần lại không tìm thấy. Những thứ này quá nhiều mà tôi không hiểu cũng không dùng được."
Hoài Hạc nghiêng đầu nhìn cậu, suy nghĩ giây lát rồi đáp: "Cậu nói phải."
Thế là sau khi thu gom hết m/a khí, Hoài Hạc bắt đầu chọn lọc.
Từ khi biết bí mật của Về Trong Tuyết, Hoài Hạc đã đọc nhiều sách về m/a khí, hiểu rõ tạo vật của m/a tộc. Trong khi Về Trong Tuyết sợ thể chất bị phát hiện nên không dám xem loại sách này.
Hoài Hạc bù đắp chỗ thiếu đó.
Dựa vào công dụng và độ tinh luyện của m/a khí, Hoài Hạc lọc ra một nửa đẩy về phía Về Trong Tuyết.
Lần này không còn chỗ để thoái thác.
Hoài Hạc lấy ra một món, Về Trong Tuyết nhận lấy khiến m/a khí biến mất trong tay. Đây là lần đầu cậu bộc lộ thể chất khác thường trước mặt Hoài Hạc, trông q/uỷ dị nhưng Hoài Hạc tỏ ra bình thường.
Về Trong Tuyết chưa từng nuốt nhiều m/a khí trong thời gian ngắn thế. Về sau, linh phủ phản ứng chậm lại, đồ vật không lập tức biến mất - như thể ăn quá no bị khó tiêu.
Về Trong Tuyết hơi sốt ruột, liếc nhìn cửa như sợ người khác vào. Cử chỉ lén lút như kẻ có tật.
Hoài Hạc nhìn cậu giây lát rồi phớt lờ nói: "Đừng nóng, không ai phát hiện đâu."
Về Trong Tuyết nghĩ, chuyện nghịch thiên này đáng lẽ phải làm lén lút, vậy mà Hoài Hạc lại đường hoàng chẳng chút ngại ngùng.
Nghĩ đến đây, Về Trong Tuyết nhíu mày ngước nhìn Hoài Hạc. Long Ngạo Thiên, phải chăng ngươi đã phát triển lệch lạc?
Nhưng nguyên nhân lệch lạc dường như do chính mình, nên cậu không thể chỉ trích đối phương. Hai người cùng phạm tội khiến cậu chỉ biết thở dài "A".
Nửa canh giờ sau, Về Trong Tuyết cuối cùng hấp thụ hết linh khí.
Trong đó quý nhất là á/c linh kỳ nhưng bên trong không còn h/ồn phách nên tác dụng không lớn. May mắn là Về Trong Tuyết có huyễn thuật tạo ảo ảnh giả chân.
Ngoài m/a khí còn có ít linh khí - hầu hết là di vật của tu sĩ ch*t ở Vạn Dặm Thôn. Đồ vật không nhiều vì tên này không phải tu tiên rồi đọa m/a mà chưa từng đặt chân vào tiên đạo, không biết dùng linh khí nên phần lớn bị hắn luyện hóa, chỉ còn sót lại ít đồ chưa kịp xử lý.
Hai người mang đồ rời đi.
Ra ngoài, Về Trong Tuyết kể chuyện cho mấy người Bái Vân Tông. Họ không bận tâm chuyện Hoài Hạc và Về Trong Tuyết lấy đồ vì ở Vạn Dặm Thôn, nhóm trừ yêu này gần như không đóng góp gì, công lao không thuộc về họ.
Những thứ này Về Trong Tuyết và Hoài Hạc không dùng đến, thêm việc Về Trong Tuyết đã hấp thụ m/a khí, còn lại toàn đồ tầm thường mà tu sĩ bình thường không dùng được hay b/án được, lại tốn công luyện hóa để tránh gây họa nên đều đưa cho nhóm Bái Vân Tông - kể cả yêu đan mà Mai Hành hằng mong làm sính lễ.
Sau khi cây tiên ch*t, lúa trên ruộng khô héo, cốc tuệ rụng xuống. Tín đồ Vạn Dặm Thôn phát hiện bất thường, nghe tin cây tiên ch*t thì phần lớn suy sụp khóc than, thậm chí không muốn chạy trốn. Mấy tu sĩ phải đ/á/nh cho bất tỉnh rồi chờ bàn giao cho nha môn phụ trách việc trừ tà ở thế tục.
Về Trong Tuyết mới biết nhân gian có cơ quan chuyên trừ yêu diệt q/uỷ. Các danh môn chính phái thường bảo vệ một vùng đất khỏi yêu m/a, có giao thiệp với những nha môn này. Người trong nha môn không tu tiên chính thống - hoặc do gia truyền, hoặc gặp cơ duyên học được pháp môn, hoặc tự thấy không hợp tu tiên nên về thế tục xử lý các việc này.
Dân Vạn Dặm Thôn tùy tội trạng mà chịu quả báo.
Trời bên ngoài đã sáng rõ. Ninh Hòe với tư cách đại sư huynh cảm ơn hai người rồi nói: "Chỉ sợ làm trễ việc của hai vị."
Về Trong Tuyết đành giải thích: "Chúng tôi thật chỉ đang du ngoạn."
Mai Hành nói: "Nếu vậy, hai vị không vội lên đường thì ba ngày sau tôi và cảnh muội thành hôn, mời cùng đến nhé."
Về Trong Tuyết: "?"
Ba ngày nữa thành hôn mà bây giờ còn ra ngoài tìm sính lễ, có phải quá nước đến chân mới nhảy?
Mai Hành thở dài: "Trải qua đại kiếp này, ta biết đời người ngắn ngủi, kẻ tu hành chưa chắc đã trường thọ, cũng hiểu rằng tai họa có thể ập đến bất cứ lúc nào. Nếu ch*t đi mà chưa kịp kết hôn cùng người thương, thật đáng tiếc vô cùng."
La Cảnh đáp: "Đúng vậy. Sau khi tỉnh lại, sư huynh đã báo tin về môn phái. Hai chúng ta bàn bạc rồi, quyết định ba ngày nữa sẽ thành hôn."
Hai người sánh vai, La Cảnh mỉm cười: "Hai vị là ân nhân c/ứu mạng chúng tôi, nếu có thể đến dự tiệc, đó là vinh hạnh cho cả hai vợ chồng chúng tôi."
Bay Vân Tông nhiệt tình mời mọc, khó lòng từ chối. Hơn nữa hướng đi của họ cũng trùng với đường đến Cửu Châu. Ninh Hòe còn khen rư/ợu đào hoa và ẩm thực của Bay Vân Tông là nhất tuyệt, tinh tế vô song. Hai người đi theo làm khách chắc chắn sẽ không thất vọng.
Về Trong Tuyết hơi động lòng, liếc nhìn Hoài Hạc.
Chuyện này đương nhiên Hoài Hạc không có lý do phản đối.
Đến chiều, khi người của nha môn tới nơi, cuối cùng họ cũng có thể lên đường.
Nơi này cách Bay Vân Tông vài trăm dặm, lại chỉ còn ba ngày nữa là đến lễ thành hôn. Ngự ki/ếm bay về cũng chẳng phải chuyện dễ dàng.
Về Trong Tuyết đề nghị: "Chúng tôi đi bằng xe, chỗ rộng rãi, có thể chở thêm các người cùng đi."
Sơn thông là linh thú thông minh, không dễ bị lừa. Nó đã chạy đến chỗ vắng đợi hai người suốt ngày đêm.
Mọi người kinh ngạc khi thấy sơn thông đã chờ sẵn trong thành suốt một ngày một đêm.
Bạch Do ngỡ ngàng thốt lên: "Đây... đây là linh thú sơn thông ư?"
Hôm qua, Bay Vân Tông đã kinh ngạc vì tu vi thâm hậu của hai người. Hôm nay họ lại khiến mọi người bất ngờ vì sự giàu có ngầm của mình.
Mọi người lên xe. Vì thời gian gấp gáp, sơn thông chạy hết tốc lực.
Xe không quá xóc. Về Trong Tuyết vốn ngồi cạnh cửa sổ, chẳng bao lâu đầu đã gục gặc, dựa vào vai Hoài Hạc thiếp đi.
Sau thời gian tu luyện và được Hoài Hạc chăm sóc chu đáo, Về Trong Tuyết tuy không còn yếu đến mức vài bước đã thở dốc, nhưng vẫn thuộc dạng g/ầy yếu trong giới tu hành.
Đêm qua thức trắng, giờ đây chàng buồn ngủ vô cùng.
Mấy người Bay Vân Tông khẽ ngừng trò chuyện.
Hoài Hạc lặng lẽ nhìn Về Trong Tuyết, đưa tay ôm lấy, điều chỉnh tư thế để chàng ngủ thoải mái hơn.
*
Đến Bay Vân Tông, quả nhiên như lời Ninh Hòe: non nước hữu tình, cảnh sắc nên thơ, ẩm thực đ/ộc đáo. Từ trên xuống dưới đều đối đãi họ như thượng khách. Chỉ tiếc hôn lễ gấp gáp, bận rộn chuẩn bị nên không thể tự mình dẫn họ thưởng ngoạn.
Về Trong Tuyết thấy như vậy cũng tốt, chàng cùng Hoài Hạc tự chơi đùa là đủ.
Đến ngày Mai Hành và La Cảnh thành hôn, Về Trong Tuyết uống hơi nhiều rư/ợu đào hoa, ngủ đến trưa mới tỉnh.
Lễ cưới cử hành lúc hoàng hôn, không cần vội vàng. Về Trong Tuyết lười biếng ngáp dài, nghiêng đầu nhìn Hoài Hạc bên cạnh.
Hai người là khách mời, lại đều còn trẻ nên được xếp chung một phòng.
Hoài Hạc đã dậy từ lâu, đang đọc sách mà không rời giường.
Không biết có phải ảo giác không, Về Trong Tuyết luôn cảm thấy Hoài Hạc thoải mái hơn hẳn so với lúc ở thư viện.
Rèm cửa hé mở, ánh xuân vừa vặn chiếu về phía Hoài Hạc, bị thân hình chàng chắn lại nên không làm phiền giấc ngủ của người bên cạnh.
Nhận thấy Về Trong Tuyết đã tỉnh, Hoài Hạc đặt sách xuống, ánh mắt dịu dàng đặt lên người chàng, tay xoa nhẹ lưng.
Về Trong Tuyết vẫn chưa muốn dậy, chàng nhắm mắt, thần thức lặn vào linh phủ.
Mấy ngày nay bận rong chơi, m/a khí mới thu được trong linh phủ vẫn chưa xử lý xong.
Vừa vào linh phủ, Về Trong Tuyết đã thấy dải buộc tóc bay lượn giữa tuyết. Trong chớp mắt, dải tóc như có linh tính, bay ngược chiều gió đến trước mặt chàng.
Về Trong Tuyết nắm lấy dải tóc, quấn quanh cổ tay, bắt đầu kiểm tra m/a khí.
Một món, hai món, ba món... Mỗi khi phát hiện dấu vết, chàng liền dùng linh lực ngưng tụ thành vật thật để x/á/c định công năng, chuẩn bị cho mọi tình huống.
Đến khi thấy một dấu ấn hình quả anh đào lớn, chàng tưởng là trang sức m/a khí khác, nhưng không thể ngưng tụ thành thực.
Đây là thứ gì?
Về Trong Tuyết sửng sốt, chợt nhận ra điều gì đó, lập tức rời khỏi linh phủ, mở mắt.
Hoài Hạc nh.ạy cả.m hỏi: "Sao thế?"
Về Trong Tuyết chống khuỷu tay ngồi dậy, giơ tay kéo rèm, mở cửa sổ.
Họ là ân nhân c/ứu mạng đệ tử Bay Vân Tông nên được ở phòng tốt nhất. Cảnh vật ngoài cửa đẹp như tranh, cành non vừa nhú lộc biếc.
Về Trong Tuyết ngủ lâu nên người uể oải, không muốn rời giường, chỉ muốn kiểm chứng suy đoán nên nằm nghiêng trên bệ cửa, với tay kéo một cành cây.
Linh lực từ đầu ngón tay chàng tuôn ra, lá non lớn nhanh, đ/âm chồi nảy lộc rồi bung nở.
Vẫn là hoa hải đường.
Về Trong Tuyết kinh ngạc quay đầu nói với Hoài Hạc: "Hình như... ta có được năng lực của cây tiên."
Trong ký ức chàng không chạm vào dịch cây tiên, linh lực của nó trong linh phủ chỉ là hạt giống, không biểu hiện ra ngoài nên chàng chưa từng nghĩ đến khả năng này.
Giờ phát hiện này chứng minh chàng thật sự có khả năng điều khiển thực vật. Trong linh phủ không thể thi triển vì nơi ấy chỉ có tuyết.
Hoài Hạc dường như không thấy đây là chuyện lớn. Chàng với tay ngắt nhánh hoa hải đường nở sớm nhờ linh lực của Về Trong Tuyết.
Về Trong Tuyết chăm chú nhìn theo, nghĩ Hoài Hạc sẽ cẩn thận hủy hoa để không lộ bí mật.
Nhưng Hoài Hạc không vò nát đóa hải đường. Chàng nhẹ nhàng tỉa bớt lá thừa, chỉ giữ lại đoạn cành có hoa, dùng pháp thuật gia cố cho cành hoa cứng cáp.
Sau đó, Hoài Hạc dùng nhánh hoa làm trâm, vén mái tóc đen dài của Về Trong Tuyết lên.
Về Trong Tuyết gi/ật mình, vô thức quay đầu. Cánh hoa mềm mại chạm vào gò má ửng hồng, hơi ẩm ướt vì mồ hôi.
Hoài Hạc thản nhiên vuốt ve cánh hoa: "Trông rất đẹp."
Một lát sau, ngón tay chàng từ cánh hoa di chuyển lên gương mặt Về Trong Tuyết. Chàng vừa tỉnh giấc nên da ấm nóng, cảm nhận rõ sự mát lạnh từ đầu ngón tay Hoài Hạc nhưng không né tránh, chỉ khẽ thỏ thẻ: "Thật sao?"
Bóng cây lốm đốm in trên người Về Trong Tuyết. Áo chàng xốc xếch để lộ từng mảng da trắng ngần, bóng lá đung đưa nhè nhẹ.
Hoài Hạc chăm chú nhìn Về Trong Tuyết, thân trên khẽ nghiêng xuống. Đôi mắt đen thăm thẳm vốn lạnh lùng vô dục bỗng hiện rõ khát khao mãnh liệt.
Dường như chàng muốn làm điều gì đó.
Cảm giác vô hình này khiến Về Trong Tuyết rung động. Lông mi chàng khẽ run, vẻ mặt mơ màng, hơi thở chợt ngưng.
Hoài Hạc dừng lại cách nửa tấc, giọng khàn khàn: "Ừ. Em rất đẹp."
