Có thể một đêm ấy, nàng nằm mơ thấy phụ hoàng, mơ thấy mẫu hậu ôm mình lúc nhỏ, thậm chí mơ cả đến vị quốc sư hô phong hoán vũ Vân Quốc Sư, nhưng lại chẳng mơ thấy Tân Nguyện.
Tần M/ộ Thu bỗng nhiên mở mắt, bên ngoài trời đã hửng sáng với ánh bạc lờ mờ - đã là ngày thứ hai.
Nàng ngơ ngẩn ngồi dậy, h/ồn vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo. Thế ra người ấy đã thức trắng đêm...
Là cố tình tránh cùng nàng chung giấc, hay đã xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn?
Tần M/ộ Thu nặng nề nhắm mắt lại, trong khoảnh khắc muốn ngủ tiếp. Đêm không ngủ, người kia chắc cũng không thể tỉnh táo vào ban ngày.
Nhưng chuyện cấm quân và hộ vệ phủ công chúa xung đột đêm qua vẫn chưa giải quyết, nếu nàng không hành động, ắt sẽ bị đ/á/nh giá thấp.
Suy nghĩ một hồi, nàng gọi thị nữ vào hầu hạ, trang điểm chỉn chu, thay bộ cung trang lộng lẫy rồi vội vã vào cung.
Quay lại đêm hôm trước, Tân Nguyện lao vút đi như con th/iêu thân, ban đầu chỉ muốn tránh xa phủ công chúa, chạy đến đâu cũng được.
Sau khi cảm nhận phía sau không có ai truy đuổi, nàng mới rẽ vào ngõ nhỏ, dựa tường thở hổ/n h/ển.
Mọi chuyện không thể tái diễn lần ba. Đây là lần thứ hai nàng trốn thoát khỏi tay Tần M/ộ Thu, nếu bị bắt lại, tự do nửa đời sau coi như tiêu tan.
Lần này nhất định phải cực kỳ thận trọng, tuyệt đối không để lộ tung tích.
Tân Nguyện thở gấp, đưa mắt nhìn bóng đêm dày đặc, x/á/c định phương hướng rồi hướng về phía tây thành.
Ngày cùng Quách Tiểu Ngũ vào kinh, nàng đã nhận ra: càng về phía đông, đường càng rộng, dinh thự càng xa hoa, người qua lại đa phần mặc gấm lụa.
Ngược lại hướng tây, nhà cửa san sát, đường nhỏ hẹp, dân chúng ăn mặc giản dị.
Rõ ràng so với đông thành an ninh nghiêm ngặt, tây thành hỗn tạp lại thuận tiện hơn cho việc ẩn náu.
Tân Nguyện mệt nhoài hướng tây, khi thấy ăn mày co ro ngủ ở góc tường, trong lòng chợt nghĩ, tìm đến một lão phụ nhân lang thang.
- Tỉnh dậy đi bà.
Lão phụ nhân mở mắt, vội vàng chắp tay:
- Xin quý nhân thương tình, bố thí cho lão chút ít...
Tân Nguyện lẳng lặng cởi áo ngoài:
- Ta không mang theo tiền, chỉ có bộ này đáng giá chút đỉnh. Bà cầm lấy mà dùng.
Lão phụ nhân gi/ật lấy áo, ôm ch/ặt vào ng/ực:
- Đa tạ quý nhân, ngài nhất định được phúc báo.
Vị cô nương này thật kỳ lạ, ăn vận sang trọng lại để đầu trọc, chẳng lẽ là ni cô trốn tu?
Tân Nguyện mỉm cười:
- Ta không cần phúc báo. Bà có thể báo đáp ngay bằng cách cho ta bộ quần áo đang mặc.
Lão phụ nhân ôm ch/ặt áo, lắp bắp:
- Nhưng... lão chỉ có mỗi bộ này...
Tân Nguyện nhìn thẳng:
- Bộ trên người bà cũng được.
Tân Nguyện gật đầu.
Lão phu nhân thấy nàng thật sự đến, do dự một chút, liền cởi chiếc áo rá/ch nát trên người mình ra.
Tân Nguyện nhận lấy, xoay người rời đi, vừa đi vừa nhanh chóng mặc vào, thấy ngõ nhỏ liền chui qua.
Một đường đi đến cửa thành phía Tây, nàng học theo những kẻ ăn xin, ngồi xuống dưới chân tường thành, kéo tấm vải rá/ch trên người gấp thành chiếc mũ trùm lên đầu.
Như thế, chỉ đợi trời sáng là có thể rời đi không quay đầu.
Còn chuyện ngủ nghê, quên đi thôi, giờ nàng không muốn nhìn thấy người phụ nữ kia nữa.
Hôm sau, trời chưa sáng hẳn, cửa thành đã mở.
Tân Nguyện lấy bùn đất xoa lên mặt, khom lưng lẫn vào dòng người ra khỏi thành, thuận lợi rời kinh thành.
Hộ vệ phủ công chúa tất nhiên không để ý đến kẻ ăn mặc rá/ch rưới như nàng, cũng chẳng thấy thiếu nữ đầu trọc hay ni cô nào.
Một bên khác, Tần M/ộ Thu cũng đang ở Ngự Thư phòng gặp Tần An Đế.
"Hoàng tỷ hôm nay sao rảnh vào cung?" Tần An Đế giả vờ ngây ngô, trong lòng đầy phẫn nộ vì cấm quân thất thủ.
Một trăm năm mươi cấm quân võ nghệ cao cường, lại chỉ đ/á/nh ngang ngửa với hơn bốn mươi hộ vệ phủ công chúa, thật đáng x/ấu hổ.
Ám vệ đ/á/nh không lại, cấm quân cũng thua hộ vệ nhà người ta, hoàng đế như hắn thật oan uổng.
Tần M/ộ Thu nhìn hắn, thản nhiên hỏi: "Bệ hạ đêm qua ngủ ngon không?"
Tần An Đế gi/ật mình, suýt lộ sắc mặt: "Trẫm ngủ được. Hoàng tỷ hỏi thế là có ý gì?"
Tần M/ộ Thu khẽ mỉm cười: "Bệ hạ ngủ ngon là tốt. Thần đêm qua gặp á/c mộng, mơ lại chuyện chúng ta cùng ngộ đ/ộc năm xưa, lo lắng long thể nên mới vào cung."
Tần An Đế im lặng. Đã từng có thời hắn và hoàng tỷ không căng thẳng thế này, còn chơi đùa, ăn vụng cùng nhau.
Không nói thêm gì, Tần M/ộ Thu đứng dậy: "Bệ hạ vô sự, thần xin cáo lui."
Tần An Đế gật đầu, lòng dâng lên cảm giác khó tả.
Hắn vốn định giả ngốc để bắt giam hộ vệ phủ công chúa, giấu người mang đại công đức trong cung. Thất bại rồi, hắn lại giả bộ không biết gì.
Không ngờ Tần M/ộ Thu chẳng nhắc đến cấm quân, khiến bao biện bẽ của hắn thành thừa thãi.
Trận thăm dò này như trò đùa trẻ con, chẳng để lại gợn sóng.
Tần M/ộ Thu thấy rõ trò giả ng/u của Tần An Đế, nhưng không muốn vạch trần. Duy trì vẻ ngoài hòa bình ngày nào hay ngày ấy. Nếu không cần thiết, nàng không muốn sớm dùng vũ lực với hoàng đệ và mẫu hậu.
Chỉ là không biết lớp vỏ hòa bình này còn giữ được bao lâu...
Về phủ, nghe Thu Nguyệt báo không tìm thấy tin tức gì ở các cửa thành, Tần M/ộ Thu ánh mắt tối lại.
"Lui cả đi, bản cung mệt rồi."
Thu Nguyệt vừa ra cửa liền bị Tương Trúc kéo tay áo: "Thu Nguyệt nói đi, chủ tử phản ứng thế nào?"
Tương Trúc vừa tức vừa hối h/ận. Đáng lẽ điện hạ nên cùng Tân Nguyện đến biệt viện ngoại ô kinh thành, giờ người đã đi mất rồi!
Biết thế, đáng lẽ hôm qua nàng nên đi theo, ít nhất có thể trông chừng người ấy.
Giang Tứ cùng mấy tỷ muội kia thật chẳng làm nên trò trống gì. So với cấm quân thì có khác gì? Che chở người thì ích lợi chi, mấu chốt là phải canh chừng người ta kỹ càng chứ.
Thu Nguyệt lắc đầu: "Điện hạ nói người mệt mỏi."
Tương Trúc nhíu mày: "Không nói gì thêm sao? Biểu cảm của Điện hạ thế nào? Có vẻ gấp gáp không?"
Thu Nguyệt thật thà đáp: "Điện hạ trông có vẻ hơi mệt."
Tương Trúc nghe xong trợn mắt. Phải rồi, cô ta đâu nên trông chờ gì vào cái đầu gỗ này mà hỏi ra chuyện gì.
Lại nói Tân Nguyện sau khi rời khỏi kinh thành, có kinh nghiệm lần trước, nàng thà ngủ ngoài trời còn hơn tìm quán trọ.
Nhưng làng xóm vẫn phải vào, vì trên người chẳng còn đồng bạc nào. Cũng phải ki/ếm cái ăn chứ.
Kết quả, khi đi qua thị trấn đầu tiên, nàng tìm đến tiệm đổi bạc, đổi 100 lượng bạch ngân, m/ua hai bộ tăng phục, nón lá cùng gậy trúc. Chỉ giữ lại mười mấy lượng lẻ trên người, còn hai trăm lượng ngân phiếu kia đành cất kỹ, chưa đến bước đường cùng thì chưa dùng.
Nhìn trời đã trưa, Tân Nguyện khoác bị nhỏ, lau sạch mặt mày, chống gậy bước vào một tiệm bánh bao.
"A Di Đà Phật, làm phiền thí chủ cho hai chiếc bánh bao nhân rau."
Nói rồi, nàng lấy ra một góc bạc vụn đưa cho chủ quán.
Chủ quán vốn tưởng nàng đến khất thực, thấy có bạc trả liền vui vẻ thối lại mười mấy đồng tiền: "Tiểu sư phụ cất kỹ nhé."
"Thiện tai thiện tai, không biết bần ni có thể xin một bát nước được chăng?" Tân Nguyện bắt chước hình ảnh ni cô trong vài vở kịch cổ trang đã xem, cố gắng nhập vai.
"Được thôi." Chủ quán vội rót cho nàng một bát nước cháo.
Tân Nguyện đứng ngay cửa tiệm, uống cạn bát nước cháo, khẽ tạ ơn rồi vừa đi vừa ăn bánh bao.
Cảm giác về thân phận mới cũng không tệ, quả nhiên rời phủ công chúa là đúng. Giờ tuy không có chỗ ở cố định nhưng trong lòng nhẹ nhõm vô cùng. Người ta vẫn cứ tự do mới thoải mái.
Lồng son nào hợp với nàng?
Rời khỏi thị trấn, Tân Nguyện hỏi thăm người qua đường về am ni cô gần nhất.
Cả ngày đêm chưa chợp mắt, giờ đã có trang phục này, đương nhiên phải tận dụng. Tìm chỗ trong am ni cô ngủ một giấc cho đã.
Am ni cô gần thị trấn tên Hoa Quỳnh Am, diện tích nhỏ hẹp, chẳng bằng một Thiên Viện trong phủ công chúa. Cửa am trông cũ kỹ, thiếu tu sửa, hương khói cũng không mấy thịnh.
Trong am chỉ có một lão sư thái cùng tiểu ni cô chừng mười tuổi. Cả hai đều hiền lành, thấy Tân Nguyện ăn mặc như ni cô đến xin trọ thì chẳng hỏi han gì liền đồng ý.
"Bần ni pháp hiệu Huệ Đàm, đây là Huệ Diên. Nó là đứa trẻ mồ côi bần ni nuôi. Pháp sư nếu đói cứ bảo nó, đứa bé này rất ngoan ngoãn." Huệ Đàm sư thái dẫn Tân Nguyện đến gian phòng phía tây, chắp tay nói.
Tân Nguyện vội chắp tay đáp lễ: "Bần ni pháp hiệu Không Nguyện, làm phiền Huệ Đàm sư thái cùng Huệ Diên tiểu sư phụ."
Huệ Đàm sư thái gật đầu rồi quay đi.
Huệ Diên tò mò nhìn Tân Nguyện vài lần, chậm rãi theo chân Huệ Đàm sư thái rời đi.
Tân Nguyện đưa mắt nhìn theo bọn họ, nhẹ nhàng đóng cửa phòng rồi thở phào. Cuối cùng nàng đã tìm được chỗ an thân.
Đây quả là khởi đầu tốt đẹp.
Thả đồ đạc xuống, rửa mặt qua loa, nàng liền nằm vật ra giường. Vừa chạm vào gối đã ngủ thiếp đi.
Trong cơn mơ màng, bên tai vang lên tiếng thở gấp gáp. Tân Nguyện gi/ật mình tỉnh giấc, mở mắt đối diện đôi mắt quen thuộc.
Người phụ nữ khoác áo lụa mỏng màu hồng nhạt, đôi mày thanh tú cau lại, ánh mắt u ám tựa sương m/ù buổi sớm, gương mặt ửng hồng đang lặng lẽ quan sát nàng.
Tân Nguyện bình thản nhìn Tần M/ộ Thu, khẽ cười lạnh: "Trưởng công chúa điện hạ thật rảnh rỗi, ban ngày chưa đủ lại đến quấy rối giấc ngủ của ta."
Khỏi cần đoán cũng biết người này cố ý chờ nàng ngủ say.
Tần M/ộ Thu ánh mắt chớp động, làn sương trong đồng tử tan biến để lộ vẻ sáng suốt. Đôi lông mày ngài vẫn nhíu ch/ặt, gương mặt phấn hoa nhưng đôi mắt ngày càng tối sầm.
Vẻ nhu mì giữa đôi mày dần biến mất, thay vào đó là sự lạnh lùng sắc bén. Tân Nguyện nhíu mày: "Giờ ngài đã kh/ống ch/ế được thân thể mình rồi? Ta còn tưởng lại phải chịu cảnh ân ái mùi mẫn nữa."
Lời nói vừa buông ra đã đầy vẻ châm chọc.
Tần M/ộ Thu mí mắt khẽ run, bàn tay ngọc trắng muốt đưa ra, cổ tay mảnh mai như tuyết.
Tân Nguyện không né tránh, mặc cho ngón tay thon dài đó nắm lấy cổ áo mình. Nhưng bàn tay kia đột nhiên dừng lại, như bị đóng băng, mãi không động đậy. Đôi mắt long lanh lóe lên sự biến đổi, tràn ngập oán trách và gi/ận dữ.
Tân Nguyện bật cười, nắm ch/ặt tay đối phương, vừa xoa xoa ngón tay thon thả vừa như đang thưởng thức đồ chơi: "Sao thế? Công chúa điện hạ định dùng uy quyền trừng ph/ạt kẻ tiện dân này sao?"
Tần M/ộ Thu không cử động được, ngón tay bị Tân Nguyện sờ soạn tùy ý, đồng tử co rút lại đầy phẫn nộ.
Thấy vậy, Tân Nguyện cười khẩy, không khách khí đẩy tay nàng ra: "Hay điện hạ đang trách ta không biết phối hợp, dám tự ý đào thoát?"
Chẳng buồn gọi một tiếng thưa, lại còn dùng nàng làm bàn đạp, giờ đây người này còn vô liêm sỉ trách cứ nàng? Thật đáng buồn cười.
