Tân Nguyện ngậm ch/ặt miệng, trong lòng dâng lên ý muốn ăn thịt... nhưng nàng không thể ăn được. Đột nhiên nàng cảm thấy bộ trang phục này thật không dễ dàng chút nào.
Đúng lúc này, một đội ngựa nhanh phóng vụt qua, người dẫn đầu chính là Thu Nguyệt. Tân Nguyện vội cúi đầu che kín vành mũ, đợi đoàn người ngựa đi xa liền đứng thẳng dậy.
"Đại nương, xin hủy món hoành thánh giùm tôi." Nàng lấy ra một thỏi bạc cùng vài đồng tiền, "Nếu người phu xe đưa chúng tôi tới đây tìm lại, phiền đại nương trao hộ thỏi bạc này. Còn mấy đồng tiền này là chút lòng thành cảm ơn."
Nói rồi nàng nắm tay Huệ Diên, quay đầu chạy ngược lại hướng vừa đến. Tân Nguyện không lo chủ quán giấu bạc, bởi Thu Nguyệt chắc chắn sẽ dẫn người tìm được phu xe, thậm chí chẳng bao lâu sẽ quay lại quán trà này.
Người thường thấy hộ vệ phủ công chúa với khí thế áp đảo đã sợ hãi không dám nói dối, huống chi Thu Nguyệt ắt sẽ tra hỏi kỹ càng. Bà chủ quán khó lòng giấu diếm điều gì.
Tân Nguyện không kịp suy nghĩ nhiều, bước chân nhanh thoăn thoắt. "Sư phụ..." Huệ Diên loạng choạng suýt ngã khi không theo kịp nhịp chân. Không chút do dự, Tân Nguyện bế luôn cậu bé lên đường.
Phải công nhận nguyên chủ tuy g/ầy guộc nhưng có sức lực dẻo dai của người quen việc đồng áng. Gần nửa canh giờ sau, nàng quay lại ngã ba cũ, rẽ vào lối nhỏ rồi liên tục đổi hướng nhưng vẫn tiến về phía bờ biển.
Đúng như dự đoán của Tân Nguyện, Thu Nguyệt dẫn người tìm được phu xe và quay lại quán trà. Bà chủ vốn không dám giấu thỏi bạc, thấy khí thế đoàn hộ vệ liền giao nộp đủ cả tiền thưởng.
Thu Nguyệt nghe thuật lại từng lời rồi nhíu mày: "Chỉ còn chút nữa... Tiếp tục truy!"
Tại ngã ba tiếp theo, nàng ra lệnh chia quân: "Tám người theo đại lộ, hai người theo ta đường nhỏ. Nửa canh giờ sau b/ắn Xuyên Vân tiễn làm hiệu."
Đoàn ngựa lại phi nước đại. Thu Nguyệt chọn lối mòn thôn quê dựa vào linh cảm, nhưng vẫn phòng ngừa cả hai hướng. Vài dặm xa hơn, Tân Nguyện dừng tại ngã ba khác. Nàng nhìn về phía xóm làng bên trái rồi bế Huệ Diên tới đống củi ven đồng.
"Huệ Diên, con núp trong đống rơm này. Đừng phát ra tiếng động nào. Khi trời tối sư phụ sẽ về đón con. Đừng sợ, được không?"
Đống cỏ khô không lớn lắm, khó giấu được người trưởng thành nhưng lại vừa đủ để che khuất tiểu Huệ Diên.
Huệ Diên mắt tràn đầy kinh hãi, nhút nhát há hốc miệng nhưng chỉ thốt lên một tiếng "Ừ".
Đợi Tân Nguyện che kín đống cỏ khô rồi hướng về phía làng bên trái bước đi, Huệ Diên mới nhìn qua khe hở ngọn cỏ theo bóng lưng xa dần. Khóe mắt cô bé lặng lẽ rơi lệ.
Vừa nãy em muốn hỏi: "Sư phụ, người thật sự sẽ quay lại đón con chứ?" Nhưng em không dám mở lời, như thể im lặng sẽ tránh được câu trả lời không mong muốn.
Về phần Tân Nguyện, nàng nào nỡ để đứa trẻ chín tuổi đơn đ/ộc chờ giữa đồng hoang? Nàng hiểu rõ nỗi bất an của Huệ Diên. Nhưng người đi bộ sao đuổi kịp ngựa phi, nhất là khi còn dắt theo một đứa trẻ - mục tiêu quá rõ ràng.
Nàng cởi mũ rộng vành, bình thản bước vào làng xin bát nước uống. Cảm ơn xong, nàng thong thả rời đi.
Cách làng một quãng, nàng tìm bờ đất thấp núp sau. Khoảng hai khắc sau, đoàn người của Thu Nguyệt ập tới hỏi thăm "ni cô trẻ chống gậy vừa đi qua". Khóe môi Tân Nguyện cong lên.
Hai khắc đi bộ - cự ly đủ để nàng dễ dàng đuổi kịp. Nghe tiếng vó ngựa xa dần, đợi mọi người đi hẳn, nàng mới nhô ra. Bụi đường vẫn chưa tan hết dưới ánh chiều tà.
Liếc nhìn bầu trời, Tân Nguyện vội quay đầu chạy ngược, xuyên qua làng trở về ngã ba. Chưa tới đống cỏ khô, giọng nàng đã vang lên:
"Huệ Diên! Sư phụ về rồi!"
"Sư phụ ơi!" - Tiếng khóc nức nở vang lên. Huệ Diên bò ra trước khi Tân Nguyện tới nơi. Gương mặt đẫm nước mắt nhìn nàng, khóe miệng cố nở nụ cười an tâm.
Tân Nguyện cười ôm lấy đệ tử: "Huệ Diên ngoan, sư phụ không bao giờ bỏ con." Vừa nói, nàng vỗ nhẹ cỏ khô trên người bé, cố ý ném vài nhúm sang đường bên phải.
"Đi thôi, sư phụ đưa con tìm thuyền an toàn." Tân Nguyện bế Huệ Diên chạy nhanh về phía thị trấn phía trước.
Một canh giờ sau, Thu Nguyệt mặt đen như mực dẫn người trở lại. Nhìn đống cỏ khô bị xáo trộn và những nhúm cỏ rơi vãi bên đường phải, nàng nhíu mày - mình bị lừa rồi! Vị Tân cô nương này quả thật mưu trí, có khi cả lần trước cũng là nghi binh.
"Hai người quay lại tìm, nếu không thấy thì hội hợp với nhóm khác!" Phân công xong, nàng phi ngựa đuổi theo hướng đường phải.
Trong khi đó, Tân Nguyện đã trở lại thị trấn nơi chia tay người đ/á/nh xe cũ. Nàng thuê chiếc xe ngựa mới, băng qua thị trấn hướng thẳng về đông. Lần này, nàng yêu cầu đi đường nhỏ, đêm xuống nhờ trăng sáng mà tiếp tục hành trình - thêm hai lượng bạc để xa phu chịu thức đêm gấp đường.
Trên xe ngựa.
Vài tiếng lộc cộc vang lên. Tân Nguyện nhìn về phía tiểu Huệ Diên, chỉ lo trốn chạy nên quên cả chuẩn bị đồ ăn.
Huệ Diên vuốt bụng, khôn khéo nói: "Sư phụ, con không đói đâu."
Nhưng bụng nàng lại phản bội bằng tiếng kêu òng ọc.
Tân Nguyện xoa đầu đệ tử: "Theo sư phụ chịu khổ rồi. Sáng mai tới bờ biển, sư phụ sẽ m/ua cho con bánh bao thịt."
Vừa dứt lời, bụng Tân Nguyện cũng đáp trả bằng âm than tương tự. Hai sư đồ nhìn nhau, im lặng xoa bụng - quả thực đã đói lả.
Bỗng Huệ Diên gi/ật mình: "Không được ạ! Chúng ta là người xuất gia, sao lại ăn thịt?"
Tân Nguyện mặt không đổi sắc: "Hiện giờ tuy chưa hoàn tục, nhưng sớm muộn gì cũng thôi. Huệ Đàm sư thái đã dặn: 'Con trần duyên chưa dứt, theo sư phụ hoàn tục đi. Lại thêm người g/ầy quá, phải ăn nhiều thịt cho b/éo lên'."
Huệ Diên ngơ ngác: "Thật ư?"
Nàng tin chuyện hoàn tục, nhưng không tin sư thái lại khuyên ăn thịt.
Tân Nguyện nghiêm mặt: "Xuất gia không nói dối. Sư phụ đâu có lừa con?"
Huệ Diên chớp mắt: "Nhưng sư phụ sắp hoàn tục mà?"
Tân Nguyện ho nhẹ: "Dù thế nào cũng không được nói láo. Thôi, ngủ đi. Sáng mai dậy sẽ có đồ ăn."
Hai sư đồ nằm xuống, thiếp đi trong tiếng vó ngựa đều đều.
Nửa đêm, Tân Nguyện gi/ật mình tỉnh giấc khi cảm nhận bàn tay lạnh giá trên mặt. Tần M/ộ Thu để mặc nàng nắm tay mình, khàn giọng nói: "Về... lấy giải dược... Ba ngày nữa... đ/ộc phát."
Gương mặt nàng tái nhợt nhưng giọng điệu kiên quyết. Tân Nguyện chợt nhớ mình còn trúng đ/ộc chưa giải. Nhưng quay về lúc này, mấy ngày vừa rồi chẳng phải uổng công sao? Hơn nữa, lọ giải dược duy nhất đã bị chính tay nàng đổi thành hai viên đ/ộc dược...
Nàng vậy mới không tin Tần M/ộ Thu những lời đem giải dược nhường lại. Nàng cùng nữ nhân này mặc dù không đến mức không ch*t không thôi, nhưng tuyệt đối không có gì tình nghĩa, chỉ có kẻ ngốc mới đem giải dược nhường lại.
Tất nhiên nhất định đ/ộc phát, chẳng bằng liều một phen.
Huệ Đàm sư thái nói, trăm việt có quý nhân của nàng, lại đem tiểu Huệ Diên giao cho nàng, chứng tỏ trong thời gian ngắn nàng hẳn không ch*t được.
Nghĩ tới đó, Tân Nguyện lười nhác ngồi dậy: "Không phiền Trưởng công chúa điện hạ hao tâm tổn trí, ta cũng nhịn được. Giải dược kia, ngươi cứ giữ lại mà dùng đi."
Tần M/ộ Thu sửng sốt một chớp mắt, dường như không ngờ lời đe dọa giải dược lại vô hiệu. Gương mặt ửng hồng của nàng dần tái nhợt, thần sắc trở nên băng lãnh: "Về đi... Bản cung sẽ... tru di cửu tộc chuyện xưa."
Tân Nguyện suýt bật cười: "Vậy đa tạ rồi. Nhớ gi*t sạch sẽ, vừa hay thay Tân Chiêu Đệ b/áo th/ù. Ở nhà kia, trong thôn nàng cũng chịu không ít ứ/c hi*p."
Cửu tộc? Cửu tộc của nàng chỉ có một thân một mình. Ở hiện đại là cô nhi, cổ đại lại càng không thân thích, nàng nào sợ chi.
Tần M/ộ Thu mím môi, mi mắt khẽ rung, nước mắt lấp lánh bờ mi. Tân Nguyện phẩy tay: "Thôi đừng giả bộ đáng thương. Bần ni giờ là người xuất gia, khuyên thí chủ giữ chút thể diện, đừng làm quá."
Đừng như lần trước, lại dùng sắc dụ lung lạc nàng.
Tần M/ộ Thu cắn môi, giọng khàn đặc: "Tân Nguyện... Bản cung cần ngươi..."
Mỹ nhân rưng rưng lệ, lòng người xao động. Nhưng Tân Nguyện lạnh lùng: "Thôi diễn nữa. Ngươi cùng ta diễn kịch, chi bằng nghĩ cách giải cơn mộng này."
Nước mắt treo mãi chẳng rơi, nàng nào dễ bị lừa. Dù khóc thật, lòng nàng cũng chẳng mềm.
Giờ đây nàng đã vững tâm, chỉ lo sơ hở sẽ bị bắt về phủ công chúa, mất tự do, nào rảnh đâu thương cảm kẻ khác.
Tần M/ộ Thu mặt lạnh như tiền, môi mím ch/ặt. Lâu sau, nàng buông mắt thỏa hiệp: "Về đi... Điều kiện ngươi đưa... Bản cung đáp ứng."
Ý bảo, chỉ cần Tân Nguyện trở về, bất kỳ điều kiện nào nàng cũng nhận.
————————
Hôm nay Song Canh, trước bù một chương, ngày mai tiếp tục Song Canh bổ tiếp.
Cảm tạ phát địa lôi tiểu thiên sứ: Có gai thỏ thỏ 1 cái;
Cảm tạ quán dịch dinh dưỡng tiểu thiên sứ: х 1 bình;
Vô cùng cảm tạ đại gia đã ủng hộ, ta sẽ tiếp tục cố gắng!
