Tân Nguyện văn lời, ánh mắt sâu thẳm nhìn Tần M/ộ Thu, khẽ nhíu mày cười: "Ở nhân gian tạm coi là an toàn."
Nàng đương nhiên sẽ không nói thật, phòng khi người phụ nữ này đổi ý.
Dù Tần M/ộ Thu chưa chắc công khai phái người sang Bách Việt truy bắt nàng - nơi đất khách quê người lại là lãnh thổ đại quốc - nhưng thân phận trưởng công chúa Tây Đảo Quốc của nàng có thể khiến triều đình Bách Việt ra tay hỗ trợ. Lúc ấy, nàng lại phải sống trong cảnh chạy trốn.
Vì thế, tốt nhất vẫn nên giữ kín lí do thực sự.
Lời đáp qua loa lộ rõ sự đề phòng, hiển hiện trước mắt Tần M/ộ Thu chẳng chút giấu giếm.
Tần M/ộ Thu khép mí mắt, giọng lạnh nhẹ buông: "Kỳ thực... Bản cung nói muốn nạp ngươi làm thiếp, là xuất phát từ chân tâm."
Dứt lời, nàng mím môi yên lặng nhìn tấm rèm che, gương mặt bên nghiêng như bức tranh c/ắt tinh xảo.
Tân Nguyện nghe vậy liền nhíu mày: "Thành thực mà nói, ta từ chối làm thiếp cũng là chân tình thực ý."
Tần M/ộ Thu bất ngờ ngẩng mặt, hỏi với vẻ khó hiểu: "Ngươi thật sự không muốn?"
Dù quyết định của nàng xuất phát từ nhiều tính toán, nhưng kẻ trước mặt rõ ràng không nơi nương tựa, thậm chí từng thiếu ăn thiếu mặc. Vào phủ công chúa làm thiếp vốn là lựa chọn tối ưu, cớ sao nàng lại kiên quyết từ chối?
Tân Nguyện liếc mắt: "Hỏi vậy, chẳng lẽ ta còn giả bộ từ chối để được cầu khẩn thêm?"
Tần M/ộ Thu bị chặn họng, giọng phai nhạt: "Vì sao?"
"Vậy công chúa điện hạ sao không kết tóc trăm năm với ta, lại chỉ muốn nạp ta làm thiếp?"
Tần M/ộ Thu vô thức nhíu mày: "Thân phận ngươi thấp kém, giữa chúng ta lại vô tình..."
"Chính là đáp án đấy." Tân Nguyện c/ắt ngang, khóe miệng nở nụ cười không chạm tới đáy mắt, "Điện hạ thấy ta không xứng làm vợ, nhưng lại muốn ta tự nguyện lưu lại phủ công chúa. Thế nên ban cho ta chức thiếp thất, theo ý ngươi, ta phải mang ơn đội đức mà phụng sự ngươi sao?"
Cái gọi thành tâm ấy, chẳng qua là trò xiếc của kẻ bề trên. Giữa họ chưa từng có chút tình nghĩa, chỉ thái độ trịch thượng của Tần M/ộ Thu đã đủ khiến nàng rời đi.
Đầu óc có vấn đề mới chui vào lồng son. Nàng muốn đứng vững bằng chính năng lực của mình. Dù đường gian nan, dù chưa toại nguyện, nàng vẫn sẽ dốc sức sống trọn kiếp này.
Tần M/ộ Thu nhìn ánh mắt lạnh lùng của Tân Nguyện, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác khó chịu, tựa hồ bị coi thường.
"Bản cung tuy có suy tính thiệt hơn, nhưng không hề có ý bố thí."
Tân Nguyện cười khẩy: "Nói nhiều vô ích. Ta tuy thân phận thấp kém nhưng chí khí cao ngất trời. Kiếp này quyết không làm thiếp."
Vốn nàng còn định hòa nhã nói chuyện với người phụ nữ này, không ngờ vài câu đã trở thành cuộc đối đầu. Một người mệnh thủy, một người mệnh hỏa.
Thủy hỏa xung khắc, vốn dĩ đã định.
Tần M/ộ Thu nhận ra thái độ của Tân Nguyện đã thay đổi rõ rệt, môi khẽ động nhưng không phát ra tiếng.
Thấy nàng im lặng, Tân Nguyện lập tức mất hứng trò chuyện, thẳng thừng nói: "Ta muốn ngủ, công chúa điện hạ cứ tự nhiên. Nếu cảm thấy không kiềm chế được thì sớm gọi ta trói lại, đừng cố chấp kẻo hại chính mình."
Như mấy lần trước, người phụ nữ này ban đầu luôn cố gắng tự kh/ống ch/ế, nhưng cuối cùng chẳng ích gì, còn suýt nữa kéo cả nàng cùng mất kiểm soát.
Tần M/ộ Thu siết ch/ặt ngón tay. Người này thật ngang ngược! Trong mộng nàng quá bị động, thậm chí phải cẩn thận không chọc gi/ận đối phương.
Quả nhiên vẫn phải giữ người này trong tầm mắt mới yên tâm.
Nàng cắn nhẹ môi dưới, ánh mắt thoáng chút tối sầm...
Thấy nàng vẫn im lặng, Tân Nguyện chẳng buồn để ý, nằm vật ra ngủ ngay.
Hôm sau, trời quang mây tạnh.
Tân Nguyện dắt Tiểu Huệ Diên ra khoang thuyền tìm Hứa Hữu Khang xin hai bát trà.
Sư đồ hai người bưng trà ra ngoài. Tân Nguyện nhìn biển xanh ngút ngàn, hứng làn gió mặn mòi thổi vào mặt, híp mắt thưởng thức từng ngụm trà nóng.
Tần M/ộ Thu nói uống nhiều nước có thể trì hoãn đ/ộc phát, không biết thật hay giả. Dù sao cứ thử xem sao.
Hứa Hữu Khang thấy không còn khách m/ua trà, vội thu dọn đồ đạc.
"Không Nguyện pháp sư, trưa nay xin cứ ở phòng đợi, tôi sẽ mang cơm đến."
Tân Nguyện khẽ động lòng, hỏi như không: "Không biết thí chủ chuẩn bị món gì?"
Cá hấp, canh cá chua cay, cá nướng hay cá kho... Nghĩ đến cá là nàng thèm chảy nước miếng!
Hứa Hữu Khang ngượng ngùng: "Trên thuyền rau quả không còn nhiều, chỉ còn ít củ cải muối. Nếu pháp sư không chê, tôi sẽ nhờ đầu bếp xào dưa cải chua và trộn củ cải sợi."
Thực ra họ chẳng mang nhiều đồ chay. Sau trận mưa hôm qua, anh cùng cha đã quyết định dành hết rau quả cho sư đồ nhà pháp sư, đủ dùng bốn năm ngày.
Còn họ và hành khách chỉ có cá, tôm, ốc biển... tóm lại bắt gì ăn nấy.
Nghe chỉ có dưa cải và củ cải, Tân Nguyện thấy lòng giá lạnh. Thì ra là nàng đa nghi quá!
Thất vọng tràn trề, nàng tự nhủ: Nhịn thêm ba ngày nữa, đến Bách Việt là được đeo tóc giả đi ăn uống thả ga. Chỉ ba ngày thôi... Bỗng cảm thấy ba ngày sao mà dài!
Bị nỗi thèm cá giày vò, Tân Nguyện uống xong trà vội về phòng. Nàng sợ nếu ở lại sẽ thấy người ta ăn cá mà đành chịu.
Nhìn người khác ăn ngon mà mình không được đụng đũa, càng thêm xót xa.
Giữa trưa, Hứa Hữu Khang quả nhiên bưng tới một đĩa dưa lựu cải trắng cùng một đĩa rau trộn sợi củ cải mặn.
"Sư phụ, ngài không đói bụng sao?" Thấy Tân Nguyện chậm chạp không động đũa, chỉ uống nước không ngừng như thể khát nhiều ngày, Tiểu Huệ Diên nhịn không được hỏi.
"Vi sư... không quá đói." Tân Nguyện thầm thở dài, miễn cưỡng gắp một ngụm sợi củ cải - vị mặn chát lấn át mọi hương vị khác.
Từ khi rời phủ công chúa, nàng chưa từng nếm thịt, bữa nào cũng thanh đạm đến mức gần như mất vị giác. Cuộc sống này còn kéo dài ba ngày nữa, thật khổ sách.
Đang suy nghĩ, Tân Nguyện bỗng ngỡ như ngửi thấy mùi cá nướng thơm lừng. Tiếng gõ cửa vang lên x/á/c nhận ảo giác ấy thành hiện thực.
"Không Nguyện pháp sư, ta là Khâu Sư Sư."
"Cửa không khóa, xin mời thí chủ." Tân Nguyện đặt đũa xuống, mắt dán vào khay cá nướng dài bằng cánh tay trên tay họ Khâu, tỏa hương nồng nàn khó cưỡng.
Khâu Sư Sư mỉm cười đặt khay lên bàn: "Pháp sư không ngại ta ngồi cùng chứ?"
"A Di Đà Phật, bần ni sắp nghỉ trưa. Thí chủ có việc gì cấp?" Tân Nguyện cố giữ giọng điềm tĩnh, ý từ chối khéo.
Không nao núng, Khâu Sư Sư vẫn tươi cười: "Trên thuyền suốt ngày chóng mặt, chỉ muốn dùng chút đồ thanh đạm. Nghe nói chỉ nơi pháp sư có thức chay, mong được chia sẻ bữa ăn."
Nói rồi nàng ngồi xuống, hành động như lời nói đầy mâu thuẫn - cá nướng bốc khói bên cạnh đĩa rau trộn nhạt nhẽo. Tân Nguyện suýt thở dài: đây chẳng phải chia sẻ, mà là khiêu khích.
"Biết chúng tôi ăn chay mà mang cá tới bàn, thí chủ hơi tùy tiện." Giọng nàng lạnh băng.
"Pháp sư thứ lỗi." Khâu Sư Sư giả vờ ôm trán, "Ta hoa mắt quá, miệng đắng ngắt. Ăn chút thanh đạm may ra đỡ."
"Thí chủ nên về nghỉ ngơi, chóng mặt mà ăn sẽ nôn mửa đấy." Tiểu Huệ Diên chân thành khuyên.
Khâu Sư Sư mặt cứng đờ, suýt lộ sự tức gi/ận. Tân Nguyện khẽ nhếch mép: "Đồ đệ ta nói phải. Thí chủ đừng để ngất tại đây, người khác tưởng chúng tôi bạc đãi khách."
"Đúng vậy a đúng vậy a, thí chủ mau trở về nghỉ ngơi đi, ngươi nếu là hôn mê sẽ dọa ta cùng sư phụ đấy." Tiểu Huệ Diên ngây ngô nói theo.
Khâu Sư Sư khẽ nhếch mép cười hai tiếng: "Đa tạ quan tâm, ta sẽ trở về nghỉ ngơi ngay." Nàng đứng dậy, có ý định bỏ qua món cá nướng trên bàn.
Đúng là nàng quá nôn nóng, hai thầy trò này cảnh giác quá mức, chỉ có thể từ từ tính sau.
"Thí chủ đừng quên cá của ngươi." Tân Nguyện cười đưa mắt nhìn Khâu Sư Sư rời đi. Nàng dù muốn ăn cá nhưng biết không thể tùy tiện dùng đồ người khác, vạn nhất có vấn đề thì tự chuốc lấy phiền toái.
Ba ngày, nàng nhịn được!
Lần này, Tân Nguyện nhanh tay khóa trái cửa phòng, quay lại bàn tiếp tục uống ừng ực nước lã.
Tiểu Huệ Diên nở nụ cười ngọt ngào, mặt mày đầy vẻ cầu khen: "Sư phụ, ngươi định đuổi vị thí chủ đó đi phải không? Nàng giả vờ ngất xỉu đúng không?"
Tân Nguyện uống cạn bát nước lạnh, vui vẻ đáp: "Huệ Diên giỏi lắm, con nhìn ra rồi đấy."
Tiểu Huệ Diên ngẩng cằm lên, lộ vẻ đắc ý: "Con từng thấy người thật sự choáng váng, họ chẳng còn sức nói chuyện cũng chẳng muốn ăn uống gì. Vị thí chủ vừa nãy rõ ràng là đang diễn kịch!"
Sư phụ quả không nhầm, người kia xem ra chẳng phải kẻ tốt lành.
Tân Nguyện nhìn vẻ mặt đắc thắng của đồ đệ, bật cười xoa đầu nàng: "Huệ Diên thông minh lắm. Sau này gặp hạng người này, đừng khách khí, chúng ta sư đồ hợp lực đuổi đi là được."
"Vâng!" Tiểu Huệ Diên gật đầu như bổ củi, nghiêm túc đáp lời.
"Ăn nhanh đi, no bụng mới có sức giúp sư phụ đối phó kẻ x/ấu." Tân Nguyện ánh mắt thoáng âm tư. Khâu Sư Sư tất nhiên có vấn đề, chỉ không biết sau lưng nàng còn ai nữa.
Xem ra đoạn đường này phải càng thêm cẩn thận.
Nghĩ vậy, nàng lại tự rót thêm chén nước: Uống nhiều chút vậy, may ra hôm nay đ/ộc phát không dậy thì đỡ phiền. Người phụ nữ kia chắc không dám lừa nàng chuyện này.
Bên ngoài, Khâu Sư Sư dựng tai nghe ngóng suốt lúc lâu, sắc mặt tối sầm. Hai thầy trò này thật không biết tốt x/ấu, dám xem nàng như kẻ x/ấu! May mà điện hạ dặn phải chiếu cố Tân Nguyện chu đáo.
Thật đúng là lòng tốt đổ sông đổ biển!
Đáng tiếc việc truyền tin trên biển bất tiện, đến vùng đất xa lạ này càng khó thông báo về kinh thành Tây Đảo Quốc.
Khâu Sư Sư thở dài: Lần này nhiệm vụ khó nhằn thật. Gần gũi Tân Nguyện đã khó khăn thế này, làm sao bảo vệ nàng đây?
Xem ra phải nghĩ cách khác...
