“Mười khỏa!” Nghe vậy, Tần M/ộ Thu không khỏi kinh ngạc. Một lúc b/án mười viên, hoặc người m/ua giàu có ngang quốc khố, hoặc Tân Nguyện không biết giá trị đã b/án tháo Dạ Minh Châu.
Nàng không hỏi kỹ nguyên do. Những Dạ Minh Châu này chỉ Tân Nguyện có thể mang ra ngoài, muốn b/án thế nào tùy ý. Bản thân nàng còn phải nhờ Tân Nguyện ban tặng vài viên, nếu can thiệp quá sâu chỉ thêm bất tiện. Tạm thời thuận theo đã, mọi chuyện tính sau.
Tân Nguyện gật đầu. Vốn không cần báo cáo với Tần M/ộ Thu về số lượng b/án, nhưng lời nàng vừa rồi khiến Tân Nguyện nhận ra mình suy nghĩ quá đơn giản. Dạ Minh Châu giá trị cao, nhưng b/án ồ ạt sẽ thành rẻ mạt.
Thoáng nghĩ, Tân Nguyện định mặc kệ hậu quả - chỉ cần b/án được vài chục vạn lượng là đủ giàu sang cả đời. Nhưng hình ảnh nguyên chủ chạy nạn hiện lên: nhai rễ cây, vỏ cây, cỏ dại... bất cứ thứ gì sống sót đều là hy vọng của nạn dân. Cảnh tượng thảm thương khiến nàng động lòng.
Tần M/ộ Thu chậm rãi: "Bách Việt đất rộng người giàu, nhưng b/án nhiều Dạ Minh Châu cùng lúc giá ắt tụt thê thảm. Bản cung cho rằng không nên vội vàng."
"Sao ngươi không hỏi ta định b/án giá nào?" Tân Nguyện bất ngờ. "Chẳng lẽ không sợ ta b/án rẻ như cho?"
"Giá cả do ngươi định đoạt. Nhưng nếu vận dụng khéo, giàu ngang quốc khố chẳng khó."
Kết cục chỉ hai: may gặp khách sành m/ua giá cao, hoặc bị lừa b/án rẻ mạt. Dù thế nào, Tần M/ộ Thu đã đạt mục đích - ngăn Tân Nguyện b/án tháo hàng loạt.
Tân Nguyện lắc đầu: "Ta không mơ giàu ngất trời. Mười viên b/án được mười vạn lượng bạch ngân, đủ sống sung túc nửa đời."
Tần M/ộ Thu ngạc nhiên: "Giá đó hợp lý. Xem ra ngươi gặp được khách tử tế."
Tân Nguyện mỉm cười: "Đúng vậy, rất tử tế."
Đồi Lạnh tuy ở cổ đại có địa vị cao quý, nhưng lần đầu gặp mặt đã thẳng thắn nhắc nhở nàng không nên quên sơ tâm.
Với tư cách đồng hương, Đồi Lạnh đương nhiên không muốn làm hại cô. Sơ tâm ấy chính là lời nhắc nhở về lòng kính sợ sinh mệnh, không nên phân biệt đối xử với người khác.
Nhưng Đồi Lạnh quên mất một điều: những đứa trẻ lớn lên từ cô nhi viện đã quá quen thuộc với câu châm ngôn khắc trên trụ đ/á nhà ăn - di ngôn của viện trưởng đời đầu: 'Nghèo thì lo thân mình, đạt thì tế thiên hạ'.
Tân Nguyện thở dài khẽ nói: 'Lần này tôi chỉ lấy mười một viên, tạm thời sẽ không ra ngoài nhặt nữa. Nếu may mắn gặp lại công chúa điện hạ, tôi xin tặng thêm hai viên.'
Nàng mong những viên Dạ Minh Châu còn lại có thể giúp đỡ người nghèo khổ nơi cổ đại, khi bản thân đã đủ cơm ăn áo mặc.
Tần M/ộ Thu lắc đầu: 'Không cần đợi đến lúc gặp mặt, cứ lấy thêm hai viên giao cho Tương Trúc là được.'
'Tương Trúc?' Tân Nguyện giả bộ ngạc nhiên, trong lòng tính toán: hai ngày nữa Tương Trúc hẳn đã về tới Tây Đảo Quốc. Nàng bình thản đáp: 'Đã mấy ngày không gặp Tương Trúc, nếu có dịp tôi nhất định trao cho cô ấy.'
Tần M/ộ Thu nhíu mày: 'Tương Trúc không đi theo hầu hạ cô?'
'Tôi hiện ở kinh thành Bách Việt.' Tân Nguyện đáp ngắn gọn, biết Tương Trúc sẽ báo cáo sự thật sau khi về nước.
'Kinh thành Bách Việt hẳn rất phồn hoa.' Tần M/ộ Thu gật đầu, thoáng chút tiếc nuối vì thân phận không cho phép nàng ngao du.
Bỗng Tân Nguyện chợt nhớ việc hệ trọng: 'Hôm qua tôi nghe các cử tử bàn luận về thủy phỉ cư/ớp muối sắt ở Ninh Lâm Phủ. Họ nghi ngờ triều đình Tây Đảo Quốc mượn gió bẻ măng, muốn gây hấn hai nước. Không biết việc này thực hư thế nào?'
Tần M/ộ Thu mặt lộ vẻ kinh ngạc, ngón tay siết ch/ặt: 'Lời này là thật!'
Tần M/ộ Thu sắc mặt càng thêm ngưng trọng, giọng nói trầm xuống: "Bản cung lo lắng chuyện... rốt cuộc vẫn xảy đến."
Nếu không phải hoàng đế tự đại thiển cận, thiên lệch tín nhiệm, chuyện này đáng lý đã có thể tránh được.
Tân Nguyện trong lòng khẽ động, giả vờ hiếu kỳ hỏi: "Công chúa điện hạ ý nói là...?"
Tần M/ộ Thu do dự giây lát, chậm rãi đáp: "Việc này không phải do triều đình chủ mưu. Bản cung đã kịp thời báo với Tạ đại nhân, hôm nay phải tự mình đến nơi này."
Nói rồi, nàng nghiêng người ôm lấy sau gáy Tân Nguyện. Chỉ trong chớp mắt, Tân Nguyện đã bị đẩy ra với một lực mạnh.
Tần M/ộ Thu suýt ngã, lảo đảo lùi mấy bước mới đứng vững. "Bản cung có việc khẩn cấp." Nàng nhíu mày, ánh mắt lộ vẻ bất mãn.
Tân Nguyện không định trì hoãn thêm, vừa đi vừa nói: "Ta còn chưa lấy Dạ Minh Châu. Đã hứa hôm nay giao hàng thì sẽ giữ lời."
Nói đoạn, nàng đẩy cửa phòng, nhanh chóng thu xếp mười một viên Dạ Minh Châu ngay ngắn, quay đầu nhìn Tần M/ộ Thu.
Tần M/ộ Thu thấy Tân Nguyện quay lại, một tay kéo nàng vào lòng. Trong ánh mắt kinh ngạc của đối phương, nàng đặt lên môi Tân Nguyện một nụ hôn nhẹ như cánh bướm.
Chưa kịp phản ứng, Tân Nguyện đã cảm thấy khóe môi đ/au nhói.
***
Trưởng công chúa phủ.
"Triệu người vào đây."
"Điện hạ." Thu Nguyệt nghe tiếng bước vào.
Tần M/ộ Thu đứng trước gương đồng, môi khẽ động: "Chuẩn bị xe ngựa, bản cung phải diện kiến Thánh thượng."
"Nô tỳ tuân lệnh." Thu Nguyệt vâng lời, sai thị nữ bên ngoài chuẩn bị trang phục và hóa trang cho công chúa, đồng thời lệnh cho người hầu sắp xếp xe ngựa.
***
Hoàng cung, Ngự Thư phòng.
Tần An Đế ngồi dựa long ỷ, dáng vẻ mệt mỏi: "Hoàng Tả đến vào lúc này thật không phải thời điểm."
Trời đã tối, hắn vừa lui triều đã vội đến cung Lục Quý Phi, lại sang thăm Giang Tiệp Dư, tối còn phải đến Phượng Nghi cung của Hoàng hậu. Giờ đang mệt lả, vừa chợp mắt đã bị đ/á/nh thức.
Trác công công định lên tiếng, chợt nghe tin Tần M/ộ Thu đã đến ngoài cửa. Nhận được ánh mắt của Tần An Đế, hắn vội cất giọng: "Tuyên Tấn Dương trưởng công chúa vào yết kiến!"
Tần An Đế không tự chủ ngồi thẳng người. Khi Tần M/ộ Thu quỳ lạy xong, hắn ôn giọng: "Miễn lễ bình thân. Hoàng Tả có việc gì gấp?"
Tần M/ộ Thu đứng dậy, đi thẳng vào vấn đề: "Bệ hạ, thần vừa nhận được tin..."
Nghe những lời Tân Nguyện nói, nàng đã đoán ra vụ cư/ớp muối sắt do thủy phỉ gây ra chính là do Quách Xươ/ng Vương chủ mưu.
Trước đây, khi vận chuyển lương thực từ Bách Việt về, Tần M/ộ Thu từng đề nghị với Tần An Đế: Quách Xươ/ng Vương nắm binh quyền ở phương Bắc, hàng năm lại kêu thiếu thuế. Khác với các châu phủ khác, không nên vội vận lương đến đó, mà nên nhân cơ hội thu lại binh quyền.
Nhưng Tần An Đế thích nghe những lời tán tụng "Thánh thượng anh minh" trong tấu chương của Quách Xươ/ng Vương, lại cho rằng hắn trung thành tuyệt đối, nên bỏ qua đề nghị ấy.
Vì thế, Tần An Đế không để tâm đến những lời can gián của Tần M/ộ Thu cùng một số triều thần, nhất quyết muốn chứng tỏ mình là bậc minh quân yêu dân như con tại nơi Quách Xươ/ng Vương. Không chỉ chu cấp đầy đủ lương thực, ông còn vội vàng ban thưởng.
Theo tính toán thời gian, Quách Xươ/ng Vương vừa nhận được lương thực đã lập tức Bắc tiến đến Bách Việt để cư/ớp muối và sắt.
Tầm quan trọng của muối và sắt cùng ý nghĩa của hành động này, không cần Tần M/ộ Thu giải thích, Tần An Đế cũng hiểu rõ.
Nhưng ông vẫn không tin. Bởi từ khi ông đăng cơ đến nay, Quách Xươ/ng Vương chưa từng thiếu một ngày dâng biểu thỉnh an, lời lẽ bao lần khẩn thiết, dường như muốn móc tim gan để bày tỏ lòng trung thành.
"Hoàng Tả có được tin tức này từ đâu? Đã có chứng cớ x/á/c thực chưa? Chớ để trúng kế của kẻ x/ấu, làm tổn thương lòng trung thần lương tướng."
"Mấy ngày trước khi thần thỉnh phong con gái Quách Xươ/ng Vương làm Trưởng sử phủ công chúa, đã phái người đến Bắc địa thông báo. Không ngờ vô tình phát hiện việc này..."
"Đó vẫn chưa phải chứng cớ hiển nhiên. Không phải trẫm không tin Hoàng Tả, chỉ sợ người của phủ công chúa cũng bị che mắt. Dù sao cũng không phải tận mắt chứng kiến."
Dù đã đoán trước Tần An Đế sẽ không tin, nhưng khi nghe những lời hoài nghi về động cơ của mình, Tần M/ộ Thu vẫn cảm thấy tim giá lạnh.
Nàng khẽ cúi đầu buông mi mắt, sắc mặt tái nhợt: "Thần đa nghi quá mức, xin Bệ hạ trách ph/ạt."
Tần An Đế cười lớn: "Hoàng Tả cẩn thận là phải, trẫm sao nỡ trách tội? Đàn bà con gái khó tránh suy nghĩ vẩn vơ, nhưng trị quốc không phải quản gia, cỏ cây đều binh sao làm nên đại sự? Trời đã tối, Hoàng Tả sớm về nghỉ ngơi đi."
"Thần cáo lui." Tần M/ộ Thu không nói thêm lời nào, quay người rời Ngự Thư phòng. Chỉ khi ra đến cửa cung, nàng mới quay đầu nhìn lại tòa cung điện nguy nga.
Phụ hoàng à... Người chỉ dạy nếu hoàng đế không dung con, con có thể thay thế. Nhưng chẳng nói khi hoàng đế mờ mắt vì tham lam, đất nước lâm nguy, con nên làm sao?
"Điện hạ, xin mời hồi phủ." Thu Nguyệt đến gần đỡ nàng lên xe ngựa.
Đến trước xe, Tần M/ộ Thu chợt dừng bước, buồn bã nói: "Bản cung muốn đi dạo một chút."
Ánh chiều tà phủ lên thân hình g/ầy guộc, in bóng đơn đ/ộc dưới ráng chiều đỏ rực...
————————————————
Bên kia, Tân Nguyện vừa mở mắt đã đưa tay sờ lên khóe miệng. Ánh mắt sắc lạnh lướt qua giữa chân mày. Đã bao lần bị nàng ta chiếm thế thượng phong, lần này nhất định phải đổi thế cờ.
——————————————
Phiên mới đã tới, ôm ch/ặt nhé! Chiều mai không gặp không về.
Cảm tặng địa lôi tiểu thiên sứ: VOIT, LZY và một đ/ộc giả ẩn danh;
Cảm tạ quán khái dịch dinh dưỡng tiểu thiên sứ: Đom đóm (10), Dương đại ca (8), Mộc mộc mc & trong vắt luyện suối (6), Tiểu lật tuần & mộc mộc mum (5), Ngôn Chi Dụ (1);
Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục nỗ lực!
