Gặp Tân Nguyện sắc mặt có điều bất thường, Đường Cận mỉm cười hỏi: "Có phải ngươi trách chúng ta không nói trước chuyện này?"
Kỳ thực, nàng mơ hồ đoán được phần nào ý đồ của Đồi Lạnh, nhưng vẫn chưa nắm rõ được cốt lõi vấn đề.
Tân Nguyện chân thành đáp: "Ta không trách các ngươi. Ta chỉ không hiểu tại sao phải giấu ta việc này?"
Từ khi đến kinh thành Bách Việt, hai vị đồng hương đã giúp đỡ nàng rất nhiều. Nàng không phải kẻ vô ơn, cũng nhận ra Đồi Lạnh và Đường Cận hoàn toàn không có á/c ý với mình. Nàng chỉ không hiểu vì sao phải che giấu chuyện này.
Đường Cận trầm ngâm giây lát, nhấp ngụm trà rồi nói: "Ngươi có nhớ lần đầu gặp mặt ta đã nói có thể nhìn thấu lời dối trá, còn Đồi Lạnh có thể thấu thị quá khứ vị lai? Tuy năng lực của nàng đã suy yếu lâu rồi, nhưng khi gặp ngươi lần đầu, nàng lại thấy được vài hình ảnh."
"Hình ảnh gì?"
"Chi tiết nàng không tiết lộ, nhưng qua lời kể thì tương lai ngươi và vị trưởng công chúa Tây Đảo Quốc có mối liên hệ sâu sắc."
"Liên hệ?" Tân Nguyện càng nghe càng mơ hồ, "Việc này liên quan gì đến chuyện giấu diếm ta?"
"Mối qu/an h/ệ giữa ngươi và vị công chúa ấy không đơn giản. Mà Đồi Lạnh là trọng thần Bách Việt. Dù nàng không nói rõ, ta cũng đoán được mục đích là để không ảnh hưởng dòng chảy lịch sử, tránh gây hậu quả nghiêm trọng hơn." Sắc mặt Đường Cận trở nên nghiêm túc, "Đôi khi thay đổi không mang lại kết quả tốt hơn, nhất là khi liên quan đến sinh mạng nhiều người. Chỉ can thiệp đúng thời điểm mới là cách an toàn nhất."
"Dòng chảy lịch sử?" Tân Nguyện ngạc nhiên.
Đường Cận thở dài: "Nếu cứ vướng víu với Tần M/ộ Thu, tương lai ngươi rất có thể sẽ đứng về phía đối nghịch với Bách Việt - tức là chống lại chúng ta. Ngươi hiểu chứ?"
Dù tình thế nào, nàng và Đồi Lạnh sẽ luôn đứng về Bách Việt - nơi có người yêu, bạn bè và sự nghiệp của họ. Theo nghĩa nào đó, giờ đây họ chính là người Bách Việt.
Tân Nguyện nhíu mày: "Vậy chuyện này liên quan đến xung đột lợi ích giữa hai nước?"
Trong thâm tâm, nàng không có lòng trung thành với bất kỳ quốc gia cổ đại nào. Nhưng nếu phải chọn, nàng muốn ở lại Bách Việt. Hơn nữa, nàng đã quyết định...
"Đường Cận, ta đã đổi thân phận Văn Điệp của Huệ Diên thành người Bách Việt. Lại còn bỏ ra 8 vạn lạng m/ua căn nhà sát vách ngươi. Ngươi nghĩ ta sẽ quay lưng với các ngươi sao?"
Đường Cận lắc đầu: "Tân Nguyện, cùng là người hiện đại nên ta hiểu ngươi không có lòng trung thành nào ở đây. Những khái niệm gia quốc đại nghĩa không trói buộc được ngươi. Thứ khiến ngươi an tâm chỉ có: tình yêu, tình bạn và sự nghiệp."
Nhưng khi những yếu tố này xung đột lập trường, không ai đoán được Tân Nguyện sẽ chọn bên nào.
Tân Nguyện trầm ngâm hồi lâu, rồi nhìn thẳng Đường Cận: "Ngươi nhầm rồi. Ta sẽ không chọn bất cứ phe phái nào cả."
Lần này, Đường Cận ngây ngẩn cả người.
“Vậy ngươi tuyển người nhà? Tiểu Huệ Diên?”
Tân Nguyện cười, nụ cười chân thành mà bình thản: “Nếu có thể, ta chọn hòa bình.”
Hiện tại nàng không có người yêu, không bạn thân, cũng không sự nghiệp. Nếu bắt buộc phải chọn, nàng mong hai nước có thể chung sống hòa bình, mãi mãi không còn chiến tranh tàn khốc.
Dĩ nhiên, điều này chỉ thực hiện được nếu sự lựa chọn của nàng có ý nghĩa, bằng không chỉ là lời nói viển vông.
“Phốc, câu này thật ngây thơ.” Đường Cận bật cười, rồi nâng chén trà lên, “Nhưng ta thích đấy. Chắc Đồi Lạnh cũng nghĩ vậy. Nào, hôm nay lấy trà thay rư/ợu, kính cho sự ngây thơ.”
Tân Nguyện nâng chén đáp lễ: “Không phải nên kính cho hòa bình sao?”
Đường Cận liếc mắt: “Hòa bình hay không đâu do ta quyết định? Chúng ta chỉ cần có tấm lòng này là đủ. Phần còn lại, cố gắng hết sức rồi thuận theo ý trời.”
Chỉ cần họ đều giữ trong lòng nguyện vọng thuần khiết ấy, và nỗ lực vì nó, thì chuyến đi này đã không uổng phí.
Tân Nguyện uống cạn chén trà, thần sắc thư giãn hẳn: “Vậy ngươi cũng không biết kế hoạch của Đồi Lạnh, nói nhiều thế chỉ là suy đoán?”
“Đồi Lạnh đối xử với ta không tệ, nhưng nàng là trọng thần của triều đình, suy nghĩ khác hẳn chúng ta. Hơn nữa, nàng đã đến Bách Việt gần hai mươi năm, lòng trung thành với nước này hẳn rất sâu. Ta hiểu nàng, và mong ngươi đừng trách. Ta đảm bảo nàng không hại người, chỉ luôn đặt lợi ích Bách Việt lên đầu.” Đường Cận nói chắc nịch, rồi lại châm trà.
Tân Nguyện xoay chén trà: “Đừng lấy trà thay rư/ợu nữa, ta sắp no nước rồi.”
Nàng mỉm cười tiếp: “Ta hiểu nỗi lo của ngươi. Yên tâm, dù Đồi Lạnh vì lý do gì mà giấu diếm, miễn là xuất phát điểm tốt, ta sẽ không trách nàng.”
“Biết ngay là không nhầm ngươi. Có dịp ta sẽ rủ nàng nói chuyện thẳng thắn. Đồi Lạnh không phải đề phòng ngươi, chỉ là quen làm việc thận trọng.” Đường Cận đứng dậy, “Ta đi gọi đồ ăn.”
Nụ cười trên môi Tân Nguyện dần tắt khi Đường Cận rời khỏi phòng.
Họ quen biết chưa đủ lâu, dù là đồng hương cũng chưa thể tin tưởng hoàn toàn.
Những lời Đường Cận hôm nay, biết đâu đã được Đồi Lạnh chỉ bảo.
Nếu không, làm sao nàng dám trái ý Đồi Lạnh mà tiết lộ bí mật?
Tân Nguyện không ngây thơ. Nàng hiểu rõ dù hai đồng hương kia không á/c ý, nhưng vẫn giữ chút đề phòng.
Như lời Đường Cận: dù cùng quê, mỗi người vẫn có thể chọn con đường khác nhau.
Đường Cận theo sát phía sau, trong tay xách theo bầu rư/ợu.
“Đây là rư/ợu trái cây quý giá của ta, có hương vị vải thiều, mau tới nếm thử đi.”
Nói xong, nàng vội vàng rót đầy hai chén, ánh mắt đầy mong đợi nhìn Tân Nguyện.
Tân Nguyện cẩn thận nếm thử, tán thưởng: “Vị mềm mại, hương nhẹ dễ chịu, quả là rư/ợu ngon.”
Đường Cận bật cười: “Hơn nữa độ cồn thấp, uống thêm vài chén cũng không say. Hôm nay chúng ta cứ thoải mái.”
Vài chén rư/ợu xuống bụng, Tân Nguyện chợt nhớ tới Tương Trúc, liền nói: “À phải, người từ Tây Đảo Quốc nửa đường theo ta về sau này sẽ ở lại đây. Phiền cậu giúp nói với Đồi Lạnh một tiếng, đừng đuổi nàng ấy đi nữa.”
“Được, để tôi lo việc này.” Đường Cận mỉm cười gật đầu, giọng như không có chủ ý hỏi: “Đồi Lạnh có hỏi gì về vị trưởng công chúa kia không?”
Tân Nguyện đáp nhẹ: “Có chứ. Công chúa điện hạ cũng muốn hợp tác với Bách Việt. Vài ngày nữa hẳn sẽ có kết quả.”
Chuyện tranh chấp giữa Tần M/ộ Thu và Tần An Đế, nàng không nhắc tới.
Nàng không muốn hai nước xảy ra chiến tranh, nhưng cũng không muốn thấy Bách Việt nhân cơ hội này chiếm đoạt Tây Đảo Quốc.
Dù sao, nàng không muốn can dự quá sâu để rồi làm thay đổi dòng chảy lịch sử.
Thôi thì để những người ở vị trí cao tự giải quyết bằng năng lực của họ. Nàng chỉ là một kẻ vô thưởng vô ph/ạt, chẳng đáng quan tâm.
Đường Cận ghi nhớ, không hỏi vì sao phải đợi thêm vài ngày.
Mặt nàng không lộ vẻ gì, nhưng trong lòng dấy lên chút bứt rứt.
Rõ ràng cùng là đồng hương, lại xuất thân từ một cô nhi viện, đáng lẽ phải thân thiết như người nhà. Thế mà vì đủ thứ lý do, họ lại không thể thành thật với nhau, thậm chí còn dò xét lẫn nhau. Thật đáng buồn.
Tối nay, nàng sẽ thử khuyên Đồi Lạnh. Tiểu Lão Hương có vẻ không phải người không thấu tình đạt lý. Biết đâu cả ba có thể ngồi lại thẳng thắn nói chuyện, may ra tìm được giải pháp ổn thỏa.
Hoàng hôn buông, Đường Cận tiễn Tân Nguyện ra về rồi sai người dọn lại mâm rư/ợu thịt. Dạo này nhiều việc, chắc Đồi Lạnh sắp tới đây.
Bên kia, Tân Nguyện về tới dinh thự mới, đứng trước cổng ngước nhìn tấm biển “Tân Trạch” rồi gõ cửa.
“Ai đấy?” Giọng Tiểu Huệ Diên vang lên từ trong.
“Huệ Diên, là sư phụ đây.” Tân Nguyện phả hơi rư/ợu nhẹ, khóe miệng nhếch lên.
Tiểu Huệ Diên nhận ra giọng nói liền mở khóa: “Sư phụ về rồi ạ!”
“Ừ.” Tân Nguyện xoa đầu đồ đệ, quay sang giới thiệu: “Đây là chị Tương Trúc. Từ nay chị ấy sẽ quán xuyến việc nhà. Có gì cứ nhờ chị ấy.”
Tiểu Huệ Diên gật đầu ngoan ngoãn: “Chị Tương Trúc!”
Tương Trúc bật cười: “Huệ Diên ngoan quá! Em ăn tối chưa?”
“Dạ rồi ạ. Nhưng quần áo hôm nay chưa giặt, phiền chị giúp ạ.” Tiểu Huệ Diên thỏ thẻ, nắm tay Tân Nguyện kéo vào nhà.
Tương Trúc: “...”
Ngoan cái nỗi gì! Đúng là đồ đệ giống sư phụ, vừa gặp đã phân công việc ngay.
Tân Nguyện vẫn giữ nụ cười mỉm, để đồ đệ dắt về phòng.
“Sư phụ xem này, hôm nay con học thơ mới, đã chép được rồi...”
Hai sư đồ trò chuyện tới lúc trời tối mịt, Tân Nguyện mới về phòng tắm rửa, thuận tay ném quần áo bẩn cho Tương Trúc.
Tương Trúc khóe miệng gi/ật một cái, đành chấp nhận tắm lại.
Ngày hôm sau trời vừa sáng, nàng liền đi mời người - tìm một đầu bếp nữ và một người giặt đồ kiêm làm tạp vụ. Từ nay về sau, nàng chỉ phụ trách theo hầu Tân Nguyện.
Đêm khuya, Tân Nguyện nằm vật xuống giường, mơ hồ cảm thấy mình quên điều gì đó. Nhưng bởi uống quá nhiều rư/ợu, đầu óc choáng váng khó nhớ ra.
Sáng sớm hôm sau, nàng tiễn Tiểu Huệ Diên đến trường rồi về ngủ thêm một giấc. Khi tỉnh dậy đã gần trưa.
Bên ngoài vang lên tiếng xôn xao. Tân Nguyện đẩy cửa ra thì thấy trong sân có thêm ba người lạ.
- Ngươi tên là Ổ Qua, phụ trách nấu nướng. - Tương Trúc chỉ vào người phụ nữ m/ập mạp khoảng ba mươi tuổi.
Rồi quay sang thiếu nữ thon thả: - Còn ngươi là Dây Mướp, lo việc giặt giũ và tạp vụ.
Người phụ nữ ngập ngừng: - Thưa, tôi đã có tên rồi...
Thiếu nữ kia cũng khó chịu - tên Ổ Qua với Dây Mướp nghe thật thô lỗ.
Tương Trúc nhíu mày: - Tên gì cũng được, đây là quy định của quản gia! Biết ai làm chủ nơi này không?
- Khụ khụ. - Tân Nguyện khe khẽ hắng giọng.
Tương Trúc vội sửa giọng: - Mau chào Tân cô nương! Vị này chính là chủ nhân phủ ta.
- Khỏi đa lễ. - Tân Nguyện khoát tay, dịu dàng chỉ người phụ nữ: - Từ nay chị tên Mặt Trời Lặn.
Rồi nhìn thiếu nữ: - Còn em là M/ộ Vân.
Hai người vui mừng thi lễ: - Đa tạ cô nương ban tên!
Tân Nguyện gật đầu: - Cứ tự nhiên làm việc đi.
Nàng vào thư phòng viết tờ đơn đưa Tương Trúc: - M/ua hết những thứ này về. Và chuẩn bị cơm trưa.
- Vâng. Để Mặt Trời Lặn dọn cơm, còn M/ộ Vân đi m/ua đồ ạ. - Tương Trúc nhanh nhảu thêm: - Tiền tiêu tiểu nhân sẽ lo.
Một ngày trôi qua. Khi hoàng hôn buông xuống, Tân Nguyện suy nghĩ kế hoạch tương lai rồi chìm vào giấc ngủ.
Nhưng vừa nhắm mắt, đầu óc nàng bỗng quay cuồ/ng. Mở mắt thấy Tần M/ộ Thu ngồi bên giường, nàng chợt nhớ điều mình quên:
Chưa uống An Thần Thang!
- Công chúa điện hạ hôm nay cũng không dùng An Thần Thang sao?
