Huyền Mặc lặng lẽ chớp mắt, ký ức về ngày ấy hiện lên rõ mồn một.
Khi qu/an t/ài Tiên Hoàng được đưa vào Hoàng Lăng, nàng đã chờ sẵn bên ngoài. Đêm hôm ấy, mưa xối xả như trút nước.
Tần M/ộ Thu tự mình canh giữ Hoàng Lăng. Trong màn mưa dày đặc, Huyền Mặc dẫn đầu trăm ám vệ xuất hiện ở cung điện ngầm.
- Bệ hạ khẩu dụ, Tấn Dương trưởng công chúa tiếp chỉ!
Bắt chước giọng Tiên Hoàng, Huyền Mặc trầm giọng tuyên đọc:
- Trẫm từ khi kế vị đến nay, không ngày nào dám lơ là. Cầm quân bốn mươi năm, không thẹn với lương tâm. Nhưng sinh mệnh hữu hạn, trẫm tự biết thời gian không còn nhiều. Chỉ sợ chọn nhầm người kế vị nên đặc biệt lưu lại di chiếu này ban cho nhi tử Tấn Dương.
- Nhi thần tiếp chỉ!
Tần M/ộ Thu cung kính nhận chiếu chỉ, mắt lướt nhanh nội dung. Trên tấm hoàng bố ngắn ngủi, chỉ ghi hai điều cốt yếu:
Một, nếu Tần An Đế bất nhân vô đạo, dùng bất cứ lý do gì trừng ph/ạt nàng, nàng có thể dùng di chiếu này phế truất hắn.
Hai, nếu phương Bắc biến lo/ạn, quốc gia lâm nguy, nàng được quyền cầm di chiếu hiệu lệnh Trấn Nam Quân và Ngự Lâm quân, trừ gian diệt bạo, phò trợ vương triều Tần thị, bảo vệ bách tính Tây Đảo Quốc.
Tần M/ộ Thu lặng người giữ ch/ặt di chiếu, ánh mắt khẽ động nhìn về phía Huyền Mặc:
- Các ngươi là ai?
- Ám vệ thống lĩnh Huyền Mặc, dẫn trăm ám vệ phụng mệnh Tiên Hoàng, thề bảo vệ Tấn Dương trưởng công chúa điện hạ vạn tuế!
Thuật lại xong sự kiện năm xưa, thư phòng chìm vào tĩnh lặng. Tần M/ộ Thu thở dài khẽ cười:
- Phụ hoàng tuy không truyền ngôi cho ta, nhưng đã để lại di chiếu bảo hộ ta cả đời.
Nhưng biến số khôn lường. Trấn Nam đại tướng quân Phùng Hiện Lên không nói làm gì, con trai hắn Phùng Chương càng lớn càng vì tư lợi mà phản bội di mệnh Tiên Hoàng.
Tần M/ộ Thu nhìn người đang quỳ dưới đất, giọng bỗng trở nắc sắc lạnh:
- Huyền Mặc, nếu ngươi thật sự trung thành với bản cung, sao dám giấu diếm?
- Thuộc hạ không dám!
- Vậy trả lời ta.
Huyền Mặc khẽ cắn môi:
- Điện hạ xá tội. Tiên Hoàng có lệnh truyền khẩu: việc này tuyệt đối không được tiết lộ nếu điện hạ không hỏi đến.
Tần M/ộ Thu bật cười chua xót:
- Phùng Chương phản di chiếu, bất trung với phụ hoàng - đáng gi*t! Nhưng ngươi... trung thành với phụ hoàng mà giấu ta, vậy có phải cũng là bất trung với chủ nhân mới?
- Điện hạ!...
Huyền Mặc hoảng hốt ngẩng đầu. Trước mắt nàng, Tần M/ộ Thu đang đứng dậy bước tới, đôi mắt đẹp ẩn chứa nỗi buồn thăm thẳm.
Một bàn tay mềm mại đỡ nàng đứng dậy. Giọng trưởng công chúa dịu dàng bất ngờ:
- Không phải lỗi của ngươi. Là bản cung... đang làm khó người thôi.
Nói đi, nàng quay người đi ra ngoài.
Huyền Mặc nắm ch/ặt một nắm tay, thẳng tắp quỳ xuống: "Điện hạ dừng bước, thuộc hạ có tội."
Nàng trung thành với Tiên Hoàng là không sai, nhưng Tiên Hoàng đã giao nhiệm vụ trung thành với trưởng công chúa. Việc nàng lừa gạt trưởng công chúa thật là không nên.
Bây giờ Tiên Hoàng đã qu/a đ/ời nhiều năm, nàng nên có lựa chọn của mình.
Tần M/ộ Thu dừng chân, nhưng không quay đầu lại.
Huyền Mặc yên lặng giây lát, thấp giọng nói: "Tiên Hoàng gặp quốc sư... không, là Vân Quốc Sư thấy Tiên Hoàng."
Tần M/ộ Thu đột nhiên quay người: "Vậy ngươi có biết Vân Quốc Sư đã nói gì với Phụ hoàng?"
Mạch truyện đã mở, những lời tiếp theo tuôn ra dễ dàng hơn.
Huyền Mặc nhớ lại, thành thật kể lại: "Vân Quốc Sư từng nói, nếu truyền ngôi cho Điện hạ, quốc gia sẽ đổi chủ."
"Tiên Hoàng không tin, Vân Quốc Sư liền giải thích rằng 'đổi chủ' không có nghĩa Điện hạ tài đức không đủ, mà là dòng họ Tần sẽ tuyệt tự. Muốn phá vỡ cục diện này, trừ phi Điện hạ kết hôn, chỉ khi Điện hạ có con trai nối dõi, mới có thể yên ổn."
Tần M/ộ Thu nhíu mày: "Nói tiếp."
"Phùng Chương chính là người do Vân Quốc Sư chọn làm phò mã. Ông ta nói Phùng Chương là tướng tinh, hợp với Điện hạ, có thể giữ Tây Đảo Quốc trăm năm hưng thịnh. Về sau, việc Điện hạ cự tuyệt Phùng Chương làm phò mã dường như ứng nghiệm lời tiên đoán. Khi Tiên Hoàng bất lực, Vân Quốc Sư lại hiến kế: chỉ khi gặp được người mang đại công đức, mới là thời điểm Điện hạ kế vị. Bằng không, Điện hạ cả đời không con, Tây Đảo Quốc tất sẽ đổi chủ."
Huyền Mặc nói xong, nhìn Tần M/ộ Thu: "Tiên Hoàng suy nghĩ rất lâu, cuối cùng nghe theo lời quốc sư, không truyền ngôi cho Điện hạ mà để lại di chiếu."
Tần M/ộ Thu ngẩn người, nguyên do thật sự lại là như vậy...
"Thế tại sao Phụ hoàng lại bảo ngươi giấu kín chuyện này?"
Huyền Mặc thật thà đáp: "Chính Vân Quốc Sư đã dặn kỹ, nói rằng trước khi Điện hạ kế vị, không được để lộ sự tình, bằng không sẽ thất bại trong gang tấc."
Tần M/ộ Thu mím môi, lại là Vân Quốc Sư.
Nàng chợt nhớ điều gì, hỏi tiếp: "Huyền Mặc, ngươi thật sự không biết tung tích của một nửa đội ám vệ còn lại?"
Là thống lĩnh ám vệ, luôn theo sát Phụ hoàng, lẽ nào lại không biết những bí mật này?
Huyền Mặc lại cúi đầu tạ tội: "Thuộc hạ có tội. Trước kia khi Bệ hạ còn là hoàng tử, đã hại ch*t Tam hoàng tử - con của Chu Thái phi, lại bị Huệ Giai công chúa phát hiện. Tiên Hoàng vừa x/ấu hổ vừa bất an, bèn chia đôi đội ám vệ. Một nửa bảo vệ Thái phi và Huệ Giai công chúa, nửa còn lại dành cho Điện hạ."
"Việc này, tại sao ngươi lại giấu diếm?" Ánh mắt Tần M/ộ Thu hơi tối lại.
Huyền Mặc do dự giây lát: "Tiên Hoàng... lo sợ Điện hạ quá nhân từ, bỏ lỡ cơ hội tốt. Ngài cũng để lại một đạo di chiếu riêng cho Huệ Giai công chúa."
"Di chiếu đó viết gì?"
"Thuộc hạ không rõ."
Tần M/ộ Thu trầm mặc. Kỳ thực không cần hỏi cũng biết, nội dung chắc chẳng khác gì bản di chiếu dành cho nàng.
Vậy là ngoài Trừ Nam Quân và Ngự Lâm quân, Huệ Giai hoàng muội cũng nắm trong tay lá bài át chủ.
Phụ hoàng ơi, trước lúc lâm chung ngài đã lo lắng cho tương lai Tây Đảo Quốc đến mức nào, mới hao tâm tổn trí sắp đặt như vậy?
Mà thủ phạm gây ra tất cả, chính là một yêu đạo không rõ lai lịch.
Nàng hơi ngửa đầu, đáy mắt thoáng nét kiên quyết: "Huyền Mặc, theo Bản cung đi Phi Vân Quan."
Nàng muốn gặp Vân Quốc sư một lần, xem yêu đạo trong hồ lô kia rốt cuộc có âm mưu gì, lại dùng th/ủ đo/ạn thông thiên mê hoặc Phụ hoàng khiến tình thế hỗn lo/ạn như vậy.
......
Một bên khác, Tân Nguyện cũng đang tìm cách giải đáp nghi vấn.
Ba người ngồi đối diện trước bàn. Nghe xong ý đồ của Đường Cận khi đưa Tân Nguyện tới đây, Đồi Lạnh nhấp một ngụm rư/ợu.
"Lời ta nói trước không phải bịa đặt, chỉ là chưa nói hết." Nàng đặt chén rư/ợu xuống, nhìn Tân Nguyện, "Ta kết luận Tần M/ộ Thu sẽ cùng ngươi định cư ở Bách Việt, vì trong bức tranh ta thấy hình ảnh hai ngươi lúc trung niên và cả khi tuổi già."
Tân Nguyện chất vấn: "Sao Khâu đại nhân biết chúng tôi ở Bách Việt? Và tại sao khẳng định chúng tôi sẽ sống lâu dài nơi đó?"
"Bởi vị trí các ngươi ở chính là cựu trạch của ta - nay là Tân Trạch. Làm sao ta không nhận ra được?" Đồi Lạnh dừng lại, tiếp tục, "Còn việc có định cư hay không, mỗi người một ý, ta tin vào phán đoán của mình."
Tân Nguyện không thể phản bác, nhưng nàng vẫn không hoàn toàn tin lời Đồi Lạnh.
"Xin hỏi Khâu đại nhân, tại sao người nói lựa chọn của tôi liên quan đến an nguy của Tây Đảo Quốc?"
Ánh mắt Đồi Lạnh chớp lóe, khóe miệng nở nụ cười nhạt: "Tân Nguyện, ngươi đã ở trong cục, dù muốn hay không cũng không thể thoát ra. Giữa ngươi và Tần M/ộ Thu, chỉ có đến với nhau mới là thượng sách."
Tân Nguyện cười khẽ: "Vậy e rằng Khâu đại nhân phải thất vọng. Đêm qua tôi đã nói rõ với nàng: kiếp này chúng tôi tuyệt không thể."
Nàng nhìn thẳng Đồi Lạnh, gằn từng chữ: "Chí hướng của tôi không ở nơi này."
Nàng không muốn đến Tây Đảo Quốc, Tần M/ộ Thu cũng sẽ không bỏ Tây Đảo Quốc để đến Bách Việt. Quan trọng hơn, nàng có linh cảm mãnh liệt rằng nếu nghe theo Đồi Lạnh mà tiếp tục với Tần M/ộ Thu, hậu quả với Tây Đảo Quốc sẽ khôn lường.
Vì thế nàng mới làm khó Tần M/ộ Thu, cũng làm khó chính mình - chỉ để không thuận theo ý Đồi Lạnh. Chỉ cần nàng không bước vào cuộc cờ này, sẽ không ai lợi dụng được nàng để mưu đồ điều gì.
Nàng ích kỷ, nàng là chính mình, không phải quân cờ - và sẽ không làm quân cờ cho bất kỳ ai.
Nét mặt Đồi Lạnh thoáng kinh ngạc, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: "Ồ? Bản quan tò mò, vậy chí hướng của ngươi ở phương nào?"
Tân Nguyện đứng dậy, nụ cười phóng khoáng: "Một bát trà, một bầu rư/ợu, làm kẻ nhàn nhã giữa trời đất náo nhiệt."
Nàng chỉ là một người bình thường, một kẻ nhàn nhã giữa cõi trần huyên náo. Không nuôi dã tâm thì chẳng vướng phiền nhiễu.
Nói đến thế là đủ, nàng chắp tay với Đồi Lạnh rồi quay đi. Lời bất đồng chẳng cần nửa câu. Thái độ của nàng đã rõ: dù Đồi Lạnh có tin hay không, hay hành động thế nào, nước đến thì đắp đê, binh tới thì tướng ra nghênh.
Đồi Lạnh cũng đứng dậy, cất giọng sang sảng: "Trên đường đời nỗ lực hết mình, ngàn dặm gió thuận đưa tiễn."
Dứt lời, nàng nâng chén về phía bóng lưng Tân Nguyện, uống cạn một hơi.
Đã vậy, hãy cứ xem tiếp vậy.
Đường Cận bên cạnh: "..."
Không phải, nàng mời hai người tới để hòa giải, sao giờ lại thành đàm phá sản thế này? Thấy Đồi Lạnh ngồi xuống, nàng sốt ruột: "Đều là đồng hương cả, các ngươi không thể nói chuyện tử tế với nhau sao?"
Ngươi một câu thơ, ta một câu từ, còn ghép chúng thành tài hoa, thực sự là đủ rồi.
Đồi Lạnh sắc mặt nghiêm nghị, giọng nói thoáng chút phiền muộn: “Chẳng có gì đáng nói cả, chỉ là đạo bất đồng, chí hướng khác biệt mà thôi.”
Đường Cận không hiểu: “Sao lại đạo bất đồng? Gặp phải vấn đề, chúng ta cùng nhau nghĩ cách giải quyết, lẽ nào không thể có phương án hoàn hảo sao?”
“Không có phương án hoàn hảo nào cả.” Đồi Lạnh nhìn thẳng vào Đường Cận, chân thành đáp, “Dẫu có đi nữa, nàng ấy cũng không muốn đi theo, cần gì phải nói nhiều.”
Đường Cận trì hoãn giây lát, bất giác đ/ập tay xuống bàn: “Đồi Lạnh, ngươi nói thật với ta đi, rốt cuộc ngươi đang nghĩ gì? Phải chăng ngươi đã thấy những hình ảnh khác?”
Nàng hiểu rõ Đồi Lạnh vốn là người lương thiện, công bằng, không phải kẻ vì tư lợi mà làm phiền người khác.
Đồi Lạnh trầm tư hồi lâu, thở dài nói: “Bệ hạ đ/au đầu vì mối họa Tây Đảo Quốc đã lâu. Nay nội lo/ạn Tây Đảo bùng phát, Bệ hạ muốn nhân cơ hội này san bằng Tây Đảo. Còn Tân Nguyện...”
“Tân Nguyện thế nào?”
“Ta đã thấy cảnh Tân Nguyện tay cầm trường ki/ếm, ki/ếm phong chỉ thẳng Bách Việt. Đường Cận, nếu đến ngày đó, giữa ta và nàng tất sẽ một sống một ch*t.”
Đồi Lạnh dứt lời, khoát tay ra hiệu tiễn khách. Nàng quả thực đã thấy hai viễn cảnh hoàn toàn khác biệt: một là Tân Nguyện cùng Tần M/ộ Thu sống yên bình nơi Bách Việt, không màng thế sự; một là cảnh nàng phó Tây Đảo, cùng Bách Việt trở thành cừu địch.
Đường Cận sững người, tỉnh táo lại liền đứng dậy, quay đầu hỏi: “Bên phía Bệ hạ... không còn chỗ để vãn hồi sao?”
Đồi Lạnh lặng lẽ gật đầu: “Ngươi biết rõ Bệ hạ chẳng phải vị quân vương an phận. Lần này quyết san bằng Tây Đảo, kế hoạch đã sẵn sàng.”
Nữ Đế hùng tài đại lược, nội lo/ạn đã dẹp yên, việc trừ khử ngoại hoạ tất phải thực hiện. Tây Đảo có Tần M/ộ Thu, khó tránh khiến Bách Việt thêm phần trắc trở. Vì thế, nàng mong Tây Đảo không có Tần M/ộ Thu. Chỉ tiếc thế sự khó lường...
“Đồi Lạnh...”
Đường Cận vừa cất tiếng, Đồi Lạnh đã ngắt lời: “Đường Cận, ta là thần của Bách Việt. Chuyện này đã thành định cục rồi.”
Từ lần đầu gặp Tân Nguyện, khi những hình ảnh kia hiện lên và dừng lại ở khoảnh khắc nàng chỉ ki/ếm về Bách Việt, Đồi Lạnh đã biết: người bạn cũ này sớm muộn sẽ đứng ở phía đối nghịch với mình.
————————
Chú thích ①: Tống · Vương Bách 《Nghỉ đêm cây xích tùng Mai Sư Phòng》
Chú thích ②: Tống · Chu Hành Dĩ 《Tiễn bạn Đông Quy》
Cảm tạ phát địa lôi tiểu thiên sứ: Không thu được biệt danh 2 cái; Đường dài 1 cái;
Cảm tạ quán dinh dưỡng tiểu thiên sứ: Onlooker 40 bình; Không thu được biệt danh 32 bình; Dịch cháo 18 bình; LZY, wqiy 10 bình; Cạc cạc lớn nga 9 bình; A dê xin, Run rồi A manh, Rất ngọt ta lớn gặm, Đặc biệt gặm, t_s_h_r 5 bình; Trì sinh, Cung văn, 68979413, Gặm ch*t ta rồi hắc hắc hắc 1 bình;
Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
