Rời khỏi đại điện, Tần M/ộ Thu trở về phủ Trưởng công chúa.
"Điện hạ, Tương Trúc đã đưa đồ vật về rồi." Thu Nguyệt theo chân Tần M/ộ Thu vào thư phòng, đặt chiếc hộp gỗ lên bàn.
"Mở ra xem." Tần M/ộ Thu liếc nhìn hộp gỗ, đã biết rõ vật bên trong.
Thu Nguyệt vâng lệnh mở hộp, hai mắt bỗng sáng rực.
Thật là một đôi Dạ Minh Châu khổng lồ!
Tương Trúc kia không phải đi canh giữ người sao? Làm sao có được bảo vật này?
Thu Nguyệt chưa từng thấy Dạ Minh Châu nào lớn đến thế, đang kinh ngạc thì chợt nhận ra Tần M/ộ Thu vẫn bình thản như không. Chẳng lẽ điện hạ đã biết trước?
Tần M/ộ Thu suy nghĩ giây lát, nhẹ giọng phân phó: "Đem một viên tới Từ Ninh cung. Nói rõ bản cung tự biết hành động vô lễ, đang tự xét lại trong phủ. Mong bệ hạ rộng lòng tha thứ, kẻo phụ lòng Thái hậu thương nhớ."
"Vâng, nô tỳ sẽ đích thân đưa tới."
Khi Thu Nguyệt lui ra, Tần M/ộ Thu ngẩng đầu nhìn không trung: "Huyền Mặc."
"Điện hạ." Một bóng đen hiện ra.
Tần M/ộ Thu chỉ tay vào viên Dạ Minh Châu còn lại: "Đưa vật này tới phủ Huệ Giai công chúa. Ngươi phải tự tay trao cho Hoàng muội, nói là bản cung kính biếu Thái phi."
Huyền Mặc ngập ngừng: "Điện hạ?"
Nàng lo lắng nếu để lộ thân phận trước ám vệ của Huệ Giai công chúa thì sẽ sinh chuyện.
Trước đây, Tiên Hoàng chia ám vệ làm hai, lại để lại hai bản di chiếu. Chỉ có Huyền Mặc - thống lĩnh đội ám vệ này - biết rõ nội tình. Đội kia hoàn toàn không hay biết về sự tồn tại của họ.
Tần M/ộ Thu thản nhiên: "Giấu giếm cũng như bịt tai tr/ộm chuông. Huệ Giai Hoàng muội hẳn đã đoán ra."
Như Thái hậu đến giờ vẫn tưởng toàn bộ ám vệ đều ở phủ Trưởng công chúa. Nào biết Phụ hoàng lo lắng cho nàng, đã sắp đặt thêm một nước cờ bí mật.
Đến bây giờ, nước cờ ấy lại khiến nàng nghĩ tới nhiều điều...
"Ý điện hạ là muốn ti chức công khai thân phận?" Huyền Mặc vẫn chưa hiểu. Dù Tiên Hoàng để lại hai bản di chiếu, nhưng trong lòng vẫn thiên về Trưởng công chúa.
Với ám vệ thống lĩnh và sự ủng hộ của Trấn Nam quân, thế nào Tần M/ộ Thu cũng nắm phần chủ động. Cớ sao lại muốn giao hảo với Huệ Giai công chúa vào lúc này?
Tần M/ộ Thu khẽ mỉm cười: "Cứ đi. Nếu Huệ Giai Hoàng muội hỏi thăm, hãy nói thẳng bản cung ngồi chờ nàng gióng trống khua chiêng tới. Còn không thì cũng chẳng sao."
Kẻ được Phụ hoàng chọn làm ám kỳ trong di chiếu, sao có thể chỉ là kẻ nhát gan sợ phiền phức?
Huệ Giai trước đây chắc hẳn đã tận mắt chứng kiến em trai mình bị ai đó s/át h/ại, nhưng không hề tố giác. Có thể nàng thực sự h/oảng s/ợ, hoặc biết rằng tố giác cũng vô ích.
Tần M/ộ Thu nghiêng về khả năng thứ hai.
Dù Huyền Mặc vẫn chưa thực sự hiểu, nhưng hỏi thêm sẽ vượt quá giới hạn, nên chỉ lĩnh mệnh rời đi.
Ở phía khác, khi Tân Nguyện vừa bước khỏi phòng, Tương Trúc liếc nhìn vào trong. Căn phòng trống không khiến nàng bối rối - đêm qua nàng canh gác cẩn thận, không rời mắt khỏi cửa. Hai người họ làm cách nào biến mất? Chẳng lẽ họ biết thuật tiên "người sống hóa hư không"?
Ánh mắt tò mò của Tương Trúc khiến Tân Nguyện không thể làm ngơ, nàng lên tiếng: "Đừng nhìn nữa, chủ nhà của ngươi đã về sớm rồi."
Tương Trúc nở nụ cười: "Đa tạ Tân cô nương đã cho biết."
Tân Nguyện liếc nhìn nàng, ra lệnh: "Đến nhà bếp lấy ít đồ ăn lên đây."
Bụng nàng đang đói.
Bữa điểm tâm có cháo, đồ nhắm và bánh bao hải sản, nhưng Tân Nguyện chẳng thiết tha ăn uống. Tâm trí nàng vẫn vương vấn những cảnh tượng đêm qua. Nàng xoa nhẹ những ngón tay còn âm ỉ mỏi nhừ trước khi cầm đũa.
Người đẹp hại người...
Không biết đêm nay người phụ nữ kia có tiếp tục thử nghiệm không?
Tân Nguyện ăn trong im lặng, gương mặt bình thản nhưng tim đ/ập nhanh dần.
Chắc chắn sẽ đến. Đã quyết định thử nghiệm thì phải làm nhiều lần mới giải được đồng tâm chú. Kỳ lạ thay, trong lòng nàng lại nhen nhóm chút mong đợi - mong Tần M/ộ Thu đêm nay đến sớm hơn...
Vì tâm trí cứ vướng bận hình bóng Tần M/ộ Thu, Tân Nguyện ở lì trong thư phòng cả ngày đọc sách.
Nhưng đọc chẳng được bao trang, t/âm th/ần lại phiêu du.
Tần M/ộ Thu dường như rất nh.ạy cả.m...
Tần M/ộ Thu rất biết kiềm chế, hầu như không phát ra tiếng động, ngoại trừ khoảnh khắc cuối...
Nếu đêm nào cũng đến thử nghiệm như vậy, không biết nàng có mệt mỏi không? Eo lưng có đ/au nhức...
Hay đêm nay nên nhẹ nhàng hơn? Hoặc giúp nàng xoa bóp eo...
"Tân Nguyện! Tân Nguyện!"
Đột nhiên, tiếng gọi khẩn trương của Đường Cận vang lên bên ngoài.
Vừa thấy Tân Nguyện bước ra từ thư phòng, Đường Cận liền níu tay nàng kéo đi: "Nhanh lên! Có chuyện lớn!"
Tân Nguyện hỏi dồn: "Chuyện gì thế?"
Đường Cận hạ giọng: "Bên Tây Đảo, Quách Xươ/ng Vương tạo phản!"
Tân Nguyện gi/ật mình, vội theo chân Đường Cận tăng tốc. Ý nghĩ đầu tiên lóe lên: Việc lớn thế này, đêm nay Tần M/ộ Thu còn rảnh đến không?
Hai người hối hả tới phủ Đồi Lạnh, nơi Đồi Lạnh đang chờ trong thư phòng.
Vừa ngồi xuống, Tân Nguyện đã hỏi dồn: "Chuyện xảy ra khi nào? Tình hình chiến sự ra sao?"
Đồi Lạnh mặt lạnh như tiền: "Một canh giờ trước, bệ hạ nhận được mật báo từ Hoàng gia đã triệu ta vào cung. Nghe nói sự việc xảy ra đêm qua, tính tới sáng nay Quách Xươ/ng Vương đã kiểm soát toàn bộ Bắc Địa, chiếm 1/3 lãnh thổ Tây Đảo Quốc."
Dứt lời, nàng lấy ra một phong thư đưa cho Tân Nguyện:
"Đây là thảo ph/ạt hịch văn vừa truyền tới, tình hình Tần M/ộ Thu có lẽ không mấy khả quan."
Tân Nguyện nhận lấy, đọc xong thầm nghĩ Quách Xươ/ng Vương quả là tính toán chu toàn. Dù Tần An Đế không làm khó Tần M/ộ Thu, cũng sẽ không để nàng liên quan đến binh quyền. Nhưng liệu Tần M/ộ Thu có thể khoanh tay đứng nhìn Tây Đảo Quốc lâm vào cảnh nội lo/ạn ngoại xâm?
Đồi Lạnh nhìn Tân Nguyện, nghiêm túc nói: "Tây Đảo Quốc chỉ rộng bằng một châu Bách Việt, chiến sự chắc chắn không kéo dài. Bệ hạ đã lệnh cho ta sáng mai dẫn quân ra khơi, tùy thời hành động."
Tân Nguyện trầm giọng: "Không thể tránh khỏi một trận chiến sao?"
Đồi Lạnh thở dài: "Dù bệ hạ coi trọng ta, ta cũng không thể - và không có quyền - chi phối được lòng quân."
Dù không biết tương lai thế nào, nhưng cứ tiếp diễn thế này, ắt sẽ ứng nghiệm vào một kết cục: giữa nàng và Tân Nguyện chỉ còn một sống một ch*t, còn Tần M/ộ Thu tất phải bỏ mạng. Đó không phải điều nàng mong muốn...
Tân Nguyện trầm ngâm. Tần M/ộ Thu không phải kẻ vì mạng sống mà bỏ mặc Tây Đảo Quốc. Thế cục này nhìn đâu cũng là đường ch*t. Trừ phi Tây Đảo Quốc không đ/á/nh mà hàng, xưng thần với Bách Việt. Nhưng liệu Tần An Đế hay Tần M/ộ Thu có chịu cúi đầu? Dân chúng Tây Đảo có bằng lòng không? Huống chi Quách Xươ/ng Vương còn đang gây lo/ạn, bao yếu tố bất định...
Đúng lúc ấy, cửa thư phòng vang lên tiếng gõ nhẹ. Tống Kiến Sương bước vào.
"Phu nhân, sao nàng xuống dinh sớm thế? Hôm nay ta quên đón nàng là vì..."
Đồi Lạnh chưa dứt lời, Tống Kiến Sương đã ngắt lời: "Ta biết. Ta về sớm cũng vì việc này."
Nàng gật đầu với Đồi Lạnh rồi hướng thẳng đến Tân Nguyện. Tân Nguyện vội đứng dậy: "Tống tỷ tỷ."
Tống Kiến Sương nói với vẻ điềm tĩnh: "Ta đã thỉnh được ý chỉ bệ hạ, Bách Việt sẽ hoãn binh năm ngày. Ngươi hãy chuyển lời cho Tần M/ộ Thu: nếu trong năm ngày không thực hiện được lời hứa, đến lúc đó dù ai cũng không c/ứu vãn nổi."
Tân Nguyện ngẩn người. Lời hứa của Tần M/ộ Thu? Đồi Lạnh phản ứng nhanh hơn, kinh ngạc hỏi: "Phu nhân thuyết phục được bệ hạ hoãn binh năm ngày?"
Tống Kiến Sương gật đầu, quay sang Tân Nguyện: "Trời đã tối, ngươi nên về phủ sớm. Gặp nàng sớm mà hỏi cho rõ."
Tân Nguyện do dự chốc lát rồi cáo từ. Nàng không thân với Tống Kiến Sương, lại thấy chủ nhà đã có ý tiễn khách, đành đợi tối về hỏi thẳng Tần M/ộ Thu.
Đồi Lạnh liếc Đường Cận, đ/á nhẹ: "Ngươi cũng về đi. Ngủ sớm dậy sớm cho khỏe."
Đường Cận bĩu môi: "Biết rồi, không quấy rầy đôi vợ chồng trẻ tâm sự."
Đồi Lạnh cười tiễn hai người ra cửa, rồi đóng ch/ặt cửa thư phòng. Nụ cười trên mặt biến mất.
"Phu nhân, nàng và Tần M/ộ Thu ước định điều gì? Chẳng lẽ Tây Đảo Quốc chịu xưng thần với Bách Việt?"
Bằng không thì nàng không nghĩ ra lý do nào khác khiến Bệ hạ từ bỏ cơ hội tốt như vậy.
Tống Kiến Sương lại lắc đầu: "Ta cũng không biết có nên tin Tần M/ộ Thu hay không, nhưng ta luôn cảm thấy có thể thử tin một lần."
Vì đội quân sắp xuất chinh, cũng vì bách tính hai nước dọc bờ biển.
Đồi Lạnh nhíu mày, khó hiểu: "Không xưng thần? Vậy sao Bệ hạ lại đồng ý? Tây Đảo tuy nhỏ nhưng Tần M/ộ Thu không phải hạng tầm thường. Bệ hạ từng nói nếu nàng làm vua, ắt sẽ là mối họa lớn cho Bách Việt."
Trong lịch sử, bọn cư/ớp Tây Đảo nhiều lần quấy nhiễu biên giới Bách Việt. Chúng giỏi thủy chiến, mỗi lần chỉ cư/ớp phá xong rồi bỏ chạy.
Bách Việt đã chịu đựng Tây Đảo quá lâu. Theo lý, Bệ hạ không thể bỏ qua cơ hội tốt trước mắt này.
Tống Kiến Sương nhìn sâu vào nàng: "Nếu Tần M/ộ Thu không muốn xưng đế thì sao?"
Đồi Lạnh gi/ật mình: "Ý ngài là...?"
"Tần M/ộ Thu nói nàng sẽ không xưng đế." Tống Kiến Sương ánh mắt trầm xuống, "Nàng đã ước định với ta - nếu nội lo/ạn Tây Đảo bùng phát, xin cho nàng năm ngày. Nàng sẽ mang lại kết quả khiến Bệ hạ hài lòng."
May mắn thay, Nữ Đế dù muốn viễn chinh Tây Đảo nhưng không hiếu chiến hay tàn sát, bằng không nàng cũng không khuyên can được.
Đồi Lạnh vẫn chưa hiểu: "Chỉ vì nàng không xưng đế, Bệ hạ đã hài lòng?"
Nữ Đế tuy kiêng dè trí tuệ siêu việt của Tần M/ộ Thu, nhưng càng c/ăm gi/ận những lần Tây Đảo xâm phạm trước đây. Việc bình định Tây Đảo có thể giải quyết vĩnh viễn, lẽ nào chỉ vì đổi người cai trị mà thuận lợi mọi bề?
Nàng cảm thấy điều này có phần không chắc chắn.
Đúng lúc Đồi Lạnh còn đang bối rối, Tống Kiến Sương nói với giọng sâu lắng: "Tần M/ộ Thu có lẽ sẽ ch*t trong nội lo/ạn." Ánh mắt nàng thoáng chút bất nhẫn, "Ta đoán, nàng không định để đường sống cho chính mình."
Đồi Lạnh sững người, nhất thời không phản ứng được.
Tống Kiến Sương thở dài: "Ngày mai, ngươi dẫn Tân Nguyện vào cung."
Hai nước th/ù địch đã lâu. Cái ch*t của Tần M/ộ Thu không đủ để dập tắt ý chính bình định Tây Đảo của Nữ Đế.
Đồi Lạnh chợt hiểu ra: "Ý ngài là..."
"Cứ như vậy đi. Ngươi là đại thần tâm phúc bên cạnh Bệ hạ, bí mật này sẽ do ngươi tâu trình."
"Đáng để thử một lần."
Nếu có thể hòa bình, ai lại muốn gây chiến?
Tống Kiến Sương xoa xoa thái dương, định nói gì đó nhưng lại ngậm miệng.
Đồi Lạnh liếc mắt đã hiểu ý, nhẹ nhàng ôm nàng: "Sự tình chưa đến hồi kết, Tần M/ộ Thu chưa hẳn đã không có đường sống."
Tống Kiến Sương gật đầu: "Chỉ mong vậy."
Chỉ mong họ còn có ngày gặp lại.
————————
Mọi người yên tâm, tôi sẽ hoàn thành thật tốt câu chuyện này. Ôm mọi người thật ch/ặt!
