[Muốn nhìn ta mãi như vậy sao?].
Lúc này, trong mắt Gojo Satoru vẫn in hằn hình bóng Hatori Kazuma. Anh chưa bao giờ thừa nhận điều này, nhưng ngay cả bản thân cũng cảm thấy hình bóng đó không hoàn toàn xa lạ, tựa như chiếc bóng kéo dài dưới ánh nến - chỉ thay đổi chút ít, nhưng với anh vẫn cực kỳ quen thuộc.
Điều kỳ lạ là sự quen thuộc ấy đã đọng lại trong lòng anh ngay từ cái nhìn đầu tiên, cùng với cảm giác thân thiết và tin tưởng vô cớ, chẳng có lý do nào cả.
Gojo Satoru bỗng bật cười, khóe miệng cong lên một cách tự nhiên, nở một nụ cười rạng rỡ, nhẹ nhàng và thoải mái hướng về Hatori Kazuma.
Khác hẳn với thái độ né tránh của các trưởng lão nhà Ngự Tam, ánh mắt anh lúc nào cũng dính ch/ặt vào 'Hắc Đậu Sài' trước mặt.
"Cố lên nhé!" Gojo giơ cao hai ngón cái cổ vũ Hatori, rồi bất ngờ hạ giọng nói thêm: "Nếu thấy không xong thì giơ ngón út lên, tớ dùng [Thương] hỗ trợ từ xa cho."
Khoảng cách từ chỗ ngồi của anh đến đấu trường vừa đúng trong tầm b/ắn của [Thương]. Kỹ thuật này vốn không gây tiếng động hay ánh sáng, dùng để đ/á/nh lén cũng rất hợp lý.
"...Hừm!" Thầy Yaga Masamichi cố tình hắng giọng to, nhắc nhở rằng mình vẫn đang ở đây lắng nghe. Cậu nhóc kia nói chuyện nên chừng mực một chút.
Gojo Satoru làm bộ mặt 'Ồ hỏng rồi, bị bắt gặp rồi' siêu đáng yêu, rồi chắp tay sau lưng, vẻ mặt vô tội ra hiệu với thầy Yaga rằng mình sẽ không thực sự làm vậy. Anh chỉ cố ý nói thế để thầy Yaga chú ý đến tình trạng của Hatori Kazuma trong trận đấu sắp tới thôi.
Chứ đâu thể để 'Hắc Đậu Sài' tạm thời bị loại mà bị thương được, phải không?
Thầy Yaga hiểu rõ ý đồ của cậu học trò, phẩy tay ra hiệu đừng lo. Là thầy của Hatori Kazuma, ông đâu thể không biết lý do Học viện Kinh Đô tuyển cậu ấy - không phải là Chú thuật sư hạng tư, nhưng so với 'Lục nhãn' lừng danh thì ưu thế của đối phương rõ ràng hơn.
Dù vậy, thầy Yaga cũng không kỳ vọng Hatori Kazuma giành chiến thắng. "Chỉ là cho đủ số người thôi mà," thầy thở dài, "Thua thêm một trận nữa cũng chẳng sao."
Theo quy tắc 'Trường đăng cai tổ chức là đội thắng năm trước', thực ra năm ngoái họ đã thua rồi. Thua thêm một lần nữa cũng không thành vấn đề.
Nhưng Hatori Kazuma nghe thế lại cực kỳ bất mãn. Dù chỉ là trò chơi nhỏ trong khuôn khổ, người chơi nào lại chấp nhận thua cuộc? Hơn nữa, còn có Satoru xinh trai đang cổ vũ nữa. Lý do để không thể thua càng thêm nhiều!
Hatori Kazuma theo thầy Yaga đến khu vực chuẩn bị - ranh giới của đấu trường - nơi các thí sinh được bố trí riêng biệt. Số người tham dự hàng năm tối đa là bảy, d/ao động từ năm đến sáu người tùy số lượng sinh viên các khóa. Năm nay con số ổn định ở sáu người.
Trường hợp của Hatori Kazuma khá đặc biệt. "Vốn dĩ chỉ cần đấu đơn đến hết là xong," thầy Yaga giải thích mệt mỏi, "Nhưng quy tắc hàng năm thay đổi tùy theo bốc thăm, năm nay lại trúng phải vòng loại trực tiếp nên phải đủ người mới được."
"Ừ." Hatori Kazuma gật đầu như hiểu, nhưng thực chất chỉ muốn bỏ qua phần giải thích. Người chơi chỉ cần tập trung vào việc thi đấu.
"Bắt Hatori thay cho Thác Nhã có hơi gượng ép không?" Một người bên cạnh lo lắng. "Dù không đổi được Gojo thì ít nhất cũng để đối phương xuống một người, vẫn giữ được cân bằng..."
"Không được," người khác lắc đầu, "Đối phương không đồng ý. Phản đối thế cũng hợp lý, vì ai bị yêu cầu xuống trận đồng nghĩa bị coi là yếu nhất."
Ai lại muốn nhận mình là kẻ yếu nhất chứ?
Mọi người im lặng. Đúng là thế.
"Dù sao chúng ta cũng đủ người rồi," Utahime mỉm cười hòa giải, "Hôm qua đã thắng trận đồng đội, hôm nay có thua cũng là cố gắng hết sức."
Năm sinh viên năm cuối này, Hatori Kazuma đều từng gặp mặt trong trường nhưng chỉ nhớ tên Utahime. Họ đều nhận ra cậu, gật đầu chào với chút ngại ngùng rồi vỗ vai động viên:
"Hatori, đừng áp lực."
"Đúng đó, Thác Nhã vừa rồi cũng vì áp lực quá mà bị thuật thức phản tác dụng."
"Cậu là lần đầu tham gia, coi như tích lũy kinh nghiệm."
"Không đỡ nổi thì giơ tay đầu hàng nhé."
Lời nào cũng quan tâm nhưng không ai tin cậu có thể trụ được. Họ xem cậu chỉ là Chú thuật sư hạng tư cho đủ số.
"À mà," một người vỗ tay hỏi, "Thuật thức của cậu là gì? Để bọn tớ sắp xếp cậu đấu với ai cho an toàn."
Hatori Kazuma - người chưa mở khóa kỹ năng liên quan đến thuật thức - im lặng. Nhớ lời Satoru dặn không tiết lộ việc chưa dùng được thuật thức, cậu đáp qua loa:
"Thuật thức của tôi là [Thập Phương M/a Ha], nhưng lần này không dùng được. Tôi có cách đ/á/nh khác."
Ít nhất câu trả lời có tính gợi mở, không khiến họ nghi ngờ việc cậu không biết dùng thuật thức. Nghe xong, cả nhóm nhìn nhau ngơ ngác.
Chà, đúng là ngông cuồ/ng...
Cậu thiếu niên tóc đen mặt lạnh này hẳn là một Tứ cấp Chú Thuật Sư không tồi đấy... Dù đối mặt với học tỷ và học trưởng mạnh hơn mình, vẫn dám nói câu ngạo mạn kiểu "Thuật thức vô dụng" như thế.
"Chờ lát nữa... Để cậu ấy ra trận đầu tiên nhé?"
Họ thì thầm bàn bạc với nhau: "Cứ câu giờ được chừng nào hay chừng ấy, để Thiên Thạch có thời gian hồi phục chú lực. Dù có phải làm nhiệm vụ áp chót cũng đỡ lo hơn..."
Thiên Thạch Kiện Ta là Chú Thuật Sư mạnh nhất năm ba, cũng là chiến lực tối cao trong trận này.
Hatori Kazuma đứng im lặng. Sau khi mọi người bàn bạc xong, họ quay lại giải thích cho cậu về quy tắc luân chiến của bên thua.
Đơn giản là hai bên sáu người sẽ lập trình tự xuất chiến, bắt đầu từ cặp đầu tiên thi đấu. Điều kiện rút lui là khi [một bên mất ý thức], [một bên đầu hàng] hoặc [rời khỏi phạm vi sân đấu], với điều kiện cuối cùng là cấm hạ sát.
Chú Thuật Sư vốn đã khan hiếm, nếu trong trận đấu huấn luyện này mà phải giảm quân số thì còn tệ hơn nữa. Nếu một bên (Kinh Đô hay Đông Kinh) có thành viên rút lui, sẽ bổ sung theo trình tự đã định cho đến khi một bên có đủ sáu người hoàn thành lượt ra sân, trận đấu kết thúc và tuyên bố thắng thua.
Đây là trận luân chiến thử thách về chiến thuật sắp xếp. Hai bên không chỉ phải cân nhắc trình tự xuất chiến để tối đa hóa sức mạnh, mà còn phải đoán chiến lược sắp xếp nhân sự của đối phương để điều chỉnh phù hợp.
Hơn nữa, còn phải tính đến trạng thái hiện tại của các thành viên sau mỗi trận đấu cá nhân. Tóm lại, bên thắng phải đ/á/nh bại toàn bộ sáu người của đối phương - dù chỉ còn một người cuối cùng đứng trên sân cũng được tính là thắng.
Đó cũng là lý do hai bên phải có số người bằng nhau. Nếu là năm đấu sáu, thì Đông Kinh đã thua ngay từ đầu.
"Bên Kinh Đô chắc chắn sẽ đưa người mạnh nhất ra trận đầu tiên?"
Phía Đông Kinh đang thảo luận sôi nổi.
"Nếu người mạnh nhất của họ đ/á/nh bại được hai ba người của ta, thì áp lực với những người còn lại sẽ rất lớn."
"Dù có mạnh đến đâu, sau trận cá nhân vừa rồi, chú lực tiêu hao cũng cần thời gian hồi phục mà?"
"Đúng vậy, nếu Kinh Đô thật sự cho Kế ra trận đầu, ta có thể dùng những người còn lại làm hao mòn thể lực và chú lực của hắn. Như vậy, khi Thiên Thạch hồi phục xong, vẫn có thể hạ ít nhất ba người của họ."
"Giá như thuật thức tăng phúc của Utahime có hiệu quả vĩnh viễn thì tốt."
"Ha ha, không thể nào được, nếu không tôi cứ lặp lại gia trì cho mình mãi, sớm đã thành đặc cấp rồi."
"Cũng phải..."
"Vẫn nên tập trung vào sắp xếp đội hình trước đã, chỉ còn ba phút nữa thôi."
............
Trong khi Đông Kinh bàn tán sôi nổi, Hatori Kazuma đứng bên lặng lẽ thở dài.
"Không được gi*t người à."
Cậu hơi tiếc nuối. Gi*t NPC thì dễ, nhưng chỉ làm ngất thôi thì khó hơn nhiều.
Gây thương tích, như làm g/ãy vài cái xươ/ng... chắc là được chấp nhận nhỉ?
Hatori Kazuma nghĩ bụng, thấy hợp lý. Luật cấm hạ sát, làm g/ãy xươ/ng không tính là gi*t người, chắc thuộc diện [khiến đối thủ mất ý thức] để giành chiến thắng.
Ừ, đúng vậy.
Chờ thêm chút nữa, Utahime duy nhất nhớ tên cậu đã thông báo cậu sẽ ra trận đầu tiên.
"Dù sao cậu cũng chưa vào sân, trạng thái đang tốt nhất. Cứ cố gắng trụ một lúc là được, đừng cố quá. Thấy không ổn thì đầu hàng ngay, không ai trách cậu đâu. Coi như tích lũy kinh nghiệm!"
Hatori Kazuma gật đầu, chỉ hỏi một câu: "Dùng chú cụ được không?"
"À, được, không sao cả..."
"Tốt rồi."
Hatori Kazuma bước lên sàn đấu đã được gia cố, bước chậm rãi mà vững chãi, không chút nao núng. Thanh [Nghiệp Song] đen nhánh được cậu nắm ch/ặt trong tay, dưới ánh mặt trời chói chang vẫn tỏa ra vẻ lạnh lẽo âm u khiến người ta nhìn thấy đã rùng mình.
"Sao tôi thấy..."
Một người đứng cạnh Utahime thì thào: "Cậu lính mới này có vẻ tà/n nh/ẫn hơn chúng ta tưởng nhiều..."
Ý nghĩ này không chỉ riêng anh ta có.
Đối phương cử ra không phải là Kế - chiến lực mạnh nhất của Kinh Đô, nhưng với Hatori Kazuma thì chẳng khác biệt gì.
"Cậu là hậu sinh năm nhất bị ép điền vào chỗ trống à? Tội nghiệp... Tôi sẽ đặc biệt chiếu cố cậu."
Đối thủ cười nhạt giơ tay phải, năm ngón đều đeo nhẫn kim loại đặc chế không hoa văn. Hatori Kazuma liếc nhìn, không bắt tay mà quay đầu về phía Gojo Satoru.
Gojo xinh đẹp đang đứng trên ghế để có góc nhìn tốt nhất, nổi bật đến mức Hatori không cần nhìn kỹ cũng cảm nhận rõ - cậu ấy đang quan sát mình rất nghiêm túc.
Nhận thức này khiến tâm trạng Hatori bỗng vui hẳn, đến cả NPC đầu đinh đối diện cũng thấy dễ chịu hơn.
"Ừ, tôi cũng không muốn kết thúc quá nhanh. Mong các người đều chịu đò/n được chút."
Câu nói khiến đối phương hết cười. Hắn quyết định sau này sẽ cho tứ cấp Chú Thuật Sư này một bài học nhớ đời.
Khi tiếng còi khai cuộc vang lên, những sợi tơ từ chiếc nhẫn của NPC đầu đinh b/ắn ra chưa kịp tới nơi, dòng lũ đen ngòm của [Hắc Tị] đã trào lên.
Chiếc đoản côn màu đen thẫm vung lên, tích lực, rồi bao trùm tất cả trong một màn sấm chớp đen kịt khiến mọi người trợn mắt kinh hãi.
"Hả?!!!"
————————
Thực ra, tí dịch dưỡng cũng có tác dụng tăng thêm đó (thì thầm)(xòe ngón tay) nên nếu mọi người có dư chút dịch dưỡng, không biết có thể...
