Liên quan đến [Kuchisake-onna], có rất nhiều giả thuyết khác nhau về ng/uồn gốc của yêu quái này trong thời hiện đại.
Có người nói nó bắt ng/uồn từ một nhân vật trong phim điện ảnh năm nào đó - một nhân vật chính bị ám ảnh bởi nhan sắc, cuối cùng đã cầm kéo lên và trở nên đi/ên lo/ạn.
Lại có thuyết cho rằng đó là một phụ nữ đi phẫu thuật thẩm mỹ, do ngửi thấy mùi hôi từ tóc của bác sĩ mà gi/ật mình phản ứng, khiến bác sĩ vô tình c/ắt rá/ch hai bên mép của cô.
Thậm chí còn có truyền thuyết về tổ tiên đã lợi dụng q/uỷ thần để làm việc x/ấu, ki/ếm tiền bất chính rồi bị phản ứng, khiến con cháu đời sau bị nguyền rủa nứt miệng mà hóa thành yêu quái.
"Tóm lại, truyền thuyết về ng/uồn gốc rất khó kiểm chứng, mỗi khu vực lại có cách giải thích khác nhau. Nhưng đại thể đều có chung đặc điểm, như [Kuchisake-onna] thường che mặt, mặc áo khoác, cầm kéo trên tay và hỏi người qua đường 'Tôi có đẹp không?'"
Geto Suguru bước đi trong đường hầm ngầm bỏ hoang, dùng đèn pin đã chuẩn bị sẵn để soi đường.
"Vụ tấn công của [Kuchisake-onna] lần này thực sự giúp chúng ta x/á/c định được vị trí - rõ ràng nó xảy ra trong đường hầm ngầm này ở Saitama."
Người phụ trách lái xe và hỗ trợ giám sát được lệnh ở lại xe đề phòng bị tấn công. Chiếc xe được đỗ cách xa khu vực nguy hiểm để đảm bảo an toàn.
Thông thường, chú linh sẽ không dễ dàng rời khỏi nơi sinh ra, chỉ cần tránh xa khu vực này thì nhân viên hỗ trợ cơ bản đã an toàn.
Đường hầm không dài này mang dấu vết rõ ràng của thời gian. Tay vịn cầu thang xuống đã gỉ sét, phủ đầy bụi bặm. Hai đầu lối đi đều tối om, hệ thống chiếu sáng đã hư hỏng hoàn toàn, khiến đoạn đường dài khoảng 300 mét này tối đến mức không thấy bàn tay trước mặt. Chỉ có ánh đèn pin của Geto Suguru là ng/uồn sáng duy nhất.
Những công trình bỏ hoang như thế này rất phổ biến - di sản từ thời kỳ chính phủ đi/ên cuồ/ng xây dựng cơ sở hạ tầng những năm 1950-1970 mà không tính toán chi phí.
Đây chính là khu vực trọng điểm mà [Cửa sổ] thường xuyên tuần tra - những nơi hoang phế dễ phát sinh những câu chuyện m/a quái, tích tụ năng lượng tiêu cực và sản sinh ra những chú linh nguy hiểm.
Geto Suguru đã từng thực hiện nhiều nhiệm vụ ở những nơi tương tự, tích lũy kinh nghiệm đối phó phong phú.
Ánh đèn pin chỉ chiếu sáng được khu vực hạn chế. Anh đã bố trí vài chú linh cấp thấp xung quanh làm lớp phòng thủ đầu tiên và cảnh báo sớm.
Đi được nửa đường, Geto Suguru giơ tay ra hiệu cho Hatori Kazuma dừng lại.
"Có dấu vết chú lực... Không chỉ một loại."
Biết Hatori Kazuma không cảm nhận được chú lực, anh giải thích nhỏ: "Chú lực có hai loại... Có lẽ một pháp sư nguyền rủa đã đến trước và thu phục [Kuchisake-onna] làm thức thần..."
Geto Suguru suy tư: "Đúng là đang cố tình tạo ra tin đồn đô thị. Giới hạn phạm vi ở Saitama để kiểm soát cấp độ của [Kuchisake-onna]. Nếu để tin đồn lan rộng toàn quốc khiến nó trở thành đặc cấp, không phải pháp sư bình thường nào cũng thu phục được."
Hatori Kazuma hỏi: "Họ không đ/á/nh nổi chú linh đặc cấp?"
"Tính đến nay, chỉ có 16 chú linh được đ/á/nh giá là đặc cấp."
Geto Suguru thở dài đầy mong mỏi - nếu được phân cho một con, danh hiệu đặc cấp Chú Thuật Sư của anh chắc chắn sẽ được công nhận sớm hơn.
"Nhưng những chú linh đó quá nguy hiểm nên đã bị tiêu diệt không thương tiếc. Dù sao chú linh cũng sinh ra từ cảm xúc tiêu cực của con người, chỉ cần tích lũy đủ thời gian, chắc chắn sẽ xuất hiện những thứ tương tự dù có đôi chút khác biệt."
Nếu có cơ hội, anh thực sự muốn có một con cho riêng mình.
Nhưng trước mắt, anh cần nghĩ cách thuyết phục Hatori Kazuma nhường lại [Kuchisake-onna] này.
"Một số chú linh chỉ được đ/á/nh giá [có sức mạnh ngang đặc cấp] hoặc [mức độ nguy hiểm tương đương đặc cấp]. Những chú linh thực sự được xếp hạng đặc cấp, ngoài việc sử dụng được chú thuật cấp độ nhất trở lên, cơ bản đều có [lãnh địa] riêng."
Geto Suguru nhanh chóng giải thích tiêu chuẩn phân loại chú linh cao cấp cho Hatori Kazuma.
Giáo viên Yaga chưa dạy đến phần này, nhưng anh đã mượn tài liệu của học sinh năm hai để tìm hiểu trước.
"Tương tự như [triển khai lãnh địa] của pháp sư."
Hatori Kazuma gật đầu hiểu ra. Anh đã từng trải nghiệm điều này trong route 1 - cùng lúc kết liễu đối thủ tên giống người trước mặt.
Geto Suguru tiếp tục kiểm tra dấu vết chú lực trên bức tường lạnh lẽo. Trong tầm mắt của anh, hai luồng chú lực đang hòa vào nhau và phân tán dần.
"Có lẽ chúng ta đã đến muộn."
Đột nhiên, Hatori Kazuma hỏi: "[Chú linh thao thuật] của cậu có cách nào để sống lại sau khi ch*t không?"
Câu hỏi khiến Geto Suguru sặc sụa.
"Sao cậu lại nghĩ vậy??"
Ánh đèn pin loạng choạng chiếu vào chân Hatori Kazuma khi Geto Suguru cố gắng kiểm soát tia sáng.
"Tôi chỉ có thể hấp thụ chú linh sống - cậu tưởng tôi có thể sống lại sao?"
"Khó giải thích lắm," Hatori Kazuma nghĩ về những tình huống kinh điển trong game. "Nhỡ đâu lúc sắp ch*t, cậu bị nguyền rủa thành nửa người nửa chú linh, rồi chính cậu dùng [Chú linh thao thuật] để hấp thụ bản thân? Như thế cậu sẽ sống..."
“Phải diễn tả thế nào nhỉ, 'b/án linh'?”
Kiểu như ta tự tạo bug để thao túng cách chơi ấy.
Dạng này cũng có thể giải thích vì sao ở route 1, hắn vẫn có thể phát động [Giới cấm - Gặp mặt] dù Geto Suguru đã qu/a đ/ời —— Vì mục tiêu của nó phải là một người bình thường có đủ ngũ giác và tri giác.
Geto Suguru: “............”
Gã này trong đầu đang nghĩ cái quái gì thế? Còn 'b/án linh' là gì, kiểu như b/án yêu sao?
Ý nghĩ viển vông quá rồi!
“Theo hiểu biết chung, chỉ có Chú thuật sư không bị chú lực gi*t ch*t thì sau khi ch*t mới hóa thành chú linh,”
Geto Suguru bị Hatori Kazuma khiến nghẹn lời hồi lâu, mới giải thích với giọng trầm.
“Ta chưa từng nghe ngoài việc bị chú vật nhập thể, có thuật sư nào có thể biến thành nửa người nửa chú linh cả.”
“Hơn nữa, điều kiện cậu đưa ra là [Ch*t rồi vẫn sống lại]... Trừ phi ngày nào đó ta hấp thu được chú linh có thuật [Hồi sinh người ch*t], bằng không không thể làm được đâu.”
C/ứu thật, sao họ lại thảo luận về việc hắn ch*t rồi có sống lại được không thế này.
“Chú vật nhập thể... Đúng rồi!”
Đôi mắt đen của Hatori Kazuma chợt sáng lên.
Biết đâu route 1 [Geto Suguru] chính là một loại chú vật nhập thể vào x/á/c Geto Suguru?
Nếu con chú vật từng nhập thể vào Itadori Kaori, sau khi chiếm được thuật của cô ấy, lại chuyển sang x/á/c Geto Suguru đã ch*t để thao túng, chẳng phải sẽ nắm giữ được thuật của cả hai?
Vậy nên dấu hỏi kia... rất có thể chưa hiển thị tên thật?
Vì nó luôn dùng thân x/á/c Geto Suguru để đối thoại, chứ không phải dùng bản thể.
Như vậy, vị [Giáo tổ đại nhân] kia rất đáng ngờ, biết đâu chính là kẻ gi/ật dây đằng sau.
Bởi trong sự kiện [Con rối tập kích] trước, hắn đã dùng chú vật tạo nguy hiểm cho Geto Suguru và cài sẵn lỗ hổng.
Thậm chí sau khi ch*t, chú vật trong vật chứa vẫn có thể rơi ra —— Geto Suguru cũng nói đây là trường hợp đầu tiên.
Điều này có nghĩa vị Giáo tổ rất tinh thông về chú vật.
Ừ, càng nghĩ càng hợp lý, không thì tại sao trên đường đến Cao chuyên, Giáo tổ lại giao nhiệm vụ [Tiếp cận Geto Suguru]?
Trước đây Hatori Kazuma tưởng là để dụ Geto Suguru về phe phản diện.
Giờ nghĩ lại, có lẽ là để chiếm đoạt thuật của hắn...
“Cái gì 'đúng rồi'?”
Thấy Hatori Kazuma đờ đẫn với khuôn mặt vô cảm, Geto Suguru đợi mãi không thấy nói tiếp liền hỏi.
“Ta đang nghĩ nếu sau khi cậu ch*t, có người dùng chú vật nhập thể vào x/á/c cậu thì có thể thao túng cơ thể và dùng thuật của cậu không.”
Hatori Kazuma tóm tắt phần có thể nói.
Geto Suguru im lặng giây lát: “...Chú vật chỉ có thể nhập thể vào người sống thôi. Nhưng sao cậu cứ giả định tôi ch*t thế?”
Sao không phải là hắn bị nhập thể khi còn sống? Không, tại sao phải bận tâm chuyện sống ch*t này khi ăn chú linh đã đủ đ/au đầu rồi?
Hatori Kazuma ăn được, chứ hắn thì không.
Đối mặt với ánh mắt chất vấn, Hatori Kazuma ngước đôi mắt đen vô tội lên nhìn.
“Chỉ là tò mò thôi mà.”
Geto Suguru: “......”
Hắn hít sâu: “Nếu bị chú vật nhập thể, nếu thuật sư không kh/ống ch/ế được sẽ bị phản kháng, trở thành vật chứa và bị dùng thuật.”
“Nhưng trường hợp này cực hiếm, vì chú vật cổ đại đều rất mạnh. Loại á/c ý đó, thuật sư nào rảnh mà ăn vào?”
Vừa nói xong, Geto Suguru chợt nhớ đối phương chính là thuật sư “rảnh” đó.
“......”
Bầu không khí trong đường hầm chợt đặc quánh.
“Đừng có ý đồ gì với tôi,” Geto Suguru gằn giọng, “Tôi chỉ ăn viên chú linh tạo bởi [Chú linh thao thuật], ngoài ra không đụng đến thứ gì liên quan chú vật!”
“Ch*t cũng không ăn?”
“Ch*t rồi làm sao biết được... Đừng có mong tôi ch*t chứ, năm nay tôi mới bắt đầu làm Chú thuật sư đấy!”
“Ra vậy.”
Hatori Kazuma chớp mắt đen láy.
Ai bảo trong route 1, hắn thấy Geto Suguru có hậu tố (Đã ch*t).
Nhưng vẻ mặt Hatori Kazuma vẫn nghiêm túc, không giống đùa, khiến Geto Suguru ng/uôi gi/ận.
“Dù sao, nếu một ngày tôi có ch*t,”
Giọng Geto Suguru vang lên rõ ràng trong đường hầm tĩnh lặng.
“Thì đó là vì bảo vệ người không có chú thuật mà hy sinh – số phận của kẻ được ban cho năng lực này.”
Trước khi vào Cao chuyên, hắn luôn hành động một mình, giấu kín thân phận khác biệt. Điều này khiến Geto Suguru giỏi quan sát và hòa nhập, nhưng sâu thẳm vẫn luôn cảm thấy mình đặc biệt.
Giáo dục từ nhỏ cùng bản tính nh.ạy cả.m khiến hắn không ngừng tự hỏi tại sao mình có chú thuật.
—— Để từ nơi chú linh hung hãn bảo vệ người yếu đuối.
Đó là câu trả lời hiện tại của Geto Suguru.
“À.”
Hatori Kazuma gật đầu bình thản.
Geto Suguru: “......”
“Tôi vừa nói nhiều thế mà cậu chỉ 'À' thôi sao?”
“À, đây chẳng phải lý do chiến đấu quen thuộc của nhân vật chính diện sao,” Hatori Kazuma nói, “Tình cảm, chính nghĩa, ràng buộc, trách nhiệm, đại loại thế.”
Hắn thỉnh thoảng cũng đọc manga Shonen.
Trong game cũng nhiều kiểu này, nhất là nhân vật bi kịch sau này.
So với người chơi toàn gi*t NPC như ch/ém gió thì khác xa.
Geto Suguru bối rối, thấy khó phản bác.
“À... Ờ... Đúng là thế thật,” hắn ấp úng, “Tóm lại cậu hiểu là được.”
“Không phải hiểu hay không,” Hatori Kazuma nói, “Mà là cậu đang gặp nguy hiểm đấy.”
—— Hắn bắt chước động tác của Gojo Satoru, chọt nhẹ vào vai Geto Suguru.
“Cậu biết không, trong truyện mà đặt flag kiểu [Chỉ cần... thì ta sẽ...] là cực kỳ nguy hiểm.”
Thực ra, đây cũng là cách nhắc nhở khéo léo, để sau này hắn chú ý hơn đến an toàn tính mạng của mình, đừng như route 1 kia, sớm bị trò chơi dán nhãn "Đã ch*t".
Dĩ nhiên, Geto Suguru kiên quyết cho rằng mình phải bảo vệ người bình thường, lại nhấn mạnh hắn không cách nào làm người ch*t sống lại. Việc Hatori Kazuma nghi ngờ trạng thái của route 1 [Geto Suguru] lại tập trung vào khả năng "bị thao túng sau khi ch*t" hơn là "Geto Suguru giai đoạn cuối bị hắc hóa gia nhập phe phản diện".
"........."
Nhưng lời nói của Hatori Kazuma lại khiến Geto Suguru chần chừ.
Hắn đột nhiên nhận ra, chỉ cần Satoru không ở bên cạnh đối phương, tư duy của Hatori Kazuma không những trở nên nhanh nhẹn mà còn biết ăn nói lạ thường.
Như lần trước, cậu ta đã hiểu nhầm mà dẫn chú linh của hắn đến chỗ cái túi đầy quà lưu niệm.
"...... Cảm ơn đã nhắc nhở, tôi sẽ chú ý."
Geto Suguru hít sâu, miễn cưỡng thốt ra câu nói.
"Giờ không cần bàn tiếp chủ đề quái dị kiểu như [Tôi ch*t như thế nào]... Chúng ta hãy rời khỏi đường hầm trước, gọi hỗ trợ giám sát đến đón."
Đường hầm ngầm tín hiệu yếu, điện thoại của hắn hiện [Ngoài vùng phủ sóng], không thể gọi được.
"Được."
Đã hỏi xong manh mối cần giải quyết nhất, Hatori Kazuma không có ý kiến gì.
Họ không quay lại lối vào mà tiếp tục đi theo vết tích chú lực còn sót lại, tiến thẳng ra khỏi đường hầm. Vừa ra ngoài, Geto Suguru lập tức gọi cho đội hỗ trợ giám sát.
"[Kuchisake-onna] có lẽ đã bị nguyền rủa sư mang đi, nhưng chú lực tàn phế vẫn chưa tan hết, nghĩa là thời gian chưa qua lâu."
Hắn tóm tắt phát hiện.
"Tôi đã ghi nhớ hai luồng khí tức này, đang cùng Kazuma đi dọc theo con đường này. Phiền cậu lái xe đến đón, hiệu suất sẽ cao hơn."
Đây cũng là lý do Geto Suguru nán lại lâu trong đường hầm để trò chuyện với Hatori Kazuma.
Khác với Satoru sở hữu [Lục Nhãn], hắn cần thời gian để ghi nhớ sự khác biệt vi tế của chú lực - phải cảm nhận nhiều lần để chắc chắn không nhầm lẫn.
Dù vậy, dọc đường nếu có chú lực tàn phế khác quấy nhiễu, Geto Suguru vẫn tự tin không bị rối.
Trên đường truy lùng, Hatori Kazuma hỏi:
"Tôi nhớ trước anh nói [Thuật Điều Khiển Chú Linh] không thể hấp thụ chú linh có chủ. Vậy... [Kuchisake-onna] lần này để tôi xử lý được không?"
Đây rõ ràng là hạt 【Chú Lực Ngưng Tụ】 cấp một!
Tuần trước bị Satoru dẫn đi săn quái khắp nơi toàn cấp một, cấp hai, chỉ mấy ngày đã đưa hắn lên cấp một. Tuần này vào trường chuyên lại bị xếp hạng tứ cấp, chỉ tiếp xúc được chú linh tối đa tam cấp - chỉ khi hợp tác với Satoru mới có cơ hội ăn hạt cấp hai.
Nếu tính, hạt kinh nghiệm cao nhất hắn từng ăn vẫn là từ chú vật Giáo Tổ đưa lần trước. Dù không rõ chú linh có chủ có rơi 【Chú Lực Ngưng Tụ】 không, nhưng thử bổ đ/ao cũng không sao.
"........."
Geto Suguru - kẻ vốn có thể hấp thụ chú linh có chủ nhưng luôn che giấu - trầm mặc.
Đây là chú linh cấp một mà...
Nhưng thừa nhận mình nói dối trước đó khiến hắn kháng cự. Nếu bị Hatori Kazuma tiết lộ, uy tín trong giới chú thuật sẽ lao dốc.
Dù đã rất tin Hatori Kazuma, nhưng lá bài tẩy này quá nh.ạy cả.m. Thật không được, đành nhường [Kuchisake-onna].
...... Nghĩ thôi đã thấy đ/au lòng.
Vừa đ/au lòng, Geto Suguru vừa dẫn Hatori Kazuma truy lùng - khi xe hỗ trợ tới, tốc độ càng tăng.
Vết tích chú lực quanh co từ đường hầng ngoại ô ít người qua lại vào nội thành, xuyên qua khu dân cư rồi lại ra ngoại ô khác, gần như băng qua toàn tỉnh Saitama.
"Kỳ lạ," Geto Suguru nhíu mày, "Nếu đối phương đã chạy tới đây, vết chú lực không thể tồn tại lâu thế này."
Nguyền rủa sư thường cố gắng không để lại vết chú lực đậm đặc tránh bị truy sát. Vậy mà họ vẫn truy được lâu thế?
Geto Suguru lẩm bẩm nghi ngờ, Hatori Kazuma lại chẳng bận tâm.
Chắc chắn do Giáo Tổ giở trò rồi.
Hắn mở 【Ủy Thác】 x/á/c định độ tin cậy của Geto Suguru vẫn dừng ở 76%, chưa đủ mở khóa thuật thức. Xem ra 80 là ngưỡng quan trọng cả thiện cảm lẫn tin cậy.
Đành tiếp tục dùng [Tối Tinh] vậy.
Xe cuối cùng dừng trước ngôi nhà một tầng bình thường. Tường gạch thấp, cầu thang sắt rỉ, mái tôn - một kiểu nhà cũ thường được cho thuê phòng đơn, giá rẻ.
Nguyền rủa sư trốn ở đây cũng hợp lý.
"Đối phương mang theo [Kuchisake-onna], nghĩa là ít nhất cũng là nhất cấp Chú Thuật Sư lão luyện, có lẽ đã phát hiện chúng ta."
Geto Suguru thì thào.
Hơn nữa, khi hắn thả chú linh tấn công, chú lực bùng phát sẽ khiến đối phương nhận ra ngay.
"Nguyền rủa sư trốn tránh giới chú thuật thường rất xảo quyệt, khó nói xung quanh có bẫy không."
"Ừ."
Hatori Kazuma nắm ch/ặt [Nghiệp Song], sẵn sàng chiến đấu.
"Phòng thứ hai bên trái, tôi sẽ cho chú linh dò đường trước."
Geto Suguru ra hiệu, thần sắc nghiêm túc.
Không gian mở ra lớp sóng đen kịt, mấy con chú linh từ vực tối tuôn ra, bao vây điểm kết thúc của vết chú lực, từ từ tiếp cận.
Chú lực mạnh mẽ như thế chắc chắn khiến kẻ trong phòng như ngồi trên đống lửa.
"Một khi nó buộc nguyền rủa sư chạy ra, chúng ta sẽ xông lên."
"Được."
Hatori Kazuma khom người, mắt đen dán ch/ặt vào đám chú linh, sẵn sàng hợp lực với Geto Suguru.
——Khi tiếng gầm gừ và n/ổ vang đồng loạt vọt lên, ánh sáng đen của [Tối Tinh] lóe lên.
"Chỉ có hai nhóc con các ngươi thôi sao?"
Trong tiếng cười thô bỉ, thần sắc Geto Suguru càng lúc càng lạnh lùng.
Địch - có hai tên!
