“Ông, không cần nói nhiều như vậy đâu, sức khỏe của ông đã khá hơn chưa?”
Vừa nghe ông định nhắc đến cha mẹ mình, Itadori Yuji tỏ ra không muốn nghe tiếp.
Cậu gỡ lớp giấy bọc bên ngoài bó hoa, tìm bình hoa rồi cẩn thận cắm lại những nhánh hoa đang nở rộ, đặt lên bệ cửa sổ làm điểm trang trí.
Nếu không có Hatori Kazuma ở đây, có lẽ cậu đã lớn tiếng ngắt lời Itadori Wasuke để không phải nghe những chuyện này.
“Yuji, cháu phải nghe ông nói.”
Itadori Wasuke vốn đang ngồi dậy, giờ lại tựa lưng vào giường bệ/nh. Nhớ lại quá khứ không vui khiến ông thở dài nặng nề.
“Cha mẹ cháu không phải vì t/ai n/ạn hay mâu thuẫn tình cảm thông thường mà bỏ cháu đâu.”
“............”
Itadori Yuji đang vuốt ve những nhánh hoa cẩm chướng bỗng dừng tay.
Đứng trước cửa sổ, cậu quay đầu nhìn về phía Itadori Wasuke, im lặng lắng nghe ông tiếp tục.
“Itadori Jin, con trai ông, luôn là đứa trẻ ngoan từ khi sinh ra đến lúc trưởng thành. Dù đôi lúc gặp khó khăn nhưng mọi chuyện vẫn suôn sẻ.”
Itadori Wasuke mắc u/ng t/hư phổi, thở hổ/n h/ển một hơi rồi mới tiếp tục.
“Cho đến khi... nó gặp mẹ cháu, Itadori Kaori. Bà ấy là một Chú Thuật Sư.”
“Chú Thuật Sư... giống như thầy Kamo và Fushiguro Megumi ạ? Người có thể dùng sợi dây vô hình trói cháu?”
Itadori Yuji mở to mắt kinh ngạc.
“Có lẽ vậy.” Hatori Kazuma gật đầu, “Chú Thuật Sư là người có thể điều khiển năng lượng bên trong để sử dụng những thuật thức mà người thường không nhìn thấy được.”
Tạm thời đóng vai giáo sư chú thuật, Hatori Kazuma nhớ lại những gì đã học hỏi từ Gojo Satoru để giải thích thêm về thế giới này.
“Nhưng mỗi thuật sư sử dụng thuật thức khác nhau. Dù cùng một loại thuật, cách thể hiện cũng khác biệt tùy theo thời đại và trình độ của người thi triển.”
“Kaori... có lẽ liên quan đến khả năng chống trọng lực.”
Itadori Wasuke nhìn lên trần nhà, cảm nhận đầu ngón tay trên chăn đang dần lạnh đi.
“Ông chỉ là người bình thường, sau khi cô ấy và Jin đến với nhau, cô ấy chỉ nói với ông một câu chứ không giải thích chi tiết. Nhưng có lần ông tình cờ thấy cô ấy làm đồ vật bay lên.”
“Ban đầu, họ sống rất hạnh phúc. Ông không phản đối chuyện của họ.”
“Cho đến khi... cô ấy ch*t.”
“Cô ấy đã ch*t, nhưng lại xuất hiện trước mặt ông và Jin. Cô ấy trở nên nguy hiểm, nhưng Jin rất vui, lại có thêm Yuji mới sinh. Dù ông can ngăn, nó vẫn không buông tay.”
“Rồi sau đó... cả hai đều biến mất.”
“Chỉ còn Yuji, ông đưa cháu khỏi Sendai, nuôi nấng ở vùng quê nhỏ cho đến khi gần bảy tuổi mới trở về đây.”
Khi giọng nói khàn đặc của Itadori Wasuke dừng lại, căn phòng bệ/nh chìm vào im lặng.
Itadori Yuji chợt nhận ra những nhánh hoa trong tay đã bị bóp nát, vội buông ra.
“Ông...”
Cậu chớp mắt, cố kìm cảm xúc đang trào dâng, định gọi ông thì bị ngắt lời.
“Yuji.”
Giọng Itadori Wasuke càng thêm đ/au đớn, mỗi hơi thở nặng nề như phổi đang vật lộn hút dưỡng khí.
“Ông không thể tìm ra sự thật, nhưng cháu có thể.”
“Dù Kaori có trở thành thế nào, ít nhất Jin, cha cháu, vẫn yêu cháu.”
“Thầy Kamo, ông thuộc về thế giới bên kia... Nếu có thể, xin hãy trông nom Yuzzi giúp tôi.”
Itadori Wasuke trợn mắt, cảm nhận từng hơi thở yếu dần. Tầm mắt mờ đục dần tắt lịm.
“Yuji thật sự... là một đứa trẻ ngoan...”
Hatori Kazuma đứng trước giường bệ/nh, nhìn người đàn ông đang hấp hối - có lẽ ông ấy đã cố gắng sống lâu hơn vì không yên tâm để cháu trai lại.
Hắn gật đầu nghiêm túc, ngồi xuống cạnh giường, đặt tay lên mu bàn tay Itadori Wasuke.
“Vâng.” Hatori Kazuma hứa, “Cứ để tôi lo.”
“À... Cảm ơn ông...”
Itadori Wasuke nhắm mắt.
“Cuối cùng... tôi muốn nói vài lời với Yuji...”
...........
Hatori Kazuma đứng ngoài cửa, nhìn Itadori Yuji bước ra từ phòng bệ/nh, dừng trước mặt.
Mắt cậu đỏ hoe, vẫn còn vết vội lau nước mắt.
“Ông tôi qu/a đ/ời rồi.”
Itadori Yuji vừa nói câu đó, nước mắt lại rơi. Cậu vội dùng ống tay áo lau đi.
“Tôi rất tiếc.”
Hatori Kazuma nói khẽ, giấu chiếc khăn tay lấy từ trò chơi [Thương Thành] trong ống tay áo, đưa cho cậu.
“Không sao, chuyện này không liên quan đến cậu. Ông nội tôi bị u/ng t/hư phổi đã lâu, gần đây sức khỏe càng ngày càng yếu đi... Nhưng được ở bên ông những ngày cuối, tôi thực sự rất vui.”
Nhận chiếc khăn tay từ Kamo, Itadori Yuji lắc đầu, hít một hơi sâu – nhưng không ngăn được những giọt nước mắt cứ thế trào ra từ khóe mắt, lăn dài trên gò má.
“Tôi chỉ là... lần đầu gặp chuyện như thế này, không biết phải làm sao.”
Cậu từ từ dựa lưng vào tường hành lang rồi ngồi bệt xuống, co hai chân lại, hai tay ôm lấy đầu gối, mặt cúi gằm xuống.
Tiếng nức nở nghẹn ngào vang lên.
Hatori Kazuma cũng ngồi xuống cạnh Itadori Yuji, lặng lẽ ở bên cậu mà không nói thêm lời nào.
Ánh nắng chiếu qua cửa sổ hành lang từ rực rỡ dần chuyển thành màu cam ấm áp, rồi cuối cùng nhạt nhòa trong màu xanh lạnh lẽo của hoàng hôn.
Cậu thiếu niên tóc hồng đã nín khóc từ lúc nào, chỉ còn những y tá qua lại thỉnh thoảng liếc nhìn phía họ. Mỗi lần như vậy, Hatori Kazuma lại gật đầu ra hiệu, nhẹ nhàng mời họ rời đi.
Ông kiên nhẫn chờ đến khi Itadori Yuji ngẩng đầu khỏi khuỷu tay, lau sạch nước mắt và cố gượng cười với vẻ ngại ngùng.
“Xin lỗi, thầy Kamo, để thầy phải chờ ở đây lâu thế... Còn bị ông nội nói mấy lời kỳ lạ nữa...”
“Không sao.” Hatori Kazuma dừng một chút rồi hỏi, “Giờ cậu thấy ổn hơn chưa, Yuji?”
Việc chuyển sang gọi “Yuji” thân mật cho thấy Hatori Kazuma đang thực hiện lời hứa hỗ trợ cậu, sẽ tiếp tục quan tâm đến Itadori Yuji trong tương lai.
“Dạ ổn rồi ạ.” Itadori Yuji đáp, mũi và mắt vẫn đỏ hoe, ánh nhìn dán vào đôi giày bóng rổ trước mặt. Việc được thầy giáo mới quen quan tâm như vậy khiến cậu thấy ngại ngùng.
“Nếu ông nội thấy tôi khóc lóc thế này, chắc chắn sẽ nổi gi/ận.”
“Không đâu.” Hatori Kazuma chân thành nói, “Ông ấy cũng như bố cậu, đều rất yêu thương cậu.”
Yuji nghẹn lại, suýt nữa lại bật khóc thành tiếng. Cậu vội lau nước mắt và xua tay ra hiệu cho thầy Kamo dừng lại.
Thật khó để lấy lại bình tĩnh...
Itadori Yuji hít một hơi thật sâu, giọng nói vẫn còn nghẹn ngào:
“Dù sao thì... trước hết phải thông báo cho y tá và hoàn tất thủ tục.”
Quy trình này không quá phức tạp. Những y tá ở đây đã quen với việc tiễn đưa người qu/a đ/ời, thấy Itadori Yuji có Hatori Kazuma đi cùng để làm thủ tục, họ thở phào nhẹ nhõm. Họ thường chỉ thấy cậu thiếu niên này một mình chăm sóc ông nội, giờ có chàng thanh niên tóc đen trầm tĩnh đi cùng khiến họ yên tâm hơn phần nào.
Vừa ký xong giấy tờ thì Fushiguro Megumi bước vào từ cửa khu nội trú, tay đút túi quần, trông khá mệt mỏi với chiếc áo sơ mi rá/ch mấy chỗ.
“Sao thế, Fushiguro?” Itadori Yuji hỏi sau khi hai người đã trao đổi LINE và biết tên nhau.
“Trông cậu mệt phờ vậy, không sao chứ? Đã lấy lại bùa chú từ chị Gojo chưa?”
“Không sao. Lúc đó chị ấy đang trong giờ dạy, phong ấn vẫn nguyên vẹn. Chỉ là hơi khí rò rỉ từ bùa chú thu hút vài con linh h/ồn cấp thấp quanh đó, thậm chí có cả một con cấp hai ở sân tập gần trường cậu. Tốn chút công sức để xử lý chúng mà không để người thường phát hiện.”
Fushiguro Megumi thở dài, giơ tay về phía Hatori Kazuma.
“Thầy Kamo làm ơn đưa hộp gỗ cho em. Em cần cất nó vào.”
Chỉ cần đem bùa chú đặc biệt này về Cao Đẳng Chú Thuật và gia cố phong ấn là nhiệm vụ của cậu hoàn thành.
“Của cậu đây.”
Hatori Kazuma đưa chiếc hộp gỗ cho Fushiguro Megumi. Cậu mở nắp hộp một tay, tay kia rút từ túi ra vật phẩm đặc biệt định bỏ vào trong hộp...
“Fushiguro, nhìn xem, có phải vải phong ấn đã bị bung ra không?” Itadori Yuji tò mò hỏi.
“Gì cơ?”
Fushiguro Megumi cúi xuống nhìn. Lớp vải phong ấn vốn quấn quanh bùa chú đặc biệt giờ đã tuột ra, xếp lớp trong lòng bàn tay cậu – giờ đây, vật phẩm đặc biệt [Ngón tay của Ryomen Sukuna] đã lộ rõ hình dáng!
“Không thể nào!”
Cậu chưa hề động vào phong ấn, lại càng không cố ý tháo nó! Nhưng đã quá muộn.
Khi tấm vải ghi đầy ký tự rơi xuống sàn, tiếng rít nguy hiểm vang lên từ bên ngoài. Như có cả một dòng lũ linh h/ồn đang ào tới.
“Đây là bệ/nh viện...” Fushiguro Megumi thốt lên kinh ngạc.
“Và còn nhiều bệ/nh nhân ở đây.” Hatori Kazuma quyết đoán ra lệnh, “Ra ngoài ngay!”
Ba người mang theo Ngón tay Sukuna lao ra khỏi tòa nhà nội trú, tiến vào khoảng sân rộng hơn – dù chưa thấy linh h/ồn nhưng cảm nhận rõ nguy hiểm, Itadori Yuji còn quay lại hét với các y tá đang trốn sau quầy lễ tân:
“Trốn đi! Đừng ra ngoài!”
Trong khoảnh khắc, vô số linh h/ồn gào thét không rõ lời đã bao vây lấy họ.
