Hatori Kazuma muốn đến đồn cảnh sát, trước tiên cần gọi điện cho Thạch tiên sinh để nhờ liên hệ với đồn cảnh sát bên kia, giúp họ không bị xem là kẻ đùa cợt khi đến nơi. Người mà hắn gọi là "bất lương" chính là Geto Suguru với mái tóc kỳ dị, bông tai và quần áo cải trang kỳ quặc.
Geto Suguru: "..."
Vừa mới nghĩ Hatori Kazuma yếu đuối cần được bảo vệ, không ngờ chớp mắt đã bị dạy cho bài học. Hơn nữa, hắn không thể phản bác được.
Thấy Geto Suguru chịu nhận sai, Hatori Kazuma không làm khó nữa. Nếu gặp kẻ như Zenin trong route 1 - miệng hôi mà còn ngang ngược - hắn đã dùng "Đen tránh" t/át thẳng mặt rồi.
Trong lúc chờ Thạch tiên sinh x/á/c nhận, Hatori Kazuma tiếp tục chỉnh sửa tin nhắn:
"Em thấy bờ biển có người chơi bóng chuyền, nhặt vỏ sò."
"Ồ, em muốn đi cùng anh chơi bóng chuyền, nhặt vỏ sò!"
"Được."
Một lát sau, Thạch tiên sinh gọi báo đã xong, phía cảnh sát sẽ cử Trên Đá tiếp đón. Hatori Kazuma cùng Geto Suguru lập tức bắt taxi đến đồn cảnh sát - chi phí sẽ được Cao chuyên hoàn lại.
Tại sảnh, nữ cảnh sát thấy hai vị thành niên đến gặp Trên Đá để hỏi vụ án, suýt tưởng họ đùa cợt. Cô đặc biệt nghi ngờ Geto Suguru: "Báo cảnh giả chưa đủ sao? Cảnh sát không dung thứ cho trò đùa này dù các cậu là vị thành niên!"
Hatori Kazuma liếc Geto Suguru: "Xem chưa? Phong cách của cậu dễ gây hiểu lầm."
Geto Suguru: "..." Hắn từng rất được nữ sinh trung học quý mến...
May mắn thay, Trên Đá xuất hiện kịp thời: "Geto và Hatori à? Xin lỗi vì không ra đón. Tôi đang xử lý manh mối mới."
Trên Đá mặc áo khoác nhàu, tóc bù xù, râu ria lởm chởm, quầng thâm mắt cho thấy đã thức nhiều đêm. Ông nói: "Cấp trên bảo các cậu giải quyết được vụ này. Nghe khó tin vì các cậu bằng tuổi con tôi, nhưng vụ án quái dị này cần mọi sự giúp đỡ."
Geto Suguru lên tiếng: "Xin hãy cho biết phát hiện mới nhất, dù chỉ sơ lược."
Trên Đá dẫn họ tới tấm bản đồ Kamakura đ/á/nh dấu các hiện trường, bên cạnh dán ảnh nạn nhân và tài liệu. Ông giải thích: "Kamakura vừa là thành phố du lịch vừa có nhiều đền chùa. Các nạn nhân đều ch*t thảm vào đêm khuya gần khu vực này, phổi chứa nước chứng tỏ từng bị nhấn chìm. Đặc điểm chung: họ là doanh nhân sắp phá sản nhưng đột nhiên phục hồi."
Theo lẽ thường, những doanh nhân như vậy thường cần tài xế, vệ sĩ hoặc trợ lý đi cùng. Dù có ai đó muốn trả th/ù, cũng không nên có nhiều người cùng ch*t một cách kỳ lạ như thế.
Người sống sót duy nhất bị đ/á/nh lén, từ lời kể của hắn, cảnh sát hình sự Kamakura đã nhờ chuyên gia phác thảo chân dung hung thủ.
Geto Suguru và Hatori Kazuma cùng nhìn vào bức vẽ do cảnh sát trưng ra.
Chân tay vặn vẹo dị dạng, khuôn mặt sưng phồng không nguyên vẹn, tỷ lệ cơ thể cực kỳ mất cân đối.
Nhìn giống một linh h/ồn hơn là con rối.
Liệu có khả năng đó thực sự là linh h/ồn? Vì người thường khi sắp ch*t cũng có thể nhìn thấy linh h/ồn, nhưng hắn không biết nên lầm tưởng đó là con rối trong truyền thuyết đô thị?
Hatori Kazuma liếc mắt ra hiệu cho Geto Suguru.
Nhưng câu này quá dài, đôi mắt đen không biểu lộ cảm xúc của Geto khiến hắn - ngoại trừ Gojo Satoru luôn đoán được ý nghĩ - không hiểu được.
Geto Suguru chỉ biết nghiêng người hỏi nhỏ: "Sao vậy?"
Hatori Kazuma: "........."
Thật thiếu ăn ý, dù sao lần này hắn cũng đang đóng vai phản diện.
Hắn đành lắc đầu ám chỉ sẽ nói sau, rồi quay sang hỏi cảnh sát hình sự Kamakura: "Thưa ông Ishi, những ký hiệu ông đ/á/nh dấu trên bản đồ có phải nghi ngờ hung thủ sẽ xuất hiện ở đó?"
"Phải, tôi nghi lần tới hắn sẽ xuất hiện gần đền thờ hoặc chùa nào đó."
Ông Ishi lướt ngón tay qua những vạch đỏ - động tác thuần thục cho thấy kinh nghiệm điều tra tỉ mỉ qua vô số vụ án.
"Theo quy luật thời gian các vụ xảy ra, có lẽ là đêm nay."
Ông vuốt râu cằm, đắn đo: "Nhưng không thể x/á/c định chính x/á/c ngôi đền nào. Kamakura có quá nhiều đền chùa, lực lượng cảnh sát không đủ để bố trí."
"Chúng tôi hiểu rồi."
Geto Suguru đứng dậy cảm ơn: "Thông tin của ông rất hữu ích. Chúng tôi sẽ hành động ngay để đảm bảo không có nạn nhân mới."
Ông Ishi cảnh giác: "Các cậu biết địa điểm hung thủ sẽ tấn công tiếp theo?"
Geto Suguru im lặng giây lát, trả lời khéo léo: "Chúng tôi sẽ tự xử lý."
Ông Ishi định hỏi thêm nhưng nhớ chỉ thị cấp trên - không can thiệp nếu họ không yêu cầu.
"Thôi được." Ông nhăn mặt dặn dò: "Nếu cần giúp đỡ gì, cứ nói."
Trên đường tiễn họ ra cổng, ông không ngừng nhắc nhở cẩn thận. Geto Suguru đành duy trì nụ cười cam đoan an toàn.
"Già rồi chăng? Chẳng hiểu cấp trên nghĩ gì..." Ông Ishi thở dài quay lại, thấy nữ cảnh sát viên đang nhìn theo họ, vẻ trầm tư.
"Cô biết họ?"
"Chỉ là nghe ông gọi Hatori, chợt nhớ đến cặp đôi đang nổi gần đây." Nữ cảnh sát ngập ngừng: "Không thể nào trùng hợp thế chứ..."
.........
Trên đường, Geto Suguru chia sẻ suy đoán: "Là đền thờ Benzaiten."
"Trước khi đến đây tôi đã tìm hiểu. Benzaiten ở Kamakura có nghi thức đặc biệt gọi là 'tiền tẩy'."
Truyền thuyết kể vài trăm năm trước, một lãnh chúa mơ thấy nữ thần Benzaiten, theo chỉ dẫn đục dòng suối trong vắt từ vách đ/á. Từ đó, người dân rửa tiền xu ở đó để cầu giàu sang, xây đền thờ thờ phụng.
"Những nạn nhân," Geto Suguru ngừng lại, "rất giống đã bị rửa tiền."
Nên mới có dấu hiệu ngâm nước và xươ/ng nát vụn do lực quái dị đ/è ép.
Hatori Kazuma: "Nhưng được lợi gì?"
"Mỗi nguyền rủa sư có phương pháp khác nhau." Geto Suguru suy nghĩ: "Theo tôi, họ mượn nghi thức cổ để đạt mục đích nhanh hơn."
Như những truyền thuyết đô thị ăn sâu vào lòng dân, dễ nuôi dưỡng linh h/ồn mạnh. Nguyền rủa sư - những kẻ không quan tâm đến mạng người - thường dùng lối tắt này.
"Dĩ nhiên, còn khả năng khác..."
Dù động cơ của nguyền rủa sư là gì, họ đã có manh mối mới - đền thờ Benzaiten.
