Hình người méo mó lảo đảo tiến về phía này trong khu rừng âm u dưới ánh trăng mờ ảo. Mỗi bước đi của nó đều loạng choạng vì tỷ lệ cơ thể quá dài, càng khiến nó trở nên quái dị khôn lường.
Nhìn từ xa, y hệt một con rối bị Khôi Lỗi Sư vụng về điều khiển.
Đêm nay, mục tiêu lại là hắn!
Geto Suguru phản ứng cực nhanh, thu hồi tất cả chú linh đang thả ra ngoài. Một con thú chú linh cao hơn hai mét, giống sư tử ba mắt hiện ra bên cạnh hắn, bốn móng vuốt sắc nhọn cào xuống đất, gầm gừ trong tư thế sẵn sàng lao tới.
"Nghi thức này đã chọn ta, nghĩa là ngươi không nằm trong phạm vi tấn công của nó. Tránh xa ngay đi!"
Geto Suguru không đáp lại tiếng nói vang vọng đầy ám khí kia, cũng chẳng quay lại nhắc nhở Hatori Kazuma. Ánh mắt hắn vẫn dán ch/ặt vào hình người quái dị đang tiến lại gần, đề phòng nó đột ngột tấn công.
May mắn thay, loại nghi thức nguyền rủa theo kịch bản cố định này chỉ tấn công khi điều kiện được thỏa mãn - mà Hatori Kazuma mới là người ném đồng xu, không phải hắn.
Hắn không hoàn thành đúng quy trình, nên chú linh không thể tấn công hắn. Còn bản thân Geto Suguru... dù tính kế nhưng không ngờ lại vướng vào thứ phiền toái đến vậy.
Geto Suguru hít sâu, thả thêm vài chú linh nhỏ như sứa với những xúc tu lơ lửng quanh người. Không thể để mình ch*t thảm như những nạn nhân trước, hắn phải tập trung tìm cách đ/á/nh bại nó!
Hatori Kazuma yếu thế hơn, không thể để cậu ta liều mạng ở lại đây. Là kẻ mạnh hơn, Geto Suguru phải bảo vệ Hatori Kazuma - đó là niềm tin hắn mang theo từ khi quyết định vào Cao Chuyên, trở thành Chú Thuật Sư.
Nhưng chờ mãi không thấy Hatori Kazuma trả lời, sau lưng cũng chẳng có tiếng động gì, Geto Suguru đành quay đầu lại nghiêm giọng thúc giục: "Ta sẽ ổn thôi. Nghi thức [Tiền Tẩy] này rõ ràng có cơ chế sàng lọc trước khi tấn công, nhưng lần này lại chọn ta - kẻ không hề có đặc điểm giống nạn nhân. Điều này chứng tỏ..."
"Mụ già kia có vấn đề. Bà ta nhận ra chúng ta từ Cao Chuyên nên muốn gi*t để bịt đầu mối." Hatori Kazuma nheo mắt nói tiếp. "Để ta xử lý bà ta."
Geto Suguru gi/ật mình định ngăn cản: "Khoan đã! Bà ta điều khiển được chú linh mạnh thế này thì bản thân cũng không phải tay vừa. Ngươi..."
Câu nói dở dang vì chú linh đã lao tới, còn Hatori Kazuma đã phóng về phía ngôi đền, bóng lưng nhanh chóng khuất dần.
Geto Suguru há họng nhưng không kịp nói thêm gì. Hắn đành tập trung đối phó con chú linh đang tạo ra vùng lĩnh địa đơn giản quanh mình. Khi nó tiến đến gần, áp lực như bàn tay khổng lồ bóp ch/ặt lấy từng khúc xươ/ng răng rắc.
Nhiệm vụ tưởng đơn giản hóa ra lại gặp phải con chú linh bị nguyền rủa thúc đẩy có sức mạnh vượt xa khả năng đối phó của họ!
Con thú ba mắt gầm lên xông tới, thân hình khổng lồ lao vào chú linh. Áp lực quanh người Geto Suguru lập tức giảm bớt. Hắn thở phào nhưng trong lòng lại thấy kỳ lạ vì không hề h/oảng s/ợ.
Hatori Kazuma - người luôn tỏ ra bất mãn với hắn - giờ đây lại không chút do dự ra tay tương trợ. Cảm giác chiến đấu bên đồng đội... cũng không tệ.
.........
Trong khi đó, Hatori Kazuma đang phi nước đại trên những bậc thang đ/á quanh co dẫn lên đền thờ. Khi được giao nhiệm vụ tiếp cận Geto Suguru, cậu đã đoán ra vụ tập kích này nằm trong kịch bản của Giáo tổ nên chẳng lấy làm ngạc nhiên.
Làm sao Geto Suguru có thể c/ứu người nếu không đối mặt sinh tử? Nếu cậu không ra tay, làm sao Geto Suguru tin tưởng cậu hơn?
So với kề vai chiến đấu, việc c/ứu đồng đội trong tích tắc sinh tử mới khiến độ tin cậy tăng vọt. Ngay từ khi biết trước kịch bản, Hatori Kazuma đã thấu hiểu dụng ý của Giáo tổ.
Cậu có thể đứng nhìn để con chú linh họ không thể đối phó gi*t ch*t Geto Suguru - xử lý sớm nhân vật phản diện tương lai. Với Cao Chuyên, lý do của cậu cũng rất hợp tình hợp lý.
Nhưng cuối cùng, Hatori Kazuma vẫn chọn c/ứu Geto Suguru.
Khi lao vào sân đền, cậu thấy bà lão đang đứng đó với nụ cười như trước. Thấy Hatori Kazuma quay lại, bà ta không chút phòng bị mà cười nói: "Sao còn quay về? Cứ thế tấn công đi. Con chú linh đã được thiết lập chỉ phản ứng khi bị công kích hoặc mục tiêu trốn chạy."
À ra vậy! Chỉ cần Hatori Kazuma tấn công, dù có gây sát thương hay không cũng khiến chú linh giả vờ bị thương rồi rút lui. Những nạn nhân đặc th/ù trước đó chỉ là công cụ tạo cớ để dụ Geto Suguru và Hatori Kazuma tới điều tra.
Bà lão chính là nguyền rủa sư được Giáo tổ chọn để diễn vai phản diện. Dù Hatori Kazuma có hoàn thành nghi thức [Tiền Tẩy] hay không, chú linh vẫn sẽ nhắm vào Geto Suguru.
"Xin lỗi, Giáo tổ không nói với tôi chuyện này. Tôi còn tưởng phải hỏi bà cách đối phó nó cơ."
Nghe vậy, Hatori Kazuma vẫn giữ vẻ mặt bình thản, bước chân từ nhanh chậm dần rồi dừng hẳn trước mặt bà ta, hướng về phía Geto Suguru ra hiệu.
“Anh làm thế nào điều khiển được con chú linh đó? Tôi thấy nó mạnh phi thường. Không lẽ đã đạt cấp độ đặc biệt?”
Vị lão bà tự nhận là đồng minh của Hatori Kazuma, giờ đây cũng chẳng giấu giếm gì.
“A... Tôi chỉ như ngọn đèn dầu cạn, dù muốn điều động thần thức loại vật này cũng không thể.”
Bà ta rút từ ng/ực một chiếc hộp gỗ rỗng buộc bùa chú, nụ cười hiền hậu bỗng trở nên q/uỷ dị đ/áng s/ợ.
“Là Giáo tổ ban cho tôi. Bằng cách nào đó, chỉ cần tìm được vật chứa chú nguyền rồi nhét vào hộp này, ta có thể dùng bùa chú để điều khiển nó.”
Hatori Kazuma liếc nhìn chiếc hộgỗ quấn đầy bùa lá rồi lạnh lùng quay đi.
“Không sợ bị người khác cư/ớp mất, biến thành vũ khí chống lại mình sao?”
“Giáo tổ đương nhiên đã tính đến trường hợp này.”
Lão bà mỉm cười đáp, “Chỉ cần tôi mất đi pháp lực, nó sẽ đứng im bất động, người khác không thể sai khiến được.”
“A, quả không hổ là ngài.”
—— Câu nói của Hatori Kazuma nghe có vẻ tâng bốc nhưng lại vô cùng hờ hững. Vốn mặt lạnh như tiền, lão bà chỉ cho đó là phong cách quen thuộc của hắn, chẳng nghi ngờ gì.
“Tất nhiên, quyền năng của Giáo tổ còn thâm sâu hơn cả tưởng tượng của anh.”
Bà ta cười cười cất hộp gỗ vào ng/ực rồi thúc giục Hatori Kazuma.
“Mau quay về đi. Dù Giáo tổ bảo tôi phối hợp anh, tôi cũng không cản trở nhiệm vụ của anh đâu. Chỉ là việc kh/ống ch/ế chú linh không gi*t Geto Suguru quá lâu thật khó khăn.”
“Được.”
Hatori Kazuma gật đầu, chợt nhớ ra điều gì đó hỏi bà lão đang không chút đề phòng.
“Bà được Giáo tổ ban thưởng, hẳn đã được triệu kiến? Thật may mắn. Giáo tổ hình dạng ra sao?”
Lão bà bất đắc dĩ lắc đầu.
“Tôi làm sao thấy được Giáo tổ? Chỉ có một sứ giả không rõ danh tính liên lạc với tôi.”
“Thế à, tiếc thật.”
Hatori Kazuma lùi hai bước dưới ánh mắt dõi theo của bà ta —— đúng lúc bà ta tưởng hắn rời đi mà lơi lỏng —— đột nhiên nắm ch/ặt tay, giơ lên, vung mạnh.
Ngay sau đó, năng lượng nặng tựa vạn cân cuộn theo tia chớp đen kịt đ/ập thẳng vào mặt bà.
[Đen Tránh]!
Bà phù thủy chưa kịp thốt lời đã bay ngược mấy mét, lăn mấy vòng trên đất!
Bộ đồ vu nữ vốn chỉnh tề giờ đầy bùn đất, m/áu me từ mũi miệng chảy ra.
Là phù thủy dày dạn kinh nghiệm, trong k/inh h/oàng bà vẫn phản kháng, theo bản năng bắt ấn thi triển thuật thức, nhưng Hatori Kazuma đã không cho cơ hội. Hắn đuổi kịp, nắm tay vẫn cuộn dòng điện đen của [Đen Tránh] giáng xuống.
Lần này nhắm vào cánh tay, Hatori Kazuma ra đò/n chuẩn x/á/c, một quyền đ/ập g/ãy xươ/ng khiến bà ta rên rỉ đ/au đớn.
Ấn pháp bị gián đoạn, chẳng đe dọa được Hatori Kazuma.
“Gi*t bà, vừa c/ứu Geto Suguru để hắn tin tưởng tôi, vừa hoàn thành nhiệm vụ Giáo tổ giao phải không?”
Hatori Kazuma lạnh lùng nói, lại nắm ch/ặt tay giơ lên.
Giờ hắn đ/á/nh không lại Giáo tổ thì chấp nhận được, chứ lũ tay sai bị phái đi này mà không xử được sao!
Khi dòng điện đen trên nắm tay tắt hẳn, Hatori Kazuma móc từ x/á/c ch*t chiếc hộp gỗ buộc bùa chú. Hắn nhét nó vào túi đồ, lôi x/á/c phù thủy tiếp tục hướng chiến trường của Geto Suguru.
Theo lời bà ta tiết lộ, chú linh sẽ đứng im khi mất pháp lực điều khiển, để mặc Geto Suguru tiêu diệt.
Rời ngôi đền rực ánh đèn lồng, rừng núi càng thêm tối đen. Hatori Kazuma bật đèn pin điện thoại, quay lại chỗ chia tay.
Geto Suguru đang chống gối thở dốc, vạt áo dài rá/ch mấy chỗ, dính đầy cành cây vụn vặt. Có vẻ bị thương khá nặng.
Trong khi đó, kẻ phản bội Hatori Kazuma lại thản nhiên quăng x/á/c đồng đội trước mặt Geto Suguru rồi hỏi:
“Chú linh đâu rồi? Nghe nói nó nuốt vật chứa chú nguyền.”
“Anh làm gì thế?”
Geto Suguru gượng cười cảm kích, lau mồ hôi thở dài.
“A, tạm coi như c/ứu được mạng. Với lại, nó rơi cái này.”
Hắn đưa ra một vật nhỏ khô quắt, giống miếng thịt khô.
Hatori Kazuma cầm lên xem xét, chợt nhớ phần giới thiệu kỹ năng —— có thể tăng lượng chú lực tối đa.
“Có lẽ là chú vật từ phù thủy đã ch*t sau nghi thức cầu nguyện.”
Geto Suguru lo Hatori Kazuma không hiểu ý nghĩa chú vật, vội giải thích:
“Chỉ cần mang nó về, chắc là sẽ...”
Ngay lúc ấy, hắn thấy Hatori Kazuma đưa tay bỏ chú vật vào miệng nuốt chửng.
Geto Suguru nghẹn lời, mắt trợn tròn không nói nên lời.
“!?!?!!”
