Hàng triển lãm vẫn còn nguyên vẹn, chưa có đồ vật nào trong quán bị hư hỏng. Một nhóm người đang tranh luận với giọng điệu trầm thấp.
"Kẻ thứ bảy chắc chắn là người sống! Nhìn con quái vật này, lại còn Tôn Diệc Thâm đột nhiên biến mất... Hắn chắc chắn bị bắt đi lấy tim! Mấy thứ m/áu xanh lá, n/ão tím kia nhất định là muốn chúng ta phải ch*t thêm hai người nữa mới hoàn thành yêu cầu!"
"Chỉ một người mất tích đột ngột mà đã kết luận chúng ta phải ch*t hai người? Tôi thấy chính ngươi đang làm lung lay tinh thần mọi người!"
"Đúng vậy, kẻ nói lời này, sao ngươi không ch*t trước đi?"
Gương mặt mọi người đều ngùn ngụt lửa gi/ận. Trong lúc này, Trình Huyễn Ngọc - người đáng lẽ phải đứng ra ổn định tình hình - lại im lặng không nói lời nào. Anh ta lặng lẽ lắng nghe những lời trút gi/ận và chỉ trích, vẻ mặt nghiêm túc như đang cố rút ra thông tin từ đám tranh cãi hỗn lo/ạn, lại có chút hứng thú khi chứng kiến lý trí mọi người dần sụp đổ.
Mãi đến khi cơn thịnh nộ lắng xuống, Trình Huyễn Ngọc mới lên tiếng bằng giọng điệu tỉnh táo đáng kinh ngạc: "Việc có phải do người sống làm hay không vẫn cần bàn luận thêm. Nhưng tôi thắc mắc một điều: Giọng nói lúc nãy nói vật tế cần là 'Trái tim đen'. Nếu John khẳng định Tôn tiên sinh bị moi tim, vậy cái màu 'đen' này phải có ng/uồn gốc chứ?"
John trở thành tâm điểm trong phút chốc, mặt biến sắc mấy lần rồi mới nghiến răng nói: "Tôi vốn không muốn tiết lộ, nhưng Ethan giờ sống ch*t khó lường... Thực ra trước đây chúng tôi từng làm vài việc không hay..."
Đây là câu chuyện khá phổ biến trong thế giới q/uỷ dị. Tôn Diệc Thâm và John vốn không quen biết, họ chỉ là những kẻ sống ngoài lề trong trung tâm tự do. Dù từng làm nhiều việc x/ấu như tr/ộm cắp, buôn lậu, nhưng không phải loại tàn á/c khát m/áu, tay chưa từng nhuốm m/áu người.
Cho đến một ngày gần đây, cả hai bị cuốn vào cùng một Trò Chơi Q/uỷ Ám - kiểu sinh tử khốc liệt hơn hẳn những trải nghiệm trước đó. Để sống sót, họ đã hại ch*t nhiều người cùng tham gia. Cuối cùng chỉ còn hai kẻ sống sót bước ra.
Trở về thế giới trật tự, cảm giác hối h/ận và sợ hãi khiến họ không muốn thừa nhận mình đã đ/á/nh mất nhân tính. Vì là những người duy nhất sống sót, họ dần dựa vào nhau. Họ thỏa thuận không tiết lộ với ai về những gì đã xảy ra, cố duy trì cuộc sống bình thường.
"Nói thì nói vậy... nhưng chúng tôi biết mình không thể quay lại. Trái tim chúng tôi đã đen kịt, sớm muộn sẽ vượt qua ranh giới cuối cùng, làm những việc chính mình cũng không ngờ tới. Nhưng tôi không nghĩ đến ngày đó... Ethan lại trở thành vật tế trước..."
Giọng John đ/ứt quãng, thần sắc h/oảng s/ợ mơ hồ, như nhìn thấy số phận tương tự của chính mình qua Tôn Diệc Thâm.
"Thì ra vậy." Nghe xong câu chuyện bi thảm, Trình Huyễn Ngọc chỉ gật đầu bình thản, giọng điệu không đổi như thể trước mặt không phải kẻ từng phạm tội á/c.
"Như vậy thì màu đen của trái tim đã có lời giải. Nếu suy luận của John không sai, m/áu xanh và n/ão tím cũng có thể giải thích tương tự? Ví dụ m/áu xanh đại diện cho đ/ộc tính hoặc tính ăn mòn, n/ão tím tượng trưng cho sự tỉnh táo hay mưu trí..."
Lời phân tích như có căn cứ khiến mọi người lạnh sống lưng. Ánh mắt ôn hòa của Trình Huyễn Ngọc như xuyên thấu da thịt, soi xét liệu m/áu và n/ão họ có đủ tiêu chuẩn làm vật tế. Dưới ánh mắt ấy, ngay cả kẻ cứng đầu nhất cũng thầm mong mình đã đoán sai.
Khi Trình Huyễn Ngọc chuẩn bị đưa ra suy đoán kinh khủng hơn, bức tượng đ/á đầu thú giữa đám đông bỗng lóe sáng, trên bàn đ/á xuất hiện một trái tim.
Trái tim màu đen vẫn còn tươi mới, người hiểu chút ít về giải phẫu đều nhận ra nó vừa bị moi ra. Nó đột ngột hiện ra trước mắt mọi người như lời x/á/c nhận cho suy đoán của Trình Huyễn Ngọc.
Mười ba người - con số bất hạnh. Giờ đây, mười ba cặp mắt đầy nghi ngờ liếc nhìn nhau, cố tìm ra kẻ sở hữu "m/áu xanh" và "n/ão tím" giữa bữa tiệc tối, nỗi sợ hãi tràn ngập muốn tóm lấy kẻ phản bội tiềm tàng.
Trình Huyễn Ngọc lại chăm chú nhìn trái tim đen. Sau một lúc, anh chậm rãi nhíu mày.
Anh đưa tay lật trái tim, dùng hai ngón tay rút ra từ tim một mảnh xươ/ng dài hơn một tấc.
Đó là mảnh xươ/ng hình vòng cung rộng khoảng nửa ngón tay, mặt ngoài có lỗ tròn nhân tạo. Chất liệu tựa như xươ/ng người.
Ánh mắt Trình Huyễn Ngọc quét qua phòng triển lãm, dừng lại ở tủ kính nhỏ trưng bày cây sáo xươ/ng nghìn năm tuổi. So sánh kỹ mảnh xươ/ng trên tay với phần đuôi sáo trong tủ, anh x/á/c định chúng hoàn toàn khớp nhau.
Vậy tại sao... một mảnh vỡ từ cây sáo xươ/ng nguyên vẹn lại nằm trên trái tim vừa xuất hiện?
* * *
Ở đại sảnh bên kia, Vưu Miểu đang cẩn thận kiểm tra hai th* th/ể treo trên tường.
Giờ đây, cô không còn là kẻ mới nhìn thấy x/á/c ch*t đã sợ hãi đến mắt trợn ngược, ngón tay r/un r/ẩy như trước nữa. Dù không thích thứ đồ chơi này (người bình thường nào lại thích chứ), nhưng phải thừa nhận rằng th* th/ể luôn mang theo nhiều thông tin quý giá.
Ví như hai cái này, Vưu Miểu đầu tiên phát hiện chiếc đồng hồ đeo tay trên cổ tay một th* th/ể, đoán rằng hắn chính là tên xui xẻo bị nh/ốt trong bức tranh mà cô định đi c/ứu.
Cô vẫn tới muộn một bước. Nhìn dáng vẻ th* th/ể, vị thám hiểm vô danh này ch*t trong tình trạng rất không yên ổn.
Vưu Miểu thở dài, quay sang kiểm tra th* th/ể thứ hai.
Th* th/ể này hoàn chỉnh hơn hẳn so với vị thám hiểm kia. Chỉ có vết thủng lớn ở ng/ực trái và trái tim biến mất chứng tỏ nguyên nhân cái ch*t. Khi ánh mắt cô dừng lại trên khuôn mặt, bỗng gi/ật mình tròn mắt.
Đây chẳng phải là Tôn Diệc Thâm sao?
Hắn không phải đã chọn đi theo Trình Huyễn Ngọc rồi ư? Sao lại ch*t ở đây? Chẳng lẽ Trình Huyễn Ngọc vừa bắt đầu đã lên cơn đi/ên, gi*t đồng đội?
Vưu Miểu nhìn vết thủng ng/ực hắn, nhớ đến bức tượng quái vật và trái tim trong phòng triển lãm. Kết hợp với hiện trường hỗn lo/ạn nơi đó, cô dần hình dung lại cảnh Tôn Diệc Thâm t/ử vo/ng.
Tính cách Tôn Diệc Thâm vốn không phải kiểu hành động đơn đ/ộc. Hẳn hắn cũng giống cô, chạm vào vật triển lãm nào đó rồi bị kéo vào thế giới này. Chỉ khác là hắn xui xẻo hơn, một mình đối mặt với quái vật rồi bị moi tim.
Còn phòng triển lãm kia, có lẽ kịch bản đã thay đổi, hoặc do nguyên tác không đề cập chi tiết nên không xuất hiện quái vật này.
Dù nguyên nhân gì, th* th/ể Tôn Diệc Thâm và vị thám hiểm vô danh vẫn đang treo lơ lửng. Cả hai đều bị treo ngược đầu, cách nhau đúng một chữ. Tôn Diệc Thâm ở chữ "Tượng", vị kia ở chữ "Vật". Ngoài vẻ thảm thương, cô quan sát suốt mà không thấy điều gì khác lạ.
Xem ra đây không phải lối thoát dành cho cô.
Vưu Miểu đứng mặc niệm một phút, rồi quay sang chọn ngẫu nhiên một hành lang để thăm dò khu vực khác.
Theo bản đồ ban đầu, hành lang này dẫn đến khu tinh tượng. Nhưng vừa bước vào, cảnh vật đột ngột thay đổi. Hành lang dài biến mất, thay vào đó là cửa phòng triển lãm hiện ra trước mặt.
Lần này cửa phòng mang phong cách trừu tượng kỳ dị, như ngọn nến chảy nhão, màu xám tro khó chịu. Biển bên cạnh ghi "Hiện đại quán".
Lại thay đổi nữa.
Không gian nơi đây hỗn lo/ạn, không tuân theo bản đồ bảo tàng gốc, mà tự thân cũng không cố định. Các phòng triển lãm xuất hiện ngẫu nhiên.
Vưu Miểu nhớ trong nguyên tác, Hiện đại quán có vài con q/uỷ quái. Cô đề phòng đẩy cửa vào.
Bên trong chất đầy các bức tượng trừu tượng, quần áo danh nhân, trang sức quý giá. Vưu Miểu đi qua chiếc váy dài đỏ vốn sẽ tự động chuyển động, qua chuỗi trứng trắng nguyền rủa của Thạch Hạng Liên, dừng chân trước bức tượng đáng lẽ giấu th* th/ể. Cô mạo hiểm chạm vào, vi phạm quy tắc "Không chạm vào hiện vật", nhưng chẳng có gì xảy ra.
Phòng triển lãm mô phỏng này không có q/uỷ, cũng chẳng cần tuân thủ quy tắc?
Đang phân vân, cô rời Hiện đại quán. Cảnh vật lại thay đổi, lần này cô chẳng buồn ngạc nhiên nữa.
Lần này, đối diện là Tự nhiên quán.
Nơi quen thuộc này chính là chỗ Vưu Miểu xuất hiện khi mới xuyên qua. Trước khi rời đi, cô đã thăm dò kỹ mà chẳng tìm thấy manh mối hay q/uỷ quái nào.
Quay lại đây, mọi thứ vẫn y nguyên như lúc cô rời đi. Vưu Miểu đi vòng qua loa, như đang chờ đợi điều gì đó rồi vội vã bước ra.
Quả nhiên, cảnh vật lại thay đổi, cô trở về đại sảnh.
Thì ra quy luật nơi này là ngẫu nhiên vào hai phòng triển lãm rồi trở về đại sảnh?
Nhưng như vậy thì ý nghĩa tồn tại của nơi này là gì? Không người, không q/uỷ, cũng chẳng manh mối... Hay cô chưa tìm đủ kỹ, đây thực ra là nơi an toàn để tìm đầu mối thông quan?
Thời gian dài một mình tìm ki/ếm trong vô vọng khiến Vưu Miểu lo lắng. Cô lại nhìn về phía hai th* th/ể trên tường, đột nhiên trợn mắt.
Hai th* th/ể vốn treo ngược đầu. Giờ Tôn Diệc Thâm vẫn thế, nhưng th* th/ể thám hiểm vô danh không biết từ lúc nào đã xoay ngang. Khuôn mặt không nguyên vẹn đang hướng thẳng về phía cô.
————————
Cảm ơn các bạn đã gửi Bá Vương phiếu hoặc ủng hộ dinh dưỡng cho quán khái dịch từ 20:31:46 ngày 14/05/2024 đến 20:50:35 ngày 15/05/2024 ~
Cảm ơn các thiên sứ dinh dưỡng: Khanh lời 231 bình; Linh 20 bình; Solar tiểu trư, Lâm Sâm 5 bình; Đơn mộc, một khỏa cỏ nhỏ, hoa cùng cây, chuya hôm nay cũng không cao lớn, 21809953, phồn ngư 1 bình;
Vô cùng cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
