Không cần thăm dò địa hình liền biết ngay vùng đất ngập nước đầm lầy trải dài với khí đ/ộc hoang dã phía trước, không phải Vưu Miểu quá liều lĩnh, mà là nàng đã đoán được đại khái đây là nơi nào.
Nguyên tác phó bản thứ mười hai, "Hoang dã khách xá", diễn ra tại vùng đầm lầy rừng rậm ngập nước tương tự thế này. Tám nhà thám hiểm từ khắp nơi tụ hội về lữ quán duy nhất giữa hoang dã, nơi họ giăng bẫy lẫn nhau trong cuộc chiến sinh tồn đầy mưu mẹo.
Hoang dã khách xá vừa là nơi nguy hiểm nhất khu vực, vừa là nơi trú ẩn an toàn duy nhất. Phải tìm cách đến đó mới có thể triển khai kịch bản.
Vưu Miểu vừa nhớ lại kịch bản vừa tiến lên, dần quen với tầm nhìn đen trắng nhị nguyên này. Trước mặt là ngã ba, khi nàng đang phân vân hướng đi thì bỗng nghe tiếng ai đó gọi phía sau.
"Nữ sĩ phía trước ơi, xin hãy dừng bước! Tôi là lữ khách lạc đường giữa đồng hoang này, nhờ nữ sĩ chỉ giúp lối thoát?"
Vưu Miểu dừng lại, từ từ quay người.
Như trong phim hoạt hình đen trắng thuở nhỏ, nàng thấy chàng thanh niên vẫy tay chạy tới. Anh ta có mái tóc ngắn mềm mượt và đôi mắt cúp xuống như chó con, khuôn mặt hiện lên tinh tế tuấn tú hiền lành dưới dạng nhị nguyên.
Dù không thấy màu, Vưu Miểu biết tóc anh ta màu xám, mắt xanh lam, tên là Á Đức Trong Sao... và cả thân phận thật - Hội Cánh Xám. Không, chưa chắc. Trong nguyên tác, Cánh Xám dùng [Tổ Ong Ngụy Tạo] điều khiển x/á/c ch*t ở rìa hoang dã xâm nhập. Nhưng [Tổ Ong Ngụy Tạo] - hạt nhân vĩnh cửu tại phó bản Cổ Trấn - đã bị nàng phá hủy. Giờ đây, khó nói Á Đức Trong Sao này là x/á/c ch*t bị Cánh Xám điều khiển hay nhà thám hiểm sống sót nhờ hiệu ứng cánh bướm.
Vưu Miểu thận trọng quan sát đối phương, nhưng trong mắt chàng trai tóc xám lại khác hẳn.
Người phụ nữ trước mặt mặc áo choàng trắng dài có mũ trùm, thêu hoa văn tinh tú huyền ảo bằng chỉ vàng. Mái tóc vàng óng dưới mũ trùm rủ xuống vai tựa nắng ban mai, nửa khuôn mặt lộ ra tinh khiết như tượng thánh nữ giáng trần. Cành cây trong tay nàng - thứ bình thường khắp đồng hoang - bỗng trở nên uy nghi như vương trượng thiêng.
Nhưng trong bóng mũ trùm, nửa khuôn mặt kia bị dải bịt mắt vàng che lấp. Anh không thấy đôi mắt nàng, nhưng càng tò mò muốn biết điều ẩn giấu. Khi tỉnh lại, anh đã nhìn chằm chằm vị nữ sĩ lạ mặt mấy phút.
Anh vội vã xin lỗi: "Ngại quá, tôi... không ngờ ngài khiếm thị. Tên tôi là Á Đức Trong Sao. Ngài... đi một mình nơi hoang dã thế này, khổ lắm nhỉ?"
Vưu Miểu: "......"
Anh tưởng mình lịch sự nhưng mở miệng đã suy đoán người lạ bị m/ù thì đâu còn lễ độ nữa? Hơn nữa, nếu nghĩ nàng m/ù sao không thấy việc đi hoang dã một mình là kỳ quái?
Á Đức Trong Sao cứng đờ tự giới thiệu xong, rồi hé lộ mục đích thật: "Tôi cũng lạc đường nơi đây. Nữ sĩ xinh đẹp, xin hỏi danh tính? Tôi có thể làm đôi mắt cho ngài, dẫn đường phía trước. Cho phép tôi đồng hành cùng ngài nhé?"
"......"
Dù chưa rõ hắn có phải Cánh Xám không, nhưng cách nói năng văn vẻ từng câu từng chữ này đúng y nguyên nhân vật trong tiểu thuyết!
"Tôi là Âu Phỉ Á, phiền anh vậy." Vưu Miểu đáp.
Giọng nàng trong trẻo như chuông bạc vang trong gió xuân khiến Á Đức Trong Sao bàng hoàng. Chàng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, lịch sự nắm đầu kia cành cây, vừa dẫn đường vừa nhắc nhở.
Á Đức Trong Sao là kẻ lắm mồm. Dù Âu Phỉ Á có vẻ trầm lặng, anh vẫn không ngừng kể lể lai lịch bản thân.
"Tôi là nhà bác vật học, năm năm nay đi khắp thế giới sưu tập mẫu động thực vật và khoáng vật quý. Vốn là công việc thú vị, nhưng gần đây Q/uỷ xuất hiện khắp nơi khiến nó thành nghề nguy hiểm. Như lần này, tôi nghe nói hồ Rắc Trạch có thứ khoáng đen phát sáng ban đêm nên tìm đến. Không ngờ lạc đường, lương thực hết sạch... Tôi nghi đây là Q/uỷ. Cô Âu Phỉ Á, ngài từng vào Q/uỷ chưa?"
"Rồi." Vưu Miểu trả lời ngắn gọn.
Nàng sờ túi, thấy tấm thẻ cứng có ký hiệu bay bổng thì yên tâm. Lần này không cần che giấu thân phận.
Nhưng vì bài học xươ/ng m/áu trước về sai sót thẻ căn cước, nàng vẫn định lấy ra kiểm tra tên. Chưa kịp xem rõ, Á Đức Trong Sao đã kêu lên: "Thẻ tím?! Ngài là nhà thám hiểm thẻ tím?!"
À thì... tôi cũng không ngờ đâu.
X/á/c nhận thẻ ghi đúng tên "Âu Phỉ Á" vừa đặt, nàng hiểu Q/uỷ lần này hào phóng trao luôn thân phận thẻ tím - biểu tượng địa vị đủ khiến người khác tôn trọng mà không quá nổi bật, giúp nàng dễ dàng tạo uy tín mà không cần tự chứng minh, chiếm ưu thế vượt trội ngay từ đầu.
Nhưng điều này chưa hẳn đã là chuyện tốt. Khả năng của Kim Thủ chỉ ở mức bình thường và liên quan trực tiếp đến độ khó của bản phụ. Nhìn tấm thẻ tím này, dù kịch bản chính thức chưa bắt đầu, nhưng trong lòng Vưu Miểu đã phủ lên một lớp mây đen.
Á Đức bên trong sao lại không hề hay biết, hắn hưng phấn như đứa trẻ vừa tìm được chỗ dựa, dùng hành động để thể hiện sự kích động: "Thật sự quá giỏi! Trông cậu rất trẻ mà đã là điều tra viên thẻ tím, lại còn mang thân phận người m/ù... Thực sự là tấm gương nghị lực phi thường, tôi phải học hỏi cậu!"
... Vậy rốt cuộc sao cậu lại nhất định cho rằng tôi là người m/ù vậy?!
Dù trong lòng ch/ửi thầm, Vưu Miểu vẫn không ngừng phân tích từng lời nói cử chỉ của đối phương. Đừng thấy Á Đức bên trong sao giờ đây thể hiện như thanh niên ngốc nghếch vô hại, nhưng thực chất từ lúc đầu với vẻ ngoài lịch lãm cho đến giờ thẳng thắn, tất cả đều có thể là lớp vỏ diễn cho cô xem.
Trong nguyên tác, hắn chính là nhờ vẻ ngoài vô hại này để che giấu hoàn hảo bản thân ngay từ đầu, rồi trong tình huống mọi cao thủ đều gặp nguy hiểm, trở thành kẻ chiến thắng cuối cùng.
Vưu Miểu biết gã Áo Xám không phải đồng đội đáng tin, nhưng cô cần nhân vật thành công trong nguyên tác này dẫn đường để tìm đúng lối đi. Bởi dù kịch bản chưa bắt đầu, trên vùng hoang dã này đã đầy rẫy hiểm nguy...
Đang mải mê phân tích bản đồ trong đầu, Á Đức bên trong sao bỗng im bặt sau cơn hưng phấn ồn ào. Hắn kéo gấp ống tay áo cô, thì thào: "Âu Phỉ Á tiểu thư, lại đây trốn đi, tôi thấy bên kia có gì đó..."
Họ đã ra khỏi rừng rậm, đang đứng giữa vùng đầm lầy sương m/ù. Cách đó không xa, trong làn sương xám xịt lờ mờ vài bóng người đang cử động.
Thoạt nhìn chúng giống người, nhưng động tác lại kỳ quái. Khi thì vung tay quá đầu, khi thì cúi mình lục lọi dưới đất, như đang nhảy điệu múa đi/ên cuồ/ng quanh thứ gì đó.
Á Đức bên trong sao tả lại cảnh tượng cho Âu Phỉ Á nghe rồi nói khẩn trương: "Tôi nghi chúng là q/uỷ dân bản địa, có lẽ từ bộ lạc nguyên thủy nào đó. Tôi nghe nói vài bộ lạc có điệu múa tế lễ như thế này. Tốt nhất nên tránh xa..."
Một trận gió thổi qua, sương m/ù tản nhẹ để lộ rõ hình dạng những kẻ đang múa.
– Hay đúng hơn là những thứ từng được xem là người.
Thân hình chúng cao lớn, cấu tạo giống người, nhưng lớp da đã bị l/ột sạch, để lộ cơ bắp, mạch m/áu và lớp mỡ vàng nhợt nhạt. M/áu từ cơ thể chúng nhỏ giọt xuống đất, nhuộm đỏ vũng bùn lầy.
Giữa bọn chúng là tảng đ/á bệ dính đầy m/áu khô. Một người đàn ông đã ch*t nằm đó, trong khi q/uỷ không da quỳ bên cạnh, dùng d/ao xươ/ng l/ột từng mảng da còn nguyên vẹn khỏi x/á/c ch*t.
Vì chỉ xem qua bản manga đen trắng nên Vưu Miểu không bị sốc mạnh, nhưng cô nghe rõ tiếng răng Á Đức bên trong sao đ/ập vào nhau. Hắn hoảng hốt thều thào: "Phải... phải đi thôi. Bọn chúng vừa gi*t người và đang l/ột da..."
Lời chưa dứt, cơn gió lại nổi lên. Lần này từ phía họ thổi về đầm lầy. Vưu Miểu thấy một con q/uỷ không da khẽ động mũi rồi ngẩng đầu nghi ngờ nhìn về phía họ.
"Chạy đi! Chúng ngửi thấy mùi ta rồi!"
Á Đức bên trong sao hét lên, nắm tay Vưu Miểu quay người bỏ chạy. Đằng sau, lũ q/uỷ không da reo hò phấn khích, cầm vũ khí đuổi theo.
Hai người chạy khá nhanh nhưng đầm lầy xa lạ khiến họ liên tục vướng hố nước và bùn lầy. Trong khi đó, lũ q/uỷ quen thuộc địa hình nhanh chóng rút ngắn khoảng cách.
Á Đức bên trong sao vội rút thẻ căn cước màu lam, vạch tay lấy ra hạt giống xanh lục. Không màng nguy hiểm cận kề, hắn cúi xuống đào hố, ch/ôn hạt giống rồi c/ắt tay tưới m/áu lên đó.
Mầm xanh non nhú lên từ bùn đất, lớn nhanh thành bức tường gai xanh cao ngang người. Á Đức kéo Vưu Miểu lùi lại, ngay sau đó nghe thấy tiếng đ/ập mạnh - lũ q/uỷ đ/âm sầm vào tường gai.
Nhưng chưa kịp thở phào, bức tường gai chỗ va chạm bỗng rung chuyển. Màu đỏ m/áu loang nhanh, rồi từ đó mọc lên một nụ hoa khổng lồ.
Kèm theo mùi m/áu tanh nồng nặc, nụ hoa từ từ nở ra để lộ đầu người không da màu m/áu đang ngủ yên trong đài hoa.
Á Đức bên trong sao lùi nửa bước, mắt trợn tròn. Chưa kịp nói gì, đầu người bỗng mở mắt, nhe răng cười vang thứ âm thanh khiếp đảm.
————————
Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và dinh dưỡng dịch từ ngày 14/07/2024 19:23:27 đến 15/07/2024 20:01:01.
Đặc biệt cảm ơn: doladola (32 bình), Ba vàng (9 bình), Một hạt quả cam cuồn cuộn tới (5 bình), Phồn ngư, đường mông, quân này quân không biết (1 bình).
Vô cùng biết ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
