Gặp lại Trình Huyễn Ngọc, Vưu Miểu trong lòng dâng lên cảm giác ngậm ngùi.
Không phải vì thấy họ xuất hiện gần đây quá thường xuyên, mà là... rất có thể đây chính là lần hợp tác cuối cùng của họ.
Theo nguyên tác, Trình Huyễn Ngọc cũng tham gia sự kiện Q/uỷ này rồi ch*t thảm tại đây. Ban đầu thậm chí không ai tìm thấy th* th/ể, mãi đến khi sự kiện kết thúc, người ngoài vào kiểm tra mới phát hiện x/á/c không nguyên vẹn của hắn trên bãi đất hoang.
Dù biết trước kịch bản, Vưu Miểu vẫn không có ý định c/ứu hắn. Với thực lực của mình, hắn đáng lẽ không phải ch*t ở đây. Nhưng tính cách cực đoan đã khiến hắn tự rước họa. Nàng đã nhắc nhở hắn rồi, nếu không chịu thay đổi thì đáng đời hắn ch*t thôi.
Vạn Thế Hào tiếp tục giới thiệu mấy người còn lại. Hắn chỉ vào người phụ nữ thân hình vạm vỡ mặc đồng phục công nhân: "Vị mỹ nữ này tên Thạch M/ộ, công nhân xây dựng. Đừng thấy nghề không hào nhoáng nhưng cô ấy có sức khỏe phi thường. Sinh nhầm thời đại rồi, chứ ở thời cổ đại thì thành nữ Bá Vương lực sĩ được đấy!"
Thạch M/ộ ngoại hình bình thường, tính tình trầm lặng. Nghe xong lời tán dương của Vạn Thế Hào, cô chỉ gật đầu rồi thật thà nói thêm: "Tôi làm ca đêm, ra khỏi công trường thì thấy mình lạc đến đây. Đầu óc tôi không được nhanh nhạy, nhưng nếu cần sức lực thì cứ giao cho tôi."
Lời nói chân chất khiến mọi người đều có thiện cảm. Chưa đợi Vạn Thế Hào lên tiếng, cô gái bên cạnh tết tóc đuôi sam, đeo kính đã chủ động giới thiệu: "Tôi là Đàm Thiến, tiến sĩ lịch sử và sinh vật học, nhà thám hiểm hạng lam. Đang tìm sách trên cầu thang dây thì ngã xuống rồi lạc vào đây. Ngược với chị Thạch, tôi đầu óc tạm được nhưng thể lực kém. Phiền chị giúp đỡ nhé!"
Cô trông mới hơn hai mươi đã có hai bằng tiến sĩ, khiến mọi người yên tâm phần nào. Vạn Thế Hào trang trọng giới thiệu Đoạn Trầm Sa - người đàn ông ngoài bốn mươi cơ bắp cuồn cuộn, sau lưng vác chiếc búa thép đ/áng s/ợ. Tính cách hắn hào sảng, còn tháo búa cho mọi người xem: "Đây là vũ khí vĩnh cửu mang đặc tính 'bất hoại'. Nhờ nó ch/ém quái mà tôi sống sót tới đây."
"Hai vị thấy đấy, lần này chúng ta may mắn gặp đồng đội tốt tính." Vạn Thế Hào vuốt râu nói, rồi hạ giọng chỉ cô gái ngồi quay lưng trong góc: "Trừ cô ấy ra, không chịu hợp tác. Nhưng đại lão thì cũng đành..."
Trình Huyễn Ngọc ngắt lời cười nói: "Đừng lo, tôi biết cô ấy. Thẩm Khuyết tính hơi lạnh lùng nhưng rất trượng nghĩa. Có lẽ do va chạm trước đây nên cô ấy không muốn chung đội thôi."
Hắn cúi mắt làm vẻ đáng thương, khiến mọi người xúm vào an ủi. Chỉ Vưu Miểu lặng thinh, toàn thân nổi da gà. Dù biết Trình Huyễn Ngọc sẽ diễn trò mùi mẫn khi bắt đầu phó bản, nhưng chứng kiến trực tiếp vẫn khiến nàng muốn ch/ửi thề.
Thẩm Khuyết không chịu hợp tác chẳng phải vì Trình Huyễn Ngọc sao? Người bình thường biết chuyện của hắn ai dám nhập hội? Còn nàng ở đây vì đây là đội quân chủ lực tiến kịch bản. Trình Huyễn Ngọc thuộc loại quái vàng, chỉ cần không khiêu khích thì tương đối an toàn.
Khi màn tán dương qua loa kết thúc, Vạn Thế Hào lấy chìa khóa inox khắc số 204 đặt lên bàn: "Mọi người cho xem số phòng nhé? Tối nay biết hàng xóm để còn ứng c/ứu lẫn nhau."
Vưu Miểu đưa chìa khóa: "Tôi phòng 203, kế bên anh."
"Tôi 304, trên lầu."
"Tôi 301."
"Tôi chưa chọn phòng..."
Mọi người lần lượt đặt chìa khóa lên bàn. Cuối cùng, họ nhìn đống chìa nhốn nháo với vẻ bối rối. Trừ Thạch M/ộ và Đoạn Trầm Sa chưa chọn phòng, năm người còn lại mỗi chìa một kiểu: đồng nhỏ, đồng lớn, chìa thập tự inox, chìa mạ bạc vấn hoa hồng, chìa hình lông vũ... thậm chí có cả thẻ điện tử hiện đại!
Số phòng đều tập trung ở tầng hai, ba. Nhưng một quán trọ cũ kỹ sao cần nhiều kiểu chìa thế?
Đoạn Trầm Sa phẩy tay: "Đừng nghĩ nhiều làm gì. Tôi tới trước, thấy chìa khóa phát tùy hứng. Có lẽ đây là đặc sản quán trọ này, mỗi phòng một phong cách."
Đàm Thiến sắc mặt trở nên nghiêm nghị: "Cũng không phải cho tùy tiện, mỗi chiếc chìa khóa đều được lão bản đặc biệt chọn cho chúng ta. Phải chăng nàng đã nhìn thấu lai lịch từng người, rồi căn cứ vào đặc điểm của mỗi người mà cố ý phân phát chìa khóa khác nhau?"
Trình Huyễn Ngọc trầm ngâm giây lát, nói: "Ta nghĩ Đoàn đại ca nói có lý, mỗi chiếc chìa khóa rõ ràng đối ứng với một phong cách phòng khác nhau. Chỉ là ở đây dù sao cũng là Q/uỷ, các phòng khác nhau rất có thể không chỉ khác biệt về phong cách..."
"Vậy còn có điểm gì khác nữa?" Vạn Thế Hào sốt ruột hỏi.
"Để ta thử dò hỏi xem." Trình Huyễn Ngọc đứng dậy hướng về quầy lễ tân.
Bà chủ xinh đẹp đang bận rộn, ngẩng lên liền thấy trước mặt xuất hiện chàng trai trẻ tuổi khôi ngô. Một tay chống cằm tựa vào quầy, mỉm cười nhìn bà. Nửa gương mặt chàng khéo léo ẩn trong bóng tối phía sau lò sưởi, khiến đường nét càng thêm nhu hòa vô hại.
"Xin lỗi làm phiền, bà Hunphrey. Tôi muốn hỏi thăm, trong khách sạn có còn ai khác nữa không? Tối nay tôi có thể thức khuya, sợ làm phiền những vị khách khác."
Dù khác loài, bà Hunphrey vẫn bị vẻ ngoài ấy làm cho mê hoặc. Bà dừng tay, mặt ửng hồng đáp: "Ngài không cần lo. Ngoài những vị tối nay đến đây, trong khách sạn không còn ai khác. Chỉ có cha tôi ở trên gác xép. Ông ấy rất hiền lành, hơn nữa ngài ở phòng 202, cách biệt hẳn với ông ấy."
"Chỉ có bà và cha ở đây thôi sao?" Trình Huyễn Ngọc ngạc nhiên, "Giữa chốn hoang vu này... thật không an toàn cho một quý bà và cụ già."
Bà Hunphrey mỉm cười: "Khách sạn này vẫn rất an toàn. Quý khách cũng vậy, chỉ cần ở lại đây sẽ không gặp nguy hiểm gì. Hãy yên tâm nghỉ ngơi."
"Cảm ơn bà, vậy tôi yên tâm rồi."
Sau vài câu xã giao, Trình Huyễn Ngọc quay về bàn ngồi xuống, hỏi: "Hiểu chưa?"
"Nghe được gì vậy?" Đoạn Trầm Sa ngơ ngác.
Đàm Thiến trầm tư: "Bà chủ tự xưng 'Hunphrey Thái Thái', theo bối cảnh thì hoặc bà đã kết hôn, hoặc hiện là người thừa kế gia tộc. Thế nhưng bà lại nói chỉ có hai cha con ở đây, không nhắc đến thành viên khác. Nghĩa là hoặc những người kia đã qu/a đ/ời, hoặc họ ở nơi khác. Nếu là trường hợp đầu..."
Mọi người đều hiểu, trong thế giới Q/uỷ, cái ch*t không phải là kết thúc mà chỉ là khởi đầu mới. Không ai biết trong phòng mình sẽ có gì, biết đâu dưới gầm giường lại ch/ôn giấu chủ nhân nguyên bản đã "ch*t".
Các thám hiểm viên trao đổi ánh mắt nặng trĩu. Trình Huyễn Ngọc lên tiếng: "Ngoài ra, không biết các bạn có phát hiện điểm kỳ lạ nào khác không? Ví dụ như - khách sạn này không hề đặt ra bất kỳ hạn chế nào với chúng ta."
Trong thế giới Q/uỷ, quán trọ là địa điểm thường gặp, họ đều từng trải qua. Thông thường, NPC sẽ sớm nhắc nhở những điều cấm kỵ như: sau mấy giờ phải ở yên trong phòng, không được mở cửa, không được ở chung phòng... Thế nhưng ở đây, sau màn dò hỏi của Trình Huyễn Ngọc, bà chủ vẫn không đề cập bất cứ hạn chế nào.
Á Đức lẩm bẩm nhìn tấm biển phòng: "Vậy có nghĩa là chúng ta có thể ở chung phòng? Như thế an toàn hơn nhỉ?"
Đàm Thiến trầm ngâm: "Chưa chắc. NPC không hẳn đã nói thật. Hôm nay mới là buổi chiều đầu tiên, cách sinh hoạt và tìm ki/ếm manh mối thế nào, chúng ta vẫn cần hỏi ý số hiệu 042."
Cô đứng dậy vươn vai, quay sang góc phòng: "Vị này... cô Thẩm? Vừa rồi cô cũng nghe hết rồi chứ? Có gì cần bổ sung không?"
"Không cần bổ sung. Những gì các bạn nói đều hợp lý." Thẩm Khuyết vẫn không quay đầu, khẽ thêm một câu, "Chỉ có điều có lẽ các bạn đã bỏ qua - ở trọ phải trả tiền, thế mà đến giờ bà chủ chưa hề nhắc đến chuyện này, có nên lưu ý chút không?"
Lòng mọi người chùng xuống. Đoạn Trầm Sa nhíu mày: "Cô ta cũng nghe lén chúng ta? Vậy chẳng phải cô ta hưởng lợi miễn phí sao?"
Đàm Thiến liếc hắn: "Những chuyện này vốn hiển nhiên, người ta có năng lực tự thân, tất nhiên đã phân tích được. Hơn nữa, cô ấy không vừa cho chúng ta một gợi ý đó sao? Đoàn ca, anh cũng tin Trình ca mà? Nếu cô Thẩm này đúng như lời Trình ca nói, kết thân với cô ấy đâu có hại gì cho chúng ta."
Đoạn Trầm Sa vẫn còn ý kiến, nhưng sợ Thẩm Khuyết nghe thấy nên im lặng.
Vạn Thế Hào vỗ tay hòa giải: "Mọi người còn gì cần bổ sung không? Thời gian không còn sớm, hay là lên phòng nghỉ ngơi đi? Ngày mai còn trận đ/á/nh á/c liệt."
"Khoan đã."
Âu Phỉ Á - cô gái m/ù lặng lẽ bấy lâu - đột ngột lên tiếng.
"Đừng vội. Ta cảm nhận được, tối nay vẫn còn khách chưa đến. Không có gì bất ngờ thì hẳn còn một người nữa."
