Trình Huyễn Ngọc chậm rãi đọc câu nói kia, khiến Vưu Miểu trong lòng thót tim. Lời nhắc thay đổi, hơn nữa không chỉ một điểm, khiến mọi thứ trở nên chẳng liên quan gì đến nhau. Nguyên tác lời nhắc là: 'Xin hãy tin tưởng, khách xá là nơi tuyệt đối an toàn.' Điều này định sẵn chiến trường chính ở khách xá, không hề nhắc đến cánh đồng hoang. Thế nhưng cuối cùng, các nhà thám hiểm lại chính tại khách xá tìm được manh mối rời đi, thành công giải quyết Q/uỷ.
Bóng đêm không tự dưng thay đổi kịch bản. Chẳng lẽ đây là đa tầng Q/uỷ? Nguyên tác giải quyết chỉ một tầng, còn bọn họ giờ đang ở tầng khác?
Vưu Miểu đầu óc chạy đua suy nghĩ, trong khi những người khác nhìn chữ viết mà ngơ ngác. Theo họ nghĩ, Q/uỷ lần này tên 'Hoang dã khách xá', vậy điểm then chốt hẳn phải là khách xá. Nơi có phòng ốc phức tạp, lại là khu vực an toàn duy nhất trong trăm dặm, lẽ nào không cần tìm manh mối mới thoát được?
Ai ngờ lời nhắc từ số 042 chẳng liên quan khách xá, lại ám chỉ họ phải ra cánh đồng hoang tìm 'Bóng Sirius'. Đoạn Trầm Sa gãi đầu hỏi Vưu Miểu: 'Cô Âu Phỉ Á, cô là chiêm tinh sư, phân tích giúp Sirius với Tinh Không Chủ nhân là gì đi?'
Vưu Miểu:...
Anh bạn này với chị Lý Đại ở Lý Gia thôn quen nhau à? Sao cứ thích thử kiến thức chuyên môn của tôi thế?
Dù sao sau sự kiện bị ép làm thần côn, nàng đã bổ sung kiến thức huyền học các trường phái. Tuy chưa đủ trình đoán mệnh, nhưng nói vài câu thường thức lừa người ngoài ngành thì được.
'Sirius thường chỉ sao Thiên Lang, ngôi sao sáng nhất bầu trời đêm. Trong văn hóa khác nhau, nó mang ý nghĩa khác nhau. Xét phong cách khách xá này, nó có thể tượng trưng cho chiến tranh, tai họa, hoặc 'linh khuyển canh giữ lối cuối linh h/ồn'.' Vưu Miểu dừng ở đó, không giải thích 'Tinh Không Chủ nhân'.
'Manh mối chưa đủ.' Đàm Thiến xoa thái dương đ/au đầu, 'Hôm nay đã khuya, không rõ khách xá có cấm ra khỏi phòng hay quy định phải ở chung. Mọi người về phòng riêng tìm manh mối, mai họp lại bàn tiếp nhé?'
Không ai phản đối. Trừ Thạch Đoạn ở lại phòng gần đó, những người khác lần lượt rời đi. Lúc xuống cầu thang, Vưu Miểu cảm thấy Trình Huyễn Ngọc khẽ kéo tay áo nàng.
'Cô Âu Phỉ Á, tặng cô.' Anh mỉm cười đưa xấp giấy trắng, 'Đây là thông tin đặc biệt từ mỗi phòng và chìa khóa tương ứng. Tôi đã khắc nổi để cô dễ đọc. Biết đâu sẽ giúp ích.'
Vưu Miểu ngẩn người cầm xấp giấy chi chít chữ nổi: 'Anh tốn công quá... Nhưng sao lại chỉ đưa riêng tôi?'
Trình Huyễn Ngọc nghiêng đầu suy nghĩ: 'Thành thật nhé, tất cả đã chia sẻ với nhau rồi. Nhưng ánh mắt cô... Xin lỗi, tôi không cố ý nhắc đến. Tôi nghĩ cô cũng có quyền biết những thông tin cơ bản này.'
Nụ cười ngượng nghịu của anh dưới ánh sáng mờ cầu thang khiến trái tim người ta rung động. 'Hơn nữa, cô là chiêm tinh sư. Tôi có đạo cụ tiên đoán cần dùng kiến thức này. Theo kinh nghiệm nông cạn của tôi, biết càng nhiều thông tin thì tiên đoán càng chuẩn. Tôi hy vọng cô sớm tìm thêm manh mối để tất cả chúng ta thoát khỏi đây an toàn.'
Lời giải thích hợp tình, đầy quan tâm nhân văn. Nhưng xét người nói là Trình Huyễn Ngọc, Vưu Miểu - người từng bị câu cá làm méo miệng - lập tức cảnh giác.
'Cảm ơn ý tốt, nhưng không cần.' Nàng dứt khoát trả lại xấp giấy như trả quả bom hẹn giờ.
'... Tại sao? Cô đã thấy trước thông tin này?'
Nàng lắc đầu: 'Không, chỉ là tôi không quen nhận sự giúp đỡ. Những vì sao nói với tôi rằng mọi món quà trên đời đều được định giá. Thứ nhận được, cuối cùng phải trả giá bằng thứ nào đó.'
'Nếu... tôi thật sự muốn giúp cô?' Ánh mắt anh chân thành, 'Hồi yếu đuối, tôi từng được nhiều người giúp đỡ vô tư. Giờ tôi muốn giúp lại người khác. Tôi không cần đền đáp, cô cứ yên tâm.'
Vưu Miểu nhìn rõ nét mặt anh, nhưng vẫn lạnh lùng đáp: 'Xin lỗi, tôi không tin tồn tại sự trả giá thật sự vô tư. Những người tuyên bố như vậy thường mưu cầu thứ quý giá hơn vật chất - như lòng biết ơn, sự tin tưởng, hay tình yêu. Dù là bên nào, đó đều là thứ quý giá nhất, gần như vô giá. Trả giá như thế, sao gọi là không cần đại giới?'
Nói rồi, nàng đẩy tay Trình Huyễn Ngọc ra, quay lưng xuống lầu vào phòng mình.
Chỉ còn lại một người đàn ông đứng trong bóng tối trên bậc thang. Khuôn mặt hắn khuất trong bóng tối, không thể nhìn rõ biểu cảm. Một lúc lâu sau, Trình Huyễn Ngọc bật cười khẽ rồi lặng lẽ bước xuống cầu thang, trở về phòng 202 của mình.
Cầu thang đã vắng tanh. Ánh nến chập chờn trên tường khiến những đường vân gỗ như đang xoắn lại dưới ánh sáng. Theo thời gian, những đốm màu đậm bắt đầu chuyển động như chất lỏng, dần tụ lại thành khối hình mặt người lấm chấm – một khuôn mặt không mũi, chỉ có ba lỗ tròn thô ráp đại diện cho mắt và miệng.
Cót két –
Dù chẳng có ai, tiếng ván gỗ kêu rên mỗi lúc một rõ. Cứ mỗi tiếng động, hình mặt người bằng gỗ trên tường lại nhô thêm chút. Cuối cùng, một bóng đen hình mặt người hoàn chỉnh rơi khỏi bức tường. Nó vụt biến vào bóng tối như sợ ánh sáng, mất hút không dấu vết.
Ngay khi bóng mặt người biến mất, cửa phòng 303 hé mở. Một bóng người lẻn ra rồi nhanh chóng hòa vào màn đêm.
Vưu Miểu nằm im trên giường trong bóng tối. Cô vẫn không cần ngủ, nhưng trong phó bản này, lên giường nằm là thao tác bắt buộc như vào quán trọ trong game RPG. Dưới lớp băng che mắt, đôi mắt mở to của cô dò xét căn phòng, chờ đợi sự biến chuyển sắp tới.
Đúng nửa đêm, chiếc đồng hồ quả lắc trên tường mở cửa. Thay vì chim báo giờ, một cây gậy gỗ đầy gai nhọn thò ra. Trên ngọn gậy, hình nộm nhỏ bị trói ch/ặt bị những chiếc gai đ/âm xuyên thân thể, m/áu đỏ tươi như thật rỉ ra.
“A...”
Ti/ếng r/ên đ/au đớn vang lên. Hình nộm giãy giụa khiến gai đ/âm sâu hơn, phát ra mười hai tiếng thét tăng dần – đủ để đ/á/nh thức bất kỳ ai. Nhưng Vưu Miểu vẫn bất động như đang ngủ say.
Sự tĩnh lặng đ/á/nh thức thứ khác trong phòng. Gấu bông to lớn đầu giường duỗi chân, lặng lẽ tiến về phía giường. Đôi mắt nhựa đen nhánh chằm chằm nhìn xuống khuôn mặt cô.
Xào xạc...
Đồ chơi khắp phòng bỗng sống dậy: lính thiếc trên bàn, chú hề rối trong góc... Chúng như đàn bướm tập trung quanh giường. Chiếc gối đầu giường giờ chật cứng những “vị khách” lặng lẽ chiêm ngưỡng “th* th/ể” bất động. Chỉ cần cô mở mắt, đây sẽ thành lễ viếng thật sự.
Dưới lớp băng che mắt, Vưu Miểu đếm thầm số đồ chơi quanh mình. Trải nghiệm núi x/á/c ở Cốt Hải khiến cô xem cảnh này chỉ như chuyện nhỏ. Cô kiên nhẫn chờ chủ nhân thực sự của căn phòng – cô con gái nhỏ bà Hunphrey – xuất hiện để kết thúc đêm dài.
Khi cô đếm đến 120, tiếng cào x/é vang lên dưới gầm giường. Khoảng trống chỉ 10cm ấy không đủ giấu người, nhưng đủ cho một th* th/ể không nguyên vẹn.
Tiếng cào ngày càng gấp, như kẻ bị ch/ôn sống vật lộn trong qu/an t/ài. Rồi một bóng đen từ khoảng trống chật hẹp chậm rãi chui ra, đứng sừng sững đầu giường nhìn xuống cô.
Con gấu nhồi bông định lại gần bị bóng đen xô mạnh. Chỉ khâu bung ra, bông trắn nhồi nhét cùng đoạn xươ/ng ngón tay dính m/áu lăn lóc. Đồ chơi khác lập tức nép phía sau, im lặng quan sát.
Bị nhìn chằm chằm, Vưu Miểu càng thấy áp lực. Cô tiếp tục đếm giây, mong bóng đen sớm rời đi. Bỗng tiếng thì thào nham hiểm vọng vào tai:
“Ta biết ngươi tỉnh rồi...”
————————
C/ứu Tiểu Trình thật phiền phức, vì cậu ta tự rước họa.
Ba Thủy: Thật khó để từ bỏ.
Bóng đen: Thứ ngươi từ bỏ có lẽ hơi nhiều.
Về phần nhà chiêm tinh, thực chất cô ấy chỉ là người quan sát – có thể nhìn thấy mọi thứ nhưng không thể thay đổi gì.
Cảm ơn những đ/ộc giả đã gửi Bá Vương phiếu và ủng hộ dinh dưỡng từ 18/07/2024 20:48:37 đến 19/07/2024 20:25:36.
Cảm ơn các tiểu thiên sứ đã gửi địa lôi: Hiện trường biểu diễn một chút báo cười 1 cái;
Cảm ơn tiểu thiên sứ ủng hộ dinh dưỡng: Tinh diệu 10 bình; Furina Bội Bội 1 bình;
Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
