Tính đến nay, dù số hiệu q/uỷ hạch mới chỉ đạt 395, nhưng điều này không có nghĩa hiện tại thế giới chỉ có chưa đến bốn trăm con Q/uỷ.
Trên thực tế, hiện vẫn còn rất nhiều Q/uỷ cảnh chưa được giải quyết. Những khu vực này đã bị cách ly, và cũng vì thế mà con người buộc phải sống trong các thành phố biệt lập.
Q/uỷ cảnh đầu tiên xuất hiện chính là như vậy. Vì xuất hiện khi nhân loại chưa kịp chuẩn bị, cả một thành phố với hàng triệu người đã bị Q/uỷ nuốt chửng. Đội c/ứu hộ không thể tiếp cận, đến nay vẫn không rõ liệu có ai may mắn sống sót.
Nơi đó được gọi là Hắc Hải Thành - Q/uỷ cảnh đầu tiên và cũng là một trong những khu vực rộng lớn nhất. Cho đến nay, xung quanh Hắc Hải Thành vẫn lan truyền vô số truyền thuyết kỳ lạ. Đặc biệt là vào năm thứ hai sau khi Q/uỷ cảnh xuất hiện, ba tội phạm đang bị truy nã đã bị bắt gần khu vực này, khiến vùng phụ cận hàng trăm cây số trở thành vùng cấm địa mà mọi người nhắc đến với thái độ e dè.
Giờ đây, khi biết được Q/uỷ cảnh Hắc Hải Thành có thể liên quan đến hành động của lũ quái nhân kỳ dị kia, thậm chí... có khả năng tất cả Q/uỷ cảnh trên toàn cầu đều do chúng tạo ra, tâm trạng Giang Thuật trở nên vô cùng phức tạp.
Đặc biệt khi nghĩ đến việc Du Tam Thủy dùng tro cốt đàn trong nghi thức giống hệt nhóm người đó, trong lòng anh lại dâng lên vị đắng.
“Vân Nguy, cậu nghĩ cô ấy có khả năng giống bọn họ... cũng đến để phá hoại tình hình hiện tại không?” Giang Thuật hỏi khẽ.
“Dữ liệu hiện có không đủ để đưa ra kết luận.” Pixel tiểu nhân đáp. “Chỉ qua cách xuất hiện, tính cách và năng lực, người này cực kỳ nguy hiểm, thậm chí có thể không phải con người.”
Giang Thuật trầm mặc hồi lâu. Ánh sáng nhấp nháy từ màn hình ảo khắc họa gương mặt anh tuấn thành những mảng sắc độ khác nhau. Nếu có ai đi ngang qua, có lẽ sẽ tưởng mình thấy m/a q/uỷ trong Q/uỷ cảnh.
“Cậu đ/au lòng lắm sao?” Pixel tiểu nhân hỏi.
“Không hẳn...” Giang Thuật cười khổ. “Trước đây, người liều mình c/ứu tôi trong Q/uỷ cảnh là cậu, nhưng cậu đã ch*t. Còn cô ấy dốc sức c/ứu tôi và vẫn sống. Tôi cứ nghĩ...”
Anh tưởng mình sẽ có thêm một người bạn.
Một người đủ mạnh mẽ, đáng tin cậy, không đột ngột bỏ đi. Trước khi ch*t, anh có thể kiên nhẫn vun đắp tình cảm, như từng làm với Thích Vân Nguy.
“Xin lỗi, tôi vừa nói điều khiến cậu buồn.” Pixel tiểu nhân ngập ngừng. “Tôi xin lỗi, gần đây cảm nhận về tình cảm con người của tôi đang yếu đi. Tôi không cố ý làm cậu đ/au lòng.”
Nụ cười Giang Thuật trở lại bình thường: “Không sao. Còn phải cảm ơn vì đã nhắc nhở tôi. Gặp lại người này tôi sẽ cẩn thận.”
Thần thái anh rất tự nhiên, nhưng qua phân tích đường cơ mặt, Pixel tiểu nhân vẫn nhận ra sự thay đổi cảm xúc.
“Tôi thấy cô bơi ba thủy khá thú vị. Có dịp tôi sẽ tự mình tiếp xúc.” Nó đề nghị.
Giang Thuật gi/ật mình: “Nhưng hiện tại cậu...”
“Hệ thống Hi Hòa cũng đang mở rộng từ Lưu Quang đô thị. Cậu yên tâm, tôi sẽ cẩn thận không để bị phát hiện.”
Giang Thuật định can ngăn nhưng đành im lặng. Anh liếc nhìn đồng hồ: “Tôi phải đi, không thì họ lại nghi ngờ. Vân Nguy, đợi tôi về từ nhiệm vụ tới thăm cậu.”
Anh quay người định rời đi như mọi khi, nhưng khi sắp mở kho q/uỷ hạch thì nghe thấy âm thanh phát ra từ loa trên cao:
“Cảm giác được sống là thế nào?”
Vẫn là giọng thiếu niên trong trẻo, nhưng lần này pha thêm âm sắc máy móc như lỗi tổng hợp điện tử.
Giang Thuật dừng bước, từ từ ngẩng đầu.
“Vân Nguy, cậu...”
“Tôi dường như đang hòa nhập sâu hơn với Hi Hòa. Gần đây, tôi thường quên mất cảm xúc con người. Buồn, vui, yêu, gh/ét... giờ chúng chỉ như những định nghĩa dữ liệu trong kho.” Giọng nói trở nên khô khốc.
Giang Thuật siết ch/ặt nắm đ/ấm.
“Sẽ không có ngày đó đâu. Cậu yên tâm, tôi có nhiều bạn ở viện nguyên tố và tự do hạch tâm, họ sẽ báo tin nếu phát hiện điều gì. Q/uỷ hạch đa dạng như thế, tương lai nhất định sẽ tìm được loại có thể giúp cậu...”
“Không cần. Tôi chỉ muốn nói, cậu hãy cẩn trọng, mang theo giấc mơ của chúng ta mà sống. Còn tôi... nếu một ngày không còn trò chuyện như bạn bè, cậu đừng mở miệng này nữa. Hi Hòa sẽ tiết lộ bí mật của cậu.”
Cửa kho q/uỷ hạch mở ra, báo hiệu anh có thể rời đi.
Giang Thuật bước vào thang máy. Khi đi qua kỷ niệm đường tầng một, anh lướt qua nơi trưng bày tên tuổi và chiến tích của những điều tra viên đã hy sinh.
Không cần vào trong, anh biết vị trí thứ ba từ trái sang ở hàng thứ hai khắc tên ai.
【Thích Vân Nguy (2046-2065): Điều tra viên hạng tím】
Năm 2061 gia nhập viện nghiên c/ứu nguyên tố, từng giữ chức nghiên c/ứu viên cao cấp. Năm 2063 chuyển sang làm thám tử. Đến năm 2065, anh hy sinh anh dũng trong nhiệm vụ tại núi Q/uỷ Chim Chàng Vịt.
Lúc hy sinh, anh mới 19 tuổi và đã là thám tử hạng tím.
Giờ đây, sau sáu năm, người bạn cùng trang lứa ngày xưa cũng đã lên hạng tím, riêng anh mãi mãi là chàng thiếu niên 19 tuổi, ngày càng mờ nhạt trong bóng tối.
*
Đã mười ba ngày kể từ khi manga "Đô Thị Q/uỷ Dị" cập nhật. Cơn sốt trên mạng dần ng/uội lạnh.
Ban đầu vẫn có người hối thúc, nhưng cả tác giả lẫn nhà xuất bản đều im hơi lặng tiếng. Độc giả mệt mỏi chờ đợi, đành tự an ủi: "Lần trước tác giả cũng tích cóp mười chương rồi mới đăng một lần, có lẽ đây là phong cách riêng? Thích tích trữ nhiều rồi đăng ồ ạt?"
Vưu Miểu lại thấy may mắn vì điều này.
Kể từ khi cái app q/uỷ dị xuất hiện trên điện thoại, cô ngày đêm cầu mong bộ truyện bị ngừng đăng. Bởi lần cập nhật tiếp theo rất có thể là lúc cô xuyên vào thế giới đó lần nữa.
Xuyên qua thế giới khác thì được, chứ thế giới kinh dị vô hạn này... Thôi đi, ai thích thì đi, cô nhất quyết không muốn đối mặt với mấy thứ quái q/uỷ kia.
Lại một thứ Sáu mưa gió. Chuẩn bị đón cuối tuần, Vưu Miểu sau giờ làm len lén rẽ vào tiệm bánh nổi tiếng, m/ua chiếc bánh dâu tây đặc biệt đang hot - lớp kem phủ hồng phấn điểm xuyết quả dâu đỏ tươi, trông vô cùng hấp dẫn.
Vừa bước qua ngưỡng cửa nhà, tầm mắt cô chợt sáng bừng.
Không khí lạnh ẩm bên ngoài được thay bằng sự ấm áp dễ chịu, thoang thoảng mùi hương dịu nhẹ. Giọng nữ êm ái vang lên: "Chào mừng đến với trải nghiệm Smart Home. Ngôi nhà thông minh ưu việt sẽ mang đến dịch vụ tốt nhất..."
Nhưng Vưu Miểu chẳng thấy thoải mái chút nào.
Lại xuyên qua rồi! Tác giả kia, không học được thói quen tích trữ bản thảo hay ngưng truyện mười năm của đồng nghiệp sao?
Giọng nói quen thuộc kia đến từ phần phụ bản thứ hai của "Đô Thị Q/uỷ Dị". Rõ ràng cô lại lọt vào truyện rồi.
Cô bước vài bước, không nghe thấy tiếng xích sắt, nhưng cảm giác tầm mắt thấp hẳn xuống, người nặng nề. Nhớ lại những thẻ bài đen kịt chưa mở khóa trong app "Hồ sơ Q/uỷ", Vưu Miểu nhận ra mình đã đổi nhân vật.
Cô quay sang chiếc TV cao ngang người. Màn hình đen bóng phản chiếu hình ảnh một cô bé - chính x/á/c là phiên bản loli của cô. Nhìn kỹ năm giây rồi thử cử động vài cái, Vưu Miểu hít một hơi lạnh buốt.
Đó là một bé gái cao chưa đầy 1m5. Gương mặt thanh tú như búp bê, hàng mi cong vút, đôi môi hồng mọng - trông như học sinh tiểu học vô tội đang nghỉ hè.
Cô - một cô gái phương Bắc 1m75 dù không người mẫu nhưng cũng đường hoàng - giờ thành con bé lùn chưa tới đầu gối người khác!
Trên người "loli" là bộ váy diêm dúa: tông hồng phối trắng ngọt ngào, đính đầy ren cùng nơ bướm lấp lánh. Đôi tất gối màu trắng viền hồng và giày da bóng loáng càng hoàn thiện set đồ bánh kem dâu tây biết đi này.
Vưu Miểu nhận ra hộp bánh đã biến mất, thay vào đó là chiếc ô hoa ren trên tay.
À thì ra đồ vật mang theo sẽ hóa thành trang phục. Nhớ lại lần trước bị biến thành quả trứng lăn lóc, cô muốn đ/ấm ng/ực tự trách: "Phải chi nói trước thì ta đã mang theo d/ao dưa hấu để tăng sức chiến đấu rồi!"
Lần này may mắn không bị chú ý ngay. Trong cửa hàng trải nghiệm còn nhiều người khác, ai nấy mặt mày tái mét, hốt hoảng nhìn thẻ căn cước - dường như không tin nổi mình lọt vào thế giới q/uỷ dị.
Vưu Miểu tự nhủ đám người này cũng chỉ là nhân vật giấy, cố nén nỗi sợ giao tiếp để không đơ người vì căng thẳng.
Hôm nay là cuối tuần bình thường tại siêu thị tầng bốn khu ba. Cửa hàng Smart Home bỗng trở thành thế giới q/uỷ dị. Khách hàng trong siêu thị được sơ tán khẩn cấp, riêng những người trong cửa hàng bị nh/ốt lại thành người tham dự.
Do sự cố bất ngờ, không ai mang theo bản hướng dẫn số 042, thậm chí chẳng rõ có bao nhiêu người bị mắc kẹt. Vưu Miểu lẫn vào đám đông đang bàn cách sinh tồn, thở phào vì không bị nhắm ngay từ đầu.
