Xung quanh đây có lẽ không nhiều đồ vật nhân tạo. Để tránh xung đột, tôi đề nghị mọi người chia nhau đi tìm."
Vừa bước ra ngoài, Đoạn Trầm Sa liền đề xuất ngay.
Lời nói của hắn không có ý phá hỏng hòa khí. Tất cả mọi người từ đồng hoang vào quán trọ đều biết đoạn đường này chẳng có gì là đồ nhân tạo, đặc biệt trong phạm vi 5km, số lượng đồ vật tìm được ít ỏi đến mức ai cũng rõ. Nếu chẳng may cùng đồng đội nhắm vào một vật, khó tránh khỏi lúng túng.
Nói rồi, hắn còn gọi: "Thạch cô nương, hai chúng ta đi hướng này nhé?"
Thạch M/ộ gật đầu, theo sau hắn hướng một phương hướng đi.
"Hai người họ thân thiết thật, không hổ là đã qua đêm cùng nhau." Vạn Thế Hào vuốt mép nhìn theo bóng lưng hai người, giọng đầy á/c ý.
"Anh có đ/ộc địa không đấy? Giữa cảnh q/uỷ dị thế này, ai còn nghĩ đến chuyện đó?" Đàm Thiến liếc mắt, chọn con đường khác bước đi.
Vưu Miểu nhíu mày.
Nàng cũng thấy lời Vạn Thế Hào thật á/c ý, nhưng hai người kia trông quả thật có gì đó không ổn.
Trong nguyên tác, quán trọ đồng hoang từng là nơi ở của một gia đình sáu người bình thường, nhưng cả nhà đều ch*t thảm và hóa thành oan h/ồn ám ảnh nơi này. Những nhà thám hiểm được phân phòng, trong đó có phòng từng thuộc về gia đình sáu người. Ở đó, họ sẽ bị oan h/ồn quấy rối trừ khi tìm được nơi ẩn náu thật sự của chúng. Càng lâu, oan h/ồn càng mạnh cho đến khi gi*t ch*t người ở đó.
Trong nguyên tác, Thạch M/ộ và Đoạn Trầm Sa cùng ở phòng 302 - từng là phòng ngủ của con trai và con dâu nhà Hunphrey. Đêm đầu tiên, họ bị oan h/ồn tấn công, qua đêm đó kết thành tình bạn. Nhưng tính cách cả hai đều không nhiệt tình, nên chỉ giữ mối qu/an h/ệ bình thường, không thân thiết như bây giờ, đi tìm đồ cũng dính lấy nhau.
Còn Chu Hải có thể hồi phục. Luôn có cảm giác dù bề ngoài phó bản này giống nguyên tác, nhưng bên trong đã biến đổi khôn lường.
Nàng từ chối lời đề nghị cùng Á Đức hành động chung, một mình đi dọc con đường.
5km trong thành phố chỉ là quãng đường đi bộ một giờ, nhưng ở đồng hoang đủ để địa hình biến đổi đến mức không nhận ra chỗ quen thuộc.
Vưu Miểu tìm tảng đ/á phẳng ngồi xuống, lấy tờ giấy trắng Thẩm Khuyết đưa lúc sáng trải lên đ/á. Nàng lót thêm một tờ giấy khác, lấy cục than từ lò sưởi nhẹ nhàng tô lên.
Những nét hiện lên rõ ràng. Vưu Miểu thấy một họa tiết tinh tế nhưng đơn giản hơn tưởng tượng: hai hình chữ nhật lồng vào nhau, hình nhỏ hơn ở giữa có đường cong như con ngươi nhìn xuống với ánh mắt hờ hững coi vạn vật như cỏ rác.
Như có luồng điện chạy qua tim, Vưu Miểu buông lỏng tay, cục than rơi xuống đất.
Sao lại là hình này?!
Trước đây nàng từng thấy họa tiết này trên ng/ực Hình Thiên, trên bia m/ộ ngoài thành Biển Đen! Giờ đã biết nó tượng trưng cho Du Tam Thủy, thậm chí cho Ánh Nhìn Bóng Tối và "Thiên Mẫu". Nhưng tại sao Thẩm Khuyết lại cho nàng xem thứ này?!
Nàng cố nhớ lại biểu cảm Thẩm Khuyết khi đưa giấy: mắt cúi xuống, khóe miệng nở nụ cười nhẹ, hoàn toàn không như người vừa phát hiện âm mưu lớn sau thế giới này. Chỉ như đang giải đố trong q/uỷ cảnh.
Chờ đã, Thẩm Khuyết đang ở phòng 303 - kho chứa cũ của nhà Hunphrey trong nguyên tác. Vì không có người ch*t nên ba ngày đầu rất an toàn, có lẽ đó là lý do Chu Hải chọn phòng này. Nhưng phòng 303 cất giữ nhiều đồ cũ nhà Hunphrey, nửa sau cốt truyện, oan h/ồn sẽ tụ tập đây khiến nơi này thành chỗ nguy hiểm nhất.
Liệu Thẩm Khuyết có tìm thấy manh mối gì từ đồ cũ, và biểu tượng này là một trong số đó? Nhà Hunphrey liên quan đến Ánh Nhìn Bóng Tối hay Thiên Mẫu?
Càng nghĩ đầu càng đ/au. Vưu Miểu lắc đầu quyết định tìm đồ trước đã.
Nhớ rõ bản đồ đồng hoang, nàng nhanh chóng tìm thấy cây thông rỗng ruột, lấy từ hốc cây tấm bia đ/á khắc ký hiệu trắng.
Trùng hợp thay, thứ nàng tìm chính là "vật phí" Chu Hải có được trong nguyên tác. Nếu mọi người tiến triển thuận lợi, kịch bản có lẽ không đổi.
Vưu Miểu quay về quán trọ, nhưng khi nhìn cảnh trước mắt, nàng đứng sững.
Lúc đến, nàng đi qua bãi cỏ cao ngang người, giờ đây biến thành đầm lầy với cây khô lưa thưa và vũng nước. Quán trọ cách vài cây số đã biến mất. Xa xa, một phụ nữ mặc trang phục thêu tinh tú lấp lánh, mắt bị bịt kín, đang đối diện với nàng từ khoảng cách xa.
Nhưng động tác của cô lại vô cùng nhẹ nhàng. Mãi đến khi không còn thấy bóng người phía sau, cô mới ngồi xổm xuống, rút ra một tờ giấy phác thảo, dùng bút chì nhanh tay vẽ lên.
Chỉ trong chốc lát, hình ảnh tượng gỗ mà Hunphrey lấy từ chỗ Chu Hải trong phòng đã hiện lên sống động trên giấy. Dù chỉ nhìn thoáng qua, mỗi chi tiết nhỏ đều được tái hiện chính x/á/c như bản gốc.
Đàm Thiến chăm chú nhìn bức vẽ, x/é thêm tờ giấy trắng khác, vừa ghi chép vừa đứng lên.
"Tượng gỗ dài 27 cm, phần rộng nhất 8 cm. Hình dáng giống người, mắt và chân có biến dạng phóng đại."
"Thân tượng và mặt có hoa văn màu, chất tạo màu nghi là son khoáng (chưa x/á/c minh). Xét độ phai màu, tượng được chế tác khoảng 800-1000 năm trước. Hoa văn có phong cách tương đồng với... khả năng cùng ng/uồn gốc văn hóa..."
"Tập quán sinh hoạt... Đặc điểm cư trú... Nguyên nhân diệt vo/ng..."
Đàm Thiến viết liên tục đến khi hai tờ giấy đầy chữ mới thôi. Cô nhìn ra xa từ chỗ cao, chọn hướng đi rồi thẳng bước vào sâu trong núi.
Sau hơn nửa giờ vất vả, mồ hôi Đàm Thiến ướt đẫm mặt. Cô dừng lại trước đống đ/á hình th/ù kỳ dị bị gió bào mòn, luồn tay sờ soạng hồi lâu. Bỗng mặt cô bừng sáng, khi rút tay ra đã cầm nửa bức tượng đào thô ráp.
Mọi vật nhân tạo đều không tồn tại đơn lẻ. Khi thấy tượng gỗ bị lấy đi trong quán trọ, Đàm Thiến đã phân tích hàng vạn khả năng. Dựa vào trí nhớ và suy luận, cô tìm được di chỉ cùng ng/uồn gốc với bức tượng.
Tìm ki/ếm thêm hồi lâu không thấy hiện vật khác, Đàm Thiến thở dài: "Không thể như Chu Hải mang cả đống đồ về được rồi."
"Ôi, tiến sĩ giỏi thật, tìm nhanh thế nhỉ."
Giọng nói phía sau khiến Đàm Thiến gi/ật mình. Quay lại, cô thấy Vạn Thế Hào bước ra từ tảng đ/á lớn. Nụ cười hắn nở trên mặt nhưng khiến cô dựng tóc gáy.
"Anh không đi đường khác sao? Theo tôi làm gì?" Đàm Thiến hỏi gằn.
"Tôi đâu có muốn. Nhưng tìm mãi chẳng thấy hiện vật đâu, đành học lỏm mọi người vậy." Vạn Thế Hào chép miệng, "Cô không tử tế lắm nhỉ? Biết cách phân tích từ sớm mà giấu diếm ở quán trọ. Sợ bị cư/ớp công à?"
"Không lẽ anh định cư/ớp?"
"Nói gì khó nghe thế. Tôi đến nhờ cô giúp đỡ. Chúng ta là đồng đội mà. Nào, chỉ tôi chỗ có hiện vật đi?"
Đàm Thiến lắc đầu: "Không biết. Tự mà tìm."
"Tiếc thật. Vậy đành... lấy cái này vậy."
Hắn rút từ ng/ực ra chiếc nỏ gập tinh xảo, mũi tên lạnh lẽo chĩa thẳng đầu Đàm Thiến.
Dù đã chuẩn bị tinh thần, Đàm Thiến vẫn tái mặt khi thấy hắn lộ nguyên hình. Biết rõ điểm yếu của mình, cô nhanh chóng đặt tượng đào xuống đất, lùi lại: "Anh nói đúng, đồng đội nên giúp nhau. Thứ này cho anh, tôi đi tìm thứ khác."
Vạn Thế Hào tròn mắt vì sự thức thời của cô. Hắn nhặt tượng lên nhưng không đi ngay, mắt sáng quắc nhìn Đàm Thiến.
"Cô biết không? Tôi là người cuối cùng lên tàu điện ngầm đến đây."
Đàm Thiến gật đầu: "Anh đã nói rồi."
"Người thông minh như cô hẳn hiểu: Một chuyến tàu chở được nhiều người. Nhưng đa phần thể lực yếu ớt. Ban đầu còn đoàn kết, sau thì... có kẻ khóc lóc, kẻ cản đường. Tôi đành bỏ lại họ, chỉ c/ứu được vài người."
Đàm Thiến im lặng, n/ão tính toán phương án chạy trốn.
"Nên giờ tôi phải tự c/ứu mình. Cô hiểu chứ?"
Chưa dứt lời, Vạn Thế Hào bóp cò. Mũi tên lao vèo, cắm thẳng ng/ực trái Đàm Thiến.
Phịch!
Cô gái ngã sấp xuống, m/áu loang dưới thân.
"Tôi còn phải về, cần mọi người giúp qua ải này. Nên... xin lỗi, cô không thể tiết lộ chuyện này."
"Tạm biệt nhé, tiến sĩ điểm cao năng lực kém."
Vạn Thế Hào quay đi, nhanh chóng khuất sau đống đổ nát.
Rất lâu sau, th* th/ể bỗng cựa quậy. Đàm Thiến ngồi dậy, kéo khóa áo lấy tấm ván gỗ có túi m/áu đ/âm xuyên ng/ực ra, tìm chỗ khuất ch/ôn xuống. Động tác cô tỉnh táo nhưng gương mặt dữ dội.
Vừa đào hố, cô vừa lẩm bẩm: "Tôi đâu muốn... Do anh ép đấy. Anh ép tôi bước đường này!"
