Nhạc là một phụ nữ cường tráng nhưng nhìn rất đơn giản, còn Sương Thu thì là ông lão mặt mũi hiền lành luôn cười ha hả với mọi người. Nhìn bề ngoài, cả hai chẳng giống phản đồ chút nào, nhưng Vẫn Miểu vẫn ghi nhớ kỹ khuôn mặt họ trong lòng.
Đội Quan q/uỷ đã yên tĩnh suốt hai tháng qua, nhưng Kiêm gia không vì thế mà buông lỏng cảnh giác. Dù những kẻ khác không xuất hiện, đ/áng s/ợ nhất là tên thủ lĩnh kia vẫn thỉnh thoảng ghé qua.
Giờ đây nàng đã chấp nhận sự tồn tại của Kiêm gia, không còn lờ đi như trước mà thỉnh thoảng còn chủ động trò chuyện.
"Ngươi biết đây là gì không?" Một lần nữa, nàng cầm chiếc hộp ngọc hỏi Kiêm gia, "Lần trước ta đến đây phát hiện ngươi, hẳn ngươi cũng hứng thú với thứ này phải không?"
Kiêm gia thu mình dưới nước, giả vờ như không tồn tại.
"Ta đã thử nghiệm nhiều lần, phát hiện nó có sức hấp dẫn ch*t người với lũ q/uỷ như các ngươi. Q/uỷ nào càng nhuốm nhiều m/áu người thì càng không cưỡng lại được." Bơi không quan tâm, tiếp tục đ/ộc thoại, "Cũng dễ hiểu thôi, đây vốn là nơi phát sinh siêu năng lượng của thế giới này. Không có nó, sẽ chẳng có q/uỷ, thậm chí chẳng có những con người sở hữu năng lực như chúng ta."
Kiêm gia không kìm được tò mò, thò đầu lên: "Đây là cái gì?"
"Đây là... vật thể tồn tại ngoại lai có tuổi thọ như hành tinh này. Ta gọi nó là 'Hạch'. Những sinh vật ngoài hành tinh kia thèm khát mọi sự sống, nhưng vì cơ chế bảo hộ của hành tinh mà không thể đích thân xuống đây. Chúng chỉ có thể dùng các th/ủ đo/ạn q/uỷ dị để phóng chiếu hình ảnh vào thế giới này, làm suy yếu lực lượng ta." Giọng nàng đột nhiên lạnh lùng, "Đến khi dân số loài người giảm tới mức nhất định, hàng rào bảo vệ sẽ mất tác dụng. Lúc đó, chúng sẽ đích thân xuống và nuốt chửng mọi thứ như cơn lốc." Rồi nàng thở dài: "Tiếc là ta có thể diệt q/uỷ, nhưng không thể tiêu hủy thứ này."
Sự dịu dàng thường ngày đột nhiên biến thành sát khí khiến Kiêm gia muốn thu mình lại khóc. Nhưng nàng gắng lên tiếng: "Sao phải diệt hết q/uỷ? Chúng tôi cũng từng là người! Sao chúng tôi không được quyền tồn tại?"
Đó là điều nàng không thể hiểu nổi. Vị thủ lĩnh này phần lớn thời gian là người tốt, nhưng ý định tiêu diệt tất cả q/uỷ khiến nàng bức bối.
Bơi khẽ cười: "Vì q/uỷ khác với mọi chủng tộc trên thế giới này. Ta hiểu mọi loài đều có bản năng sinh tồn, nhưng bản năng của q/uỷ lại đòi hỏi phải gi*t hết nhân loại, biến thế giới thành vương quốc tử thần. Một sự tồn tại muốn tuyệt diệt chúng ta, sao ta phải để chúng sống?"
Kiêm gia nghẹn lời, mãi sau mới ấm ức: "Ngươi nói sai rồi! Như ta đây chỉ muốn sống, đâu có muốn gi*t người!"
Nụ cười của Bơi dịu dàng hơn nhưng ẩn chứa sắc bén: "Đó chỉ vì ngươi còn quá yếu. Ngươi được sinh ra từ cái ch*t của con người, khi trưởng thành sẽ khao khát thêm x/á/c ch*t và hủy diệt. Đến lúc đó, liệu ngươi có giữ được tâm thái hiện tại, dù ch*t đói cũng không hại người?"
Kiêm gia thầm nghĩ khó mà làm được, nhưng trong lòng bừng bừng khí thế, gằn giọng: "Ta thề sẽ không làm thế! Nên ngươi... ngươi không được gi*t ta!"
"Được, nếu ngươi làm được như vậy, ta đương nhiên muốn chung sống hòa bình." Bơi gật đầu.
Là thủ lĩnh, nàng không nói dối. Kiêm gia yên tâm phần nào, bắt đầu để ý chuyện khác: "Ngươi vừa nói 'tinh cầu', tinh cầu là gì?"
"À, tinh cầu chính là thế giới của chúng ta." Tay nàng vẽ vòng tròn trên không, "Chúng ta đứng trên mặt đất này, nhưng thực ra nó là một hình cầu."
Kiêm gia tròn mắt: "Thật sao?"
"Thật đấy. Ta mới kết bạn với một người đặc biệt, cô ấy có thể nhìn thấy vũ trụ. Thế giới ta cùng những vì sao kia, mỗi thứ đều là hình cầu." Bơi gật đầu, "Cô ấy rất tốt, chỉ gặp chút chuyện không may... Biết đâu các ngươi có thể làm bạn?"
Kiêm gia b/án tín b/án nghi. Trong mắt Bơi, trừ nàng là q/uỷ ra, ai cũng "rất tốt". Nàng dường như tin tưởng tuyệt đối vào đồng đội, sẵn sàng hi sinh bảo vệ họ. Đôi khi Kiêm gia cảm thấy nàng như cây đại thụ đối diện đầm lầy, nhân từ che chở cho bao sinh linh.
Nhưng không phải ai trong bộ lạc cũng gh/ét nàng như Hình Thiên. Ít nhất cô bé Diệu Diệu rất tốt, cô có thể thấy u linh và thân thiện với q/uỷ. Chỉ tiếc cô thường bị b/ắt n/ạt... Biết đâu khi Diệu Diệu trưởng thành, nàng thoát khỏi sự kh/ống ch/ế của bản thể, có thể đưa cô bé đi nơi khác sinh sống? Nếu thuyết phục được Diệu Diệu đừng nghe lời tên Bơi x/ấu xa nữa...
Dần dà, con q/uỷ bắt chước loài người không chỉ dừng lại ở bắt chước. Nàng bắt đầu có suy nghĩ riêng và dự định cho tương lai.
Tốc độ biến hóa của nhân loại đã vượt xa tốc độ phát triển của q/uỷ quái. Trong khi Kiêm Gia lên kế hoạch cho tương lai, cô đã mơ hồ cảm nhận được bầu không khí bất an len lỏi trong bộ lạc.
Những con người ấy, dù thân thiện hay xa lạ với cô, dường như chỉ sau một đêm đều mang trong lòng những toan tính riêng. Họ như những con ve mùa hè, ẩn náu dưới đất và chờ đợi cơn mưa đầu tiên để đồng loạt l/ột x/á/c, rồi vội vã cất tiếng reo hò thỏa mãn khát vọng bấy lâu.
Ngay cả Kiêm Gia cũng cảm nhận rõ sự náo động ấy. Dĩ nhiên, những người trong bộ lạc không ai m/ù quá/ng. Giữa bóng tối dày đặc, một ngày nọ, Kiêm Gia lại gặp Bơi.
Lần này, cô không chủ động chào hỏi. Phía sau Bơi còn có một người phụ nữ tóc vàng bịt mắt mà Kiêm Gia chưa từng thấy.
Người phụ nữ kéo áo choàng sát lại, giọng nghiêm túc: "Bơi, tôi thấy một tương lai rất không ổn. Cậu sẽ ch*t ở đây, bộ lạc này cũng sụp đổ!"
Bơi lắng nghe rồi bất ngờ hỏi: "Cậu lại dùng đôi mắt đó rồi phải không?"
Người tóc vàng ngập ngừng, cúi đầu: "Đừng lo, đây mới là lần thứ hai thôi. Chỉ cần tôi không dùng lần thứ ba thì không phải trả giá đắt."
Bơi thở dài: "Ai bảo lần thứ hai không đắt? Chỉ cần đôi mắt đó còn tồn tại, cậu sẽ phải liên tục trả giá bằng sức lực và sự tỉnh táo. Lần này cậu quan sát tương lai, cái giá là thêm một lần thất bại. Cứ thế này, sớm muộn cậu sẽ rơi vào cô đ/ộc..."
"Vấn đề quan trọng nhất lúc này là cậu! Bơi, hãy tin tôi, chẳng bao lâu nữa ở đây sẽ xảy ra chuyện lớn, cậu sẽ ch*t! Tôi không rõ cụ thể, nhưng cậu chắc chắn có thể tìm cách tránh được, phải không?"
"À, tôi cũng đoán ra phần nào. Cậu ở xa bộ lạc nên không phát hiện. Dạo này bọn Chương Mộc âm thầm liên lạc với nhau, có lẽ sắp có hành động." Bơi thản nhiên đáp.
"Vậy sao cậu không xử lý chúng đi? Cứ để vậy..."
"Khoan đã, Âu Phỉ Á. Trước giờ cậu đã dùng mắt nhìn tương lai nhiều lần rồi, có bao giờ thấy nhân loại sống sót không?"
Âu Phỉ Á im lặng, quay mặt đi nơi khác.
Bơi mỉm cười: "Chính là lần này, phải không? Bởi vì cái ch*t của tôi, tương lai lóe lên một tia hy vọng. Đó là cơ hội duy nhất để nhân loại tồn tại."
"Nhưng... có thể tôi đã nhìn nhầm..."
"Không, cậu không nhầm. Vì tôi cũng đã tìm thấy ng/uồn hy vọng ấy."
Bơi lấy ra chiếc hộp ngọc đựng nhân hạch mà Kiêm Gia từng thấy. Kiêm Gia khẽ khụt khịt rồi ngạc nhiên vén cỏ lên tạo thành một khe hở.
Chẳng lẽ Bơi đã lấy đồ trong hộp ra? Sao cô không cảm nhận được mùi hương quyến rũ kia?
"Thứ bên trong là nhân hạch, tôi đã nói với cậu. Tôi nghĩ đủ cách nhưng không thể phá hủy nó. Tình cờ, tôi phát hiện có cách khác."
Âu Phỉ Á khe khẽ thốt lên khiến Kiêm Gia cũng thò đầu nhìn.
Nhân hạch trong hộp vẫn còn đó, nhưng lớp đ/á đen nguyên bản đã bị một lớp thịt m/áu kỳ dị bao phủ, sủi bọt chậm chạp khiến người ta khó chịu, tựa như đã biến đổi thành chất liệu khác.
"Tạm thời không thể phá hủy nhân hạch, nhưng tôi dùng m/áu mình bao bọc nó thì phát hiện nó bắt đầu biến đổi. Nó không còn đi/ên cuồ/ng sản sinh q/uỷ quái, ngược lại bị áp chế và chuyển hóa thành vật chất khác."
Âu Phỉ Á áp sát mặt vào vật thể, tay như muốn gỡ miếng bịt mắt nhưng rồi buông xuôi.
"Nhưng đây không phải giải pháp lâu dài." Cô nói. "Hàng ngàn năm sau, khi m/áu thịt của cậu bị nhân hạch hấp thụ hết, nó sẽ biến thành vật chất mới. Tia hy vọng ấy... vẫn không đủ thắp sáng tương lai."
"Nhưng ít nhất vẫn còn hy vọng, phải không? Những nhân hạch mới có lẽ sẽ không đi/ên cuồ/ng và bành trướng vô hạn như trước. Chúng có thể cùng nhân loại tương lai cùng tồn tại. Chỉ cần đủ khôn ngoan và đoàn kết, nhân loại hoàn toàn có thể đ/á/nh bại chúng." Bơi mỉm cười. "Mỗi thế hệ có sứ mệnh riêng. Điều tôi có thể làm là giúp thế hệ này cầm cự thêm chút nữa thôi."
Hai người im lặng hồi lâu. Cuối cùng, Âu Phỉ Á thở dài: "Nhưng tương lai có thể thay đổi. Thứ khó dự đoán nhất là lòng người. Cậu không sợ sau khi ch*t, những kẻ mất kiểm soát sẽ làm chuyện không thể c/ứu vãn sao?"
"Đúng vậy, tương lai có thể thay đổi. Vì thế, tôi không thể kết tội ai trước khi họ phạm lỗi. Hiện tại, tôi sẵn lòng tin tưởng họ vô điều kiện. Dù một ngày tôi ch*t đi, x/á/c thân tôi cũng sẽ hóa thành những tia lửa tung bay khắp thế gian. Sẽ có hậu thế kế tục ý chí kiên cường, thắp sáng ngọn lửa hy vọng lần nữa."
Bơi vỗ vai nữ chiêm tinh: "Đừng đ/au khổ vì sự ra đi của tôi. Nếu cái ch*t của tôi có thể phong ấn những nhân hạch kia, thì từ nay về sau, cậu sẽ không mất thêm người thân yêu nào nữa."
