Ngày hôm đó, sự kiện buộc phải dừng lại vì mười thanh niên ưu tú của Q/uỷ Đô đột nhiên mất tích. Nhân viên tổ chức và tổng biên tập sau khi rời đi đã không trở lại. Phần nội dung phía sau bị thúc ép chỉnh sửa, sửa đổi qua loa đến mức những người kiểm duyệt cũng cảm thấy sơ sài. Chưa đầy một tiếng, A Khấp đã viện cớ "Tuyết bên ngoài càng lúc càng to, sợ mọi người về không an toàn" để kết thúc sự kiện.
Trên điện thoại của mọi người đều nhận được cảnh báo bão tuyết đỏ, cộng thêm mỗi người tham dự đều nhận được món quà hào nhoáng từ ban tổ chức, nên hầu hết đều không có ý kiến gì.
Chỉ là sau khi rời tòa nhà, Lâm Mộng nắm ch/ặt tay Vưu Miểu, mãi đến khi đi được một quãng mới buông ra.
"Lúc nãy em nghe nhân viên an ninh nói..." Giọng cô run nhẹ, "Anh ta bảo 'Dạo này sao nhiều chuyện m/a quái thế, không thì nghỉ việc quách đi'. Em thấy anh nói đúng, mười thanh niên ưu tú của Q/uỷ Đô đúng là biến mất thật. Còn tác giả lúc trước nữa... Chắc chắn đã ch*t rồi, người ch*t mà còn ký hợp đồng với A Khấp! Thế chúng ta thì sao? Liệu Hà Thanh Uyển có như hôm nay, dẫn chúng ta đi luôn không?"
Vưu Miểu im lặng...
Hà Thanh Uyển thực sự chưa ch*t... Thôi thì bên cảnh sát cũng chỉ xử lý như trường hợp mất tích, đợi khi cô ấy trở lại sẽ giải thích sau.
"Đừng vội. Hiện giờ chưa x/á/c định được tình hình cụ thể. Hơn nữa điện thoại của mười thanh niên ưu tú vẫn liên lạc được mà? Chúng ta có thể thử gọi cho họ trước, biết đâu tìm được manh mối." Vưu Miểu an ủi cô.
Lời nói này khiến Lâm Mộng bớt căng thẳng. Cô gật đầu: "Được, vậy chúng ta về nhà rồi..."
Cô đột nhiên ngừng bặt, như băng bị lag, chỉ lặp đi lặp lại âm cuối cùng, ngay cả biểu cảm cũng đông cứng lại.
Cảnh tượng quen thuộc này khiến Vưu Miểu tim đ/ập thình thịch. Cô định làm gì đó, nhưng một giây sau, thế giới đã chìm vào bóng tối.
"Chờ đã, tôi chưa..."
Ý thức mờ dần, cô thoáng thấy màn hình điện thoại lóe sáng, biểu tượng thông báo hồ sơ Q/uỷ Đô chợt hiện lên.
"Hắn nhóm tới..."
*
Thế giới Q/uỷ Đô, Lưu Quang Đô Thị, Viện Nghiên C/ứu Nguyên Tố.
Trình Huyễn Ngọc bước ra từ phòng thẩm vấn với vẻ mặt bình thản, không ai ngờ anh vừa trải qua hai ngày một đêm tra hỏi liên tục.
Đã hai tuần kể từ khi Cảnh Q/uỷ Hoang Dã Khách Xá kết thúc, nhưng sóng gió vẫn chưa tan. Không chỉ vì Thẩm Khuyết - tán nhân số một - đã mất tích trong Cảnh Q/uỷ, mà còn vì nơi này xuất hiện ba nhân vật nằm trong danh sách theo dõi đặc biệt của Viện Nghiên C/ứu. Qua những cuộc đối thoại, họ dường như thuộc về một tổ chức bí ẩn cổ xưa.
Diệu Diệu, Kiêm Gia và Hình Thiên đều là những nhân vật nằm trong hồ sơ mật của Viện. Ban đầu tưởng chỉ là những tán nhân mạnh mẽ như Thẩm Khuyết, nhưng Cảnh Q/uỷ này đã x/á/c nhận mối qu/an h/ệ mật thiết giữa ba người, với nhân vật trung tâm là Du Tam Thủy - người phụ nữ thần bí xuất hiện lần đầu!
Họ là ai? Mục đích xuất hiện? Liệu có gây hại cho Viện Nghiên C/ứu Nguyên Tố?
Một loạt câu hỏi dồn dập khiến bộ phận hồ sơ làm việc cật lực, còn Trình Huyễn Ngọc - người trải nghiệm Cảnh Q/uỷ - bị gọi lên "nói chuyện" nhiều lần. Họ hỏi đi hỏi lại cùng một vấn đề, như muốn tìm ra sơ hở trong lời kể để có cớ lắp đặt thiết bị theo dõi, hòng giám sát bí mật trong Cảnh Q/uỷ đó.
Cửa thang máy mở ra. Trình Huyễn Ngọc vô thức nở nụ cười ôn hòa mỗi khi có người, nhưng khi nhìn thấy người bên trong, nụ cười bỗng cứng đờ.
Trong thang máy chỉ có một người. Giang Thuật - điều tra viên thẻ tím - cũng ngạc nhiên khi thấy anh, ánh mắt dừng lại ở vết xanh dưới mắt Trình Huyễn Ngọc trước khi nhích sang bên nhường chỗ.
Dù thang máy còn rộng, động tác này rõ ràng thể hiện thiện chí. Nhưng Trình Huyễn Ngọc - người luôn khéo léo trong giao tiếp - lại không đón nhận sự thân thiện này. Anh lạnh lùng bước vào, đứng ở góc đối diện, bình thản nhìn cánh cửa đóng lại mà không nói năng gì với đồng nghiệp chung không gian.
Tiếc rằng thang máy lát kính bốn phía. Dù không quay đầu, Trình Huyễn Ngọc vẫn thấy rõ từng biểu cảm nhỏ của người đàn ông cách hai bước chân sau lưng.
"Điều tra viên Trình vừa từ phòng thẩm vấn ra?" Giang Thuật đột nhiên lên tiếng.
"Ừ."
"Hẳn họ hỏi cậu về Du Tam Thủy? Tôi hiểu, lần trước bị hỏi cũng bị hành như vậy." Giang Thuật chủ động bước tới, vỗ vai anh đầy thông cảm.
Trình Huyễn Ngọc khẽ né người, tránh bàn tay đó, ánh mắt lạnh đi: "Điều tra viên Giang quên quy định bảo mật rồi sao? Nội dung đối chiếu của bộ phận hồ sơ không thuộc thẩm quyền điều tra viên chúng ta. Cậu vượt quyền hạn."
Giang Thuật rút tay về: "Quy định bảo mật? Thật bất ngờ đấy. Tôi tưởng sau những chuyện này, cậu sẽ kh/inh thường mấy quy định vớ vẩn của Viện Nghiên C/ứu chứ."
Trình Huyễn Ngọc quay người, đối mặt với Giang Thuật trong im lặng. Anh không nói gì, nét mặt lộ vẻ kinh ngạc và cảnh giác.
“Ngươi không cần lo, camera trong thang máy đã bị vô hiệu hóa. Ở đây, mọi cuộc nói chuyện của chúng ta đều không bị lọt ra ngoài.” Giang Thuật cười, như đoán được suy nghĩ trong lòng đối phương. Nụ cười khác hẳn vẻ lạnh lùng u sầu thường ngày của một điều tra viên, tràn đầy sự phóng khoáng của tuổi trẻ cùng khát vọng mãnh liệt về tương lai.
“Sao lại nói với ta những chuyện này?” Trình Huyễn Ngọc hỏi.
“Vì ta muốn kéo ngươi về phe mình, chẳng lẽ không nhận ra sao?” Ánh mắt chàng trai sáng rực, “Viện Nghiên c/ứu Nguyên tố đã không còn như xưa. Những người dựng nên tổ chức bằng xươ/ng m/áu giờ chỉ còn lại lũ ký sinh trùng bám trên x/á/c anh hùng để hút m/áu vui chơi. Thế giới đang trượt dốc vào vực thẳm, nếu không muốn ch*t khi Q/uỷ vật hồi phục, chúng ta phải xây dựng một tổ chức mới tràn đầy hy vọng và sức mạnh.”
Trình Huyễn Ngọc hơi nhíu mày, không mỉa mai giấc mộng viển vông của Giang Thuật, chỉ thấy kỳ lạ...
“Sao lại chọn ta? Trước giờ ngươi chẳng phải luôn tránh mặt ta sao?”
“Vì ta cảm thấy... ngươi như được hồi sinh vậy.”
Trình Huyễn Ngọc khẽ gi/ật mình.
“Trước kia, ngươi là ngọn lửa âm ỉ ch/áy, không tranh quyền đoạt lợi nhưng bất cứ lúc nào cũng có thể tự th/iêu hủy diệt tất cả - một mối nguy không thể lường trước. Nhưng giờ...” Giang Thuật chậm rãi, “Ta không biết Du Tam Thủy đã nói gì với ngươi. Rõ ràng ngươi đã tìm thấy hy vọng mới để tiếp tục sống.”
Đối diện gương mặt vô cảm của Trình Huyễn Ngọc, hắn còn chớp mắt: “Yên tâm, Bộ Điều tra không có quyền can thiệp vào hồ sơ của Bộ Tàng thư. Ta sẽ không tiết lộ bí mật ngươi đang giấu.”
Thang máy dừng ở tầng 29. Trình Huyễn Ngọc thu tầm mắt, đột ngột lên tiếng: “Không phải Du Tam Thủy.”
“Hả?”
“Là một người khác... Không, có lẽ vẫn là cô ấy. Người đã cho ta thứ còn muốn níu giữ.”
Đó là điều hắn hỏi được từ phía Cánh Xám. Về yêu cầu trao đổi với Âu Phỉ Á.
Không ai biết trái tim hắn run lên dữ dội trong khoảnh khắc ấy. Hắn thậm chí muốn quay về ngày hôm đó, nói thẳng với cô: không cần thay thế Q/uỷ hạch cũng được. Xét cho cùng, hắn sống tới giờ chỉ để tìm một điểm tựa - thứ chứng minh rằng dù hắn có yếu đuối mệt mỏi thế nào, vẫn có người yêu thương hắn.
Khi biết được sự thật, hắn như tín đồ nghe thánh âm. Dù vị thần đã rời đi, thế giới bỗng chốc được c/ứu rỗi.
Không, có lẽ không phải từ khoảnh khắc này. Từ thị trấn nhỏ Phong Hoa, đã có ánh mắt nhìn thấu bản chất tham lam tầm thường của hắn, nhưng vẫn đối xử với hắn như một con người bình thường...
Suy nghĩ lan man khiến hắn không nhận ra thang máy đã xuống tầng hầm. Cửa mở, Giang Thuật bước ra rồi đột ngột dừng bước.
“Cái gì thế này? Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Giang Thuật nhíu mày đến mức như muốn kẹp vỡ cây bút.
Trình Huyễn Ngọc cũng nhìn ra, lông mày chau lại - không gian bên ngoài ngập trong sắc đỏ, tựa lối vào cảnh giới Q/uỷ vật.
Hai người bước khỏi thang máy nhưng không rời đi. Nhìn kỹ mới thấy toàn bộ không gian dán đầy giấy đỏ. Nào là chữ “Phúc” vuông vức, nào là những dải giấy dài in lời chúc đối xứng, dán kín các cánh cửa và tường.
Khu vực công cộng nhộn nhịp người qua lại, ai nấy tươi cười chào hai người:
“Trình điều tra viên! Đến đúng lúc quá, chúng tôi sắp chuẩn bị xong rồi đây!” Một điều tra viên thẻ lam vui vẻ chào Trình Huyễn Ngọc.
“Các ngươi đang làm gì vậy?”
“Không phải theo đề xuất của Viện trưởng Quách sao? Ông ấy bảo từ [Cửa sổ Văn minh] thấy thế giới khác có ngày lễ trọng gọi là ‘Tết’, lại sắp đến mùng 1 tháng 1 nên muốn mọi người cùng vui!”
Giang Thuật nhíu mày khi nghe tên “Viện trưởng Quách” - kẻ hắn gh/ét nhất trong ủy ban viện trưởng. Dù tầng cao Viện Nghiên c/ứu bị lũ già nua nắm giữ, Quách Văn Sinh vẫn là kẻ bảo thủ điển hình. Hắn tôn sùng phân biệt đối xử, hủ lậu lại đố kỵ với mọi thứ mới mẻ.
Một kẻ như vậy, sao lại kêu gọi mọi người ăn mừng ngày lễ dị giới?
“Các ngươi có biết Tết là gì mà vui thế?” Trình Huyễn Ngọc hỏi.
Điều tra viên thẻ lam gãi đầu: “Không rõ lắm! Nghe nói là ngày lễ rất náo nhiệt. Tối nay còn làm bánh chưng, đ/ốt pháo nữa! Thôi kệ đi, dạo này toàn chuyện xui xẻo, vui được lúc nào hay lúc ấy!”
Anh ta quay lại bố trí đống giấy đỏ chói mắt, nét mặt ngây ngô vô tư lự.
Giang Thuật và Trình Huyễn Ngọc liếc nhau, im lặng tách đi, quyết định chờ tối xem Quách Văn Sinh đang toan tính gì.
