Đi dạo trong khu dân cư, xung quanh vắng tanh không một bóng người, chỉ nghe thấy tiếng tuyết rơi xào xạc.
Vưu Miểu đầu tiên đi quanh khu dân cư một vòng, ghi lại vị trí của tất cả các tòa nhà.
Ngoại trừ tòa nhà cao nhất kỳ dị kia, tất cả các tòa nhà trong khu đều có số hiệu nhưng phân bố vô cùng hỗn lo/ạn. Số hiệu từ 1 đến 20 nhưng sau tòa 10 lại là tòa 14, sau tòa 13 lại là tòa 19, như thể cố tình gây khó khăn cho người mới đến.
Vưu Miểu đứng từ xa ngắm nhìn tòa nhà trông giống như tháp hỏa táng, suy nghĩ một lát rồi quyết định không vào đó mà chọn tòa số 11 để khám phá.
Mỗi tòa nhà chỉ có một cửa ra vào bằng sắt cũ kỹ han gỉ, nhưng lại được trang bị hệ thống cửa quét thẻ hiện đại, chặn Vưu Miểu lại bên ngoài.
Cô liếc nhìn xung quanh, phát hiện người tuyết cầm d/ao phay đ/áng s/ợ trong bụi cây ven đường. Không quan tâm ngoại hình, Vưu Miểu gi/ật lấy con d/ao phay trên tay nó, nhắm vào ổ khóa ch/ém mạnh - lưỡi d/ao bị cong lại trong khi ổ khóa vẫn nguyên vẹn.
"Ừm... Không thể phá hủy bằng vũ lực sao?"
Vưu Miểu lấy thẻ căn cước quẹt thử. *Tít* một tiếng vang lên, màn hình hiện chữ: "Chủ nhà 1107, chào mừng về nhà!"
Cửa mở nhưng cô không vội vào. Thử quẹt thẻ ở tòa số 8, màn hình báo: "Không phải cư dân tòa này, từ chối vào".
Có vẻ mỗi thám hiểm viên được phân một căn hộ khi vào địa ngục. Nhưng Vưu Miểu nghi ngờ - theo thói quen của địa ngục, số hiệu này chắc chắn là cái bẫy.
Dù sao, với sức mạnh của Du Tam Thủy, cô không cần thận trọng như những người khác. Quay lại tòa 11, cô đẩy cửa bước vào.
Tòa nhà 6 tầng kiểu cũ không có thang máy, mỗi tầng có hai căn hộ đối diện giống hệt nhau. Vưu Miểu lên thẳng tầng 4, tìm thấy căn số 07 bên trái - đúng với số 1107.
Cửa các căn hộ đều mở khóa dễ dàng như muốn dụ người vào. Vưu Miểu mặc kệ cho đến khi vào phòng 07.
Căn hộ ba phòng ngủ cũ kỹ với bộ bàn ghế phòng khách đối diện cửa. Trên bàn có cuộn giấy trắng buộc ch/ặt. Vưu Miểu ngồi xuống, tháo dây buộc.
Tờ giấy hiện ra một "câu đối xuân" kỳ quặc: nền trắng với dòng chữ tang tóc "Thương thiên rơi lệ, đất xanh thương tiếc", giữa là chữ "Phúc" đỏ chói. Kèm tờ giấy in: "Hãy dán câu đối lên cửa chính trước 12 giờ đêm".
Chiếc TV cổ, đồng hồ treo tường x/á/c nhận thông tin từ máy ghi âm - thám hiểm viên phải vào đúng phòng, dọn dẹp và dán câu đối.
Đồng hồ chỉ 6:15. Vưu Miểu tìm thấy đồ dọn dẹp ở ban công, cầm chổi quét qua loa. Động tác của cô giống cầm đ/ao hơn là dọn nhà - không phải do trang phục Du Tam Thủy, mà vì cảm giác bất an.
Từ khi vào khu này, không một bóng người hay m/a q/uỷ, nhưng manh mối lại xuất hiện quá dễ dàng: câu đối, TV, đồng hồ, dụng cụ dọn dẹp... Căn hộ tuy cũ nhưng sạch sẽ, chỉ cần quét qua là xong. Mọi thứ... có vẻ quá đơn giản.
Loại q/uỷ này trong nguyên tác không được nhắc đến, nhưng tất cả q/uỷ đều là mối nguy hiểm từ mọi phía. Thật sự có loại chỉ cần tuân theo quy tắc hành động là có thể sống sót? Đó là loại q/uỷ dị gì vậy?
Như thể nghe thấu được suy nghĩ của nàng, đúng lúc này, tiếng đ/ập cửa thình thịch vang lên từ bên ngoài.
Vưu Miểu ném cây chổi sang một bước, cầm lấy con d/ao ch/ặt xươ/ng vừa tìm thấy trong bếp rồi bước đến cửa. Cô hít một hơi thật sâu, một tay kéo cửa mở ra.
—— Cô dám mở cửa trực tiếp như vậy vì loại q/uỷ trú ngụ lâu năm này không có mắt mèo. Thông thường căn hộ có hai lớp cửa, lúc vào cô đã cố ý khóa ch/ặt cửa ngoài, vẫn còn một lớp phòng thủ che chắn.
Đứng ngoài cửa là một ông lão thân hình hơi m/ập, mặc áo bông màu đen, trên cánh tay phải phủ một tấm vải đỏ. Trong tay ông ta xách theo túi nhựa màu đỏ, nở nụ cười hiền lành như nhân viên cộng đồng đến tặng quà ấm áp.
Đây là sinh vật hình người đầu tiên cô thấy kể từ khi vào phó bản này. Dù chưa rõ là người hay q/uỷ, ít nhất bề ngoài trông rất thân thiện.
Ông lão và môi trường xung quanh đều mang phong cách giản dị của thập niên 70-80 thế kỷ trước. Đằng sau cánh cửa sắt lại là một cô gái tóc bạc với hình xăm trên mặt, mặc áo phong cách Punk đầy ấn tượng thị giác cùng xiềng xích. Hai phong cách không hợp nhau đến thế, thế mà ông lão vẫn không thấy kỳ lạ, ngược lại còn cười vui vẻ: "Cô là Tiểu Du mới chuyển đến đúng không? Tôi là người từ ban quản trị khu dân cư. Hôm nay đêm 30 Tết, tôi đến tặng cô ít pháo để đ/ốt."
Bỗng nhiên bị gọi là "Tiểu Du", Du Tam Thủy:......
Ngay lúc nàng đang nghĩ phải tìm pháo ở đâu thì đã có người giao tận nhà? Cảm giác càng thêm kỳ lạ làm sao!
Thấy người bên trong chưa mở cửa, ông lão giục giã: "Mở cửa nhanh lên nào, tặng xong cho cô tôi còn phải đi chỗ khác. Theo tập tục, đêm 30 đều phải đ/ốt pháo chứ!"
Sợ cô không tin, ông ta mở rộng túi nhựa cho xem. Bên trong quả nhiên là một chuỗi pháo hoa đỏ rực.
"Tòa nhà này còn có người ở ư?" Vưu Miểu hỏi.
"Không hẳn, đừng thấy bên ngoài vắng vẻ mà tưởng vậy. Mọi người đang dọn dẹp nhà cửa đấy. Sau khi đón Tết xong, mọi người sẽ ra ngoài chúc Tết. Đừng nói nhiều nữa, bên ngoài lạnh lắm. Tiểu Du mở cửa cho tôi vào đi."
Vưu Miểu vẫn chưa mở cửa. Cô chăm chú nhìn ông lão, thử xem liệu hắn có đột nhiên biến thành mặt q/uỷ dữ tợn nếu nàng trì hoãn thêm. Nhưng nhìn kỹ, cô chợt nhận ra điều bất thường.
Chiếc áo bông màu đen của ông lão không phải nguyên bản. Trên áo có từng mảng vết bẩn hình người và... m/áu tươi.
Những chất lỏng ấy đóng băng ngoài trời nhưng bắt đầu tan chảy khi vào hành lang ấm áp, nhỏ giọt xuống sàn tạo thành vũng nước đỏ dưới chân hắn.
Cô nheo mắt lại. Trong ánh đèn hành lang mờ ảo, cô thoáng thấy lòng bàn tay phải ông ta có một lỗ hổng hình tròn kéo dài đến cổ tay, dường như còn để lại vết khâu...
Cuối cùng, ông lão nghe thấy tiếng khóa lò xo lách cách. Cô gái lạnh lùng nói: "Vâng, cảm ơn ngài."
Giọng nói vẫn lạnh lùng nhưng khiến mặt hắn rạng rỡ, vui vẻ bước tới: "Vậy thì tôi..."
Cửa mở, cô gái bước ra. Nhưng cô không định nhận túi nhựa. Tay phải cô cầm d/ao róc xươ/ng, vừa bước ra đã không do dự ch/ém thẳng vào hắn.
Phốc!
Lưỡi d/ao đ/âm chính x/á/c vào cổ ông lão, nhưng không có m/áu phun ra. Trong ánh mắt kinh ngạc của hắn, cô gái rút d/ao ra cùng những mảnh vụn đỏ lấm tấm như băng.
Người trước mặt dường như đã bị đóng băng suốt nhiều ngày đêm, toàn thân cứng đờ như khúc gỗ.
Nhưng không phải thịt. Khúc gỗ ư?
Du Tam Thủy đ/á mạnh vào eo ông lão, đ/á bay kẻ đang giãy giụa dù cổ đã bị đ/âm thủng. Thân hình tròn vo đ/ập mạnh vào cửa sắt đối diện, lăn vài vòng trên sàn chưa kịp đứng dậy đã bị bàn tay g/ầy guộc kẹp cổ ghì xuống đất.
Khi ra tay, Vưu Miểu đã cảm nhận đối phương nặng nề nhưng mạnh mẽ như th* th/ể đúc đầy xi măng. Người thường gặp phải chắc phải vật lộn, nhưng với sức mạnh cả ngàn cân của cô, đối thủ tầm thường này không thành vấn đề. Cô vặn cổ hắn ở góc độ không tưởng, rồi nhìn thấy những đường chỉ khâu dày đặc dưới cổ áo bông kiểu Trung Quốc.
Những đường chỉ này phủ kín toàn thân, rõ ràng đây là một con q/uỷ được ghép từ từng khúc th* th/ể.
Và không phải th* th/ể bình thường...
Vưu Miểu nheo mắt, kéo cánh tay phải của ông lão ra. Quả nhiên thấy rõ lỗ tròn xuyên qua mu bàn tay.
Như thể từng có thứ gì đó cắm vào đây rồi bị rút ra.
Trùng hợp thay, Vưu Miểu vừa thấy thứ tương tự - chuôi d/ao phay rút ra từ tay người tuyết dưới lầu.
