Người đàn ông m/ập mạp hình th/ù quái dị trong phòng khách chậm chạp ngọ ng/uậy. Thịt mỡ của hắn ép sát vào tường, phát ra những tiếng kêu ọp ẹp khiến người nghe khó chịu.
Hắn không có động tĩnh gì khác, Vưu Miểu cầm d/ao đứng ở khoảng cách an toàn quan sát. Càng nhìn, cô càng thấy ý tưởng của mình có lý.
Ngoài đời thực cũng có truyền thống "23 đưa ông Táo, 24 dọn nhà" để quét sạch xui xẻo, đón phúc lành. Dù quy tắc trong thế giới này quái dị, nhưng rõ ràng vẫn dựa trên truyền thống thực tế.
Thứ dị dạng khó ưa này, chỉ muốn tống khứ ra ngoài, không phải "thần ôn" thì là gì?
Có lẽ cô đã tìm đúng phòng và thực hiện đúng nghi thức nên thứ này không thể hại được mình?
Nghĩ thông suốt, Vưu Miểu thả lỏng hơn một chút, vừa theo dõi đường đi của người đàn ông vừa liếc nhìn chiếc túi lớn sau lưng hắn.
Lúc nãy trong phòng cô chỉ lướt qua x/á/c định đó là hình nhân giấy. Giờ nhìn kỹ lại, cả đám hình nhân đột nhiên đồng loạt trợn mắt nhìn cô chằm chằm.
Những khuôn mặt trắng bệch với đôi môi đỏ và má hồng quái dị, miệng nhe rộng đến mang tai. Nhìn gần mới thấy đủ cả nam nữ già trẻ. Cả đám tích tụ lại nhìn cô khiến Vưu Miểu dù biết luật phim kinh dị vẫn không khỏi rùng mình.
May thay, lũ hình nhân này dường như chỉ là rác bị tống khứ cùng "thần ôn", không thể gây hại cho cô.
"C/ứu tôi!" Một hình nhân nữ giọng chói tai kêu lên, đôi mắt lồi theo chuyển động của người đàn ông rồi dán sát vào mép giấy, gắt gao nhìn Vưu Miểu.
"C/ứu chúng tôi!"
"Gi*t ngươi! Gi*t ngươi! Sao mày còn sống?!"
Những giọng nói sột soạt như giấy m/a vang lên hỗn độn khiến Vưu Miểu nhíu mày. Cô nghe thấy tiếng động tương tự từ phòng 1106 bên cạnh.
"Ôn thần" này rõ ràng là chương trình cố định như radio và báo chí mỗi người đều phải trải qua.
... Nhưng nếu là chương trình cố định, liệu chỉ cần tránh né là an toàn?
Trực giác từ những lần đối mặt q/uỷ quái trước đó khiến Vưu Miểu gi/ật mình. Cô nhanh chóng nhớ lại các thao tác đã làm, cảm giác bị dẫn vào đường ch*t lại trỗi dậy.
Kẻ này tỏ ra vô hại từ lúc xuất hiện, nhưng biết đâu nó chỉ là cái bẫy như ở tầng chung cư trước? Nếu vậy, điểm ch*t ở đâu?
Ánh mắt Vưu Miểu đảo về đám hình nhân trong túi.
So với người đàn ông có vẻ vô hại, lũ hình nhân sặc sỡ này mới là thứ nguy hiểm. Mắt chúng đảo liên hồi, miệng không ngớt lời nguyền rủa, thậm chí nhô nửa người khỏi túi vẫy vùng. Người bình thường sẽ tránh xa đám giấy m/a sống này.
Nhưng chính vì ai cũng nghĩ vậy nên càng đáng ngờ!
Vưu Miểu chợt nhớ lời chúc trên quảng cáo và báo chí: "Đoàn viên toàn gia", "Sum họp gia đình".
Trong đời thường, những lời chúc này quá quen thuộc nên cô không để ý. Nhưng nếu nó ẩn chứa gợi ý quan trọng, vậy "người nhà" của cô ở đâu?
"Không lẽ... chúng là 'người nhà' của ta?"
Cô khó tin, nhưng người đàn ông đã ra đến cửa, khéo léo mở cánh cửa.
Bất kể thế nào, hãy đoạt lấy thứ đó trước!
Vưu Miểu đột ngột xông tới, chỉ một chớp mắt đã áp sát sau lưng hắn. Từ đôi môi tái nhợt của cô có thể thấy sự khó chịu khi đến gần, nhưng động tác vẫn nhanh như chớp. Một tay vươn ra định gi/ật chiếc túi đựng hình nhân.
Đúng lúc đó, người đàn ông bất ngờ quay người. Chỗ miệng hắn bỗng há rộng, phun ra luồng khí đen hôi thối!
Quá bất ngờ, Vưu Miểu vội rút tay né sang bên. Khí đen b/ắn vào chỗ vừa đứng biến thành vũng bùn đen. Người đàn ông nhanh chóng cõng túi hình nhân lao ra cửa, nửa thân mỡ đã kịp lọt ra hành lang.
Dù không thành công, phản ứng dị thường của hắn khiến Vưu Miểu tin vào suy đoán. Cô áp sát cửa, lấy ghế sofa làm chắn, tháo sợi xích bên hông hít sâu rồi phóng ra.
—— Ai bảo trên người cô chỉ có vũ khí sát thương lớn? Chỉ cần muốn, bất cứ thứ gì cũng thành vũ khí!
Thể chất Du Tam Thủy cực tốt. Sợi xích móc trúng mép túi. Cô gi/ật mạnh, túi xám rá/ch toạc, hình nhân rơi lả tả xuống sàn.
"A——"
Người đàn ông gầm thét gi/ận dữ nhưng hơn nửa người đã ra khỏi cửa. Dường như hắn chỉ có thể tiến ra mà không thể quay lại. Dù phẫn nộ tột độ, hắn vẫn vừa gầm vừa tiếp tục bò ra ngoài, cuối cùng khuất hẳn trong hành lang.
Vưu Miểu giữ khoảng cách an toàn với cánh cửa, muốn xem thứ này rốt cuộc sẽ đi về đâu. Khi thò đầu ra ngoài, ngoài việc thấy bóng lưng người đàn ông đi dọc hành lang vào thang máy, nàng còn vừa kịp thấy nửa người từ phòng 1106 thò ra.
Nhìn dáng vẻ m/ập mạp đó, có thể đoán đây cũng là một con q/uỷ b/éo giống hệt gã đàn ông m/ập nàng từng gặp.
Quan trọng hơn, con q/uỷ này sau lưng cũng đeo túi giấy nhọn, và sắp sửa rời khỏi phòng.
Vưu Miểu nhớ lại tiếng khóc nức nở vừa nghe thấy lúc nãy. Hẳn là cô gái trẻ phòng bên cạnh thông minh đủ để tìm đúng phòng, nhưng can đảm hơi kém nên đến giờ vẫn chưa phát hiện điều bất thường.
Vưu Miểu dùng đ/ốt ngón tay gõ khẽ vào khung cửa: "Hàng xóm phòng bên, hôm nay giao thừa, nhà cô có ai ở nhà không?"
Im lặng chốc lát. Khi con q/uỷ bên cạnh hoàn toàn đóng cửa, Vưu Miểu mới nghe thấy tiếng hét từ phòng 1106. Nàng chỉ có thể nhắc đến thế, hi vọng người hàng xóm sống sót, và mong tên thanh niên q/uỷ kia đủ tinh mắt để sống qua đêm.
Vưu Miểu trở vào phòng thu nhặt những con người giấy. Phòng khách đã bị làn khói đen làm biến dạng hoàn toàn, nhưng TV và bàn ăn may mắn không hề hấn gì, câu đối và tiệc tối vẫn nguyên vẹn.
Có bốn con người giấy: Bà lão mặc trang phục màu hồng rực, ông già áo Tôn Trung Sơn xám, người đàn ông trung niên vest đen và phụ nữ trung niên sườn xám hồng đào. Nhìn năm chiếc ghế quanh bàn, Vưu Miểu đoán đây là ông bà nội ngoại và bố mẹ. Thêm nàng nữa là đủ một gia đình.
Không biết làm sao cùng đám người giấy này gói bánh chưng, cánh tay giấy của chúng có gập được không? Vưu Miểu xếp cả bốn con người giấy lên ghế. Khi cất "bố", đầu ngón tay nàng chạm phải thứ gì thô ráp khác giấy - là vải áo vest.
Vưu Miểu cúi nhìn, ánh mắt dừng ở cổ con người giấy. Chỗ vốn dán ghép hai mảnh giấy giờ đã thành da thịt và cổ áo rõ ràng.
Cục cực, cục cực.
Cái cổ gập xuống quá mức. Kế tiếp, trước mắt Vưu Miểu hiện ra khuôn mặt lộn ngược.
"Ba ơi, con sao thế?" Người đàn ông lộn đầu hỏi bằng khuôn mặt vẽ trên giấy.
"Đánh rơi thứ này thôi."
Vưu Miểu vứt vật vừa nhặt vào thùng rác, ngồi xuống chiếc ghế cuối cùng bên bàn. Mắt nàng liếc qua từng khuôn mặt giấy. Cả bốn con người giấy đều đã hóa thật, mỗi cái mang đầu giấy trên cổ. Tiếng soạt phát ra khi chúng cử động.
"Lại một năm nữa đón Tết." Ông già áo Tôn Trung Sơn lên tiếng. Hai tay đặt trên gối, người bất động như x/á/c ch*t, chỉ cái miệng giấy mấp máy. Qua khe hở, Vưu Miểu thấy cổ g/ãy lìa và những mạch m/áu giống sợi dây kim loại.
"Đúng vậy, năm nay nhà ta lại đoàn tụ, thật tốt quá."
"Phải rồi, những kẻ không được ăn Tết với gia đình mới đáng thương."
"Chỉ còn cách đ/ốt pháo một mình, sợ chúng tự n/ổ tung mất."
"Ai bảo chúng không có người thân chứ, ha ha ha..."
Những con người giấy cười lên từng tiếng đều đều, âm thanh như AI đọc chữ. Tiếng "ha ha" bằng phẳng đan xen như có người chà xát ngói giấy, khiến lông tóc dựng đứng.
Tiếng cười dứt đột ngột. Bốn cái đầu quay về phía Vưu Miểu. Bà lão áo đỏ hỏi: "Ba ơi, con có nghe tiếng pháo ngoài kia không?"
"Không."
Vưu Miểu không biết câu trả lời chuẩn, nhưng nàng đã hoàn thành nhiệm vụ "đoàn tụ gia đình". Dù lũ q/uỷ có nổi lo/ạn, nàng cũng chẳng sợ.
"Vậy bật TV lên xem đi, cảnh đón Tết khắp nơi hẳn đang chiếu."
TV chưa cắm điện bỗng bật sáng. Màn hình chia ô như camera giám sát. Trong đó có người đang lo lắng chờ đợi trong phòng nhiều tầng, có người đã vào phòng cao ốc với khu dân cư sáng đèn bên ngoài.
Hầu hết mặc đồng phục viện nghiên c/ứu, ánh mắt đầy bất an nhưng chưa nhận ra điều gì. Đột nhiên, ở góc trái màn hình trên cùng, người đàn ông từ lo âu chuyển sang hoảng lo/ạn. Hắn phình lên như bơm khí, tròng mắt lồi ra, cố gào nhưng chỉ phát nửa tiếng thét trước khi n/ổ tung.
Bùm!
Mảnh vỡ đỏ, trắng, xanh lá dính đầy ống kính. Bốn con người giấy trong phòng đồng loạt vỗ tay đứng dậy, cười vang:
"A, tiếng pháo thật to! Đây chính là âm thanh đuổi năm cũ đón năm mới!"
