Diệu Diệu nói không sai, không thể sống ở đây thêm nữa.
Trong cửa hàng trải nghiệm, lũ q/uỷ gi*t người còn phải tuân theo quy tắc nhất định, như phải tìm được lối sống trong hạng mục thử nghiệm. Nhưng ở bên ngoài, chúng tung hết sức mạnh, không cách nào đối phó.
Lư Chinh Long nhanh chóng quyết định, cây trường thương biến mất trong nháy mắt, thân thể vội vàng lùi lại.
Nhưng hai x/á/c ch*t kia như đoán được ý đồ của cô, đột nhiên lao tới với tốc độ nhanh gấp bội, quyết tâm giữ cô lại bằng mọi giá.
"Chị Lư, mau lên!"
Giọng thiếu nữ vang lên. Ánh hồng vừa chiếu sáng làn sương xám đã đến gần. Lư Chinh Long cảm nhận thứ gì lạnh buốt đ/è nặng sau lưng.
Liếc nhìn qua, cô suýt nữa ném thứ đồ chơi kia xuống đất.
Một x/á/c ch*t cứng đờ đang treo trên cổ cô, đôi mắt trắng dã nhìn chằm chằm không chớp. Nếu không phải hai x/á/c sống kia đột nhiên mất phương hướng, cô tưởng đây là âm mưu cuối cùng của Diệu Diệu.
Nhưng bọn x/á/c sống chỉ ngơ ngác trong chốc lát. Chúng nhanh chóng phát hiện mục tiêu mới - cô gái nhỏ nhắn yếu ớt kia, thân hình mảnh mai trông chẳng thể nào cầm nổi trường thương để ch/ém đôi chúng.
Lư Chinh Long vừa nhận ra thiếu nữ này chỉ có một món đồ bảo mệnh. Sau khi đưa nó cho cô, cô bé bỗng trở thành mục tiêu công kích của lũ x/á/c sống.
"Này, cầm lấy lại đi! Tôi đối phó được!" Lư Chinh Long gấp giọng. Cô không quen thái độ yếu đuối của Diệu Diệu, nhưng càng không muốn đẩy cô bé vào chỗ ch*t.
"Đừng lo, chị... chị không thể ch*t!"
Chị mà ch*t thì tôi bám vào ai để thoát khỏi chốn q/uỷ này đây? - Diệu Diệu thầm nghĩ, đột nhiên cảm thấy mình như chiến hữu hy sinh che chở đồng đội rút lui.
Từ góc nhìn của Lư Chinh Long, thiếu nữ đứng chắn trước mặt, dùng thân hình g/ầy guộc đỡ lấy hai x/á/c sống đang lao tới. Chiếc dù ô mai trong tay cô lóe lên ánh hồng, mong manh như chính chủ nhân - dường như là vũ khí duy nhất của cô.
Cô giơ cánh tay trắng nõn mảnh khảnh lên, nhẹ nhàng chống chiếc dù nhỏ. Dáng vẻ mềm mại tựa thiếu nữ Giang Nam đứng dưới hiên che dù trong mưa phùn, nhưng động tác chống dù chẳng có chút tao nhã nào. Chiếc dù b/éo tròn từ từ mở rộng thành đám mây đen.
"Đói quá..."
"Đói... đói lắm..."
Lư Chinh Long nghe thấy ti/ếng r/ên rỉ. Không phải rên rỉ - đó là tiếng gào thét của những kẻ sắp ch*t đói, dùng hết sức lực cuối cùng. Hàng ngàn tiếng gào tập hợp thành âm thanh dữ dội như sóng thần.
H/ận th/ù, bất mãn, phẫn nộ, khát khao... Vô số cảm xúc tiêu cực ngưng tụ thành đám mây đen cuồn cuộn. Nó tụ lại trên đầu cán dù kim loại, như ngọn cờ đen phần phật. Thiếu nữ giơ cao nó như cầm lưỡi hái lớn sắc bén.
"Thức ăn đã tới, đi ăn thôi." Cô khẽ nói, rồi quất mạnh lưỡi hái xuống.
Lư Chinh Long ù tai sau tiếng vang dội rồi chìm vào tĩnh lặng. Những ti/ếng r/ên đói như ăn mất th/ần ki/nh cô, khiến cô chẳng nghe thấy gì, cũng không cử động được, chỉ đứng trơ mắt nhìn lưỡi hái đen ngòm đ/âm vào hai x/á/c sống. Mây đen từ vết c/ắt lan nhanh ra hai bên. Hai x/á/c sống khiến cô suýt ch*t chỉ giãy dụa trong màu đen chưa đầy hai giây. Những gì còn sót lại của Hoàng Xảo Xuân và Phương Vũ trên đời cũng tan biến trong màu đen.
Đám mây như ợ một cái, rồi trở về chiếc dù của thiếu nữ. Theo chiếc dù gấp lại, nó lại thành chiếc dù ô mai viền ren đáng yêu.
Diệu Diệu quay lại nhìn cô trong tĩnh lặng. Đôi mắt đen to lớn vốn luôn ướt át đáng thương giờ tựa hai vũng nước sâu thăm thẳm - nhìn từ mặt nước, bạn không bao giờ biết dưới đáy có bao bàn tay người ch*t vươn về phía bầu trời vĩnh viễn không tới.
"Đứng dậy được không?" Diệu Diệu khẽ hỏi.
"Được."
Lư Chinh Long không nhờ cô đỡ, tự chống gối đứng lên. Cô mất quá nhiều m/áu, đầu óc choáng váng, nhưng vẫn không buông lỏng cảnh giác, ánh mắt dè chừng nhìn thiếu nữ đang tiến lại gần.
"Em... rốt cuộc là ai?"
"Tôi là..."
Kẻ vô dụng chỉ biết bám đuôi người khác, nhân vật phụ trong mọi câu chuyện m/a, người bảo vệ kịch bản thất bại thảm hại, nạn nhân của chiếc bánh dâu tây lớn nhất...
Vô số danh hiệu lóe lên trong đầu Diệu Diệu. Cô nuốt trôi những cụm từ thái quá, cuối cùng nói: "Tôi chỉ là Diệu Diệu."
Ít nhất trong phó bản này là vậy.
Lư Chinh Long giữ bình tĩnh tiếp tục hỏi: "Cây dù đó là gì? Là hạch tâm vĩnh cửu của em?"
Diệu Diệu đột nhiên đổi sắc mặt, giọng đầy cảm xúc: "Đây là người thân của tôi."
Thảo không có dù, nhưng ít nhất cũng c/ứu được cái mạng nhỏ của nàng! Chuyện này không chỉ là thân nhân, mà thật sự là tổ tiên của nàng!
Nhưng câu nói ấy vang lên trong tai Lư Chinh Long lại mang hàm nghĩa khác hẳn.
Cô nhớ lại đám mây đen ngập tràn tâm tình tiêu cực vừa thấy, nhớ lại ti/ếng r/ên như vạn q/uỷ đói khát. Khi nghĩ đến hai chữ "thân nhân" mà Diệu Diệu thốt ra, thân phận cô bé bỗng trở nên khó lường...
Cô thậm chí không dám hỏi tiếp, sợ rằng sau khi biết đáp án, mình sẽ trở thành mục tiêu tiếp theo của chiếc dù kia.
"Trên lưng cô chỉ còn ba phút. Sau ba phút nhất định phải thu nó vào tấm thẻ này. Chúng ta mau về thôi."
Lư Chinh Long gật đầu. Cô cõng th* th/ể, tay kia lại tự nhiên nắm lấy tay Diệu Diệu, y như lúc giả vờ làm cô gái ngây thơ cầu c/ứu cô bé.
Cô sẵn lòng diễn tiếp vở kịch này.
Ít nhất, việc Diệu Diệu tình nguyện đến c/ứu chứng tỏ cô bé không có ý định hại cô.
Hai người chuẩn bị rời đi thì bóng tối vang lên tiếng hỏi:
"Có ai không?"
Giọng nói tự nhiên, trong trẻo của thiếu niên khác hẳn âm thanh AI trong cửa hàng. Chất chứa sự ngây thơ nghi hoặc, như thể cậu bé lạc vào nơi này đang cầu c/ứu.
"Bên kia... có phải có thứ gì không?" Vưu Miểu giọng run run.
Cô chưa từng nghe giọng này. Không thám hiểm viên nào trong nhà m/a có tuổi thiếu niên.
Nguyên tác cũng chưa từng xuất hiện nhân vật như thế.
Lư Chinh Long nhíu mày nhìn vào bóng tối: "Ta không cảm thấy nguy hiểm ở đó."
Nhưng hạch cũng không ở đó...
M/a dẫn kịch bản thêm nhân vật kiểu này đ/áng s/ợ quá!
"Chúng ta đi nhanh đi, sắp hết giờ rồi!" Vưu Miểu thúc giục, thậm chí đẩy Lư Chinh Long vào cửa hàng.
May thay, tiếng nói kia không vang lên nữa. Như thể đó chỉ là trục trặc điện tử trong bóng tối.
Vừa trở lại dưới ánh đèn cửa hàng, Bạch Tố Lan và cháu gái đã vội chạy tới.
Cô bé ngơ ngác chạy theo bà, nhưng bà lão mặt mày đầy lo lắng - không chỉ lo, mà còn sợ hãi lẫn... phấn khích.
Lư Chinh Long hỏi ngay: "Sao thế?"
"Các cô đi rồi, chúng tôi đứng đây đợi, không đi đâu hết." Bạch Tố Lan nói không yên. "Một lúc sau, trong phòng bỗng có tiếng hỏi 'Có ai không?'"
Vưu Miểu và Lư Chinh Long đờ mặt.
"Tiếng từ đâu? Giọng thế nào?"
"Khắp nơi cùng lúc... TV, robot hút bụi, máy giặt... Chỗ nào phát ra tiếng điện tử đều vang lên. Giọng nam thiếu niên khoảng mười bảy, mười tám, rất sáng. Hỏi một tiếng rồi thôi, tôi và cháu không dám đáp..."
Đúng là cùng thời điểm, cùng giọng nói họ nghe lúc nãy.
Vưu Miểu biết hạch m/a điều khiển được thiết bị điện tử, nhưng tại sao nó hỏi "Có ai không"? Để kiểm tra còn mấy nạn nhân sống sót?
"Tiếng nói hết, nhưng chuyện lạ chưa dừng!" Bạch Tố Lan không giấu nổi xúc động. "Một lát sau TV bỗng sáng, màn hình nhấp nháy hiện bản đồ! Tôi thấy quen nên chụp lại. Các cô xem, có phải sơ đồ cửa hàng không?"
Bà đưa điện thoại, mấy bức ảnh chụp màn hình TV hiện rõ sơ đồ chi tiết từng phòng, vị trí thể nghiệm. Với bản đồ này, họ đã nắm nửa phần thắng.
"Sao thứ này đột nhiên hiện lên TV?" Lư Chinh Long nghi hoặc. "Liệu có phải bẫy của hạch m/a?"
Cô liếc nhìn Diệu Diệu. Từ khi nghi ngờ thân phận cô bé, cô thấy việc quan trọng nên hỏi ý kiến nàng.
Vưu Miểu trầm lặng.
Thực ra cô chấn động không nói nên lời.
Cô không rõ có phải bẫy không, nhưng... thứ này thực sự xuất hiện trong nguyên tác.
Trong truyện, Ngưu Nhạc sống sót thể nghiệm đầu tiên nhờ đề xuất của Lư Chinh Long, nhận "món quà nhỏ" chính là bản đồ này để suy đoán vị trí hạch.
Tưởng kịch bản đã bay màu, ai ngờ đạo cụ quan trọng nhất nguyên tác lại xuất hiện?!
————————
Bản thảo hết sạch, thật sự cạn kiệt.
Ngày mai bắt đầu đi làm, không thể song ca được!
Ba Thủy: Không biết giải thích sao, vậy cứ làm câu đố vậy!
