Không có khuôn mặt nào là hoàn toàn cân đối cả. Chỉ là sự khác biệt cực kỳ nhỏ, mắt thường khó lòng nhận ra. Chỉ có người như Thích Vân Nguy mới có thể đo được chính x/á/c đến từng chi tiết nhỏ nhặt mà máy móc mới phát hiện được.
Vưu Miểu nhanh chóng rời khỏi cánh cửa, đứng giữa hành lang quan sát kỹ lưỡng. Hành lang không dài, tổng cộng sáu cánh cửa đối xứng nhau từng đôi một. Đáng chú ý là mỗi cánh cửa đều được bố trí đối diện nhau, ngay cả những chậu cây hai bên cũng giống hệt về chủng loại và hướng xoay.
Cô suy nghĩ khá lâu, khi Thích Vân Nguy định lên tiếng thì Du Tam Thủy đã hướng tay về phía cánh cửa nghi ngờ kia.
"Đó không phải bẫy." Cô khẳng định chắc nịch. "Cậu còn nhớ cách chúng ta vào thế giới này chứ? Thông qua chiếc bóng để sang bên kia. Nơi này vốn là thế giới trong gương. Hành lang đối xứng cùng chiếc bóng đảo ngược lúc nãy đều đang đ/á/nh lừa chúng ta - năm cánh cửa kia có thể đều là đường ch*t, chỉ cánh cửa nghi ngờ này mới thật sự an toàn."
"Lừa gạt hai lớp!" Thích Vân Nguy bừng tỉnh, không cản nữa mà để Du Tam Thủy đẩy cửa.
Phía sau là một hành lang khác hẹp hơn nhưng vẫn đối xứng hoàn hảo. Mỗi cánh cửa đều dán câu đối đỏ tương tự phòng trọ dưới lầu. Du Tam Thủy không vội đi mà đứng im suy nghĩ. Cô cảm thấy hành lang này có gì đó kỳ lạ nhưng chưa biết điểm dị biệt nằm ở đâu.
"Nơi này không giống studio mà như khu sinh hoạt." Thích Vân Nguy nhận xét. "Không khí đậm mùi đời sống."
Vưu Miểu chợt hiểu điều mình cảm thấy bất ổn từ đâu. Dù đối xứng nhưng hành lang không sạch sẽ như ngoài kia - tường dán quảng cáo, góc phòng rác rưởi, kiểu cửa giống hệt nhà dân. Rõ ràng đây là một gợi ý.
"Từ lúc vào tầng 88, không gian này đã hỗn lo/ạn." Thích Vân Nguy phân tích. "Như việc chúng ta đi mãi trên cầu thang mà vẫn ở tầng 88, hay phong cách kiến trúc nhảy lo/ạn giữa các hành lang. Mỗi không gian đều cần cách vượt qua riêng. Ở đây..."
"Cần chúc Tết, phát lì xì." Du Tam Thủy kết luận rồi gõ cửa phòng có câu đối gần nhất.
Cánh cửa mở nhanh như có người chờ sẵn. Một ông lão mặt nhăn nheo mặc áo liệm xuất hiện, trông như x/á/c ch*t vừa bước ra từ nhà tang.
"Chúc mừng năm mới." Du Tam Thủy lạnh lùng nói.
"Năm... mới..." Ông lão gượng gạo cười, rút từ áo liệm một phong bao đỏ định đưa.
Nhưng cô né tay ông, ngược lại xốc một tờ tiền âm phủ nhét vào vạt áo trước ng/ực ông: "Tiền mừng tuổi, cầm lấy." Giọng cô lạnh băng như đang đưa m/a.
"Sao cậu không nhận mà lại đưa tiền?" Thích Vân Nguy tò mò.
"Quy tắc trong băng ghi âm lúc đầu nói rõ: 'Người lớn tuổi phát lì xì cho trẻ nhỏ'." Du Tam Thủy giải thích ngắn gọn.
Thích Vân Nguy lục lại đoạn ghi âm lúc vào Q/uỷ 88. Quả nhiên cuối băng có câu đó. Nhưng hắn vẫn băn khoăn: "Nhưng đây là ông lão mà? Lẽ ra cậu phải nhận lì xì chứ?"
"Hắn không phải người lớn tuổi. Ta mới là. Ta đã hơn ba ngàn tuổi." Du Tam Thủy đáp thẳng thừng.
Thích Vân Nguy: "..."
Vưu Miểu thầm cảm thấy nhân vật này thật đặc biệt - chẳng cần xét tuổi m/a, cứ phát tiền là xong. Số tiền âm phủ này cô nhặt được khi tìm phòng 1107, giờ đúng dịp sử dụng.
Khi Du Tam Thủy tiếp tục mở cửa, Thích Vân Nguy bỗng lên tiếng: "Tôi không nghĩ cậu là người già. Tôi thấy cậu trẻ trung như tôi vậy. Dù thể x/á/c đã ch*t từ lâu, nhưng lý tưởng ta theo đuổi không phai mờ, tinh thần ta mãi trẻ trung."
Dù là lời của Du Tam Thủy, Vưu Miểu vẫn thấy lòng xúc động.
Giống như một người bị xã hội đ/á/nh đ/ập đến ngạt thở, đột nhiên được làn gió đêm mơn man lay tỉnh, gi/ật mình tỉnh giấc ngẩng đầu lên. Khi ấy, họ thấy bầu trời đêm đã lâu không để ý tới vẫn còn đó, chỉ cần chịu ngước nhìn, nàng vẫn là cô gái nhiệt huyết ngây thơ trong thế giới nhị nguyên đó.
Trước mặt thiếu niên này, chính là một phần của thế giới ấy.
Quá trình chúc Tết kết thúc rất nhanh. Gõ xong cánh cửa cuối cùng, Vưu Miểu cũng đi đến cuối hành lang. Nàng quay người, hướng về hành lang vừa hoàn thành nhiệm vụ giơ tay phải lên, không chút do dự dùng hỏa lực biến nó thành đống đổ nát.
Thích Vân Nguy: "... Tại sao phải làm vậy?"
"Vì sao không?" Vưu Miểu cũng tỏ vẻ không hiểu, "Không phá hủy, chẳng lẽ để hành lang này cho người sau đến vơ vét tiền mừng tuổi?"
"Không, ý ta là... Lực lượng của cậu hẳn có thể phá vỡ quy tắc trực tiếp chứ? Sao phải tuân theo quy tắc thông quan rồi mới phá hủy nó?"
"À, cậu nói chuyện này à?"
Du Tam Thủy kéo cánh cửa hành lang. Trong chớp mắt, hai người đã đứng trong một nhà ăn rộng rãi. Trên mười mấy chiếc bàn chất đầy những món ăn quý giá được bày biện đẹp mắt, hàng trăm người mặc trang phục kỳ dị khoa trương đang quây quần uống rư/ợu như một hiện trường cosplay. Thấy họ đến, mọi người còn nhiệt tình mời họ chọn món nhấm nháp.
"Bởi vì bản thân quy tắc, ngoài việc có thể bị phá vỡ, còn có tác dụng khác. Ví dụ, có thể nhìn ra năng lực của kẻ đặt ra quy tắc. Vì vậy, tôi sẽ thử nghiệm những thứ trong quy tắc theo yêu cầu của nó."
Ánh mắt Du Tam Thủy lướt qua đám người đó, rồi dừng lại ở tờ lịch treo trên tường phòng ăn. Ngày 23 tháng Chạp - với thế giới này có lẽ không đặc biệt, nhưng Vưu Miểu biết đó là ngày ông Táo. Tập tục này vốn là cúng thần, thế nên họ mới bày biện một bữa tiệc thế này. Đồ ăn trên bàn không phải để họ dùng, mà phải chọn một món để... cúng Thần Linh.
Vưu Miểu chọn mấy thanh kẹo vừng màu xám tầm thường nhất, rồi đặt trước mặt một người có khuôn mặt vui mừng đến kỳ lạ dưới ánh mắt đột ngột âm trầm của cả phòng.
"Mời dùng đi." Nàng mỉm cười nói, đồng thời rút d/ao ra. "Ta đã hoàn thành theo quy tắc của ngươi. Giờ đến lượt quy tắc của ta."
Cảnh tượng này bị hủy diệt, ngay sau đó là cảnh tiếp theo. Du Tam Thủy với tốc độ mà Thích Vân Nguy không thể tưởng tượng nổi giải các câu đố và vượt ải rồi phá hủy từng nơi. Cả về trí lực lẫn thể lực đều áp đảo cả Q/uỷ lẫn con người. Đến mức Thích Vân Nguy hoàn toàn tê liệt, cảm thấy dù Du Tam Thủy có nói một quyền đ/á/nh bại tồn tại cao cấp kia cũng chẳng lạ.
Vưu Miểu giờ đã nắm được cơ bản năng lực của q/uỷ hạch. Dù mỗi cảnh tượng nhỏ lẻ hỗn tạp đều đầy bẫy, nhưng chúng đều xoay quanh yếu tố "ăn Tết". Chỉ cần hiểu tập tục và nghiêm túc suy nghĩ sẽ thấy mấu chốt. Quan trọng nhất, năng lực q/uỷ hạch hoàn toàn dựa vào tập tục Tết - thiếu chúng, nó còn yếu hơn người thường.
"Ngươi còn trò gì có thể bày ra cho ta xem nữa?" Du Tam Thủy mỉm cười chế nhạo, "Năm này dài dằng dặc, hẳn cũng phải kết thúc chứ?"
Đúng vậy, những nỗ lực tuyệt vọng ngăn cản họ tiếp cận q/uỷ hạch đã hết cách. Khi đẩy thêm một cánh cửa, trước mắt bỗng sáng rực. Đó chính là sân khấu chương trình cuối năm mà họ chỉ thấy trên TV. Người dẫn chương trình và khán giả cuồ/ng nhiệt đều đứng đó, nhưng động tác như bị đóng băng. Trên sàn đầy những mảnh pháo vụn tựa hạt kim cương, tràn ngập không khí Tết đặc trưng của thế giới q/uỷ.
Vưu Miểu liếc mắt đã thấy Tống Thuật và Trình Huyễn Ngọc cũng đang bất động. Họ trông như đang kịch chiến với lũ q/uỷ, nhưng cử động dừng lại giữa không trung, chỉ nét mặt vẫn sống động như sắp cử động. Thoạt nhìn họ không bị thương, nhưng sao không động đậy?
Vưu Miểu suy nghĩ một chút, lùi lại nửa bước nhặt hòn đ/á ném về phía sân khấu. Khi tảng đ/á bay vào không gian thẳng đứng, nó kỳ lạ treo lơ lửng giữa không trung.
"A, tốc độ thời gian trong khu vực sân khấu đã chậm lại còn một phần vạn so với bình thường!"
Nhưng thiết lập này có ý nghĩa gì? Vưu Miểu tự hỏi, ánh mắt đột ngột hướng lên, nhìn lên phía trên sân khấu. Đó là mái vòm bằng pha lê, nơi treo một vầng trăng tròn khổng lồ.
