Trong bóng tối giáo đường, chiếc qu/an t/ài dưới đất bị đẩy ra, lộ ra người đàn ông già nua bên trong với vẻ mặt h/oảng s/ợ, nhìn chằm chằm vào bộ xươ/ng trước ng/ực đang phát ra ánh sáng vàng.
Trên thảo nguyên vắng, nữ tiên tri nhắm mắt bước đi bỗng dừng lại, ngẩng đầu nhìn về phía bầu trời nơi những tia sáng vàng xuyên qua.
Không phải ai cũng thấy cảnh tượng này, nhưng những người chứng kiến đều biến sắc. Khoảng bảy tám luồng ánh sáng vàng tụ lại trên bầu trời như bản đồ m/a thuật, hội tụ tại điểm sáng ban đầu trong bóng tối.
Một đôi mắt vàng kim từ từ mở ra trong đêm.
Cảnh quay chuyển về Viện nghiên c/ứu Nguyên tố.
Dưới ánh nến, kệ sách cao vút đến trần nhà hiện ra rõ nét. Du Tam Thủy ngồi trong vùng sáng, mắt chăm chú đọc những dòng chữ trên trang giấy ố vàng.
Đây là nơi bí ẩn nhất của thư viện, chỉ thành viên hội đồng Viện trưởng mới được vào Phòng lưu trữ số 0. Nơi đây chứa hàng ngàn kệ sách với vô số tài liệu cổ - những ghi chép dị giáo phá vỡ chính sử, những cuốn sách bị nguyền rủa gây ch*t người khi đọc... Tất cả đều bị cấm số hóa và chưa từng công bố.
Phòng lưu trữ số 0 như bị mắc kẹt trong thời kỳ tiền công nghiệp. Dưới ánh nến, mái tóc bạc của Du Tam Thủy rủ xuống, khuôn mặt sắc lạnh ẩn trong bóng tối tựa m/a cà rồng Trung Cổ.
Môi bà lẩm nhẩm đọc những dòng chữ:
【Nữ nhân dị thường thượng cổ, thông thiên triệt địa, nối liền âm dương. Đấu với thiên m/a, bị phản mà ch*t.】
Đôi mắt vàng chớp chớp, dần trở nên rõ ràng.
【Chẻ làm sáu, hóa Thánh Cốt. Trấn giữ sáu phương đất q/uỷ, ngăn thiên m/a bên ngoài, ổn định thế gian.】
Chủ nhân đôi mắt từ từ đẩy vật gì đó ra. Khuôn mặt thiếu niên tinh xảo hiện ra trong ánh sáng mờ, tóc đen ướt dính trên trán căng bóng.
【Vị vua kiêu ngạo nghe danh trường sinh, sai vạn quân đào đất trăm thước tìm Thánh Cốt. Chỉ thấy sách sắt trống trơn, mang về kinh đô.】
Thiếu niên đứng dậy từ bóng tối, chân trần bước trên sàn. Trong bóng tối thoáng hiện những khung xươ/ng khô, nhưng khi bước ra ánh sáng, chỉ còn đôi mắt cá thon gọn, cổ tay đeo vòng ngọc phỉ thúy vàng chói. Tựa thần tiên múa dưới trăng nơi cố đô xưa, ánh trăng hòa cùng hương Tây Vực, tỏa ra sức sống cổ xưa.
Thiếu niên bước hẳn ra ánh sáng, chuỗi ngọc báu lấp lánh trước ng/ực tương phản với ống sắt rỉ phía dưới.
【Kẻ đem sách về kinh đêm ấy ch*t nửa người. Kẻ không đem về chứng kiến kinh đô sụp đổ. Đêm ấy, thiếu niên vào mộng vua, cầm d/ao khắc lên sách. Vua gi/ận hỏi: "Ngươi là ai?" Đáp: "Thần là sử quan của Thiên Mẫu, không phải kẻ hầu của ngài". Vua tỉnh dậy thấy sách sắt chiếu trăng, ghi rõ ngày tận của kinh đô.】
Thiếu niên hoàn toàn ra khỏi bóng tối, bộ đồ lộng lẫy phong cách ngoại lai ôm lấy eo thon màu lúa mì. Tay vuốt ống sắt rỉ, ngón cái đeo nhẫn ngọc trắng chạm kim loại vang lên thanh âm trong trẻo.
Khi ống kính lùi xa, chiếc tủ lạnh lớn phía sau lộ ra - nơi hắn vừa bước ra.
Ngón tay lướt qua lớp rỉ sắt, ánh mắt dần tinh anh. Đôi mắt vàng sóng sánh như nước mắt sắp rơi.
"Thủ lĩnh, ngài về rồi sao?" Hắn thì thầm, "Chỉ tiếc Sử Thanh đã ch*t, giờ chỉ còn biết ghi chép lịch sử âm phủ cho ngài."
【Vua gi/ận đ/ốt sách, nhưng sách sắt không hề hấn. Ném xuống sông Thanh Hà. Hôm sau, lính gác thấy nam tử không đầu đứng trên lầu cao. Núi lở ch/ôn sách, không ai sống sót.】
Thiếu niên tự xưng Sử Thanh mở cửa, thong thả rời khỏi căn phòng chứa x/á/c mà hắn đã chờ đợi bấy lâu. Bóng lưng khuất sau cầu thang. Phía khác, Du Tam Thủy như cảm nhận được điều gì, ngẩng đầu nhìn xa xăm.
Vưu Miểu:......
Lúc ấy bà chỉ đơn giản ngẩng đầu sau khi cúi lâu, theo thói quen xã giao. Nhưng góc quay khéo léo biến cử chỉ ấy thành đầy ẩn ý.
Lâm Mộng hiểu được ẩn ý ấy. Tay run run lật trang tiếp theo, thấy Du Tam Thủy đọc đến trang cuối.
Không phải chữ viết.
Trên chất liệu giấy da cổ, vài nét vẽ đơn giản khắc họa bàn tay vớt ống sắt từ mặt nước gợn sóng. Trang sau trống không.
Du Tam Thủy ngẩng đầu, ánh mắt như xuyên mái nhà Viện nghiên c/ứu, nhìn về phương xa vô định.
Cùng lúc đó, nhiều người khác cũng đột nhiên ngẩng đầu nhìn về cùng một hướng.
Tự do hạch tâm Đệ Tam, đang trò chuyện với sinh linh, Lư Chinh Long bỗng đ/au đớn ôm lấy cánh tay trái.
“Có chuyện gì vậy?” Sinh linh hỏi.
“Đột nhiên đ/au quá...” Lư Chinh Long nhăn mặt kéo ống tay áo lên, lộ ra cánh tay săn chắc. Trên da quấn lớp băng vải nay đã rá/ch toạc, để lộ hình hài một hài nhi ch*t đang bám ch/ặt vào da thịt.
Hài nhi đầu bằng phẳng há miệng gào khóc âm thanh chỉ Lư Chinh Long nghe thấy, nhưng ngay cả sinh linh cũng thấy nó giãy giụa đi/ên cuồ/ng, như tìm được mẹ đời hướng một phương lao tới.
“Có thứ kinh khủng vừa thức tỉnh... Ở hướng đó.” Lư Chinh Long nghiến răng nói.
“Nơi ấy? Hình như là hướng Hắc Hải Thành...”
Dưới lòng đất Ngọc Hành, căn phòng ngàn mét vuông vang lên tiếng báo động chói tai. Ô Nguyệt bị đ/á/nh thức, vội mặc áo lao vào phòng. Nàng nhìn chằm chằm màn hình lớn chiếm trọn bức tường - khu vực bị màu tím đậm bao phủ, giọng nghiêm túc: “Mức độ q/uỷ dị?”
“... Mười hai cấp.”
Ô Nguyệt gi/ật mình: “Cao thế?”
Nhân viên kỹ thuật lắc đầu: “Không, nói mười hai cấp vì hệ thống định nghĩa cao nhất chỉ tới đó. Thực tế nó vượt xa khả năng giám sát của ta.”
Ô Nguyệt mím môi, tai nghe vang lên giọng nữ vô h/ồn: “Hắc Hải Thành sống lại.”
“Trong thành có gì?” Ô Nguyệt hỏi.
Nhân viên lục tìm tài liệu, trong khi giọng nữ tiếp tục: “Nơi ấy có sáu triệu dân, mười tuyến tàu điện ngầm, năm bệ/nh viện hạng nhất - toàn thông tin vô dụng. Họ sẽ không nói cho ngươi về Thánh Cốt - thứ có thể đưa nhân loại nhảy vọt tiến hóa.”
Ô Nguyệt làm lơ giọng nói, xem xét tài liệu vừa được đưa tới - hoàn toàn trùng khớp với thông tin kia. Sau thảm họa, Hắc Hải Thành trở thành vùng cấm không ai rõ tình hình.
“Xem đi, giới hạn của loài người chỉ tới đây thôi. Bị Q/uỷ vây khốn, các ngươi chỉ còn hai lựa chọn: trở thành sinh vật ý thức vĩnh cửu như ta, hoặc dùng Thánh Cốt tiến hóa toàn chủng tộc.”
Giọng nói lạnh lùng khiến Ô Nguyệt nhận ra kẻ đã cho mình Con Đường Giờ chỉ còn tồn tại dưới dạng phi nhân. Nàng lạnh lùng đáp: “Khỏi lo, chúng tôi sẽ chọn đúng đường.” Giọng điệu nàng giờ đã khác xa thời e dè “Thiên Diện M/a Nữ”.
Trong bóng tối, kẻ khác tìm thấy sự an toàn giả tạo.
Gã đàn ông mặt mờ thở hổ/n h/ển trốn vào căn nhà gỗ bỏ hoang, vội đóng sập cửa. Nơi đây không an toàn nhưng tạm tránh được lũ q/uỷ truy sát. Hắn dán mấy lá bùa vàng lên cửa rồi mệt mỏi ngồi xuống, lấy ra chiếc máy thu thanh.
Giọng nam trang nghiêm phát ra từ máy: “...Hắc Hải Thành mở cửa, Q/uỷ tràn xuống. Đồng bào ơi, ta đã đến bờ vực diệt vo/ng. Hãy đoàn kết mọi lực lượng - dù là người hay siêu nhiên...”
Gã đàn ông gi/ận dữ đ/ập thẻ căn cước xuống đất, nghiến răng: “Sông Thuật... Du Tam Thủy! Tao thà ch*t cũng không tìm mày!”
Tấm thẻ phát ra tia sáng vàng mảnh mai, đ/ứt quãng vươn về phương xa.
Hình ảnh lướt qua: Chung Lăng Hư đang tập hợp quân đội, Du Tam Thủy mệt mỏi rời văn phòng đêm khuya, thiếu niên tóc bạc đứng trong bóng tối nhìn cánh cửa phòng hồ sơ cấm...
Khung cảnh trở lại căn phòng. Du Tam Thủy cúi đầu mỉm cười. Mọi thứ kết thúc trong đổi mới.
Vưu Miểu ngẩng lên thấy Lâm Mộng đã nhìn mình lâu. Mặt cô bạn ngơ ngác đầy vẻ vật lộn, như vừa trải qua tiết đọc hiểu kinh điển - mắt trái hỏi “Gì đây?”, mắt phải thắc mắc “Lại gì nữa?”.
“Đoạn cuối...” Vưu Miểu định hỏi điều chính cô cũng chưa hiểu.
“Cuối cùng cũng hiểu rồi!” Lâm Mộng nắm ch/ặt tay bạn, kích động: “Chàng mỹ thiếu niên ấy! Hắn là quân cờ cuối Hình Thiên sắp đặt!”
Vưu Miểu:???
Đợi đã, tiết đọc hiểu này đáng lẽ phải khiến mọi người bối rối chứ? Sao cậu lại lén đạt điểm max thế này?!
