Du Tam Thủy không bật đèn trong phòng. Vừa bước vào, nàng đã nhanh chóng nhận ra có người đang chăm chú nhìn mình trong bóng tối.
Trước khi nàng kịp phản ứng, người kia đã lên tiếng trước: "Ồ, là tôi đây! Cậu cuối cùng cũng về rồi. Thủ lĩnh tìm cậu nói gì vậy?"
Thiếu niên cao lớn bước ra từ góc phòng, đôi mắt đen nhánh đầy vẻ lo lắng chân thành nhìn nàng.
Du Tam Thủy thả lỏng cơ bắp đang căng cứng, mệt mỏi ngồi xuống giường: "Là cậu à, Hình Thiên. Sao không đi thu dọn đồ đạc?"
"Tôi chẳng có gì nhiều để dọn, mang theo vũ khí là đủ rồi." Thiếu niên đáp ngắn gọn rồi tiếp tục hỏi, "Thủ lĩnh nói gì với cậu? Có m/ắng cậu không? Đừng để bụng nhé, hôm nay gã đàn ông đó đúng là kẻ đi/ên rồ. Nếu không phải hắn, mọi chuyện đã tốt đẹp cả rồi. Mọi người trong bộ lạc đều ủng hộ cậu..."
Vẻ mặt nóng nảy của chàng trai khiến Du Tam Thủy vừa buồn cười vừa cảm động, những cảm xúc tiêu cực trước đó tan biến. Nàng vỗ nhẹ vai thiếu niên đã cao hơn mình cả cái đầu: "Thủ lĩnh không m/ắng tôi. Ngược lại, ông ấy muốn trao lại vị trí thủ lĩnh đời sau cho tôi."
Mặt Hình Thiên bừng sáng niềm vui, nhưng chưa kịp chúc mừng đã nghe Du Tam Thủy nói tiếp: "Nhưng tôi đang tự hỏi, liệu mình có thể trở thành thủ lĩnh tốt không?"
"Sao lại không thể?" Hình Thiên tròn mắt nhìn nàng như nghe chuyện lạ, "Chưa từng có thủ lĩnh nào sánh bằng cậu. Cậu là thủ lĩnh vĩ đại nhất, bộ lạc chúng ta nhất định sẽ vươn tới đỉnh cao chưa từng có dưới sự dẫn dắt của cậu."
Vưu Miểu: ......
Dù biết Hình Thiên là nhân vật trung thành nhưng không ngờ lại đến mức này, đây không phải trung thành mà là xu nịnh quá đà.
Du Tam Thủy không bị lời đường mật làm mờ mắt, nàng chỉ mỉm cười: "Nhưng không thể phủ nhận, chính sách truy sát yêu quái triệt để của tôi đã gây nhiều thương vo/ng. Làm chiến binh, tôi sẽ là thanh ki/ếm sắc bén nhất. Nhưng làm thủ lĩnh thì..."
Nàng trầm ngâm. Người phụ nữ hai mươi tuổi này chưa đạt đến độ chín muồi, vẫn còn băn khoăn về con đường mình chọn. Nhưng Vưu Miểu biết cuối cùng nàng sẽ tìm ra lối đi đúng đắn, rồi kiên định bước đến cùng.
Con đường ấy không hoàn hảo, nhưng cho đến hơi thở cuối cùng, nàng không quên lời thề thuở thiếu nữ trên đường tẩu thoát chín ch*t một sống.
Vưu Miểu lại thấy cảnh bộ lạc di cư. Lần này không nhiều thương vo/ng như trước, nhưng những bước chân lưu luyến ngoảnh nhìn quê nhà phía sau - mảnh đất đang dần nhuốm m/áu. Màu đỏ ấy thấm vào đáy mắt mỗi người.
Từ những đôi mắt đỏ hoe đẫm lệ, Vưu Miểu thấy khát vọng nhân loại xuyên suốt từ cổ chí kim: Bao giờ mới chấm dứt cảnh ly hương? Khi nào mọi người được sống an bình, trẻ được nuôi dưỡng, già được phụng dưỡng?
Mảnh đất m/áu sau lưng không đáp lời. Hàng ngàn năm sau, từng tấc đất nhuộm m/áu cũng chẳng tìm ra câu trả lời.
Chuyến đi này dài dằng dặc, điểm đáng chú ý duy nhất là vị thủ lĩnh già qu/a đ/ời vì bệ/nh giữa đường. Du Tam Thủy trở thành tân thủ lĩnh như dự đoán.
Đoạn kịch bản diễn ra nhanh, nhưng Vưu Miểu tinh ý nhận ra hơn nửa số người ch*t vì chiến tranh hoặc bệ/nh tật dọc đường chính là những kẻ từng kích động chống đối Du Tam Thủy.
Nàng lặng nhìn Hình Thiên nghiêm túc theo sát Du Tam Thủy, bỗng hiểu ra hiện tượng kỳ lạ này: "Chả trách Kiêm Gia sợ cậu, cũng chả trách cuối cùng chính cậu hi sinh bao người để phục sinh Du Tam Thủy. Thì ra cậu đã bắt đầu "đen tối hóa" từ sớm thế!"
Nhờ những hành động lén lút của Hình Thiên cùng sức mạnh áp đảo của Du Tam Thủy, mọi tiếng phản đối đều bị dập tắt khi cả bộ lạc phải nương tựa vào nàng để đến vùng đất mới an toàn.
Cuối cùng, Vưu Miểu thấy lại vùng đầm lầy trong ký ức Kiêm Gia. Nhờ chú ý từ sớm, nàng kịp thấy khuôn mặt cảnh giác của thiếu nữ Kiêm Gia lấp ló trong lau sậy.
Những cảnh tiếp theo nàng đã thấy qua ký ức Kiêm Gia, nhưng từ góc nhìn của Du Tam Thủy lại khác hẳn. Nàng thấy vị tân thủ lĩnh nhanh chóng thích nghi, dẫn dắt bộ lạc khai khẩn đất đai, tái thiết gia viên. Một mặt dùng sức mạnh phi thường tiêu diệt thú dữ và yêu quái quanh vùng để an lòng dân, mặt khác tích cực giao thương với đoàn buôn bên ngoài, học hỏi kỹ thuật canh tác tiên tiến từ xã hội phong kiến vùng đồng bằng. Chẳng mấy chốc, những người vừa đến vùng đất mới đã ổn định cuộc sống.
Nàng còn khéo léo phát hiện âm mưu liên kết của những kẻ chống đối, bố trí kế hoạch triệt tiêu chúng, củng cố địa vị trong bộ lạc.
Nàng là nhà lãnh đạo thiên bẩm. Dù có lúc mơ hồ và do dự, nhưng luôn nhanh chóng lấy lại thế chủ động, điều chỉnh hướng đi để những bước tiếp theo vững chắc hơn.
Trên con đường này, Hình Thiên luôn trung thành tuyệt đối đứng sau lưng Du Tam Thủy. Hắn ngày càng trở nên trầm lặng và mạnh mẽ hơn. Mọi người đều nói, Hình Thiên là con chó săn hung dữ nhất dưới trướng của nàng. Hắn không có suy nghĩ riêng, chỉ biết xông lên cắn x/é mọi kẻ th/ù của nàng.
Đối với một đội trưởng chiến binh của bộ lạc mà nói, những lời này thật sự rất xúc phạm. Thế nhưng Hình Thiên nghe xong vẫn giữ khuôn mặt lạnh lùng không chút phản ứng. Chỉ khi một mình trở về phòng, Vưu Miểu mới nhìn thấy trong bóng tối khóe miệng hắn khẽ nhếch lên như đang cười.
...... Người khác ch/ửi mày mà mày còn thầm vui hả?
Vưu Miểu đã nhận ra, dù ngoại hình và tính cách thay đổi kinh người, nhưng bên trong Hình Thiên vẫn là cậu thiếu niên đậu phộng chạy trốn năm xưa. Thuở ấy Du Tam Thủy giúp hắn tiếp tục sống, giờ đây nàng đã trở thành trụ cột trong lòng hắn.
Đây là một thời đại cực kỳ hỗn lo/ạn. Những đoàn thương nhân ngoại lai mang tin tức báo hiệu sự biến động dữ dội của xã hội. Lòng người, yêu quái, bộ lạc - những âm mưu tranh đoạt khiến phong vân nổi lên. Du Tam Thủy khó nhọc tìm ki/ếm sự cân bằng giữa những biến động ấy.
Phương thức truy sát yêu quái của nàng đã thay đổi, trở nên ôn hòa hơn. Sự kiên định và sắc bén ban đầu được che giấu dưới vẻ ngoài dịu dàng. Giờ đây, nàng không phụ lòng giao phó của vị thủ lĩnh quá cố, đã trở thành một người có vẻ ngoài hoàn hảo.
Trong những trận chiến không ngừng với yêu quái, nàng cuối cùng cũng tìm ra quy luật. Một mình xâm nhập vùng đất nguy hiểm, phát hiện bí mật về sự sinh thành của yêu quái, tìm thấy hạt nhân cùng những sinh vật cao cấp đang rình rập thế giới này.
Nàng nhận ra đối thủ của mình mạnh mẽ khủng khiếp, sức người khó lòng đ/á/nh bại hoàn toàn. Tin tức từ các đoàn thương nhân cho hay thế giới bên ngoài núi cũng đang biến động dữ dội. Thế là nàng bắt đầu suy nghĩ điều chỉnh chiến lược, liên kết nhiều người hơn, thậm chí cả những sinh vật không phải người để chống lại kẻ th/ù chung...
Những vấn đề nhân loại suy nghĩ cả ngàn năm chưa giải quyết được, ngay trong viện nghiên c/ứu vẫn lặp lại bi kịch, huống chi Du Tam Thủy. Kết cục là nàng quyết định hy sinh thân mình, dùng màn phản bội giả tạo cùng việc chia sáu th* th/ể để kéo dài hiểm họa của nhân loại thêm ba ngàn năm.
Nàng âm thầm sắp xếp tất cả, nhưng lại đ/á/nh giá thấp lòng người.
Hình Thiên hẳn đã đoán được phần nào ý định của Du Tam Thủy. Những thay đổi gần đây của nàng, những tin đồn không kiểm soát được trong bộ lạc đều khiến người đàn ông này lo lắng sâu sắc. Hắn từng tìm cơ hội trò chuyện thâm sâu với nàng, nhưng nàng chỉ ôn tồn nói: Đây là nghĩa vụ mà một thủ lĩnh phải gánh vác.
"Nhưng cô không chỉ có một mình, chúng tôi vẫn luôn ở đây." Trước mặt nàng, người đàn ông lạnh lùng hiếm hoi để lộ vẻ mặt sốt ruột.
Nàng bỗng chuyển chủ đề: "Hình Thiên, anh còn nhớ lần đầu bộ lạc di cư không?"
"Tôi nhớ."
Hắn đương nhiên nhớ. Đó là trận xâm lăng quy mô lớn của yêu quái. Nhiều người ch*t thảm trong đêm đó, buộc họ phải bỏ nhà cửa chạy trốn. Trên đường đi, hắn từ đứa trẻ được cha mẹ bảo vệ đã trở thành chiến binh thực thụ, và gặp được người quan trọng nhất đời mình - người mà hắn quyết tâm cùng thực hiện mục tiêu vĩ đại ấy.
"Năm đó cả hai chúng ta mới mười ba tuổi. Khi mới bắt đầu chạy trốn, ta còn chưa phải chiến binh. Chỉ khi những người đi trước ngã xuống, ta mới được kéo vào hàng ngũ." Nàng chậm rãi nói, "Bây giờ cũng vậy, phía trước đã không còn ai, đến lượt ta thay mọi người cản phía trước."
Hình Thiên há miệng định hỏi Du Tam Thủy định làm gì, nhưng câu trả lời hé lộ khiến hắn không dám mở lời. Rất lâu sau, hắn mới khàn giọng: "Cô đừng vội... Chắc chắn còn cách khác, chúng ta cùng nhau nghĩ, nhất định sẽ có giải pháp khác!"
Hắn vội vã rời khỏi phòng, vừa đi vừa tính toán điều gì đó, trên mặt thoáng hiện sát khí.
Sẽ có cách thôi... Chỉ cần hắn giải quyết hết những khó khăn thay nàng, nàng sẽ không phải đi con đường ấy.
Bắt đầu từ đâu? Những kẻ nhảy cửa trong bộ lạc gần đây, phải gi*t chúng trước. Nhưng không thể gi*t thẳng tay, phải tìm cơ hội, không thể để bị nghi ngờ, cũng không được phá vỡ sự ổn định của bộ lạc...
Tên đạo sĩ huyền bị gọi về kia có vẻ khá tài năng, chỉ có hơi phóng túng, hắn không hợp lắm. Nhưng lúc này cũng có thể hợp tác với hắn...
Hình Thiên đi rất nhanh, Vưu Miểu phải chạy bước nhỏ mới theo kịp. Đột nhiên, hắn dừng bước. Hắn quay đầu nhìn về phía hai thiếu nữ đang đứng nói chuyện gần đó.
Một trong hai người khiến hắn hơi có ấn tượng, giống như đứa trẻ ch*t đi sống lại được c/ứu từ vùng hoang dã mười mấy năm trước. Vì có thể nhìn thấy yêu quái, cô bé bị nhiều người trong bộ lạc b/ắt n/ạt, sau này Du Tam Thủy đặc biệt dặn dò phải chăm sóc cô ấy.
Đã khuya thế này mà chưa về, lẽ nào lại bị b/ắt n/ạt?
