Gần đây, những người theo dõi bộ truyện Q/uỷ Đều đều nhận thấy diễn đàn thường xuyên thảo luận về manga này đột nhiên trở nên yên lặng lạ thường.
Những thành viên tích cực thường xuyên gửi bài phân tích kịch bản đều biến mất không một lời giải thích. Thay vào đó, một số người từ diễn đàn khác tò mò ghé qua thăm hỏi, nhưng không nhận được hồi âm nào. Ngay cả những người quen biết các thành viên cốt cán cũng không liên lạc được với họ. Thời gian trôi qua, đến lượt những người thắc mắc cũng dần im bặt.
Toàn bộ diễn đàn như chìm trong màn sương m/ù vô hình, khiến những kẻ vô tình ghé qua cũng cảm thấy ớn lạnh và bất an.
Tiết Duệ nhìn diễn đàn ngày càng vắng lặng, hai mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ. Là người may mắn sống sót trở về từ Q/uỷ Cảnh, anh hiểu rõ nhiều người khác cũng như mình đã bị kéo vào thế giới quái dị đó. Nhưng anh không biết bao nhiêu người đã trở về, bao nhiêu người mãi mãi nằm lại. Bởi họ đều giống anh - không thể tiết lộ bất cứ điều gì về nơi ấy.
Trái lại, có nhóm thanh niên từng cố gắng thông qua những bài viết kỳ bí để truyền tải thông điệp. Tiếc thay, kể từ ngày diễn đàn đổi quản trị viên mới, mọi bài viết liên quan đến thế giới q/uỷ dị đều bị xóa sạch.
Ý nghĩ "Chúng đang theo dõi chúng ta" khiến Tiết Duệ r/un r/ẩy toàn thân, đầu óc không ngừng suy diễn theo chiều hướng đen tối.
Anh biết rõ ở thế giới kia, những thế lực kia mạnh đến mức không thể đo lường. Nhưng đó chỉ là thế giới giấy. Trở về hiện thực, sức mạnh của chúng bị suy yếu đáng kể, nếu không chúng đã không cần dụ dỗ người vào thế giới ấy để s/át h/ại.
Dù vậy, chúng vẫn sở hữu năng lực siêu nhiên nhất định. Ví dụ... khả năng cảm nhận.
Khi bạn phát hiện sự tồn tại của chúng, chúng đồng thời cũng nhận ra bạn. Bạn càng hiểu về chúng, cảm ứng của chúng càng mạnh. Khi đạt đến ngưỡng nhất định, chúng sẽ tìm đến tận nơi, kéo bạn vào Lĩnh Vực Bóng Tối.
Chính vì thế, Tiết Duệ mới tìm đến diễn đàn Q/uỷ Đều ngay khi trở về, đ/ập tan mọi bài phân tích hời hợt, truy tận gốc những "chuyên gia" mọt sách để buộc họ từ bàn giấy chuyển sang đối mặt thực tế.
Nhưng liệu không biết gì có thực sự an toàn? Tiết Duệ không nghĩ vậy. Bản chất của q/uỷ dị là hủy diệt và xâm lấn. Dù hôm nay họ vô tri, ngày mai thảm họa vẫn ập đến.
Điều tuyệt vọng nhất là những người như anh - kẻ đã thấu tỏ sự thật - lại không đủ sức làm vị c/ứu tinh.
Khi bước vào Q/uỷ Cảnh, Tiết Duệ đã hiểu: những câu chuyện cổ tích về kẻ yếu c/ứu thế chỉ là truyền thuyết. Với một sinh viên nhút nhát thiếu trí lẫn thể lực như anh, sống sót trở về đã là may mắn ngàn vàng.
Nhưng biết làm sao đây? Một mình anh không thể c/ứu thế giới. Và... làm sao để thuyết phục người khác tin vào chuyện hoang đường này?
Đúng lúc Tiết Duệ cắn móng tay sốt ruột, làn gió lạ thổi qua khung cửa sổ khiến anh gi/ật b/ắn người, suýt thét lên. Th/ần ki/nh anh những ngày này căng như dây đàn. Nhưng lần này không phải hoảng lo/ạn vô cớ - anh nhớ rõ mình đã đóng kín cửa sổ trước đó. Không thể có cơn gió nào thổi vào!
Anh không dám ngoảnh lại kiểm tra, lao về phía cửa nhưng mới bước được hai bước đã bị túm cổ áo kéo ngược. Tiết Duệ đành nuốt nước mắt quay đầu, chuẩn bị tinh thần đối mặt với khuôn mặt đẫm m/áu nào đó. Nhưng khi ngẩng lên, anh ch*t lặng.
Bên cửa sổ đứng một người đàn ông cao lớn dị thường, không những không dính m/áu me mà còn sở hữu gương mặt tuấn tú khác thường. Chỉ có điều vẻ mặt lạnh lùng và khí chất như vừa bước ra từ chiến trường khiến người ta kh/iếp s/ợ.
"Tiết Duệ? Có phải ngươi đã thề trung thành với chủ nhân của ta?" Giọng nói của người đàn ông khàn đặc tựa dây thanh bị x/é rá/ch. Nhìn kỹ, dưới lớp tóc đen dài phủ cổ là vết kh//âu chằng chịt như từng bị đ/ứt lìa...
Hơn nữa hắn vừa nhắc đến "thề ước"?
Tiết Duệ dần đoán ra thân phận người trước mặt, cố trấn định đáp: "Đúng là tôi đã hứa sẽ trung thành với Du Tam Thủy, với điều kiện các người bảo đảm an toàn tính mạng cho tôi..."
Anh không rõ Hình Thiên xuất hiện lúc này vì mục đích gì. Căn cứ vào kịch bản truyện Q/uỷ Đều, phe này có vẻ còn giữ được trật tự. Nhưng... chẳng lẽ lại đến điều động anh nhập ngũ?
Tiết Duệ bật cười vì suy nghĩ ngớ ngẩn của mình, nhưng nụ cười tắt ngấm khi nghe Hình Thiên dùng giọng khàn đặc tuyên bố: "Ta cần ngươi thực hiện lời thề, gia nhập đội ngũ của chúng ta."
Mặt Tiết Duệ đờ ra.
"Tôi... thưa tướng quân... Ngài nhầm người rồi! Tôi chỉ là sinh viên nhút nhát bình thường, thể lực yếu, thân hình b/éo phì, không có năng lực đặc biệt. Ngay cả làm bia đỡ đạn cũng không chạy kịp lên tiền tuyến..."
Tiết Duệ khóc không thành tiếng.
“Không cần mày tự đi đâu.” Hình Thiên liếc nhìn hắn, ánh mắt mơ hồ đầy gh/ét bỏ. Tay hắn khẽ vẫy, một cuốn sắt hiện ra giống hệt thứ Sử Thanh đeo trên cổ trong truyện tranh. Giọng lạnh lùng: “Chỉ cần nói với ta, ngươi trung thành với Du Tam Thủy. Thế là đủ.”
Đây cũng là loại khế ước linh h/ồn gì vậy?
Tiết Duệ hoàn toàn m/ù tịt về cách làm việc kỳ quái này, nhưng vì nỗi sợ trước mặt và lòng tin vào Du Tam Thủy, vẫn nhắm nghiền mắt nói: “Ta... trung thành với Du Tam Thủy.”
Người đàn ông phóng bút viết nguệch ngoạc, kéo cuốn sắt ra ghi xuống hai ký tự kỳ ảo. Khi nét cuối cùng vừa dứt, không khí quanh hắn bỗng vặn vẹo, một hình người trắng toát hiện ra.
Vật thể toàn thân trắng bệch như tượng thạch cao trong phòng vẽ, có cả bóng đổ dưới đất chứng tỏ nó hữu hình. Quan trọng nhất, ngoài màu sắc thì y hệt hắn!
Tiết Duệ há hốc mồm nhìn bản sao thạch cao bước theo Hình Thiên, từng bước rập khuôn bò về phía cửa sổ. Bất chợt hắn nhớ tới hình nhân trong đầm lầy từng thấy trong truyện.
Tiết Duệ hoảng h/ồn, thấy vật thể sắp theo Hình Thiên đi mất vội kêu: “Khoan đã! Thứ đó là gì? Các người cần tôi làm gì nữa?”
Đối phương thật sự dừng bước. Người đàn ông quay lại nhìn hắn như thấu suốt nội tâm, dứt khoát: “Yên tâm. Ta chỉ lấy thứ không cần thiết của ngươi ở thế giới này. Chiến trường ngoài tầm với, dù thay thế ngươi ch*t, ngươi vẫn an toàn.”
Nói rồi hắn cùng bản sao thạch cao dần tan biến trong không khí.
Thứ không cần thiết của hắn... Lẽ nào là năng lực cao duy khiến hắn nhìn thẳng cũng không sụp đổ?
Hắn chắc không phải người duy nhất bị Hình Thiên tìm đến. Vậy vấn đề là, Hình Thiên tìm nhiều người thế để làm gì?
*
Vưu Miểu mấy hôm nay cũng để ý diễn đàn truyện tranh dị thường. Nhưng nàng chỉ biết đứng nhìn các chủ đề bị phong tỏa và xóa mà bất lực.
Nàng từng định liên lạc Cái Bóng, nhưng hắn đang mải mê sửa kịch bản nên chẳng hồi âm. Điều này gián tiếp x/ác nhận nàng vô can với tình trạng diễn đàn. Giờ người tiếp quản, đúng là hắn rồi.
Tệ hơn, hắn lấy nơi này làm trung tâm, dần chiếm lĩnh mạng internet thế giới, rồi từ đó chọn mồi nhử sang dị giới.
Vưu Miểu chờ đợi hải cảng Biển Đen mở cửa lần nữa, nhưng càng chờ càng vô vọng. Cứ thế treo lơ lửng giữa sống ch*t.
Hôm sau, Vưu Miểu như thường lệ đi làm. Vừa ngồi xuống, điện thoại nhận tin nhắn:
【Lâm Mộng: Miểu, cậu mang muối không?】
Câu hỏi vô thưởng vô ph/ạt như cái kim châm khiến Vưu Miểu bừng tỉnh.
【Lâm Mộng: Tớ vừa hết, định m/ua thêm vài gói mang theo, vào căng-tin sẽ cần.】
Lâm Mộng ám chỉ nàng đã vượt qua Cảnh Giới M/a và sống sót.
Vưu Miểu muốn hỏi kỹ hơn, nhưng mỗi lần gửi, chữ tự động biến mất. Dùng ngôn ngữ khác hay emoji đều vô hiệu.
——Hắn đang siết ch/ặt kiểm soát mạng.
Vưu Miểu lòng chùng xuống. Liếc nhìn đồng nghiệp đang bận rộn, nàng lén vào thang bộ gọi cho Lâm Mộng.
Giờ này mọi người đang họp hành, thang bộ vắng tanh. Hai cuộc gọi không ai bắt máy. Vưu Miểu chợt nhận ra điện thoại mất sóng.
Không sóng, sao tin nhắn vẫn đến?
Vưu Miểu quay vào tòa nhà, gi/ật cửa thang bộ nhưng nó khóa ch/ặt. Cánh cửa gỗ mỏng dính bất động dù đạp mạnh.
Đèn trần mờ đi. Bóng tối phía trước và sau đều như có thứ gì đang rúc rích tiến lại.
Đến lúc này, Vưu Miểu lại bình tĩnh.
Nàng sớm nên biết. Theo logic thế giới m/a q/uỷ, chính nàng mới là mục tiêu dễ bị nhắm nhất.
Trước đây có lẽ Hà Thanh Uyển che chở nên mấy thanh niên kia bị để ý trước. Giờ hắn biến mất, nàng lộ diện.
Cả tin nhắn của Lâm Mộng cũng có thể là giả mạo để dụ nàng vào cái bẫy này!
Bóng tối càng lúc càng gần. Vưu Miểu nhìn về hướng tiếng bước chân nhưng chẳng thấy gì. Chợt nghĩ ra, nàng ngẩng mặt lên.
Trên trần nhà, một đôi tay người dính như thạch sùng đang bò tới.
