Ngày ba tháng tư, đúng mười hai giờ khuya năm mươi tám phút, tất cả lực lượng dự bị chuẩn bị tiến vào Hắc Hải Thành đều đã mang theo giấy thông hành trắng, vũ trang đầy đủ sẵn sàng chiến đấu.
Trưởng ban điều tra Viện nghiên c/ứu Nguyên tố Phan Thừa Phong nhìn quanh, nhíu mày: "Chung Lăng Hư sao vẫn chưa đến?"
Một thành viên báo cáo: "Hai giờ trước chúng tôi đã liên lạc với Thành chủ Chung. Ông ấy nói ở Đệ Nhất Thành vẫn còn sót lại vài kẻ phản bội chưa dẹp xong nên không thể cùng chúng ta tiến vào. Tuy nhiên ông ấy sẽ đi đường khác và hẹn gặp chúng ta bên trong thành."
Nhiều người tỏ vẻ khó chịu nhưng không ai dám lên tiếng phản đối vì địa vị của Chung Lăng Hư.
Giang Thuật cũng nhíu mày sâu hơn. Anh và Chung Lăng Hư vốn có qu/an h/ệ tốt. Vị đại ca này từng an ủi anh trong những ngày đ/au khổ nhất khi Thích Vân Nguy gặp nạn, nên Giang Thuật luôn mang ơn. Dù đôi khi bất đồng quan điểm, anh vẫn giữ thái độ hòa nhã.
Nhưng trong tình huống quan trọng này, vị thành chủ luôn muốn khẳng định địa vị lại vắng mặt thật khó hiểu. Giang Thuật thì thầm hỏi: "Bên Đệ Nhất Thành có tin tức gì không?"
Thích Vân Nguy đáp: "Theo nguồn tin từ phủ thành chủ, Chung Lăng Hư nói đang truy đuổi một kẻ phản bội cấp cao. Tên này có được giấy thông hành đen nhờ mối qu/an h/ệ đặc biệt. Chung Lăng Hư định vị qua lõi q/uỷ và đuổi theo hắn vào Khu Q/uỷ."
"Thật kỳ lạ. Với khả năng của Chung Lăng Hư, việc này không tốn nhiều thời gian. Hay Khu Q/uỷ đó quá nguy hiểm khiến ông ấy gặp rắc rối?"
"X/ác suất dưới 20%." Thích Vân Nguy phân tích dữ liệu chiến tích cũ, "Khả năng cao nhất là ông ta lấy được giấy thông hành của tên phản bội rồi tự tiến vào Hắc Hải Thành."
"......"
"Em biết anh không muốn tin, nhưng đây là giả thuyết hợp lý nhất. Chung Lăng Hư chưa bao giờ thực sự cùng phe với chúng ta. Ông ta chỉ cố ép mình vào cái hộp mang tên 'đồng minh'. Anh đã thấy rõ - cái hộp ấy ngày càng chật chội trước tham vọng của ông ta."
Giang Thuật thở dài: "Nhưng đó là giấy thông hành đen. Ông ấy tự tin đối đầu cả đội quân của chúng ta một mình?"
Thích Vân Nguy chuyển sang giọng AI mỉa mai: "Đâu phải một mình. Dù ta thu giữ hơn nửa số giấy thông hành đen, vẫn còn nhiều cái lọt ra ngoài. Những kẻ không tuân thủ luật lệ đó chính là đồng bọn của Chung Lăng Hư. Hỗn lo/ạn chính là vương quốc của ông ta. Có lẽ Hắc Hải Thành mới là nơi ông ấy thoải mái như cá gặp nước."
Giang Thuật lại im lặng.
Nếu Thích Vân Nguy vẫn trong trạng thái vô cảm như trước, việc Chung Lăng Hư phản bội sẽ khiến anh suy sụp. Nhưng giờ đây, Vân Nguy đã lấy lại sự can đảm và ôn hòa ngày xưa. Bóng tối trong nhân loại dần bị đẩy lùi, mọi người đoàn kết hơn dù nguy hiểm cận kề. Mọi thứ đang tốt dần lên.
Từ khi Du Tam Thủy xuất hiện, bánh xe số phận đã thay đổi. Những thay đổi nhỏ tích tụ dẫn họ tới vị trí khác biệt hôm nay. Người phụ nữ lạnh lùng tưởng chỉ biết trả th/ù ấy, sau hàng ngàn năm vẫn âm thầm bảo vệ thế giới theo cách riêng.
Nghĩ về vài lần tương tác với nàng, lòng Giang Thuật chợt ấm áp. Nhưng nhìn thời gian sắp điểm, anh nghiêm túc hỏi: "Vân Nguy, em có giấy thông hành chứ?"
Do bận việc, anh không thể tự tìm giấy thông hành nên dùng loại liên minh cấp. Nhưng Thích Vân Nguy vẫn ham mạo hiểm như thuở thiếu niên - cậu ấy tự mình lấy được giấy.
"Có rồi, anh yên tâm."
Giang Thuật gật đầu. Bạn cậu luôn đáng tin. Cậu không biết rằng khi âm thanh trong tai vừa dứt, ngoài ngàn dặm trên hoang nguyên, thiếu niên tóc bạc mắt xanh nhân tạo mở mắt.
Cậu rút từ túi chiếc giấy thông hành dẫn đường vào Hắc Hải Thành. Dòng chữ lạ mà cậu hiểu được viết: "Nhân viên quản lý số 007 - Kẻ lưu lạc hoang nguyên (Hạn chế: 4/4/2813)".
Không phải trắng, không phải đen - đó là tờ giấy thông hành ánh lên sắc vàng rực rỡ.
Khi vừa rời khỏi Q/uỷ, Thích Vân Nguy không nhận ra thẻ thông hành của mình có vấn đề gì, chỉ là bản tính cẩn thận khiến hắn không lộ ra vật phẩm mình nhặt được. Sau này thấy thẻ của người khác chỉ có hai màu trắng đen, không ghi địa điểm vào Hắc Hải Thành, hắn càng giấu kỹ tấm thẻ mình có.
Hắn thậm chí không nói với cả Giang Thuật - nhân viên quản lý, cái danh xưng này nghe đã khác biệt hoàn toàn. Hắn sợ lộ mình thuộc phe khác sẽ bị mọi người nhắm vào, hắn hiểu rõ tính cách bạn thân mình thế nào. Trước lợi ích chung của nhân loại, hắn không dám chắc Giang Thuật sẽ đứng về phía mình.
Vì vậy, hắn chỉ có thể lén tìm manh mối về "Kẻ lang thang hoang nguyên". Việc này cũng không tốn nhiều thời gian. Trong hồ sơ điều tra viên mới nhận gần đây của nguyên tố viện nghiên c/ứu, hắn tìm thấy nơi này - thẻ tím điều tra viên Trình Huyễn Ngọc từng tham gia hồ sơ về quán trọ hoang dã của Q/uỷ, có miêu tả chi tiết về kẻ lang thang đồng hoang.
Ba ngàn năm trước, nhà chiêm tinh biết trước tương lai, người quy định quy tắc ảo cảnh kiêm gia, tướng quân không đầu Hình Thiên - ba người cùng bảo vệ kế hoạch kéo dài ba ngàn năm, hộ tống thủ lĩnh trở về.
Bí mật lịch sử chưa từng được ghi chép được tiết lộ khiến Thích Vân Nguy kinh hãi, đồng thời nhanh chóng phát hiện điểm đặc biệt của kẻ lang thang đồng hoang.
Nơi này từng là điểm rơi của bộ tộc Du Tam Thủy, sinh sống bởi nhiều q/uỷ quái đại diện là kiêm gia. Chúng cũng ăn linh h/ồn người nhưng không phải thức ăn chính. Khác với q/uỷ bên ngoài, chúng không thích ra ngoài mà chỉ canh giữ lãnh địa, xem những vở kịch cũ của kẻ lang thang, kh/inh thường q/uỷ thế giới mới.
Chúng giống như một chủng tộc khác sống cùng nhân loại ở nơi khác biệt, chỉ săn những con mồi xâm phạm lãnh địa.
Trong chính sách đối xử với q/uỷ giai đoạn cuối của Du Tam Thủy, phải chăng bà xem q/uỷ đồng hoang là đối tượng có thể đàm phán hợp tác?
Thích Vân Nguy nhìn lại danh hiệu "Nhân viên quản lý số 007" trên thẻ, lập tức cảm thấy trách nhiệm nặng nề.
Đây là nguyện vọng chưa hoàn thành của nàng năm xưa, giờ hắn may mắn được chọn làm nhân viên quản lý, chính là sứ giả thực hiện ý chí của nàng. Có trách nhiệm hoàn thành sự nghiệp dang dở.
Chỉ là hắn là nhân viên số 007, vậy sáu người trước là ai?
Hắn tính toán những thành viên tổ chức của Du Tam Thủu mà mình biết, thấy rằng trừ phi bản thân Du Tam Thủy cũng đảm nhận chức vụ này, nếu không chỉ có năm người. Lẽ nào trong số họ có người mà cả nhóm không hề hay biết?
Ba kim đồng hồ trùng tại số 12, hơn nghìn người đồng loạt biến mất khỏi thế giới loài người.
Một giây sau, phòng chờ xe trống rỗng bỗng chật kín người. Những người vừa đến vùng đất mới chưa kịp nhìn rõ xung quanh đã nghe loa phát thanh vang lên trong đại sảnh trống trải.
"Kính chào quý khách, hoan nghênh tham gia đoàn du lịch 'Thương Bạch Chi Nguyệt'. Chuyến tàu S444 đến quảng trường thành phố sẽ khởi hành lúc 12:18, đề nghị mọi người chuẩn bị thẻ thông hành, đến sân ga số 4 để soát vé. Tàu này hướng về trạm quảng trường thành phố, dừng tại 4 sân ga. Mỗi ga dừng 15 phút, đề nghị không nghỉ lâu để tránh lỡ chuyến tàu..."
Giọng nữ ôn nhu lặp lại bốn lần. Sau đó, bốn cổng soát vé đột ngột mở ra. Mọi người thấy một nam nhân mặc đồng phục nhân viên tàu dính đầy m/áu đứng trên bục soát vé cao nửa thước. Chiếc nón lá che khuất mặt hắn, tay cầm bộ răng như vừa nhổ từ miệng người, lặng lẽ chờ họ tự chui vào lưới.
"Vé tàu... là thẻ thông hành chứ? Điểm đến của chúng ta là quảng trường thành phố?"
"Chắc chắn rồi. Không lẽ họ đưa ta đến phòng chờ xe để rồi bắt đi bộ?"
"Lâu lắm mới thấy nhân viên soát vé kiểu này. Gi*t hắn thì tàu có ngừng chạy không?"
"Đừng làm chuyện ng/u ngốc khiến mọi người gi*t mình!"
Ngoài những thảo luận kỳ lạ, phòng chờ sau ga tràn ngập tiếng nói chuyện. Giang Thuật không tham gia, hắn gọi nhỏ vài tiếng nhưng không nhận hồi đáp từ AI, nhíu mày sâu hơn.
Thích Vân Nguy không ở đây.
Lẽ nào AI không vào được Hắc Hải Thành? Hay là...
"Bộ trưởng Giang đang tìm ai thế?"
Giang Thuật quay lại, nở nụ cười tự nhiên với người sau lưng: "Thì ra là Thành chủ Ô Nguyệt, tôi đang kiểm tra đồng nghiệp. Ở đây đông quá, vài người chưa tìm thấy."
Ô Nguyệt mỉm cười nhạt: "Chúng tôi cũng thiếu người. Có lẽ có điểm tập hợp khác, chắc sẽ gặp sau."
Dừng một chút, nàng nói ý nhị: "Tất nhiên, điều này chỉ đúng nếu ngài tìm là 'người'. Nếu là thứ khác thì tôi không dám chắc."
