Thực ra Vưu Miểu rất hiểu tại sao ba người này lại tin tưởng Hội Bóng Tối đến vậy. Họ đều là những người bình thường từ thế giới hòa bình, đột nhiên bước vào thế giới kinh khủng vô cùng này, điều đầu tiên họ nghĩ đến là tìm ki/ếm một tổ chức nào đó để nương tựa. Hội Bóng Tối đ/ộc chiếm toàn bộ nhu yếu phẩm và thông tin từ bên ngoài của thành phố, muốn họ nhận ra bản chất thật sự của tổ chức này, đáng lẽ phải dùng cách tiếp cận tinh tế hơn.
Nhưng thời gian lúc này quá gấp, Vưu Miểu chỉ có thể dùng lời lẽ thẳng thắn để nói cho họ biết sự thật.
"Có thể, chúng tôi là những người vô dụng... Nếu vậy tại sao họ lại để chúng tôi sống?"
"Sao lại vô dụng chứ? Các bạn rất ngoan ngoãn mà." Chàng trai trẻ dùng giọng nhẹ nhàng phơi bày sự thật tà/n nh/ẫn nhất, "Hãy nghĩ kỹ xem, trong mười năm qua, những người ch*t có phải đều là những kẻ định phá vỡ sự thống trị của họ, muốn ra ngoài thế giới kia không? Tất cả những ai có ý định phản kháng đều bị gi*t, vì họ sẽ trở thành mầm mống bất ổn. Cuối cùng, chỉ còn lại những người tin tưởng tuyệt đối vào lời họ, không dám vi phạm những quy định khắc nghiệt ở đây. Các bạn chính là những quân cờ cơ bản nhất mà Hội Bóng Tối cần."
Trương Tiêu như bị sét đ/á/nh.
Đối mặt với ba con người đang đổ vỡ thế giới quan, Sử Thanh không ngừng lại mà tiếp tục phân tích: "Còn cả ngày h/iến t/ế nữa. Các bạn đã bao giờ nghĩ không, vị Thiên Mẫu khi còn sống hẳn là một thủ lĩnh dũng cảm, thông minh, sao khi ch*t lại đột nhiên trở thành một vị thần sông t/àn b/ạo và ng/u xuẩn? Tại sao nàng không nhắm vào những kẻ hại ch*t mình, mà lại tìm đến các bạn - những con dân vô tội hàng ngàn năm sau? Có khả năng nào ngày h/iến t/ế chỉ là trò bịa đặt của Hội Bóng Tối để lợi dụng các bạn không? Ngày h/iến t/ế không phải sinh nhật nàng, mà là thời điểm hàng năm nàng có thể thức tỉnh để trả th/ù. Những kẻ phản bội năm xưa, để bảo vệ mạng sống, đã dùng số lượng lớn người sống h/iến t/ế, dùng tà thuật ngăn Thiên Mẫu tìm đến họ. Các bạn - những con cừu non ngoan ngoãn này - vô tình đã trở thành chiếc ô che chắn cho bọn họ."
Họ không thốt nên lời.
Trương Tiêu và Diệp Thu Trì khỏi phải nói, họ vẫn tưởng mình sống được đến nay nhờ trí khôn của kẻ thị dân, lại còn nuôi nấng con cái khôn lớn. Giờ đây lại bảo họ rằng chính nỗi sợ hãi và sự ng/u muội của họ đã đẩy hàng triệu người dân Hắc Hải Thành vào chỗ ch*t.
Trước đây, khi Hội Bóng Tối vừa tiếp quản Hắc Hải Thành, không phải ai cũng phục tùng. Dù lúc đó q/uỷ quái tàn phá và thiếu thốn vật tư sinh hoạt khiến thành phố ch*t mất mấy chục vạn người, vẫn có nhiều người muốn tìm điểm yếu của q/uỷ để trốn thoát. Họ chỉ trích Hội Bóng Tối đang nấu ếch trong nồi nước ấm - nếu cái giá phải trả cho vật tư sinh hoạt là tuân theo quy tắc do q/uỷ đặt ra, chỉ sơ suất chút đã mất mạng, thì họ khác gì kẻ bị đô hộ? Họ nhất định phải tiếp tục kháng cự cho đến khi rời khỏi Hắc Hải Thành, hoặc giành được quyền bình đẳng thực sự với lũ q/uỷ.
Nhưng những người này, trong vài năm sau đó, lần lượt biến mất không còn dấu vết.
Ở Hắc Hải Thành, cái ch*t là chuyện quá đỗi bình thường. Dù có người không ngừng tổng kết quy luật gặp q/uỷ, nhưng càng tổng kết, họ càng dễ mất mạng trong quá trình thử nghiệm. Lúc đó, gia đình Trương Tiêu chỉ lo sống cuộc đời ẩn náu, nhưng cũng nhận thấy những bản tổng kết ngày càng ít đi, rồi một ngày đột nhiên chẳng còn ai cập nhật nữa.
Nếu trước đây họ cũng tham gia kháng cự, dù không thông minh hay mạnh mẽ gì, nhưng hàng chục vạn, thậm chí trăm vạn người như họ tập hợp lại thì sao? Liệu có thể tìm ra điểm yếu của q/uỷ, đ/á/nh bại chúng để sống sót?
Hai người lớn lặng lẽ rơi nước mắt, còn cậu thiếu niên mười ba mười bốn tuổi kia không nặng lòng như cha mẹ. Cậu sinh ra đã thấy thế giới q/uỷ ăn thịt người này, thậm chí chưa từng được giáo dục gì. Cậu chỉ tò mò nhìn gói muối Sử Thanh lấy ra, thấy cha mẹ im lặng mới dám hỏi: "Đây là muối à? Sao muối lại màu trắng?"
"Muối không màu trắng thì màu gì?" Sử Thanh cũng tò mò.
"Màu đen chứ. Mỗi tháng họ chỉ phát cho tụi cháu một ít, mặn mặn... Ba mẹ bảo đó là thứ quý giá lắm, ăn vào mới có sức." Cậu thiếu niên cố gắng diễn đạt, khoe hiểu biết thần bí của mình với người đồng trang lứa hiếm hoi.
"Đây mới là muối." Diệp Thu Trì lau nước mắt giải thích cho con trai, "Muối ở thế giới bình thường là như thế này. Nó rất quý giá, cầm nó thì ban đêm có thể đi lại bên ngoài..."
Khi Hắc Hải Thành vừa thất thủ, đã có người phát hiện muối có tác dụng nhất định với q/uỷ, đây cũng là vũ khí quan trọng nhất của những người kháng cự thời đầu. Nhưng theo thời gian, lượng muối dần trở nên đen xì, đây cũng là nguyên nhân chính khiến cuộc kháng cự thất bại sau này.
Giờ đây, Sử Thanh biết mang muối từ bên ngoài vào, phải chăng nghĩa là thế giới bên ngoài đã hiểu rõ tình hình trong thành? Nhưng Sử Thanh lập tức dội một gáo nước lạnh vào hi vọng đó của hắn.
“Ta chỉ b/án theo cân, mỗi lần tối đa hai cân, chỉ đủ dùng cho một hai người.” Hắn nói.
Trương Tiêu lại có chút lo lắng. Hắn sợ vị này chuyên về cây cỏ c/ứu mạng cũng là một người mới tới. Hắc Hải Thành mỗi năm chỉ có một ngày có người ngoài đến, nhưng phần lớn những kẻ lạc vào đều mơ hồ tiến vào rồi ch*t sau vài ngày. Nếu lần này hắn cũng ch*t, họ không thể chắc chắn mình có thể sống sót đến ngày mùng 4 tháng 4 năm sau.
Cửa sổ bên kia bỗng sáng hơn một chút, mặt trăng lại xuất hiện. Đã có được thông tin cần thiết, Sử Thanh chuẩn bị rời đi.
“Chờ đã!” Diệp Thu Trì đột ngột gọi hắn lại.
“Ngươi định ra quảng trường thành phố phải không? Ta biết đường tới đó, để ta dẫn ngươi đi.”
Sử Thanh hơi ngạc nhiên quay lại nhìn nàng: “Sao ngươi biết ta muốn tới đó?”
“Bởi vì... nghi thức cuối cùng của lễ h/iến t/ế được cử hành ở quảng trường thành phố. Đó là một... nghi thức rất kỳ lạ. Nếu những gì ngươi nói là thật, ta nghi ngờ th* th/ể Thiên Mẫu nằm ở đó.” Nàng lấy hết can đảm nói ra.
“Mẹ ơi!”
“Vợ à! Sao trước giờ em không nói với anh chuyện này?”
Hai người đàn ông cùng lúc đứng dậy. Diệp Thu Trì liếc họ một cái, nhưng khi nhìn lại Sử Thanh thì lại trở về vẻ mặt dịu dàng: “Thực ra em đã nghi ngờ từ lâu... Dù nhút nhát, nhưng em luôn quan sát mọi thứ. Mỗi năm lễ h/iến t/ế đều có nhiều người ch*t, th* th/ể họ đều được chuyển về quảng trường thành phố. Chúng tôi tụ tập ở đó, nhìn những th* th/ể này biến mất... Ngài nói đúng, chính chúng tôi tự đẩy mình vào đường cùng. Nhưng em nghĩ bây giờ làm gì đó vẫn chưa muộn, phải không?”
Trương Tiêu vẫn có chút phản đối: “Vậy nên để anh đi theo. Bên ngoài quá nguy hiểm, em và con trai ở nhà đợi anh về...”
“Im đi!” Khi nói với chồng, giọng Diệp Thu Trì bỗng cứng rắn hơn, “Em đã bảo để em đi. Hai người các anh đừng ngồi không. Thưa ngài, ngài có thể cho chúng tôi ít muối không? Em sẽ bảo chồng và con trai mang đi liên lạc những người sống sót khác. Chúng tôi đã sống lâu ở Hắc Hải Thành, tuy không có năng lực gì đặc biệt nhưng ít nhiều có thể giúp ngài...”
Thiếu niên mỉm cười, rõ ràng hài lòng với thái độ chủ động của họ.
“Các ngươi cứ lấy hết đi.” Hắn đưa gói muối giấy qua, rồi nói với Diệp Thu Trì, “Đi với ta thì không cần những thứ này.”
Diệp Thu Trì theo Sử Thanh ra đến hành lang mới hiểu ý hắn.
Ngoại trừ ba giờ trưa, thời gian còn lại đều cực kỳ nguy hiểm với cư dân Hắc Hải Thành, mỗi bước đi đều có thể dẫm phải bẫy săn của q/uỷ dị. Thế nhưng thiếu niên bước đi dưới ánh trăng rải rác trên phố lại tự nhiên như đang dạo chơi trong phòng khách nhà mình.
Thậm chí bước chân hắn còn phảng phất sự nhẹ nhàng, tiếng lục lạc ở chân tay vang lên leng keng như tinh linh đang nhảy múa dưới trăng, khiến Diệp Thu Trì không dám đến quá gần, sợ làm phiền hắn bay về phía mặt trăng.
“Hắc Hải Thành hiện còn bao nhiêu người sống?” Sử Thanh hỏi.
“Em không rõ... Khu vực hoạt động của chúng em bị giới hạn... Nhưng quanh đây còn khoảng một vạn người. Dựa vào diện tích và dân số trước đây, em đoán trong nội thành ít nhất còn trăm vạn người.” Nàng trả lời rụt rè.
Vưu Miểu ngày càng hài lòng với cô gái này.
Thực ra khi ở nhà Trương Tiêu, hắn đã quan sát cả ba người.
Hắn không quen thuộc Hắc Hải Thành, nếu muốn đạt mục đích vào ngày mùng 4 tháng 4, tốt nhất nên tìm người bản địa dẫn đường.
Nhưng không thể tùy tiện chọn người. Loại như Diệp Thu Trì là phù hợp nhất. Cô đã được bóng tối sàng lọc nhưng vẫn giữ được sự dịu dàng, không hỏi nhiều. Đồng thời cô rất thông minh, nhiều năm sống trong áp lực không làm mất đi điều đó. Cô luôn âm thầm quan sát, tự suy nghĩ và lập kế hoạch hành động ngay cả chồng con cũng không biết.
Cô chỉ cần một cơ hội để đứng ra, và Vưu Miểu đang cho cô sân khấu ấy.
“Bình thường các ngươi tới quảng trường thành phố bằng cách nào?”
“Đi tàu điện ngầm.”
“Tàu điện ngầm ở Hắc Hải Thành vẫn hoạt động?”
“Chỉ hôm nay... chạy suốt 24 giờ. Em không biết ai vận hành, nhưng mỗi lần đến ga đều vừa kịp gặp chuyến tàu tới. Nhưng không thể tùy tiện lên tàu, phải đúng tuyến mới an toàn. Một người hàng xóm của em đã lên nhầm tàu, cả nhà họ không bao giờ trở lại...”
Sử Thanh đăm chiêu nhìn về phía cầu thang xuống ga gần đó, nhưng không có ý định xuống. Hắn dẫn Diệp Thu Trì đi ngang qua, tiếp tục hướng về một phía khác.
“Bên đó... em chưa từng đi qua, có thể nguy hiểm.” Rời khỏi khu vực quen thuộc, Diệp Thu Trì lại căng thẳng.
“Không sao, không nguy hiểm đâu.” Hắn trấn an, “Ta cảm thấy có một người quen ở đó, có hắn thì chúng ta tuyệt đối an toàn.”
