“Hướng bên phải đi tiếp.” Giọng Hứa Tế Xuyên vang lên trong tai.
Bên phải đường bị một đống xe đạp công cộng bỏ đi chắn ngang. Nếu muốn qua, chỉ có thể len qua buồng điện thoại bên cạnh.
Đinh Tuấn Sở nhìn người đàn ông dán sát vào cửa kính buồng điện thoại, trong lòng hơi e ngại. Nhưng nghĩ đến quyết tâm vừa đặt xuống, hắn hít sâu rồi bám theo chỉ dẫn của Hứa Tế Xuyên đi về phía phải.
Người đàn ông trông như nhân viên văn phòng bình thường, mái tóc ngắn húi cua hơi b/éo, ba lô đeo sau lưng mở khóa lộ ra chiếc laptop. Hắn đang bực bội quay số điện thoại từng chữ số một.
3... 3... 3...
Âm thanh quay số cổ lỗ như xích sắt lạch cạch khiến Đinh Tuấn Sở bứt rứt. May mắn là người đàn ông không để ý tới hắn, vẫn quay lưng ngay cả khi hắn ôm hộp pha lê lướt qua sát người.
Vừa thoát khỏi buồng điện thoại, hắn hối hả bước tiếp. Đi được vài chục mét chợt gi/ật mình nhận ra điều kỳ lạ – người đàn ông ngoài việc quay số không làm gì khác, thế mà dù hắn đã vượt qua từ phía sau, sao vẫn chỉ thấy nguyên cái lưng kia?
Đinh Tuấn Sở không dám nghĩ ngợi, không dám ngoái lại, chỉ biết cắm đầu chạy trên con đường đổ nát. Chưa đầy vài phút, hắn lại thấy ngã ba quen thuộc với ánh đèn vàng vọt, cùng... một buồng điện thoại y hệt, cùng người đàn ông đang quay số bên trong.
Hắn dừng bước.
“Hướng bên phải đi tiếp.” Giọng Hứa Tế Xuyên lặp lại.
Đáng lý không nên chất vấn, nhưng cảnh tượng q/uỷ dị trước mắt khiến Đinh Tuấn Sở lạnh sống lưng.
“... Thành chủ, đường này có vấn đề sao? Tôi thấy như mình đi vòng tròn?”
“Không. Chỉ là ảo giác thôi. Camera vẫn bình thường.” Giọng Hứa Tế Xuyên lạnh lùng không chút ngập ngừng, “Cứ đi tiếp sang phải.”
Đinh Tuấn Sở đành nhắm mắt bước tiếp. Dù biết thứ kia là m/a, mắt hắn vẫn không ngừng liếc về buồng điện thoại. Lần này, người đàn ông đang quay số 2.
Như thể đang đếm ngược.
Liệu lần sau có gặp lại? Khi đếm về 0 chuyện gì sẽ xảy ra?
Suy nghĩ miên man, Đinh Tuấn Sở lại lách qua khe hở sát buồng điện thoại. Khoảng cách gần đến mức hắn nhìn rõ người đàn ông... không có nửa dưới cơ thể.
Buồng điện thoại kiểu cũ có lan can kim loại che khuất phần thân dưới, nhưng từ góc này lẽ ra phải thấy được chân. Thay vào đó là khoảng không trống rỗng.
Hắn vội rút ánh mắt, chợt nhận ra lần này người đàn ông không hoàn toàn quay lưng.
Người kia nghiêng khoảng ba mươi độ, lộ ra cổ áo sơ mi trắng nhuốm m/áu tươi và một phần khuôn mặt...
Đinh Tuấn Sở cúi gằm mặt lao đi, tim đ/ập thình thịch vì hình ảnh vừa thoáng thấy.
Gương mặt đó chính là mặt hắn.
Nhưng là khuôn mặt xám xịt với đôi mắt đờ đẫn, tròng trắng dã đầy tơ m/áu – như x/á/c ch*t đã ch*t mấy ngày.
“Thành chủ Hứa, đó cũng là ảo giác ư?”
“Ừ.”
“Cái buồng điện thoại đó, người bên trong... thực sự không tồn tại? Không làm hại được tôi?”
“Không. Nó có thật. Và nếu ngươi sợ, nó sẽ gi*t ngươi.”
“... Nhưng tôi... sẽ biến thành thứ đó sao?”
“Cứ làm theo ta nói. Đừng sợ, nó không làm gì được ngươi đâu.”
“... Hự... Vậy giờ đi đâu?”
“Mở cửa buồng điện thoại. Vào trong.”
Đinh Tuấn Sở gi/ật thót, tưởng mình nghe nhầm.
“Vào... trong đó? Nhưng có con q/uỷ! Tôi... hạt q/uỷ không còn nhiều, không đ/á/nh nổi nó đâu!”
“Không cần ngươi đ/á/nh. Chỉ cần nghe lời ta, đừng sợ, đẩy cửa vào là được.”
“Nhưng...”
“Đừng sợ.” Giọng nàng bỗng lạnh băng như lần trước trong phòng thí nghiệm, “Ngươi không muốn sống vĩnh huyên sao? Cảm xúc cơ bản thế này mà không kh/ống ch/ế nổi thì về quách đi.”
Đinh Tuấn Sở đành nuốt lời. Hắn liếc nhìn con q/uỷ đang quay số 1, nghiến răng bước tới, tay nắm ch/ặt tay nắm cửa.
Kim loại lạnh buốt, nhưng khi chạm vào lại ẩm ướt ấm nóng như m/áu tươi. Hắn liếc tay mình – lòng bàn tay vẫn sạch sẽ.
Cảnh tượng trong buồng điện thoại khiến hắn nghẹt thở.
Từ bên ngoài, nơi này sáng rực ánh đèn, chỉ có một người đàn ông kỳ dị quay lưng lại với phần thân dưới biến mất. Chỉ khi bước vào mới nhận ra, bên trong buồng điện thoại chẳng hề có bóng đèn nào.
Nơi đây giống như hang động dưới đáy biển, trên vách đầy những Đằng Hồ phát sáng. Đằng Hồ theo dòng nước phụt lên nuốt chửng sinh vật phù du, co bóp liên tục. Đinh Tuấn Sở nhận ra đó chính là những cái đầu người bị đ/ập bẹp.
Hình dạng kẻ kia biến đổi, ép mặt vào anh ta ngay khi anh vừa bước vào, rồi đột ngột quay lại, ánh mắt đầy á/c ý nhìn kẻ xâm nhập từ đất liền.
Người đàn ông ngồi giữa bàn quay số điện thoại giờ đã xoay người hoàn toàn. Đó chính x/á/c là gương mặt của Đinh Tuấn Sở. Cứng nhắc và ngây dại nhìn anh ta, như thể anh đang soi gương và thấy hình ảnh tương lai của chính mình.
Hắn ta quả thật không có nửa thân dưới, vì phần dưới thắt lưng mọc thẳng vào cột trụ buồng điện thoại. Tựa như hải quỳ ký sinh trên rạn san hô.
Một nửa khuôn mặt hắn trong suốt như sứa, có thể nhìn thấy cơ quan n/ội tạ/ng đ/ập nhịp nhàng bên trong. Hắn vẫn đang gọi điện, mỗi lần âm thanh chảy trôi như móc xích vang lên, lại có thứ gì đó chảy qua cơ thể liên kết vào phần đầu trong suốt ấy.
Đinh Tuấn Sở đầu óc tê dại, nhưng vẫn nhìn rõ những hình ảnh biến đổi kia - chính là từng khoảnh khắc trong đời anh. Có cảnh anh nhỏ theo cha mẹ đi chơi công viên, lễ tốt nghiệp ném hoa lên trời, rồi cảnh anh vào Phòng thí nghiệm số 2...
Như chiếc điện thoại này đang truyền tải kinh nghiệm sống của anh cho người đàn ông nửa người kia, khiến hắn ngày càng hoàn thiện.
Đinh Tuấn Sở chợt nghĩ ra điều gì, vô thức cúi nhìn xuống. Sàn buồng điện thoại màu đỏ - lúc đầu anh không để ý, giờ mới nhận ra đó không phải màu sắc nguyên bản. Trên mặt sàn lúc nhúc những con giun đỏ bò đầy như tấm thảm sống. Khi cúi xuống, anh phát hiện đầu gối mình đã bị giun bám kín.
Tựa như rễ cây đang siết ch/ặt lấy anh, sắp biến anh thành chất dinh dưỡng. Đầu óc Đinh Tuấn Sở trống rỗng.
Lời Hứa Tế Xuyên "Không cần phải sợ" như khắc vào n/ão, nhưng giờ chỉ còn là bốn chữ vô h/ồn. Không cần phải sợ... Không cần phải sợ...
Làm sao không sợ được?!
Anh là con người, không phải cỗ máy có thể hoàn toàn kiểm soát cảm xúc. Trước cảnh tượng này, làm sao tránh khỏi rung động?
Đôi khi sụp đổ cảm xúc chỉ cần một khoảnh khắc d/ao động. Khi nhận ra "con người được phép có cảm xúc", lũ giun dưới chân bỗng tăng tốc. Chúng trở nên hung hãn, như những mũi kim đ/âm xuyên da thịt. Từ bắp chân lên đùi, rồi tiếp tục leo cao.
Dưới da nổi lên từng đường gân xanh m/áu động đậy. Đinh Tuấn Sở gào thét hoảng lo/ạn, lý trí tan vỡ. Anh muốn chạy trốn, muốn dùng q/uỷ hạch, nhưng chân tay đều bị những sợi dây đỏ giam cầm.
"C/ứu tôi! Anh bảo thứ này không làm hại tôi mà!"
"Chúng sống bằng nỗi sợ. Nếu anh không sợ, đúng là sẽ không bị thương. Anh làm được không?"
"......"
"À, anh không làm được. Dù thử nghiệm với thứ anh khao khát nhất, anh vẫn không kiểm soát nổi cảm xúc."
"...... Ai có thể... Ai có thể không sợ hãi bất cứ thứ gì chứ?!" Nửa người đã đầy giun đỏ, Đinh Tuấn Sở cuối cùng không còn sợ hãi mà gào lên.
Giờ đây anh chẳng quan tâm gì nữa. Trước cái ch*t, mọi d/ục v/ọng đều tan biến. Anh chỉ muốn hèn mọn c/ầu x/in Hứa Tế Xuyên c/ứu mạng.
Nhưng không có hồi âm.
Giọng nói kia trong tai tựa ảo giác, chẳng bao giờ vang lên nữa. Tiếng thét của người đàn ông nhanh chóng tắt lịm, chỉ còn tiếng giun bò lúc nhúc. Sau mươi phút, dấu vết cuối cùng của Đinh Tuấn Sở biến mất khỏi thế giới. Đám giun tản ra, người đàn ông nửa người trong buồng điện thoại biến thành khối dị hình, như con cá voi dùng đầu làm mồi nhử, lặng lẽ chờ con mồi tiếp theo.
Chỉ còn chiếc điện thoại văng ra ngoài lúc Đinh Tuấn Sở giãy giụa. Nó nằm im lặng, không biết bao lâu sau màn hình bỗng sáng lên.
Tiếng bước chân vang lên từ xa. Dưới ánh màn hình nhấp nháy, một bàn tay nhặt nó lên.
"Tôi đến muộn sao?" Giọng nữ mệt mỏi vang lên, "Hứa thành chủ, ngài không hứa với tôi là sẽ không tùy tiện gi*t người sao?"
Ô Nguyệt Kiểm dưới ánh đèn điện thoại càng hiện lên g/ầy gò, xanh xao. Chỉ nửa năm ngắn ngủi, nàng đã hoàn toàn khác xa hình tượng thiên diện m/a nữ ngày trước.
