Những người khác không biết Vưu Miểu đã trúng giải đ/ộc đắc trong cuộc xổ số tình cảm, nhưng họ vẫn tiếp tục chờ đợi.
Theo động tác dừng lại của thiếu niên vô danh, âm thanh khiến lý trí con người sụp đổ lại vang lên bên tai. Trong cơn hoảng lo/ạn, họ thậm chí nhìn thấy đồng đội quanh mình bắt đầu biến dạng - ngũ quan xoắn vặn, da thịt th/ối r/ữa, mắt chảy m/áu. Những bàn tay thịt nát vươn dài đến tận vai họ.
Nhưng không ai dám cử động.
Tất cả đều biết thần trí mình đang gặp vấn đề, chính vì thế họ sợ sẽ vô tình làm tổn thương đồng đội. Họ chỉ cố gắng tránh xa những sinh vật quái dị xung quanh, rồi... cầu nguyện.
Đúng vậy, cầu nguyện. Dù loài người luôn tìm cách chống lại Q/uỷ, nhưng trước sự đàn áp tuyệt đối và vô quy tắc này, họ lại cảm thấy mình nhỏ bé và bất lực, như người nguyên thủy lần đầu rời hang đối mặt với khu rừng mênh mông đ/áng s/ợ, không biết bước đi về đâu.
Họ chỉ còn biết cầu nguyện, hy vọng tia chớp hay ngọn lửa sẽ mang lại chút sức mạnh giúp họ sống sót.
"...Lửa, đất màu mỡ, lửa trời tạo nên sự sống, ngọn lửa bất diệt, nhân loại trường tồn..."
Giang Thuật lắc đầu mạnh mới nhận ra đó không phải tiếng nói mơ hồ, mà có thứ gì đó đang nói trong đầu anh.
"Anh đang nói gì thế?"
"...Ta biết hắn, tất cả chúng ta đều nên biết hắn."
"Anh rốt cuộc đang nói cái gì? Hắn là ai?"
"Anh quên rồi sao? Chúng ta đã đọc mọi ghi chép về hắn, đều do chính hắn viết lại. Những bảo vật trên người hắn là vết thương hàng ngàn năm lưu lại, hắn là cây bút im lặng ch/ôn vùi trong lòng đất..."
Giang Thuật không x/á/c định được liệu những người khác có nghe thấy lời thì thầm này không, bởi giờ đây tất cả đều ngây người ra, tinh thần như bị kéo sang thế giới khác.
Không biết từ lúc nào, thiếu niên đã đứng dậy. Phía sau hắn, từ khe nứt sâu thẳm dưới đất, vươn lên những cột sáng mềm mại như san hô khổng lồ, đỉnh có những cái miệng tựa hải quỳ. Chúng như những chiếc đuôi cáo chín đuôi sau lưng hắn đung đưa, khao khát kéo hắn về vực sâu nhưng lại e ngại ánh trăng phủ trên người thiếu niên.
Thiếu niên bất ngờ ngẩng đầu nhìn về một hướng.
Không gian quanh đó đột nhiên tối sầm lại. Không phải vì mặt trăng bị che khuất, mà do một mảng màu xám trắng khổng lồ trên mặt đất che mất ánh trăng bạc, khiến thế giới mất màu trở nên u ám.
Sương đêm tan đi. Thiếu niên ngẩng đầu và những người đang cầu nguyện đều thấy khuôn mặt lần đầu hiện ra trước mắt họ.
Sử sách ghi chép không ít về vị tướng quân này. Ông dũng mãnh thiện chiến, trung thành trầm lặng, là lưỡi ki/ếm sắc bén nhất và tấm khiên vững chắc nhất của thủ lĩnh. Dù sống hay ch*t, ông đều sẵn sàng hiến dâng tất cả để thực hiện mệnh lệnh của chủ nhân. Nhưng chính vì danh tiếng quá lớn, mọi người đều bỏ qua vẻ ngoài xứng tầm với danh tiếng ấy.
Đó là vẻ đẹp hoàn toàn khác biệt với vẻ tuấn tú tinh xảo của chàng thiếu niên. Tựa như dãy núi sừng sững ngàn năm. Đỉnh đ/á kiên cường là tuyết lạnh buốt và mây mờ ảo. Người đời tưởng núi non vĩnh hằng chẳng để ý mây bay tuyết tan, nhưng thực ra ông lại nâng niu những thứ phù du ấy trên đỉnh cao - có lẽ bởi đó là điểm duy nhất ông giống với Chủ quân của mình.
"Chào mừng trở về, tướng quân." Thiếu niên nở nụ cười, hơi cúi người chào vị nam nhân cao lớn.
"Đợi lâu rồi." Giọng nam nhân lạnh lùng, "Dù ta có nhiều điều muốn hỏi ngươi, nhưng giờ không phải lúc nhắc chuyện xưa."
Lời chưa dứt, nam nhân đột ngột nhún người nhảy qua con đường rộng hơn 30m, trong chớp mắt đã đến trước mặt thiếu niên. Thân hình cường tráng của ông mang theo luồng gió nồng mùi m/áu tươi, thanh ki/ếm rộng không lưỡi màu đen trong tay ch/ém mạnh xuống đầu thiếu niên -
Rồi đơn giản vút qua người thiếu niên, một nhát ch/ém đ/ứt hàng chục xúc tu phát sáng đang lặng lẽ vươn tới.
"Không né à?" Ông một tay chống ki/ếm hỏi.
Thiếu niên ngẩng đầu cười khéo léo: "Sao phải né? Chính tướng quân chọn ta, nên ta mới sống đến giờ phút này vì thủ lĩnh."
Ánh mắt thiếu niên tràn đầy vui sướng và quyến luyến, Vưu Miểu trong lòng cũng vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ.
Không ngờ đáp án tùy tiện của mình lại trúng giải đ/ộc đắc, càng không ngờ dù ở trong thân thể Sử Thanh, Hình Thiên với độ tương thích 100% vẫn bị cô kh/ống ch/ế!
Dù không như Du Tam Thủy có thể phóng ý thức vào trong áo lót, nhưng với nguyện vọng mãnh liệt cô biểu đạt, Hình Thiên vẫn diễn xuất theo hướng dẫn ngầm của cô.
"Không phải ta chọn ngươi, mà thân phận ngươi thích hợp nhất để sống đến hôm nay. Tránh ra, để ta dọn dẹp chỗ này."
Ông lại vung ki/ếm lên. Chỉ một nhát, nhưng những xúc tu phát sáng kia không chịu ngồi yên chờ ch*t.
Chúng đã âm thầm lan rộng hàng ngàn mét vuông dưới lòng đất, nhân lúc mọi người tập trung chú ý vào Hình Thiên, bất ngờ nhảy lên từ khe nứt dưới đất định kéo người gần nhất vào.
Vốn nó đã thành công.
Nhưng khi nạn nhân hoảng hốt trợn mắt, một hình người màu xám trắng lặng lẽ di chuyển tới. Nó không có sức tấn công, chỉ đơn giản để xúc tu phát sáng quấn lấy mình. Đỉnh xúc tu tiết ra làn sương tím nhạt, cố gắng thu về nhưng hình người thạch cao vẫn đứng chắc tại chỗ, không bị ảnh hưởng bởi sương tím cũng không bị kéo đi.
Như một mỏ neo bám ch/ặt, chiếc đinh trụ cứ thế lao xuống vực sâu.
Một giây sau, lưỡi ki/ếm quét ngang, những xúc tu vừa xuất hiện đã tan thành mảnh vụn.
"Những thứ này là gì vậy?" Thiếu niên tò mò hỏi.
"Tín đồ."
Hình Thiên khom người, lăn sang bên, vung ki/ếm đ/ập mạnh xuống đất. Những xúc tu phát sáng ẩn nấp quanh đó lập tức bị đ/á/nh bật lên. Tiếp theo chỉ như c/ắt cỏ.
"Những tín đồ trung thành nhất của thủ lĩnh cao duy. Họ cũng bị hạn chế không thể đến đây bằng thân thể thật, chỉ có thể hiện hình chiếu. Nhưng thế là đủ. Kẻ kia dùng hình chiếu tạo q/uỷ, thì ta cũng dùng vũ khí tương tự."
Ngày càng nhiều bóng người màu xám trắng vây quanh, che chắn cho đám người phía sau. Chúng như những con người bình thường, không có sức tấn công, động tác còn vụng về. Nhưng không sao, chúng có thể tạo thành bức tường an toàn để những người sau thỏa sức tấn công mà không lo tinh thần bị ô nhiễm.
Dù phần lớn vẫn chưa rõ thủ lĩnh là ai, nhưng họ đã dần tin tưởng nhờ những hành động của cô.
Hình Thiên như một cỗ máy nghiền thịt đi qua bệ/nh viện đổ nát, khiến những xúc tu phát sáng không dám lộ diện nữa.
"Chưa xong đâu. Phải tìm ra gốc rễ của nó mới diệt tận gốc được."
Việc này không dễ. Thứ nấm nhầy trắng này đã bám rễ ở Hắc Hải Thành suốt mười ba năm. Nó lấy những địa điểm cũ làm căn cứ, lan khắp mọi ngóc ngách. Những người mới đến như họ khó lòng tìm được vị trí cội ng/uồn trong thời gian ngắn.
"Vân Nguy, cậu có thể xâm nhập mạng lưới Hắc Hải Thành không? Tra được hồ sơ lịch sử mười ba năm qua không?" Sông Thuật hỏi.
Không có trả lời.
Anh chợt nhận ra người bạn vẫn chưa quay về.
Nỗi bồn chồn vừa ng/uôi ngoai lại trỗi dậy. Sông Thuật xem xét lại từ đầu chuyện Thích Vân Nguy mất tích, chợt nhớ đến lời nói mơ hồ của cô gái kia.
Nghe ý cô ấy... phải chăng cô biết về Thích Vân Nguy? Ai đã nói cho cô ấy? Người đó... vẫn còn sống sao?
Tin tốt duy nhất có lẽ là họ không cần giúp đỡ. Hai vị thần bí kia đã biết cách tìm ra cội rễ.
Thiếu niên nở nụ cười. Cậu lại giơ cuốn sắt thư lên. Lần này không còn tiếng nói vọng nào quấy nhiễu, mọi người cuối cùng thấy được hình dáng thật của nó cùng ánh sáng yếu ớt phát ra.
Ánh sáng ấy khác hẳn xúc tu thông thường. Nó mong manh nhưng tỏa ra sự quyến rũ không thể cưỡng lại. Bình yên, ấm áp như vòng tay mẹ thuở nhỏ, khiến ai nấy đều muốn tụ tập quanh nó để tìm chút an toàn hiếm hoi.
"... Đây cũng là ảo giác hay mồi nhử thôi?"
"Không giống." Một điều tra viên lớn tuổi lắc đầu, gương mặt thoáng nét hồi tưởng. "Tôi có cảm giác từng gặp thứ ánh sáng này..."
Trong lúc ông cố nhớ lại, ngày càng nhiều người bị ánh sáng thu hút. Không phải thứ mê hoặc làm mụ mị đầu óc. Mọi người đều tỉnh táo, nhưng vẫn khao khát tiến lại gần, có người còn nhanh hơn hẳn những kẻ khác.
Trình Huyễn Ngọc đã sát đến bên thiếu niên. Ánh mắt hằn học của hắn dán ch/ặt vào cuốn sách, như muốn cư/ớp lấy. Nhưng thiếu niên đứng im chỉ liếc nhìn, không thèm để ý.
"Nhớ ra rồi!" Tra Viên bỗng vỗ đùi. "Đây là 【Phong Linh Tịnh Thổ】! Chung Lăng Hư khi xây thành tự do đầu tiên, người vào thành đã cảm thấy như vậy!"
"Gì? Thành tự do?!"
"Anh đừng đùa, tôi từng đến thành đầu tiên, đâu có cảm giác này!"
Vị điều tra viên lớn tuổi phẩy tay: "Tôi lừa mấy cậu làm gì? Các cậu gia nhập điều tra bộ khi ba thành tự do đã thành lập lâu rồi. Nên không biết thời buổi ban đầu. Những năm ấy thế giới hỗn lo/ạn, giao thông đ/ứt đoạn, điện nước mất hết, ngày nào cũng như tận thế. Vì vậy khi thành phố đầu tiên không có q/uỷ xuất hiện, cả thế giới đều đổ dồn sự khao khát..."
Khi ấy cả thế giới hướng về thành đầu tiên. Tất cả những ai khao khát cuộc sống bình thường đều đổ xô tới đó. Người ta ca ngợi nó, khao khát nó, thề dùng tất cả để bảo vệ nó. Danh tiếng Chung Lăng Hư vụt sáng, ai cũng nghĩ thế giới sẽ từ đây dần tốt lên.
Rồi sao nữa?
Về sau... Chung Lăng Hư tận dụng cơ hội chiêu m/ộ hàng loạt nhân tài, biến thành đầu tiên thành lực lượng hùng mạnh. Nhưng cảm giác an toàn năm xưa - thứ khiến người ta khao khát và thề bảo vệ - đã biến mất tự lúc nào.
Thế là Viện Nghiên C/ứu Nguyên Tố cùng hai thành tự do khác trỗi dậy. Nhưng những nơi đó cũng chẳng thực hiện được giấc mơ nhân loại.
Tra Viên thở dài.
Khác với đám thanh niên mơ lập công danh, ông chỉ muốn tìm nơi an toàn để sống đến già cùng gia đình. Vì giấc mơ ấy, ông mới gia nhập điều tra bộ.
Nhưng sau bao năm nỗ lực, lối thoát của nhân loại ở đâu? Chẳng lẽ chỉ còn cách c/ầu x/in thần linh c/ứu rỗi?
