Khi còn sống, Chu Chí Hưng là một kẻ chỉ dám ra tay với người yếu thế. Đặc điểm này sau khi ch*t vẫn không thay đổi. Nếu không, giữa lúc Hắc Hải Thành chứa đầy những q/uỷ quái mạnh mẽ, hắn đã không chỉ điều khiển x/á/c ch*t của dân thường để gi*t hại những nhà thám hiểm lạc đàn.
Hắn dám tấn công thiếu niên kia vì tức gi/ận khi kế hoạch bị phá hủy, đồng thời cũng sau khi đ/á/nh giá cẩn thận thấy đối phương yếu thế hơn mình. Nhưng tên chuyên b/ắt n/ạt kẻ yếu này không ngờ rằng, thiếu niên có vẻ nhu nhược lại còn có đồng bọn.
Hình Thiên trông như chỉ có một thanh ki/ếm kim loại khổng lồ làm vũ khí, nhưng thực chất toàn thân hắn đâu cũng có thể trở thành vũ khí. Nắm đ/ấm, cánh tay, chân, thân thể hắn như được rèn từ thép tinh luyện, mỗi động tác đều dữ dội nhưng vững chắc. Không dùng đến q/uỷ hạch với những hiệu quả thần kỳ, chỉ đơn thuần đẩy các đò/n tấn công vật lý đến cực hạn, khiến kẻ đã hóa thành q/uỷ quái cũng bị đ/á/nh lui liên tục.
Nhiệt độ trong toa xe đang giảm dần, sức mạnh từ q/uỷ hạch không còn đủ để duy trì vòng luân hồi t/ử vo/ng. Những vết dầu mỡ và tro tàn trong xe bắt đầu đông đặc lại, sau đó... Từ vật thể hình cột màu xám trắng, những hình người dần hiện ra.
Những người từng bị gi*t, bị giam giữ trên tàu điện ngầm, giờ đã trở lại.
Trác Na và Ô Nguyệt bị kẹt trong toa xe với những thứ này, không dám lao vào cuộc chiến hỗn lo/ạn đang diễn ra. Trác Na cúi xuống bên tai Ô Nguyệt thì thầm: "Cô biết người đàn ông đó? Rốt cuộc hắn là ai?"
Ô Nguyệt không quen với khoảng cách gần như vậy, cô lùi lại với vẻ khó chịu, bình thản đáp: "Tại sao tôi phải nói với cô?"
"Chúng ta giờ là đồng minh tạm thời mà?" Trác Na nháy mắt, "Tôi có thể kể cho cô nghe về vị thuyền trưởng đó."
Ô Nguyệt hít sâu, bắt đầu nhận ra người phụ nữ này khác với vẻ bề ngoài ban đầu. Lúc đầu, cô tưởng đây là một người chị khốc liệt, chỉ cần bất đồng ý kiến là sẵn sàng dùng sú/ng tiễn đối thủ về cõi ch*t. Nhưng giờ đây, Trác Na lại giống như một nữ sinh cấp ba năng động.
"Cô đến Hắc Hải Thành để làm gì? Có thứ gì ở đây khiến một vị thành chủ phải đích thân mạo hiểm?" Trác Na tiếp tục hỏi.
......
Không nhận được trả lời, Trác Na tự nói: "Tôi đến để tìm em gái mình. Mười ba năm trước, cha mẹ dẫn hai chị em tôi đến vùng này du lịch. Sau khi Hắc Hải Thành sụp đổ, nơi chúng tôi ở bị ảnh hưởng. Tôi tận mắt chứng kiến cha mẹ qu/a đ/ời, còn em gái thì biến mất không dấu vết. Tôi luôn tin rằng nó vẫn sống, nên khi biết tin Hắc Hải Thành mở cửa, tôi đã tìm cách có được giấy thông hành đến đây."
Ánh mắt Ô Nguyệt trở nên sâu thẳm: "Thật trùng hợp, tôi cũng từng có một chị gái... Chỉ là, chị ấy đã ch*t, và không phải ch*t ở Hắc Hải Thành."
"Cô chắc chắn chị ấy đã ch*t?"
"Tôi tận mắt chứng kiến. Hơn nữa, tôi đã đi vào Q/uỷ đó, phá hủy q/uỷ hạch để b/áo th/ù cho chị. Giờ tôi chỉ muốn bảo vệ Đệ Nhị, để bi kịch của chúng tôi không lặp lại." Ô Nguyệt không nhìn Trác Na.
Trác Na cúi mắt, che đi nỗi thất vọng không giấu nổi. Cảm giác quen thuộc từ người phụ nữ này dường như đã biến mất, thay vào đó là sự châm chọc lạ thường vì chính sự đa cảm của mình.
"Vậy thì... Chúng ta chắc chắn là kẻ th/ù của nhau."
Lời vừa dứt, khẩu sú/ng trong tay Trác Na đã giơ lên. Họng sú/ng đen ngòm chĩa thẳng vào đầu Ô Nguyệt. Ánh lửa bùng lên, tiếng sú/ng liên thanh gần như lấn át cả tiếng hét k/inh h/oàng của lũ q/uỷ bên ngoài tàu điện ngầm.
Nhưng những viên đạn ấy đều bị chặn lại bởi một tấm khiên hình mai rùa. Khói sú/ng tan đi, bóng dáng Ô Nguyệt đã biến mất. Trong nháy mắt, lưỡi liềm lạnh lẽo đã áp sát cổ Trác Na!
Đứng trước kẻ th/ù từng gi*t đồng đội của mình, Ô Nguyệt sao có thể tin rằng họ thực lòng muốn hợp tác? Khi Hình Thiên và vị thuyền trưởng thiếu niên xuất hiện, liên minh giữa hai người không còn cần thiết để sinh tồn. Cô đã chuẩn bị cho một trận chiến toàn diện, và giờ đây nghi ngờ đã trở thành sự thật.
Đạn và lưỡi d/ao va chạm, hai người giao chiến cực kỳ dữ dội, thậm chí không để ý rằng cuộc chiến bên ngoài đã kết thúc và tàu điện ngầm cũng trở lại nhiệt độ bình thường.
"Sao họ lại đ/á/nh nhau?" Vưu Miểu ngơ ngác hỏi.
Cô đã cố gắng đuổi theo mới tới được đây. Trước đó trong bệ/nh viện, cô nhận được từ Trình Huyễn Ngọc một gợi ý huyền bí liên quan đến bánh sinh nhật. Là một đạo sĩ, gợi ý của cô ấy cũng bí ẩn khó hiểu. Vưu Miểu suy nghĩ mãi mới nhớ ra chủ đề chính lần này của Hắc Hải Thành là "Sinh nhật Thiên Mẫu".
Gọi là sinh nhật, nhưng với Hình Thiên bên cạnh, cô biết rằng thủ lĩnh Bơi thực ra không nhớ chính x/á/c ngày sinh của mình. Ngược lại, ngày 4 tháng 4 chính là ngày Du Tam Thủy qu/a đ/ời.
Ngày này không phải để kỷ niệm sinh nhật Du Tam Thủy, mà là ngày bóng tối đã đạt được sự bất tử - ngày giỗ của Du Tam Thủy!
Nhớ lại lời Diệp Thu nói về những thị dân đã ch*t dùng tàu điện ngầm để tới quảng trường thành phố, Vưu Miểu nghiên c/ứu kỹ các trạm dọc đường, kết hợp thông tin từ Diệp Thu và Trì, x/á/c định tiệm hương đèn - trạm được đồn là nhiều q/uỷ nhất.
Như để x/á/c nhận suy đoán, khi vào ga tàu điện ngầm Q/uỷ, cuốn sách của cô thu thập thêm một đoạn ghi chép của Sử Thanh Ký về tên tuổi các liệt sĩ hy sinh trong trận chiến, từ đó cô có thêm "ngón tay vàng chỉ đường cho người ch*t".
Nhưng cô không ngờ, khi đi theo những th* th/ể trong ngày giỗ vào toa tàu, lại chứng kiến cảnh tượng chiến đấu á/c liệt giữa người sở hữu tấm giấy thông hành đen từ trên thuyền xuống và Ô Nguyệt.
Hai người kia thực ra không có mối th/ù sinh tử gì với nhau, nếu coi như Trác Na gi*t người thứ hai, thì cô ấy cũng đã ngăn cả nhóm kia bị tiêu diệt hoàn toàn.
Tuy nhiên, Vưu Miểu không can thiệp vào mối th/ù giữa họ. Cô cùng Hình Thiên dẫn Diệp Thu Trì - người mặc áo xám vốn trốn ở khu vực an toàn - cùng đám người mô hình thạch cao lên một toa tàu khác. Nhìn biển báo trong tàu điện ngầm vừa nháy sáng trở lại, ánh mắt cô ngày càng lạnh lùng.
Cô không gọi tàu điện ngầm, nên điểm đến lần này không phải quảng trường thành phố. Nhưng nhìn nơi kết thúc hiện lên cái biển hiệu giống hộp thiếc kia, cô đã mơ hồ đoán ra đó là đâu.
Mối đe dọa trong tàu điện ngầm vừa được giải trừ, người từ các toa khác đã tìm tới. Số lượng người nhóm thứ hai lập tức chiếm ưu thế áp đảo. Nhưng Trác Na cùng hai thuộc hạ nắm giữ năng lực của chủ nhân tờ giấy thông hành màu trắng h/iến t/ế, hai phe giằng co tạm thời chưa gây tổn thương cho nhau.
Tàu điện ngầm bỗng rung lên, lối đi mở ra không báo trước. Mọi người chợt nhận ra đã đến trạm dừng.
Thông thường khi q/uỷ hạch bị phá hủy, họ sẽ trở về thế giới thực. Nhưng lần này không những không trở lại sân ga ban đầu, tàu điện ngầm lại tiếp tục di chuyển bình thường. Chỉ có dòng chữ 'Trạm Bạch Cốt Tháp' nhấp nháy trên tường mà không có thông báo bằng giọng nói.
Sân ga ngập tràn khói đen, không ai dám xuống xem xét. Cửa tàu mở một lúc, như thể có thứ gì vô hình bước vào rồi từ từ đóng lại, tiếp tục hành trình.
"Tôi đề nghị tạm ngừng chiến đã." Trác Na giơ tay lên trước. "Hiện tại nguy hiểm chưa qua, đ/á/nh nhau tiếp chỉ có hại."
Ô Nguyệt cười lạnh: "Không phải cô ra tay trước sao?"
Trác Na đã bỏ sú/ng xuống, ra hiệu cho hai thuộc hạ đầu hàng: "Lúc nãy tôi nhất thời nóng gi/ận. Giờ các người có thể bớt đề phòng chưa? Tôi thực lòng muốn hợp tác. Không kể bên ngoài là đâu, vị thuyền trưởng kia cùng Hình Thiên quen biết đang ở toa bên cạnh. Bọn họ đông người thế ập tới, chẳng phải đáng đề phòng hơn tôi - một con người bình thường sao?"
Lời cô khiến nhiều người nhóm thứ hai dịu xuống, không còn hò hét đ/á/nh gi*t như trước.
Sau khi q/uỷ biến mất, mối th/ù giữa người với người luôn xếp sau nỗi sợ quái vật. Những thỏa thuận tạm thời kiểu này đã thành thói quen của họ.
Nhưng trong toa tàu bên cạnh, bầu không khí không hề êm dịu như họ tưởng.
Hai dãy ghế trong tàu điện ngầm ngồi chỉnh tề những bóng người xám trắng. Hình Thiên và Sử Thanh bị vây giữa, hai người thản nhiên nhắm mắt dưỡng thần, khiến Diệp Thu Trì cùng người áo xám đứng giữa càng thêm co ro.
Người áo xám hít sâu mấy lần mới dám hỏi: "Đại ca, chúng ta đang đi đâu thế?"
"Xưởng đóng hộp Ngưu Nhân." Thiếu niên nhắm mắt đáp.
"Đó là chỗ nào?"
"Giống như bệ/nh viện mổ tim ấy."
Giống kiểu nào? Cũng có q/uỷ hay cũng có ông bảo vệ mười mấy năm tuổi?
Người áo xám định hỏi lại thì bị Diệp Thu Trì kéo áo. Cô gái khẽ nói: "Đó là xí nghiệp có phúc lợi tốt nhất của chúng tôi."
Người áo xám: ???
Mấy người các người toàn x/á/c ch*t rồi còn xí nghiệp gì nữa? Phúc lợi... phúc lợi thiếu chỉ tiêu người ch*t trong nhà à?
Trong không khí ngột ngạt, Diệp Thu Trì nhanh chóng thầm thì giới thiệu tình hình bên ngoài xưởng đóng hộp Ngưu Nhân - nơi mọi người đều biết.
Xưởng đóng hộp Ngưu Nhân thực sự là một trong số ít xí nghiệp vận hành bình thường ở Hắc Hải Thành. Không ai biết nó hoạt động thế nào, thậm chí không rõ địa điểm, chỉ biết hàng năm xưởng tuyển vài người may mắn từ thành phố để cung cấp thực phẩm thiết yếu cho cư dân.
Người được tuyển mỗi nửa năm về nhà một lần. Dù thời gian đoàn tụ ngắn ngủi nhưng mang được nhiều đồ ăn. Diệp Thu Trì kể khu cô sống có đứa con trai nhà nào đó được tuyển vào xưởng. Nghe gia đình kể, khi về thăm, đứa trẻ hồng hào khỏe mạnh, tinh thần phơi phới như sống giữa thời bình thịnh trị khiến họ vừa yên tâm vừa tự hào.
"Nhưng thế không bình thường." Người áo xám nhíu mày. "Không rõ địa điểm, tình hình nội bộ, làm sao duy trì trật tự xã hội ở nơi này?"
"Ai biết được? Cậu cũng thấy tình hình Hắc Hải Thành rồi... Dân chúng đâu dám lật đổ lũ q/uỷ cai trị. Với chúng tôi, sống sót là quan trọng nhất. Thêm một bí ẩn không rõ thực hư có hề gì?" Diệp Thu Trì cười khổ.
Hai người nói khẽ nhưng Vưu Miểu nhắm mắt nghe rõ từng lời. Cô mở mắt đúng lúc Hình Thiên cũng mở mắt nhìn lại. Không ai nói gì nhưng mối liên hệ đặc biệt giữa họ khiến cả hai đều có dự tính riêng.
Bên ngoài cửa sổ tàu giờ chỉ là bóng tối đặc quánh. Họ thậm chí không cảm nhận được tàu đang chạy. Không biết bao lâu sau, cửa đột ngột mở ra. Loa phóng thanh vang lên thông báo đầu tiên kể từ khi q/uỷ hạch biến mất.
"Trạm xưởng đóng hộp Ngưu Nhân đã đến. Đây là điểm dừng cuối cùng. Yêu cầu hành khách thu dọn hành lý rời tàu ngay, không được lưu lại."
