"Không phải ban ngày không có q/uỷ xuất hiện sao?" Một thành viên nhóm Tự Do đang mai phục gần quảng trường thương mại hoang vắng thốt lên kinh ngạc.
"Bình thường thì đúng vậy, nhưng hôm nay là ngày giỗ. Chắc chắn phải có vật h/iến t/ế." Điều tra viên từ Viện Nguyên tố tỉnh táo phân tích, "Thấy không? Lũ q/uỷ đang cố tình dọa người, nhưng chỉ những kẻ cầm tim óc đẫm m/áu trên tay mới bị chúng gi*t. Đây thật ra là điều tốt."
Quả thực, lũ q/uỷ chỉ mải mê dụ dỗ con người lật úp vật phẩm trên tay rồi s/át h/ại họ. Nhưng chính điều này chứng tỏ nơi đây vẫn tồn tại quy tắc. Tựa như con thuyền chênh vênh giữa bão biển, chỉ cần cố gắng bám trụ, vẫn còn chút hy vọng sống sót.
"Chúng ta cứ đứng nhìn họ bị gi*t sao? Họ cũng là người sống!" Có người bên dưới bất bình gằn giọng.
"Bình tĩnh! Chưa có lệnh hành động. Liều lĩnh lao vào không những không c/ứu được ai, mà còn biến chúng ta thành mồi ngon - chưa kể đến lũ q/uỷ, các người quên những kẻ cầm thông hành đen rồi sao?"
Mọi người lập tức im bặt. Trước đây, họ từng đụng độ một tên cầm thông hành đen. Những kẻ đó như có đặc quyền, có thể thiết lập vùng an toàn bằng cách gi*t người cầm thông hành trắng. Hắn ta một mình hạ gục hơn chục người, cuối cùng phải đổi bằng mạng sống của đồng đội mới tiêu diệt được hắn.
Họ đành nén bất bình, tiếp tục chứng kiến cảnh tàn sát. Nhưng chưa đầy hai phút sau, những mảnh trắng xoá bắt đầu rơi lả tả từ bầu trời.
"Tuyết sao? Giữa tháng Tư?" Người phụ nữ kinh ngạc đưa tay hứng vật thể rơi xuống. Khi chạm vào, cô nhận ra đó không phải bông tuyết mà là thứ mềm mại như hoa lau.
Những vật thể ấy tan biến ngay khi chạm người. Ngước nhìn, bầu trời xám xịt ngập tràn hoa lau trắng xoá. Mặt trời vốn đã mờ ảo giờ càng thêm u tịch, tựa vầng trăng lạnh lẽo.
Trong ánh trăng lau phủ, một bóng hình thong thả bước tới. Mái tóc đen dài tựa dòng suối mềm mại, làn da căng mịn, mỗi nét cau mày hay nụ cười đều như đóa mẫu đơn nở rộ giữa khói lửa phồn hoa, toả hương ngọt ngào khiến người ta say đắm.
"Quy tắc thứ nhất: Vạn vật lơ lửng trên không chịu trọng lực gấp trăm lần."
Những con q/uỷ dơi đang cười gằn lúc trước bỗng rơi như đ/á tảng. Chúng gào thét dưới áp lực khủng khiếp, thân thể bị ép n/ổ tung, n/ội tạ/ng và nhãn cầu phọt ra từ miệng và hốc mắt. Cái ch*t của lũ q/uỷ trông thật thảm thương.
"Người này là Chiến gia!" Có kẻ bỗng gi/ật mình, "Phe Du Tam Thủy ra tay rồi!"
Chuông điện thoại vang lên đồng loạt. Nhìn vào màn hình, họ lập tức đứng phắt dậy: "Lên đường! Lệnh mới yêu cầu phối hợp với Chiến gia! Cố gắng c/ứu thêm nhiều người!"
Mười hai giờ ba mươi trưa, Hắc Hải Thành chìm trong biển lửa.
Trong toa tàu điện ngầm tối om, những bóng m/a chập chờn. Ánh đèn lập lòe làm lộ ra những khuôn mặt nát bét quen thuộc - công nhân nhà máy, hành khách họ từng gặp. Những con người tưởng nhà máy này là nơi trú ẩn an toàn, dùng niềm tin và trí tưởng tượng góp sức xây dựng nó, giờ đây bị ép trở thành tay sai cho á/c q/uỷ.
"Không được! Gi*t hoài không hết! Phải tiêu diệt Trác Na!"
"Ngươi dám lại gần ả ta ư? Đừng quên ả ta từng là chủ nhân thông hành đen! Dù giờ sống dở ch*t dở vẫn có thể hút cạn sinh lực - hai người chúng ta đã bị ả ta nuốt chửng rồi!"
Càng nhiều người liều mình, Trác Na càng mạnh lên. Nhưng mục tiêu của ả chỉ có một. Nhân lúc mọi người hoảng lo/ạn, Trác Na thoắt cái áp sát Ô Nguyệt, tay vồ thẳng vào hông nàng.
Ô Nguyệt né vội, vạt áo bị x/é toạc để lộ hình xăm lưng trông như con chip điện tử đầy vẻ công nghệ. Mặt nàng thoáng biến sắc: "Từ đầu ngươi đã nhắm đến thứ này?"
Ai nấy đều biết 【 Phong Linh Tịnh Thổ 】 là hạt nhân của Tự Do Thành, nhưng hiếm người biết thực chất nó là gì.
Nó vốn vô hình, khởi nguyên chỉ là niềm khát khao an bình. Người đầu tiên gửi gắm nó vào cổ vật cổ xưa, rồi lớp lớp người dùng ước nguyện và hành động gìn giữ. Càng được bảo vệ, Phong Linh Tịnh Thổ càng mở rộng.
Phong Linh Tịnh Thổ thứ hai ban đầu được khắc trên cuộn da người. Khi phe Công Nghệ gia nhập, những ký tự huyền bí dần biến thành dạng chip. Hứa Tế Xuyên đem nó xăm lên người, từ lúc nào đó, Phong Linh Tịnh Thổ đã hoà vào cơ thể nàng.
Giờ đây nó hiện trên lưng Ô Nguyệt. Qua mười năm, khi tâm huyết nàng thấm vào q/uỷ vật đang thẩm định, hình xăm sẽ lại đổi thay.
Ô Nguyệt vội né người tránh đò/n, cau mày hỏi: "Sao ngươi biết Phong Linh Tịnh Thổ trốn ở đây? Ngươi hiểu rõ hắn lắm sao?"
Tai nghe vẫn im lặng, lúc này Ô Nguyệt mới nhận ra đã lâu không nghe thấy giọng Hứa Tế Xuyên. Lúc mới lên tàu điện, cô gái kia còn nhắc cô chú ý màn hình bên cửa, sau đó tình thế nguy cấp khiến th/ần ki/nh Ô Nguyệt căng thẳng quên bẵng đi. Giờ nhớ lại, cô chợt nhận ra đó chính là lời cuối cùng của Hứa Tế Xuyên.
Cô ta im lặng vì thấy không cần hỗ trợ, hay đã biến mất rồi?
Một đợt tấn công đi/ên cuồ/ng ập tới, Ô Nguyệt vội tránh né nhưng lần này không may mắn. Một nhát c/ắt sâu hoắm x/é toạc lưng cô, vết thương lập tức đen lại khiến động tác trở nên chậm chạp.
"Ta không muốn gi*t ngươi." Trác Na tiến sát tới, "Nhưng Phong Linh Tịnh Thổ đã hòa làm một với ngươi, vì thế... xin lỗi."
Cô ta giơ cao xúc tu hình lưỡi hái, chuẩn bị ch/ém đ/ứt đầu Ô Nguyệt.
"Meo..."
Một tiếng mèo kêu vang lên trong bóng tối. Âm thanh ngọt ngào ấy vượt qua tiếng gào thét, ch/ém gi*t và n/ổ vang khiến mọi sinh linh trong khoang tàu đều nghe thấy. Nghe tiếng mèo, lòng mọi người và cả q/uỷ dữ đều dâng lên nỗi kh/iếp s/ợ như đối diện thợ săn, tất cả ngừng chiến đấu.
Cộc... cộc... cộc...
Tiếng bước chân dồn dập chẳng giống loài mèo. Trong bóng tối, nhiều người tưởng tượng ra hình dáng quái vật đầu mèo. Nhưng khi chủ nhân bước ra ánh sáng, họ chỉ thấy một thiếu niên bình thường - không, trước mặt thiếu niên còn có một con mèo mặc đồ thuyền trưởng cực kỳ bảnh bao, vểnh đuôi oai vệ dẫn đầu.
Ánh mắt mọi người bị thu hút bởi thiếu niên phía sau: mái tóc ngắn bạc ánh xám, gương mặt tinh xảo như tuyết núi cao, đôi mắt băng lạnh màu lam ngọc ẩn chứa sự ấm áp kiên định như nắng xuân tan băng.
"Đừng gi*t cô ấy! Ngươi sẽ hối h/ận!" Thiếu niên vội hô lên khi vừa bước vào toa, "Ngươi không phải đang tìm em gái sao? Cô ấy chính là em gái ngươi đấy!"
Khoang tàu ch*t lặng. Ngay cả lũ q/uỷ mất trí cũng im bặt, không phải vì hiểu lời nói mà bởi uy áp khủng khiếp tỏa ra từ Trác Na khiến đồng loại không dám nhúc nhích.
"Ngươi nói gì?" Trác Na gằn giọng, "Ngươi là ai? Dựa vào đâu dám nói thế?"
"Ta là Hi Hòa, Hi Hòa từ Viện Nghiên c/ứu Nguyên tố." Thiếu niên giơ tay phải lên, dùng d/ao nhỏ rạ/ch cổ tay. Vết thương không chảy m/áu, lộ ra mạch điện và chip bên trong.
Thiếu niên này không phải người, cũng chẳng phải q/uỷ - hắn là robot sinh học!
"Hi Hòa?!" Một hành khách thốt lên, "Đây chẳng phải AI sao? Ngươi..."
"Đúng, ta có trí tuệ." Thiếu niên bình thản đáp, "Nên ta biết những chuyện các ngươi không hề hay biết, kể cả thân phận hai người."
Ánh mắt mọi người vừa kinh ngạc vừa cảnh giác, nhưng vẫn giữ thái độ trung lập. Thích Vân Nguyệt hiểu rõ nếu họ biết mình không phải AI thức tỉnh ý thức mà là người ch*t sống lại, thái độ sẽ khác hẳn - hắn sẽ bị gi*t như lũ q/uỷ kia.
Trong tình huống này, thân phận Hi Hòa dễ được tin hơn. Không đợi chất vấn, hắn nhanh chóng trình bày: "Trác Na, nữ, 25 tuổi, từng dùng tên Ngô Hi. Mười ba năm trước, cả nhà gồm cha mẹ và em gái song sinh Ngô Na mất tích ngày 4/4 trên đường du lịch tới Hắc Hải Thành. Chín năm trước xuất hiện trở lại với tên Trác Na, leo lên vị trí lãnh đạo thế lực ngầm thành phố chỉ trong ba năm, số thành viên đỉnh điểm lên tới ba ngàn..."
Hắn thuật lại chi tiết quá khứ Trác Na khiến mọi người há hốc. Trác Na bỗng ngắt lời: "Không phải thế! Chúng tôi gặp Quỷcảnh tại Hắc Hải Thành. Ta tận mắt thấy cha mẹ bị gi*t, em gái mất tích. Nó vẫn còn ở đâu đó trong thành phố này!"
Thích Vân Nguy định nói tiếp thì Ô Nguyệt đã cất giọng: "Ngươi chắc chứ? Lúc đó chúng ta đang trên tàu hỏa tới Hắc Hải Thành, vừa vào một đường hầm..."
Ô Nguyệt nhìn thẳng vào Trác Na đang ngẩn người, nói chậm rãi: "Trác... Ngươi nhớ kỹ xem, toa tàu hồi đó đang ở bên trong hay bên ngoài biên giới Hắc Hải Thành?"
