Quảng trường người ngoài trừ số lớn dân địa phương đã quen bị q/uỷ quái kh/ống ch/ế ở Hắc Hải Thành, còn có không ít kẻ ngoại thành mang đủ q/uỷ hạch chuẩn bị tấn công nơi này. Nhưng lúc này, dù là dân địa phương hay kẻ ngoại lai, đều r/un r/ẩy trước con quạ đen đang sà xuống.
Như người nguyên thủy lần đầu ra khỏi hang gặp hổ răng ki/ếm hay voi m/a-mút, nỗi kh/iếp s/ợ bản năng khiến họ quỳ rạp không dám ngẩng đầu.
"Nó ch*t rồi! Ha ha! Chúng ta được tự do!"
Con quạ đen gào thét từ mặt trời lao xuống đất. Lông cánh gần như rụng hết, nhưng từng chiếc còn lại đều sắc như lưỡi d/ao. Trong nháy mắt vượt qua hàng vạn cây số, nó mang theo luồng gió c/ắt rá/ch không gian đến trước mặt mọi người.
"Mau dâng lễ vật!"
Trong cơn mê man, Giang Thuật nghe thấy tiếng hô của dân Hắc Hải Thành. Anh tỉnh táo lại khỏi nỗi sợ hãi, liếc nhìn xung quanh. Những người dân địa phương đang quỳ rạp dưới đất r/un r/ẩy giơ cao chậu n/ội tạ/ng trong tay, nằm phục xuống như chờ quạ đen ăn xong sẽ tha cho họ.
"Dâng lễ vật thì được sống sao?" Giang Thuật hỏi.
Hầu hết đờ đẫn, nhưng một phụ nữ da ngăm khoảng hai mươi tuổi liếc nhìn anh rồi đáp: "Có thể... Có lẽ vậy."
Con quạ đen lao xuống, há mỏ đầy răng chi tiết đớp lấy chậu lễ vật của một người. M/áu tươi từ miếng thịt th/ối r/ữa chảy dọc mép mỏ. Không hài lòng, nó liếc mắt nhanh như chớp rồi đột ngột lao về phía vai người khác. Đôi cánh sắc bén sắp x/ẻ đôi mục tiêu.
Xoẹt!
Một thanh đại ki/ếm đột ngột quét ngang, đ/ập con quạ xuống đất khiến nó vội đổi hướng bay lên cao kêu quang quác.
"Lấy phần của ngươi rồi đi, đừng mơ tưởng thứ khác." Hình Thiên rút ki/ếm cảnh cáo.
Hắn không ngăn quạ vào quảng trường nhưng thái độ ngăn nó ăn thịt người rất rõ ràng. Con quạ gi/ận dữ kêu vài tiếng rồi đành chọn nuốt lễ vật người ta dâng lên.
"... Chúng ta sống sót?" Người phụ nữ trả lời Giang Thuật ngẩn người.
"Thế là lễ h/iến t/ế kết thúc?" Giang Thuật hỏi.
"Không... Mới chỉ bắt đầu thôi. Thiên Mẫu sắp giáng lâm, nghi thức chuẩn bị bắt đầu."
Những người bị quạ chọn lễ vật đứng dậy, bắt đầu điệu múa kỳ dị. Vẫy tay, vặn eo, uốn cong thân thể. Ban đầu chậm rãi, nhưng động tác càng lúc càng nhanh và dị thường, như thể cơ thể bị thứ gì vô hình điều khiển.
"Thiên Mẫu là thần linh thượng cổ, kh/ống ch/ế vạn q/uỷ. Ngài thường ngủ dưới Hắc Hải Thành, nhưng vào sinh nhật mùng 4 tháng 4, ngài sẽ thức giấc và cho thuộc hạ tàn sát khắp thành. Chỉ khi dâng lễ vật và dùng nghi thức từ thời thượng cổ trấn an linh h/ồn ngài, chúng ta mới sống qua ngày này." Người phụ nữ bên cạnh run giọng giải thích.
Nhóm người ngoại lai im lặng nghe. Trình Huyễn Ngọc bất ngờ hỏi: "Mấy chuyện này, hội Bóng Tối nói cho các ngươi biết?"
"Đúng vậy. Ban đầu chúng tôi không biết làm sao sống sót qua mùng 4 tháng 4, năm nào cũng ch*t hơn nửa dân. Sau khi hội Bóng Tối đứng ra, Hắc Hải Thành mới ổn định phần nào."
"Xem ra ngươi chưa biết sự thật về bệ/nh viện mổ ng/ực và xưởng đóng hộp người bò?" Trình Huyễn Ngọc cười khẩy, "Cái gọi là ổn định là công lao người khác, hội Bóng Tối chỉ lợi dụng chiếm công rồi bịa chuyện lừa các ngươi. Một tổ chức như thế, ngươi nghĩ ng/uồn gốc nghi thức h/iến t/ế này có đáng tin?"
Người phụ nữ sững sờ.
Càng ngày càng nhiều người tham gia điệu múa quái dị. Không khí vang lên thứ âm nhạc kỳ lạ tựa khèn trúc hay sáo cổ, giai điệu nguyên thủy dữ dội khiến người ta như thấy cảnh đoàn quân viễn chinh. Những kẻ nằm rạp dưới đất dần ngừng run, như tìm được dũng khí từ âm thanh này.
"Lâu rồi không gặp." Người đàn ông cầm đại ki/ếm lên tiếng.
"Đúng là lâu lắm rồi. Lần trước thấy nghi thức cầu viện viễn chinh này, người tấu nhạc vẫn là ngươi." Nữ quan bên cạnh đáp.
Hai người họ như đối thoại trong thế giới riêng. Nhưng mọi người đều nghe rõ từng chữ. Không cần biết thân phận hai người, ngay cả dân địa phương cũng hiểu ra.
Đây là nghi thức cầu viện viễn chinh?
Vậy sao hội Bóng Tối luôn nói đây là nghi thức trấn áp Thiên Mẫu?
Nhiều người bắt đầu nghi ngờ, dám ngẩng đầu nhìn lên trời. Con quạ đen đã biến mất từ khi điệu nhạc vang lên. Mọi năm đều thế, họ tin mình nhận được sức mạnh từ khúc nhạc huyền bí này.
Nhưng ngay lúc này, trên bầu trời bỗng nhiên hiện lên hình ảnh rõ ràng đến lạ thường.
Đó là cảnh tượng kéo dài từ con phố phía trước. Chỉ có điều giờ đây hình ảnh càng thêm rõ nét và ổn định. Mọi người thấy rõ cảnh những chiến binh mặc áo da thú, tay cầm vũ khí đồng, ra sức ngăn cản những kẻ ngoại tộc đang dùng m/áu vẽ họa tiết lên mặt tấn công. Thế nhưng những chiến binh này dường như đã trúng đ/ộc, từng người một choáng váng không thể tự chủ rồi bị gi*t ch*t. Những căn phòng bị th/iêu rụi, lương thực và tài sản bị cư/ớp sạch không còn một mảnh.
Nơi ở lớn nhất cũng bị xông vào. Bên trong, vị thủ lĩnh nữ cao lớn cường tráng gắng gượng chống cự, gi*t ch*t hàng trăm kẻ địch trước khi cơ thể bị kh/ống ch/ế và bị sáu tên mặc da thú khác gi*t hại. Bọn chúng đi/ên cuồ/ng chia c/ắt th* th/ể nàng, sau đó hò reo đón những kẻ khác tràn vào rồi nhanh chóng giải tán.
Sông Thuật nghe thấy tiếng người phụ nữ da ngăm đen kêu lên đầy kinh ngạc: "A!".
"Người đó... trông giống đại nhân của Hội Bóng Tối quá." Cô do dự nhìn về phía gã đàn ông trẻ tuổi mặt mày dữ tợn nói.
Thực ra điểm giống không nhiều. Bốn năm trước, trong buổi tế lễ, cô từng thoáng nhìn thấy vị đại nhân cuối cùng xuất hiện. Hắn anh tuấn hơn gã thanh niên trên trời rất nhiều, khí chất kiêu ngạo tựa thần linh cũng hoàn toàn khác biệt. Nhưng quả thực từ ngũ quan của hắn có thể thấy đôi nét quen thuộc.
"Không phải giống." Cô nghe thấy kẻ ngoại lai bên cạnh lạnh lùng nói, "Tên phản bội này chính là vị đại nhân trong miệng ngươi đấy."
Khi những dòng sử sách mơ hồ được diễn tả sống động như vậy, lòng tham, sự phản bội, hèn hạ... tất cả đều đỏ hơn cả những gì hắn từng điều tra. Trần cùng đến mức khiến người ta phẫn nộ. Sông Thuật thậm chí không kìm được việc đặt mình vào vị trí của Du Tam Thủy. Nếu là cô ấy, bị chính người mình bảo vệ phản bội như thế, thì việc đầu tiên khi có cơ hội trở lại thế giới này chắc chắn là hủy diệt hoàn toàn thế giới không xứng đáng này.
Nhưng cô ấy đã không làm vậy.
Dù cuối cùng cô ấy định làm gì, thì cho đến nay, Du Tam Thủy thực sự đã giúp đỡ nhân loại rất nhiều. Thậm chí tương lai của họ cũng có thể thay đổi nhờ sự tồn tại của cô.
Khác với hắn, Trình Huyễn Ngọc không tìm hiểu nhiều về đoạn lịch sử ấy. Nhưng sau khi xem những ghi chép này, hắn cũng hiểu đây chính là sự kiện mà người hắn luôn truy tìm đã trải qua.
Việc ghi chép và trình chiếu đoạn lịch sử này chắc chắn không chỉ để mọi người biết chuyện đã xảy ra. Vậy nên... điều quan trọng nhất hẳn phải ở phía sau. Nếu như cậu thiếu niên tự xưng sử quan kia còn ghi chép thêm nội dung tiếp theo.
Hắn không biết rằng, người công bố đoạn sử này cũng đang thắc mắc y hệt.
Kiêm Gia nhấc chân né tránh cánh tay q/uỷ đột ngột lao tới. Một giây sau, thanh ki/ếm lớn đã ch/ém đ/ứt nó. Đạo sĩ bên cạnh vung phất trần lên, bóng m/a tựa sương m/ù chưa kịp định hình đã tan biến.
Kể từ khi cô bắt đầu tiết lộ đoạn sử cấm kỵ đó, lũ quái vật ở quảng trường liền bỏ mặc đám người đang cầu nguyện, đi/ên cuồ/ng tấn công cô như thể x/ấu hổ vì lịch sử đen tối bị phơi bày.
Kiêm Gia đương nhiên biết ai đứng sau. Chọc gi/ận hắn khiến cô vô cùng thích thú. Nhưng tại sao phải chịu áp lực lớn thế để truyền đi đoạn sử này?
"Phần sau đâu? Sau khi chúng ta rời đi, chuyện gì đã xảy ra?" Cô thúc giục cậu thiếu niên cung cấp tư liệu gốc, "Nghe nói ngươi ch*t muộn hơn tất cả bọn ta, ngươi phải biết chứ?"
"Đừng vội." Sử Thanh Khí định thần, chậm rãi cuộn thiết thư trong tay, "Ta cần lọc lại chút đã."
Sau khi phát hiện phần bổ sung trong thiết thư ở giáo đường phía trước, cô cuối cùng cũng biết được câu chuyện sau khi Hà Thanh Uyển được thiết lập.
Thời gian của họ không nhiều. Cô phải chọn phần tinh túy nhất để trình chiếu, như thế mới đạt hiệu quả tốt.
Khi mọi người đang phẫn nộ trước hành vi phản bội, hình ảnh trên trời đột nhiên thay đổi.
Không còn cảnh những túp lều tranh và người mặc da thú nguyên sơ nữa. Thay vào đó là một ngôi làng cổ kính xen lẫn tinh tế với những nông dân áo vải thô ngắn. Đây là một thôn trang nhỏ yên bình và cổ xưa.
Nhưng rồi một nhóm người lên núi vào đêm khuya. Họ lẻn vào hang động mà dân làng chưa từng phát hiện, tiến hành nghi lễ rồi thả ra một con á/c q/uỷ.
Bọn họ lại hét lên: "Không phải thứ này!" Rồi như ong vỡ tổ bỏ chạy. Ống kính lia đến những khuôn mặt đàn ông kia - chính là những kẻ chia c/ắt th* th/ể nữ thủ lĩnh trong cảnh trước.
Sau khi họ rời đi, ngôi làng yên tĩnh biến thành địa ngục chỉ trong một đêm vì con á/c q/uỷ ấy. Ngay cả mấy thị trấn lân cận cũng bị liên lụy. Ác q/uỷ càng gi*t người càng mạnh lên, lại còn giỏi ẩn náu khiến đến cuối cùng chẳng ai hiểu chuyện gì xảy ra. Mười lăm ngôi làng cùng ba thị trấn biến mất trong biển lửa, câu chuyện này cuối cùng trở thành truyền thuyết dân gian.
