“Tôi đã nghe qua câu chuyện này.” Một cụ già lớn tuổi thấp giọng nói, “Bà nội tôi từng kể cho tôi nghe về câu chuyện dân gian do ông cố để lại. Tôi vẫn nghĩ đó chỉ là truyền thuyết......”
Mọi chuyện mới chỉ bắt đầu.
Những kẻ kia đi khắp nơi tìm ki/ếm thứ gì đó. Từ ngôi làng biệt lập yên bình, đến thị trấn nhỏ vui vẻ, thậm chí cả kinh thành... Mỗi lần xuất hiện đều mang theo gió tanh mưa m/áu, lấy mạng người làm lời giải thích. Có những truyền thuyết họ từng nghe, có những chuyện chưa từng được nhắc đến. Thậm chí, sau mỗi lần thay đổi triều đại đều có bóng dáng những kẻ này.
Người ta nói bụi thời gian rơi xuống mỗi người là cả một ngọn núi. Trước đây họ nghĩ những ai gánh vác ngọn núi ấy đều do số phận an bài. Nhưng ai ngờ được, bi kịch thực sự lại do mấy kẻ tham lam gây ra?
Cư dân Hắc Hải Thành siết ch/ặt nắm tay, nhìn những gương mặt càng lúc càng giống với lãnh đạo Hội Bóng Tối, tâm trạng họ dần thay đổi. Nếu những điều vừa chứng kiến là thật, thì khổ đ/au của họ có phải vì d/ục v/ọng ích kỷ của những kẻ này?
Cuối cùng, họ thấy ba người đứng trên bãi đất trống. Họ ch/ôn những thứ giống tro tàn màu đen xuống đất, tàn sát hơn trăm người một cách dã man, ch/ôn x/á/c và tro tàn cùng chỗ, rồi dùng m/áu người vẽ lên mặt đất những hình vẽ kỳ dị. Cuối cùng, họ cắm xuống cây cột đầu tiên.
Nhìn từ xa, có người nhận ra vị trí bãi đất này - chính là Hắc Hải Thành cổ xưa. Nơi ở của họ, ngay từ đầu đã được xây trên m/áu và x/á/c ch*t.
Về Huyền bỗng mở to mắt nhìn về phía xa, nở nụ cười khẽ phất tay: “Tốt lắm, bắt đầu thôi.”
Không trung chợt biến đổi, trở về thời kỳ bộ lạc nguyên thủy. Âm nhạc hùng tráng cùng điệu múa của đám đông trên quảng trường khiến lòng người rung động. Hàng vạn chiến binh dũng mãnh xếp thành đội ngũ chỉnh tề, ánh mắt kiên định, những ngọn giáo đồng sắc bén lấp lánh dưới nắng.
Tướng quân đ/á/nh trống thúc quân, pháp sư nhảy múa cầu khấn. Những chiến binh dẫn đầu bước đến trước nữ thủ lĩnh, nhận lấy vinh dự được bà chúc phúc.
Bà dùng bột đỏ phết lên mặt họ, vẽ những đường hoa văn tinh xảo. Dường như bà nắm giữ sức mạnh đặc biệt khi những hoa văn ấy bừng sáng rồi dần thấm vào thân thể họ, như thể ban cho họ phúc lành của thần linh.
Cuối cùng, nữ tướng mặc giáp đứng đầu đoàn quân, bên cạnh là chàng trai cao lớn gương mặt hồng hào khỏe khoắn - người đang đứng giữa quảng trường. Bà giơ cao thanh đ/ao hét vang: “Lên đường nào, các chiến sĩ! Vì vinh quang nhân loại! Dù có ngã xuống mảnh đất này, thịt xươ/ng chúng ta cũng sẽ hóa thành tấm khiên bảo vệ nhân loại, ngăn chặn thế lực ngoại lai xâm nhập!”
“Vì nhân loại!” Hàng vạn người đồng thanh hô vang.
Ầm ầm!
Mặt đất đột nhiên rung chuyển. Người đang múa té ngã, nhiều người bừng tỉnh như vừa thoát khỏi cơn mộng du, mặt mày ngơ ngác.
“Chuyện gì thế?” Một phụ nữ ngã dúi dụi trên đất nhưng không buồn đứng dậy, chỉ kinh ngạc nhìn mặt đất gợn sóng.
“Trước giờ có thế này đâu?” Giang Thuật lo lắng nhìn quanh đám người ngã nghiêng ngả.
“Không phải thế. Trước đây... rất nhiều người ch*t, người sống cũng mơ màng. Sau khi nhảy xong điệu Vũ Thần, các đại nhân Hội Bóng Tối sẽ xuất hiện. Họ rất mạnh, giải quyết hết yêu quái. Lúc đó những người bị dồn đến đường cùng đều biết ơn họ...”
Nhưng lần này, ba vị “đại nhân” kia hoàn toàn không xuất hiện. Thay vào đó là mặt đất rung chuyển, như có quái vật bị trói buộc lâu ngày muốn phá đất trồi lên.
Nhiều người nhớ lại cảnh tượng tàn khốc vừa chứng kiến, hoảng lo/ạn gào thét: “Là họ quay về b/áo th/ù! Chạy mau!”
Khi quảng trường sắp xảy ra giẫm đạp, Giang Thuật đột nhiên quát: “Vội gì? Người gi*t họ đâu phải các ngươi! Dù họ có quay về b/áo th/ù, trước tiên cũng phải tìm Hội Bóng Tối đã!”
“Các ngươi thực sự nghĩ người ch*t oan đều hóa q/uỷ được sao?” Trình Huyễn Ngọc bên cạnh châm chọc. “Vậy bao năm nay, bao người thân của các ngươi ch*t dưới tay yêu quái, họ có về b/áo th/ù không?”
Trên quảng trường, hiếm ai có gia đình đầy đủ. Họ ít nhiều đều mất người thân vì yêu quái. Nhưng bao năm qua, dù họ tưởng nhớ đến đi/ên cuồ/ng, dù trở lại nơi người thân ch*t, họ chưa từng thấy ai hóa q/uỷ trở về.
Liệu có phải chúng chưa chịu đủ khổ đắng?
Răng rắc... răng rắc...
Quảng trường nứt toác ra những khe hở sâu hoắm. Những người đang đứng đó hét thất thanh rơi xuống, nhưng không như tưởng tượng rơi vào vực thẳm. Vừa rơi xuống nửa chừng, đã có thứ gì đó đỡ lấy họ. Đau một chút, nhưng không bị thương nặng.
Trong bóng tối, họ từ từ được nâng lên, cuối cùng lại thấy mặt đất quảng trường. Vẻ mặt kinh hãi của những người xung quanh khiến những kẻ vừa định báo mình vô sự nhận ra điều gì đó bất ổn.
Họ cúi nhìn, phát hiện mình đang đứng trên một cột trụ tròn bằng xi măng xám trắng chắc chắn. Nhìn ra phía sau, cột xi măng này nối tiếp với những khối bê tông đủ hình dạng...
Một bàn tay xươ/ng khổng lồ nhẹ nhàng đặt họ xuống đất.
Vẻ sợ hãi càng hiện rõ trên mặt họ, đến khi tất cả đều được nhặt lên mà vẫn chưa hoàn h/ồn.
Rá/ch rách... rá/ch rách...
Trong tiếng nứt đất liên hồi, ngày càng nhiều xươ/ng trắng nhô lên từ bên dưới. Đó là gã khổng lồ kinh khủng cao cả trăm mét, chân đạp lên quảng trường, đầu vươn vào tầng mây xám. Như người mò voi, mọi người chỉ thấy được từng phần của nó.
Họ có thể thấy, khoảng 1/3 cơ thể gã khổng lồ này là xươ/ng trắng, 2/3 còn lại là những mảnh thịt da đẫm m/áu. M/áu thịt và xươ/ng cốt bị xiềng xích lửa xanh quấn quanh, trông dị dạng đến mức không còn là một chỉnh thể.
Xiềng xích lách cách vang lên. Nhìn gần sẽ thấy chỗ nối giữa xươ/ng và thịt đang giãy giụa dữ dội. Bộ xươ/ng muốn thoát khỏi phần thịt, nhưng phần thịt lại như bám víu lấy phao c/ứu sinh, khiến cơ thể khổng lồ này trở thành chiến trường khắp nơi.
"Những thứ này không thuộc về cùng một người." Điều tra viên thứ hai đẩy mắt kính, phân tích tỉ mỉ. "Bộ xươ/ng thuộc về một phụ nữ trưởng thành, còn những mảnh thịt vụn kia... có cả nam lẫn nữ, đủ mọi lứa tuổi, như thể được ghép từ ít nhất vài chục người."
Lời nói tỉnh táo của cô khiến không khí xung quanh lạnh toát.
Bộ xươ/ng kia thuộc về ai, hầu hết mọi người đều đoán được. Nhưng những mảnh th* th/ể vụn kia từ đâu mà ra? Sao phải ghép chúng với bộ xươ/ng ấy?
Lửa xanh lượn lờ, xiềng xích kẽo kẹt như tiếng h/ồn m/a gào thét. Trong b/án kính trăm trượng quanh quảng trường, m/a quái không dám bén mảng, ánh mặt trời tái nhợt cũng tạm thời bị đ/è xuống.
Không biết từ lúc nào, Hình Thiên, Về Huyền, Kiêm Gia, Diệu Diệu, Sử Thanh đã vây quanh bộ xươ/ng khổng lồ. Sâu trong mắt họ cũng bốc lên ngọn lửa xanh - chờ đợi, sùng kính, cuồ/ng nhiệt... Như thể chờ đợi người thống lĩnh ngàn năm cuối cùng trở về. Họ kìm nén sự xung động trong lòng, chỉ đứng đó chờ thời khắc định mệnh.
"Họ đang chờ gì vậy?" Ô Nguyệt hỏi.
Sông Thuật liếc nhìn cô. Mới đây, Thích Vân Nguy đã liên lạc lại, khiến anh thở phào. Cũng biết chuyện xảy ra trong thời gian anh biến mất.
Hứa Tế Xuyên vẫn sống, và đang kiên trì đi đến cực đoan, không trách lúc trước thấy Ô Nguyệt trông tệ thế. Nhưng giờ cô đã khá hơn nhiều, có lẽ đã x/á/c định lại mục tiêu.
"Họ đang chờ vương của mình."
"Cái xươ/ng khô khổng lồ đó... là Du Tam Thủy? Sao giờ không lên tiếng?"
"Vì bên kia có kẻ không xứng đón nhận lời tôn thờ dành cho bậc vương giả."
Sông Thuật ngước nhìn gã khổng lồ, so sánh với hình ảnh trong ký ức. Cảm giác rung động đến sững sờ khi ấy vẫn còn nguyên vẹn. Nhưng khác với lần trước muốn quỳ phục, lần này bộ xươ/ng như bị những thứ ô uế làm bẩn, khiến người ta nhìn thấy chỉ muốn nhíu mày, ước gì l/ột sạch đám thịt m/áu kia đi.
"Còn nhớ truyền thuyết về Bóng Tối Tầm Nhìn chứ? Họ nói ba người nhìn thấu tận cùng nhân loại đã tạo ra thế giới này. Họ bất lão bất tử, qua ngàn năm xây dựng tổ chức hùng mạnh - nhưng làm sao họ bất tử?"
Khi hợp tác trước, Nguyên Tố Viện đã chia sẻ tài liệu về Bóng Tối Tầm Nhìn và Phòng số 0, cùng lịch sử Thiên Mẫu. Ô Nguyệt suy nghĩ giây lát rồi bừng tỉnh: "Họ dựa vào Thánh Cốt! Ép Thánh Cốt vào cơ thể mình để giả trường sinh!"
Nhìn dáng vẻ bộ xươ/ng khổng lồ này, vốn lẽ ra uy nghiêm trang trọng, giờ như bị vô số ký sinh trùng đục khoét. Chúng bám riết lấy nàng hàng ngàn năm, hút sức mạnh của nàng để "sống" đến giờ!
