Vưu Miểu đứng ở ngã tư, lòng đầy bối rối. Cô không hề để ý rằng có một nhóm người vừa đi qua góc đường đang tiến về phía mình.
Một tiếng kinh ngạc vang lên, c/ắt ngang dòng suy nghĩ của cô.
"Ai kia? Không phải đại ca hôm qua sao? Giang ca, anh mau lại đây xem, người đã giúp chúng ta rất nhiều đang ở đây!"
Vưu Miểu ngẩng đầu, thấy Giang Thuật cùng Ô Nguyệt dẫn theo một nhóm người đi tới. Nhìn thấy cô, Giang Thuật bật nụ cười vui mừng, bước chân nhanh hơn.
"......" Sao lại gặp họ ở đây?
"Hình Thiên, không ngờ gặp cậu ở đây." Giang Thuật vui vẻ chào. Tuy nhiên anh rất ý tứ, biết người đàn ông cao lãnh như Du Tam Thủy đang đứng đó nên dừng lại ở khoảng cách lịch sự.
Vưu Miểu không muốn trả lời, chỉ gật đầu.
Thái độ lạnh nhạt của cô không làm giảm sự nhiệt tình của mọi người. Không chỉ Giang Thuật, những người khác dù chỉ gặp cô một lần cũng vây quanh.
"Hình đại ca, thật sự cảm ơn anh!"
"Đúng vậy, Giang ca đã kể cho chúng tôi nghe. Nhờ có anh, đêm qua chúng tôi đoàn kết mới sống sót!"
Vưu Miểu căng thẳng vì đám đông xa lạ, nhưng nội dung câu chuyện khiến cô quên nỗi sợ giao tiếp.
"Các bạn... đêm qua đều ở cùng nhau?"
...... Các bạn làm thế nào mà tất cả đều sống sót vậy?
Theo nguyên tác, con q/uỷ đêm thứ hai cực kỳ nguy hiểm. Dù đêm qua cô và Trình Huyễn Ngọc cùng nhau, nếu không có Thanh Diện q/uỷ xuất hiện, chắc chắn đã có người ch*t. Vậy mà Giang Thuật cùng Ô Nguyệt dẫn theo một nhóm người già yếu lại đều sống sót? Thật không hợp lý!
Cô không nhịn được hỏi: "Các bạn sống sót bằng cách nào?"
Một bà lão đầy cảm kích đáp: "Đêm qua khi chúng tôi ngủ, một con q/uỷ tóc trắng xoã dài chấm đất xuất hiện. Tóc nó vươn ra, chĩa vào đầu từng người, rồi nhìn chằm chằm tôi. Nếu không có mọi người bảo vệ, tôi đã ch*t rồi!"
"Các bạn gi*t được con q/uỷ đó?"
"Không." Ô Nguyệt đang đóng vai Thủy Ngưng Tiêm lên tiếng, vẻ mặt bối rối. "Con q/uỷ đó mạnh khủng khiếp. Chúng tôi tưởng sẽ có người ch*t. Nhưng khi đang đuổi theo, nó bỗng dừng lại, đứng im một lúc rồi đột ngột rơi đầu. Chờ mãi không thấy động tĩnh, chúng tôi mới biết nó đã ch*t."
Thủy Ngưng Tiêm cảm thấy bất ổn.
Dù sống sót qua đêm, nhưng cái ch*t đột ngột của con q/uỷ tóc trắng khiến cô thấy cốt truyện như bị bẻ g/ãy. Như một bản nhạc hài hòa bỗng vang lên nốt cao chói tai, nghe thật thiếu hài hòa.
Người đàn ông trầm ngâm một lúc rồi hỏi: "Đầu con q/uỷ đó rơi lúc nào?"
Thủy Ngưng Tiêm suy nghĩ: "Cách đây khoảng 4 tiếng, lúc đó trời cũng sắp sáng."
4 tiếng...
Thời điểm con q/uỷ đêm thứ hai ch*t gần như cùng lúc với lão đầu q/uỷ mà cô gặp.
Chẳng lẽ chữ "ch*t" của Thanh Diện q/uỷ không chỉ gi*t con q/uỷ trước mặt, mà còn tiêu diệt cả những con cùng loại?
Đây rốt cuộc là lỗi gì vậy?!!
Đáng sợ hơn, nó không nằm trong cốt truyện gốc và có thể không tuân theo quy tắc một đêm một con q/uỷ. Nó có thể xuất hiện mỗi đêm.
Vưu Miểu cảm thấy phải hành động ngăn chặn nó. Nếu gặp lại, chắc chắn sẽ cửu tử nhất sinh.
"Hình Thiên, đêm qua cậu thế nào?" Giang Thuật hỏi. "Có phát hiện manh mối gì không?"
Vưu Miểu định bịa lý do lảng tránh, nhưng chợt nảy ra ý nghĩ khác.
"Tối qua tôi tìm chỗ trốn. Không gặp q/uỷ." Hình Thiên đáp.
Trước khi mọi người kịp kinh ngạc, anh cởi ba lô, mở ra cho xem nửa tấm biển hiệu bên trong.
"Lúc hừng đông, tôi đến nha môn và phát hiện thứ này trên nóc công đường."
Ánh mắt mọi người đổ dồn vào vật thể. Hình Thiên giải thích: "Nó giấu dưới ngói trung tâm. Tôi đoán nơi này từng là khách sạn. Tôi định hỏi dân địa phương về manh mối này. Nếu các bạn rảnh, có thể giúp điều tra hướng này."
Đây là manh mối quan trọng.
Nha môn thường được xây ở nơi phong thủy tốt, không thể nào dựng trên nền khách sạn cũ rồi dùng biển hiệu làm ngói. Không cần Hình Thiên nhắc, mọi người đã hiểu ẩn ý đằng sau.
"Được, hôm nay chúng ta chia nhau điều tra manh mối này." Giang Thuật hào hứng nói.
Vưu Miểu phân công xong việc, bỏ đi như hôm qua, để lại một nhóm người làm không công.
Nhưng cô quên rằng người như Giang Thuật sẽ tìm hiểu từ gốc rễ.
"Chúng ta điều tra thế nào?" Thủy Ngưng Tiêm hỏi sau khi Hình Thiên rời đi.
Giang Thuật suy nghĩ: "Chia ra làm. Hôm nay dân thị trấn đã thức dậy. Em dẫn mọi người đến hiệu may, đổi đồ trang sức vàng bạc lấy quần áo địa phương. Anh sẽ đến nha môn."
"Còn đến nha môn? Hình Thiên đã nói rõ rồi mà? Anh không tin anh ta?"
Giang Thuật cười: "Anh chưa từng nói là tin anh ta. Anh chỉ tin người đứng sau anh ta thôi."
Ban ngày, huyện nha trông uy nghiêm như trong phim cổ trang. Dân chúng đi ngang qua cũng cúi đầu vội vã.
Giang Thuật đứng từ xa dưới gốc cây, nhìn về phía cổng nha môn có lính canh gác, trong lòng từ bỏ ý định tiến vào từ cửa chính.
Hắn lấy ra thẻ căn cước, ngón tay lướt nhẹ, một tấm q/uỷ hạch 【Ditto】 hiện ra trong lòng bàn tay. Giang Thuật biến vật thể màu hồng nhạt như đất nặn thành hình dạng cụ thể rồi đều đặn thoa lên người.
"Ta muốn mô phỏng 'Không Khí'."
Trong chớp mắt, cơ thể hắn bắt đầu biến dạng. Từ thân thể đến quần áo đều trở nên trong suốt. Nhưng trạng thái này không ổn định, giống như bóng đèn cũ chập chờn, thi thoảng lóe sáng rồi để lộ ra bàn tay hay bàn chân.
Không còn cách nào, q/uỷ hạch 【Ditto】 có khả năng mô phỏng khá kém. Nhưng so với điểm giá trị cống hiến, đây đã là cách sử dụng hiệu quả nhất mà hắn khám phá được.
Giang Thuật bước ra khỏi bóng cây, men theo những khoảng sáng tối loang lổ để nếu có lộ diện cũng khiến người ta tưởng là hoa mắt. Chẳng mấy chốc đã đến sát bên hông nha môn. Hắn kiên nhẫn chờ thêm chút nữa, khi thấy người trồng rau mang đồ ăn tới, liền lách mình luồn qua bên cạnh tên lính đang nhận thức ăn.
Nha môn nhỏ hẹp và hoang vu hơn hắn tưởng tượng. Sân đầy cỏ dại mọc um tùm, dù có hòn non bộ và ao nước nhưng ao đã cạn khô, có vẻ như lâu năm không ai chăm sóc.
Khi đi ngang qua hòn non bộ, ánh mắt Giang Thuật bỗng dừng lại. Trên đỉnh núi giả, trong chỗ lõm rõ ràng có vệt m/áu tươi. Đêm qua nơi này đã xảy ra vụ án mạng.
Nhận ra điều đó, hắn phát hiện thêm nhiều chi tiết. Những dấu chân cách quãng lớn từ cổng chính tới công đường như thể có con quái vật chân dài khập khiễng bước hai bước là tới nơi. Vết m/áu trên cánh cửa cũng mới như trên núi giả.
Nếu Hình Thiên không nói dối về việc sáng sớm tới nha môn, thì đêm qua hắn đã tham gia vào vụ án q/uỷ quái này. Hoặc giả hắn không phải người đầu tiên tới hiện trường.
Giang Thuật nhảy lên mái công đường, tìm ki/ếm nửa tấm biển hiệu theo mô tả của Hình Thiên. Chưa phát hiện gì mới thì nghe tiếng đàn ông kích động khóc lóc vang lên: "Đại nhân, tìm thấy đầu con tiểu nhân rồi! Nó bị ch/ôn ở bờ sông, xin ngài hãy tìm ra hung thủ cho tiểu dân!"
Giang Thuật chú ý. Hắn khẽ lật vài viên ngói, nhìn xuống công đường.
Một trung niên áo gấm quỳ rạp dưới đất, khóc nước mắt nước mũi lẫn lộn, chỉ tay về phía hai thanh niên áo vải thô: "Chính hai người này, Hoàng Đại Cẩu và Hoàng Tiểu Cẩu đã tìm thấy đầu con tôi! Xin đại nhân minh xét!"
Hai người bị chỉ tên ngượng ngùng ngẩng đầu, ấp úng kể lại việc "tìm thấy" đầu Thẩm Tiểu Quan.
Giang Thuật nhíu mày nhìn họ. Đây chính là hai anh em họ Hoàng mà hắn và Hình Thiên nhìn thấy qua khe cửa hôm qua. Nhưng lúc đó họ mặt mày xám xịt, thần thái khô cứng, còn giờ đây tuy ngoại hình vẫn thế nhưng ánh mắt linh hoạt, rõ ràng là người sống.
Hoặc giả họ chỉ là những con rối sống. Khi màn "diễn xuất" kết thúc, họ sẽ trở lại trạng thái hôm qua hoặc ch*t hẳn. Theo cốt truyện hắn biết, hai anh em họ Hoàng đem đầu cha mình đi lĩnh thưởng - mà hôm qua hắn còn thấy ông lão sống nhăn răng. Chỉ một ngày đã th/ối r/ữa không nhận dạng được tuổi tác. Thời gian trong Minh Q/uỷ Cảnh không tương ứng thực tế, nó chỉ là kịch bản.
Hình Thiên đoán đúng. Theo kịch bản, tối nay kẻ phải ch*t chính là hung thủ giả bị oan.
Giang Thuật định trả ngói về chỗ cũ rồi đi chỗ khác tìm ki/ếm. Nhưng khi ngẩng đầu, hắn gi/ật mình phát hiện bên cạnh đã có người đứng đó tự lúc nào.
Người kia cao lớn dị thường, gần như vai kề vai với hắn mà hắn hoàn toàn không hay biết. Trước khi nhận diện được mặt người, Giang Thuật đã rút phong m/a thương, viên đạn ánh hồng lao thẳng vào trán đối phương!
Viên đạn đ/ập vào trán nhưng không xuyên qua. Da đối phương cứng như đ/á, viên đạn vốn có thể làm tê liệt q/uỷ chỉ lún vào nửa phân rồi dừng lại.
"Ngươi ngày càng táo tợn đấy, Giang Thuật."
Một phần khuôn mặt đối phương chuyển từ màu đ/á về da thịt, khiến Giang Thuật nhận ra.
"Trình Huyễn Ngọc?" Hắn ngạc nhiên, rồi vội xin lỗi, "Thành thật xin lỗi, ngươi đột nhiên xuất hiện... ta tưởng q/uỷ tấn công."
Giang Thuật quan sát những mảng da màu đ/á trên người hắn, nhận ra Trình Huyễn Ngọc cũng đang vén ngói theo dõi phiên tòa. Có lẽ hắn dùng q/uỷ hạch khiến người khác không chú ý đến sự hiện diện của mình.
"Ta cũng bất ngờ khi thấy ngươi trong Q/uỷ này." Trình Huyễn Ngọc nói, "Khi ta công khai danh tính trước đó, tưởng ngươi sẽ hợp tác."
... Hợp tác rồi bị gi*t khi không còn giá trị ư? Biết rõ đức tính đồng nghiệp, Giang Thuật thầm ch/ửi nhưng mặt vẫn điềm tĩnh: "Ta thích hành động đơn đ/ộc. Nhân tiện, sao ngươi tới đây? Phát hiện manh mối gì?"
Trình Huyễn Ngọc lắc đầu: "Ta không tìm manh mối. Ta tìm một người... hoặc có lẽ là th* th/ể của cô ấy."
