Vưu Miểu không hề hay biết rằng cơ thể mà cô tìm ki/ếm bấy lâu đã bị nam chính cùng đồng bọn ch/ôn giấu. Nàng cùng Ô Nguyệt đang hướng về phía tây thành, nghe nói nơi này có khu dân cư lâu đời nhất. Họ hy vọng có thể từ những người dân ở đây tìm thấy manh mối liên quan đến Thanh Diện q/uỷ.
Giống như nhiều khu phố cổ thời hiện đại, khu tây thành tuy chật chội và cũ kỹ nhưng vẫn toát lên không khí ấm áp của cuộc sống, khác hẳn với cảnh hoang tàn mà họ thấy hôm trước. Trên đường, lũ trẻ mặc áo rá/ch chạy nhảy nghịch ngợm, bên giếng nước các bà các cô đang rôm rả tán gẫu.
Đến nơi này, Ô Nguyệt không còn nhận thấy dấu vết nào cho thấy những người này từng là du khách hiện đại.
Nàng đã đổi bộ quần áo giản dị, lẳng lặng tiến lại gần nhóm cụ già, mượn cớ hỏi đường hay xin nước để dò la lịch sử thị trấn, đặc biệt là chuyện về huyện nha và khách sạn. Hầu hết mọi người đều không biết huyện nha từng là khách sạn, chỉ vài cụ già trên bảy mươi còn nhớ mang máng: "Huyện nha xây trên nền khách sạn cũ đã đổ nát, nhưng tên khách sạn là gì thì không rõ".
"Cô gái, cô hỏi chuyện này làm gì? Thực ra, gia đình chúng tôi đã sống ở đây lâu đời lắm rồi. Còn những nhà phía trước kia..." cụ bà thở dài, "tất cả đều ch*t dưới tay quân Nhung, không còn ai sống sót!"
Ô Nguyệt chớp lấy thông tin quan trọng: "Cụ nói quân Nhung? Chẳng lẽ..."
"Đúng vậy! Hơn bảy chục năm trước, chiến tranh lo/ạn lạc, quân Nhung tràn xuống cư/ớp phá. Cả thành này bị chúng tàn sát một lần. Một nửa dân ch*t tại chỗ, số còn lại chạy tán lo/ạn. Giờ chỉ còn lại mấy gia đình như chúng tôi thôi."
Ô Nguyệt cảm thấy túi vải sau lưng động đậy. Rõ ràng, Hình Thiên và nàng đang nghĩ đến cùng một điều.
Hình Thiên từng thấy trong ký ức của con q/uỷ không đầu câu nói: "Bây giờ chiến hỏa lan tràn". Loại trừ khả năng cách nhau triều đại, có vẻ Thanh Diện q/uỷ gi*t thi nhân chính vào thời điểm này. Nếu tìm được người sống sót qua cuộc chiến đó thì tốt biết mấy...
Đúng lúc ấy, tiếng ch/ửi m/ắng vang lên.
"Lão già ch*t ti/ệt, lại dám ăn tr/ộm nữa hả?"
Tiếng chân chạy và đồ đạc đổ nhào vọng tới. Một phụ nữ trung niên cầm gậy đuổi theo ông lão tóc bạc rối bù, miệng ông ta nhét đầy thức ăn đang cố nuốt vội.
"Chà, lão đi/ên lại trốn ra rồi." Cụ bà đang nói chuyện với Ô Nguyệt thở dài quen thuộc.
"Ông ấy là ai vậy?"
"Chẳng ai biết. Chỉ biết là dân cũ trong trấn." Thấy ánh mắt Ô Nguyệt sáng lên, cụ bà cười khẽ: "Cô đừng mong hỏi được gì từ ông ta. Ông lão này trẻ tuổi gặp chuyện gì đó nên phát đi/ên rồi, nói năng chẳng ra câu. Chẳng phải nhờ ăn tr/ộm đồ ăn nhà hàng xóm mà sống qua ngày đó sao?"
Như để chứng minh lời cụ, ông lão nuốt vội thức ăn rồi cười nhạo báng người phụ nữ đang đuổi theo trước khi bỏ chạy.
"Vâng, cảm ơn cụ, cháu xin phép."
Ô Nguyệt cúi đầu chào rồi rẽ vào ngõ vắng. Khi xung quanh vắng người, nàng đột ngột rảo bước theo hướng ông lão đi/ên.
"Cậu định hỏi ông ta về chuyện quá khứ?" Vưu Miểu thì thào.
"Ừ. Dù ông ấy đi/ên nhưng tớ nghĩ chính sự kiện năm xưa đã khiến ông ấy phát đi/ên. Biết đâu từ những lời nói bất chợt của ông ấy, chúng ta tìm thấy manh mối."
Ông lão chạy không xa lắm. Chẳng mấy chốc, Ô Nguyệt đã thấy túp lều xiêu vẹo, ông lão đang ngồi trước cửa sưởi nắng và ngoáy chân.
Ô Nguyệt đến gần lễ phép hỏi: "Thưa cụ, chúng cháu là người nơi khác đến. Nghe nói huyện nha trước đây từng là khách sạn, nên rất tò mò. Nghe nói cụ sống ở đây lâu năm, không biết cụ có biết gì không ạ?"
Ông lão làm như không nghe thấy, tiếp tục lầm bầm hát. Ô Nguyệt thử đủ cách nhưng không nhận được hồi đáp.
"Hay là bỏ đi?" Vưu Miểu thỏ thẻ trong túi, "NPC là nhà thám hiểm đã đủ kỳ quặc rồi, giờ còn gặp cả người đi/ên nữa..."
Ô Nguyệt thở dài: "Chỉ còn cách tìm người khác vậy."
Nàng đứng dậy định đi thì ông lão đột nhiên đứng phắt dậy, lẽo đẽo theo sau. Ô Nguyệt quay lại cảnh giác nhìn ông lão. Ông ta không né tránh, còn nhe răng cười như trẻ con.
Ô Nguyệt tiếp tục đi, thỉnh thoảng liếc về sau. Ông lão vẫn bám theo mãi. Tiếng bước chân đều đều vang lên. Người qua đường nhìn họ với ánh mắt kỳ lạ, nhưng thấy ông lão đi/ên thì đều tránh xa.
Khi đến chỗ vắng người, Ô Nguyệt quay người lạnh lùng nhìn ông lão, tay rút d/ao ra. Nhưng trước khi nàng kịp hỏi, ông lão đột ngột cất tiếng: "Cô gái, cô cũng là nhà thám hiểm Q/uỷ phải không?"
Ô Nguyệt:?!
Nàng vội lùi lại phía sau, cảnh giác nhìn người đang xao động phía trước, hỏi: "Ngươi là ai?"
"Ta cũng là nhà thám hiểm! Tên ta là Khổng Hệ Chu!" Lão đầu gần như mừng đến phát khóc, "Đừng nhìn ta bộ dạng này bây giờ... ta cũng không hiểu sao mình lại biến thành thằng đi/ên thế này!"
Khổng Hệ Chu nghẹn ngào nước mắt nước mũi giàn giụa, không đợi Ô Nguyệt hỏi thêm đã vội kể lại những ngày qua mình trải qua.
Khổng Hệ Chu năm nay đã tám mươi ba tuổi, nghĩ mình không còn sống được bao lâu nữa nên quyết định đi du lịch. Không ngờ ngay điểm dừng chân đầu tiên ở Phong Hoa đô thị đã gặp phải Q/uỷ.
Ông kể lúc đó chỉ thấy đầu óc quay cuồ/ng rồi mất ý thức. Sau đó như mơ màng bị đẩy vào vai một nhân vật tên Phong lão đầu. Dần dần nhận ra không ổn, cố gắng thoát ra thì đến một ngày đột nhiên tỉnh táo, nhận ra mình không phải nhân vật đó.
"Hôm qua ta mới nhớ ra mình đã lạc vào Q/uỷ, không hiểu sao lại thành NPC. Nhưng khi định tìm nhà thám hiểm khác phá giải thì mọi người nhìn ta bằng ánh mắt kỳ lạ!" Khổng Hệ Chu run giọng, "Chỉ cần hành động khác nhân vật Phong lão tử, họ nhìn ta như thể sắp gi*t một con gà!"
Đêm qua khi tỉnh dậy, ông thấy đầy người đứng ngoài cửa sổ - những người hàng xóm bình thường ban ngày giờ đờ đẫn nhìn chằm chằm theo dõi ông. Sáng nay ông tuyệt vọng định bỏ cuộc thì gặp Ô Nguyệt.
"Vậy ngươi còn nhớ ký ức của Phong lão tử không?" Ô Nguyệt hỏi.
Khổng Hệ Chu gật đầu sợ hãi: "Nhớ. Ta là người sống sót duy nhất từ vụ diệt trấn..."
Từ lời kể của ông, Ô Nguyệt dần ghép được câu trả lời mình tìm ki/ếm.
Hình Th/iêu đoán không sai - trăm năm trước huyện nha là một cản thi khách sạn (nơi tạm nghỉ cho đội đưa m/a và th* th/ể). Vì quá âm u nên dân địa phương giữ kín, khách lạ chỉ thấy đó là quán trọ tồi tàn.
Hơn bảy mươi năm trước, một đêm mưa, đội đưa m/a dừng chân ở đây với một cỗ th* th/ể. Sáng hôm sau, người gõ mõ đi qua phát hiện th* th/ể người dẫn đầu mất đầu, còn th* th/ể kia biến mất.
Sau đó, một quái nhân da xanh đêm đêm chặn đường hỏi "Vượng Nhân ở đâu". Ai nói không biết đều bị gi*t, ai nói biết mà không chỉ được đường thì cả nhà bị s/át h/ại.
Dân trấn bỏ đi dần, người ở lại đóng cửa im hơi lặng tiếng. Một đạo sĩ qua đường nói đây là oan h/ồn đ/ộc địa - người đưa m/a không thể đưa th* th/ể về quê nên thành q/uỷ. Muốn siêu thoát phải đưa được h/ồn này về Vượng Nhân.
Nhưng chẳng ai biết Vượng Nhân ở đâu. Khi đào m/ộ người đưa m/a lên tìm manh mối thì phát hiện th* th/ể không đầu cũng biến mất...
"Về sau thì sao?" Ô Nguyệt hỏi dồn, "Vượng Nhân rốt cuộc ở đâu?"
Khổng Hệ Chu thở dài: "Lão đi/ên này lúc đó còn bé, chỉ nhớ các cụ gom tiền đi hỏi thăm Vượng Nhân. Rồi quân Nhung đ/á/nh tới, đêm đó quân Nhung, q/uỷ mặt xanh và q/uỷ không đầu gi*t sạch nửa trấn... Đứa bé đó phát đi/ên từ đấy. Sau chiến tranh, dân mới dần quay về. Cái đạo sĩ kia khuyên xây nha môn trên nền khách sạn cũ để lấy chính khí trấn áp."
————————
Nhà thám hiểm bị chọn làm NPC chỉ có một cách sống - phải phá giải được Q/uỷ trước khi bị kịch bản gi*t (sống sót không tính là hoàn thành).
Cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và quán khái dịch dinh dưỡng từ 06/04 đến 07/04/2024.
Đặc biệt cảm ơn:
- Hiện trường biểu diễn một chút báo cười: 4 lượt
- Triết nhi: 58 bình
- Thiên Đậu Tiên sâm: 50 bình
- A lạnh, một lạc tác: 10 bình
- Mười một, là con thỏ nha: 5 bình
- Chuya hôm nay cũng không cao lớn: 1 bình
Xin cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
