“Ngươi nói, bọn họ rốt cuộc là mong ta ch*t sớm, hay không muốn để ta ch*t?”
Vừa đi vừa nói, Cảnh Đức Đế dựa vào đầu giường, khẽ thốt lên.
Bị hỏi câu này, đại giám Lương Vĩnh Đức toát mồ hôi hột. Đây rõ ràng là câu hỏi mời gọi tai họa, nhưng ông ta không dám để hoàng đế chờ lâu. Chỉ sau một giây, ông ta quỳ sụp xuống đất, giọng r/un r/ẩy: “Bệ hạ sao lại nói lời ấy? Trên đời này nào có kẻ nào dám không mong bệ hạ vạn an?”
Cảnh Đức Đế chẳng buồn tranh luận với kẻ giả ng/u giả ngốc, nhắm mắt nghỉ ngơi.
Khi đại giám ra hiệu cho cung nhân lui xuống, tưởng chừng hoàng đế đã ngủ say và định rời đi thì giọng nói già nua vang lên sau màn the:
“Từ nay về sau, Tiêu Lâm Uyên có thể tự do ra vào cung cấm, bảo thị vệ đừng ngăn cản.”
Người ấy chạy trốn cũng được sao?
Lương Vĩnh Đức gi/ật mình, mặt lộ vẻ nghi hoặc nhưng miệng nhanh nhảu đáp: “Tuân chỉ, thần sẽ đi truyền lệnh ngay.”
Ông ta không dám đoán mục đích đằng sau mệnh lệnh bất ngờ này của Cảnh Đức Đế - bởi nghĩ mãi vẫn không thấu.
Kỳ lạ thay, sau khi nhận được lệnh tự do, Tiêu Lâm Uyên chẳng những không vội rời cung mà còn ung dung như thể đây là nhà mình.
Chẳng lẽ hắn đã quen nơi này rồi?
Lương Vĩnh Đức vừa truyền chỉ vừa băn khoăn, sau đó quay về phục mệnh.
“Chúc mừng điện hạ.” Cẩn Như cúi đầu chào. Nàng chính là cung nữ từng tặng Tiêu Lâm Uyên hoa đào, nay thay thế Bạch Chỉ làm đại cung nữ thân cận nhất của hắn ở Tường Khánh Điện.
Hai người ít nói chuyện phiếm, nhưng so với những cung nhân khác thì thân thiết hơn hẳn.
“Chúc mừng ta việc gì?”
Cẩn Như tưởng Tiêu Lâm Uyên sẽ vui mừng khi được tự do ra vào cung, thậm chí có thể cao chạy xa bay. Nhưng thực tế, hắn chỉ trầm tư giây lát rồi giữ nguyên vẻ mặt bình thản.
“Dù điện hạ muốn làm gì, giờ cũng tự do hơn trước nhiều.”
Tiêu Lâm Uyên quay lại nhìn, thấy nàng hai tay khép trước bụng, ngón cái lật nhẹ để lộ đồng tiền vàng trong lòng bàn tay rồi nhanh chóng che lại.
“Mấy hôm trước, người chú của nô tỳ gặp nạn, nhờ người đưa thư cầu c/ứu. Nhưng nô tỳ tài hèn sức mọn, chẳng biết nên tin hay không. Hôm nay đành mạo muội nhờ điện hạ chỉ giáo.”
Tiêu Lâm Uyên gặp ánh mắt của nàng, hiểu ngay ý tứ. Hắn quay đi thở nhẹ hai hơi: “Nếu có thể giúp, ta sẽ giúp.”
“Chuyện xảy ra khi nào?”
“Hôm qua, giờ Tuất. Lúc về phòng nghỉ, nô tỳ mở thư đọc mới hay.” Cẩn Như đáp, mặt thoáng nét ưu tư.
“Liễu tiên sinh sắp tới. Đợi tối nay giờ Tuất, ngươi hãy kể ta nghe chi tiết.”
“Tạ điện hạ.”
Nghe Tiêu Lâm Uyên nói vậy, Cẩn Như trong lòng chợt sáng tỏ.
Đợi đến giờ Tuất, khi cung nhân thay phiên đến thiện đường dùng cơm, Tiêu Lâm Uyên vừa kết thúc buổi học. Khác mọi ngày, chàng không đứng dậy đi dạo mà ngồi lại thư phòng giở sách ra đọc.
Thật là chuyện lạ.
Mấy cung nhân thấy vậy lấy làm lạ, nhưng liền bị Tiêu Lâm Uyên lấy cớ muốn yên tĩnh đọc sách mà đuổi ra ngoài.
Trong phòng chỉ còn lại một mình chàng. Lúc này Cẩn Như dẫn người mang thức ăn tới, thấy hai cung nữ đứng ngoài cửa điện, nàng bước qua dừng lại mỉm cười dặn: “Điện hạ dùng bữa có ta phục dịch là được. Ta cũng có việc muốn nhờ điện hạ giúp, các ngươi lui xuống trước đi.”
“Nhưng...” Một cung nữ nhíu mày do dự.
Cung nữ kia hiểu chuyện sáng nay Cẩn Như đã nhờ Tiêu Lâm Uyên giúp đỡ, đoán nàng có chuyện riêng muốn nói nên vội cúi đầu thi lễ: “Vâng, Cẩn Như tỷ tỷ.”
Nói rồi kéo tay cung nữ kia rời đi. Trong cung toàn người thông minh, đã chủ nhà không muốn người ngoài nghe chuyện riêng, nếu cố ý ở lại nghe lén thì chỉ chuốc họa vào thân.
Khi cửa điện vắng người, Cẩn Như mới dẫn người mang đồ ăn bước vào.
“Gặp qua điện hạ.”
“Thần... bái kiến Thập Nhất điện hạ!”
Hai giọng nam nữ vang lên cùng lúc. Giọng nam trầm hùng lại pha chút xúc động, gấp gáp.
Tiêu Lâm Uyên đặt sách xuống ngẩng lên. Trước mặt là trung niên nam tử mặc áo nội giám màu xanh thẫm. Người này mặt mũi phúc hậu, dáng hơi m/ập, vừa vào đã quỳ lạy đại lễ. Khi ngẩng đầu lên, gương mặt đầy xúc động như gặp được c/ứu tinh.
Tiêu Lâm Uyên:... Quả nhiên không đoán nhầm, chính là hắn.
“Kim đại nhân xin đứng lên.”
“Điện hạ! Thần thật hổ thẹn với ngài!”
Người mặc nội giám phục chính là Kim Vạn Tới. Giờ đây nhìn Tiêu Lâm Uyên, mặt ông ta đầy vẻ tự ti.
Cẩn Như sau khi dẫn người vào liền lặng lẽ lui ra canh ngoài cửa.
Tiêu Lâm Uyên không hiểu vì sao hắn nói thế, thẳng thắn hỏi: “Lời ấy từ đâu mà ra?”
Kim Vạn Tới nghẹn lời, mãi mới thở dài: “Thần tham ô bị bệ hạ phát giác. Toàn bộ tiền bạc đã nộp lại quốc khố. Sau đó bệ hạ xem thần có tài, muốn điều thần đến Tịnh Châu cải thiện dân sinh.”
“Đây vốn là việc tốt vì nước vì dân. Nhưng thần... thần...”
Tiêu Lâm Uyên như hiểu được nỗi niềm của Kim Vạn Tới, hỏi: “Ngươi lo cho mẹ già?”
Ánh mắt Kim Vạn Tới lóe lên vẻ kinh ngạc lẫn xúc động, gật đầu: “Phải. Nhà ngoại chỉ có mỗi thần. Nếu đi Tịnh Châu, ít nhất ba năm năm mới lập được công trở về. Huống chi...”
Huống chi... ai biết được bóng tối sau lưng còn bao kẻ muốn thay thế vị trí của Kim Vạn Tới? Kẻ muốn hại ông ta chắc chắn không ít.
Nếu chỉ một mình, Kim Vạn Tới đã chẳng sợ gì. Nhưng hắn còn có mẹ già, không nỡ để bà ở lại. Hắn lại thở dài n/ão nuột: "Mẹ dặn thần yên tâm ra đi, nói sẽ tự chăm sóc tốt. Nhưng thân làm con, sao có thể yên lòng được?"
"Trước đây bệ hạ nhiều lần thúc giục thần đến Tịnh Châu, thần không tiện giải thích nguyên do, đành giả bệ/nh để khước từ. Nhưng kế này không thể kéo dài mãi, thần bất đắc dĩ mới đến c/ầu x/in điện hạ chỉ lối thoát. Dưới mắt, thần phải làm sao đây?"
Giả bệ/nh không hoàn toàn là giả vờ. Để qua mặt Cảnh Đức Đế, hắn thật sự khiến mình ốm nhẹ, chỉ sợ lộ sơ hở.
Nhưng tại sao không thể nói rõ nguyên nhân?
Bởi nếu Kim Vạn Tới thẳng thắn với Cảnh Đức Đế rằng không muốn đi Tịnh Châu vì lo cho mẹ già, Cảnh Đức Đế có lẽ sẽ thông cảm, thậm chí sắp xếp chỗ ở tốt cho bà - thậm chí đưa vào cung cũng là cách giải quyết.
Nhưng đó không phải điều hắn muốn. Hắn không dám để Cảnh Đức Đế biết sự thật, nên hôm nay mới đến tìm Tiêu Lâm Uyên...
Tiêu Lâm Uyên nhấc ấm trà, rót một chén đưa cho Kim Vạn Tới. Dưới ánh mắt dò xét của người hầu, giọng hắn nhẹ nhàng vang lên: "Đừng khó xử nữa, Kim Vạn Tới."
"Đời sau gọi ngươi là "tài thần", ấy là nhờ bản lĩnh của chính ngươi. Miễn sao người ngồi trên ngai cao không phải hôn quân, ngươi vẫn sẽ là tài thần."
"Ngươi không cần quỳ lạy ta làm chủ."
Kim Vạn Tới ngẩng lên, ánh mắt hắn nứt vỡ, lộ ra chút hoài nghi và hối h/ận. Hắn thật sự lo cho mẹ già không ai chăm sóc? Thật sự không thể an trí bà ổn thỏa?
Không phải vậy.
Hắn đến để dò xét thái độ của Tiêu Lâm Uyên. Hắn sợ một khi rời kinh thành nhiều năm, nếu sau này Tiêu Lâm Uyên lên ngôi, sẽ xem hắn là kẻ hai lòng.
Nhưng nỗi lo ấy thừa thãi.
Tiêu Lâm Uyên không nghĩ vậy, càng không đòi hỏi Kim Vạn Tới phải trung thành với mình vì mối qu/an h/ệ trước đây.
Tiêu Lâm Uyên nói: "Nếu đã có chí hướng, hãy theo đuổi nó, đừng do dự."
Hắn nắm tay Kim Vạn Tới, đặt chén trà ấm vào lòng bàn tay hắn. Không đùa cợt, không mỉa mai, cũng chẳng gi/ận dữ.
Kim Vạn Tới thu lại vẻ kịch tính ban nãy, cúi nhìn chén trà. Hơi ấm từ chén lan tỏa đến ng/ực hắn. Mắt hắn cay cay. Sau hồi im lặng, hắn ngẩng lên hỏi dứt khoát: "Vậy ý chí của điện hạ là gì? Nếu thần nguyện đi theo, điện hạ có nhận thần làm bề tôi không?"
Hắn thề, câu hỏi ấy xuất phát từ tận đáy lòng.
Trong màn sáng kia, người ta hình dung và tôn sùng Thần Chiêu Đại Đế đầy đủ. Lúc này, hình ảnh ấy dường như hòa làm một với người trước mắt.
Một vị Thần Chiêu Đại Đế chân chính, hẳn phải mang dáng vẻ như thế này.
Kim Vạn Tới cắn răng, định nói ra bí mật giấu kín trong lòng: "Nếu điện hạ cần, thần đã chuẩn bị sẵn một khoản tiền nhỏ, chỉ chờ..."
Tiêu Lâm Uyên hiểu ý phía sau lời nói, khẽ gật đầu.
Người kia lập tức im bặt.
Hắn để Kim Vạn Tới đứng dậy, hai người ngồi cách nhau nửa mét. Tiêu Lâm Uyên trầm lặng, như đang suy tư.
Gần đây, dường như có rất nhiều người đã hỏi hắn câu này.
Hắn rút từ tay áo ra một đồng tiền, đặt lên bàn trước mặt Kim Vạn Tới: "Khương Vạn Ninh, chúc ngài tiền đồ rực rỡ, không tiếc sách sử."
"Ha..."
Kim Vạn Tới nhìn đồng tiền, sững sờ rồi thở dài. Đoạn sử huy hoàng trong màn sáng khiến hắn hướng về, hắn cũng muốn tôn Tiêu Lâm Uyên làm chủ. Nhưng người này không muốn.
Hắn chỉ muốn làm Khương Vạn Ninh.
Kim Vạn Tới thu đồng tiền, nâng niu trong lòng bàn tay. Đời hắn không có đại sự, chỉ giỏi ki/ếm tiền.
Tiền chính là mạng sống của hắn.
Hắn không màng làm trọng thần, chỉ biết có người tốt hơn đang chờ mình trưởng thành, chờ mình tiến lên. Ước mơ ấy... khó lòng bỏ qua.
"Điện hạ..."
Hắn không muốn gọi, nhưng nhìn vẻ điềm tĩnh của Tiêu Lâm Uyên, biết mình nói thêm cũng vô ích.
Hắn đứng dậy cáo lui, đi được vài bước chợt nhớ điều gì, quay đầu hỏi: "Gần đây kinh đô đồn Tạ Nhị công tử sắp kế vị gia chủ Tạ gia. Điện hạ có biết?"
Tiêu Lâm Uyên nhớ Tạ Vô Niệm, nhưng việc này liên quan gì đến hắn?
Tiêu Lâm Uyên: "Không."
"Không chỉ hắn, nhiều lão gia chủ thế tộc cũng công bố thiếu chủ kế vị. Phần lớn là con thứ - vốn không đủ tư cách, nhưng dòng chính đều mất, buộc phải lập con thứ. Những thiếu chủ này đều giao hảo với Tạ Nhị công tử."
Hắn nhấn mạnh: "Điện hạ, phong ba đã nổi, mong ngài sớm đề phòng." Đây là lời cảnh báo.
Trong thời gian cáo ốm, Kim Vạn Tới không hoàn toàn đi/ếc m/ù. Tạ Vô Niệm là ai? Tin tức tưởng vô thưởng vô ph/ạt, nhưng trực giác nhạy bén mách bảo hắn mối nguy từ Tạ Vô Niệm...
"Tốt, ta biết rồi, cảm ơn."
Kim Vạn Tới nhìn thiếu niên cách vài bước với ánh mắt phức tạp. Người này có dung mạo hơn hẳn nam tử thế gian, tuổi tuy trẻ nhưng khí chất tựa lão giả từng trải.
Tiêu Lâm Uyên khẽ phất tay áo, nụ cười thoáng hiện rồi tan, nhẹ nhàng mà bình thản.
Hắn ra hiệu cho người kia rời đi.
Hãy đi theo đuổi giấc mơ và nhân sinh của ngươi...
Giờ khắc này, Kim Vạn Tới giống như chàng thiếu niên ngày nào còn mơ màng, bối rối, không nỡ rời đi. Hắn đứng lặng trong hai giây, cuối cùng nhìn sâu vào Tiêu Lâm Uyên một lần nữa rồi chậm rãi cúi người thi lễ.
Trong khoảnh khắc ấy, hắn không chỉ khắc sâu hình ảnh chàng thiếu niên mỉm cười vẫy tay về phía mình, mà còn nhớ mãi nhành đào đang nở rộ trong chiếc bình ngọc trắng phía sau lưng người ấy.
————————
Cảm ơn các bạn đã gửi Bá Vương phiếu và ủng hộ quán dịch dinh dưỡng trong khoảng thời gian từ 2024-02-03 02:19:56 đến 2024-02-03 23:43:03!
Đặc biệt cảm ơn:
- Ngôi sao nháy mắt? (67984549) đã gửi 1 lựu đạn
- A ba lấy tiêu khen (2), 67984549, Tuyết Nguyệt Thanh, quân càng, hoa triêu cạn hạ, như lạnh thu, tị mười ba, tro bụi (mỗi bạn 1 địa lôi)
- Các bạn đã ủng hộ quán dịch dinh dưỡng: 3 cái dưa Hami (112), Hoan hoan (100), Quên lúc nào xin hào (70), Sisyphus (50), 67984549 (50), Ngộ mầm (44), Xà trái cấm (33), cùng nhiều đ/ộc giả khác...
Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
