Tiết Ám cầm đ/ao ôm quyền, định đáp lời thì bỗng nghe một thanh âm vang lên bên cạnh. Tiêu Lâm Uyên lên tiếng, hướng về Cổ Cổ đang ở ngoài điện hỏi:
"Chủ bá, trong lịch sử có ghi chép gì về Tiết Ám không? Ta muốn biết câu chuyện của người này."
Câu hỏi của hắn được chuyển thành chữ hiện lên trên màn hình ở khu vực bình luận. Đây là lần đầu tiên Tiêu Lâm Uyên lên tiếng kể từ khi màn hình trực tiếp xuất hiện. Không cần phải nói, tên của hắn vừa hiện lên đã khiến mọi người kinh ngạc và chú ý.
Nam Cung Thư Hoa và Bạch Tùng đang canh giữ bên ngoài nghe vậy gi/ật mình. Bạch Tùng đột nhiên phản ứng lại, mặt lộ vẻ kinh hãi. Nam Cung Thư Hoa quay đầu nhìn vào đại điện, nhưng khoảng cách xa khiến nàng không thấy rõ thần sắc của những người bên trong.
Tiêu Lâm Uyên vẫn đứng đó bất động, như một kẻ ngoài cuộc giữa chốn hồng trần, bỗng dưng xen vào cuộc tranh đấu quyền lực trong điện. Cảnh Đức Đế nghe lời Tiêu Lâm Uyên, trong lòng dự cảm điều chẳng lành, không kìm được sắc mặt biến đổi.
Cổ Cổ nhìn tên Tiêu Lâm Uyên xuất hiện, không khỏi mừng thầm, dù cảm thấy biệt danh của hắn quá lố nhưng vẫn tiếp tục diễn kịch. Thế là Cổ Cổ tạm dừng câu chuyện đang kể, nghiêm túc trả lời:
"Tiết Ám trong lịch sử có ghi chép nhưng danh tiếng không lớn, là người điềm tĩnh và ít người biết đến. Hắn là một trong những người tiếp quản thế lực phương Bắc sau khi Bắc Kiêu Vương qu/a đ/ời."
Chỉ hai câu này đã đủ khiến Tiêu Lâm Uyên hiểu ra sự thật. Hắn nhìn Tiết Ám - vị thống lĩnh cấm quân - với ánh mắt trầm xuống. Hắn đã bị lừa... Hoặc có lẽ, Tiêu Lâm Uyên trong lịch sử đã bị lừa, cùng với tất cả mọi người thời đó, đều bị Tạ gia gạt gẫm.
Cổ Cổ tiếp tục:
"Trong lịch sử, hắn từng là thống lĩnh thân quân của Tằng Tức Đế Tiêu Nghi Ngờ, võ công cao cường, mưu lược hơn người. Nhưng lúc đó trong triều, không ai biết Lệ Đế còn giấu một đội quân như vậy. Nghe nói đội quân này trực thuộc hoàng đế, chỉ nghe lệnh từ một mình hoàng đế, là đội quân do hoàng đế khai quốc nước lớn Thần lưu lại trước khi qu/a đ/ời, truyền đời nối tiếp."
Như đội ám vệ trong truyền thuyết, âm thầm tuyển chọn người tài từ dân gian, bí mật huấn luyện.
"Mãi đến khi Thần Chiêu Đại Đế Tiêu Lâm Uyên lên ngôi, Tiết Ám mới chủ động tiết lộ việc này. Sau đó, đội quân này từ bóng tối bước ra ánh sáng."
Bởi Thần Chiêu Đại Đế không cần một thanh đ/ao giấu trong bóng tối, đó là sự tự tin và phong cách của hắn.
"Như chủ bá đã nói trước đó, sau khi Tiêu Lâm Uyên lên ngôi sẽ phong Vạn Sơn làm quan rồi đưa hắn đến dưới trướng Đem Minh Đường để đ/á/nh giặc. Chủ bá nghi ngờ rằng nếu không phải Vạn Sơn quá hốt lão bản, chức thống lĩnh cấm quân chắc chắn đã thuộc về hắn. Nhưng Vạn Sơn đã đi, lại thêm Tiết Ám đột ngột xuất hiện, cũng phải có chỗ xếp đặt cho nhân tài này."
"Vì thế trong lịch sử, Thần Chiêu Đại Đế phong hắn làm thống lĩnh cấm quân, còn đội ám quân dưới tay hắn bị giải tán, sắp xếp vào các doanh khác."
Vạn Sơn bị nói là hốt lão bản: ... Ngươi nói chuyện chính sự thì đừng nhắc đến ta được không?
"Sau đó thì sao?"
Trong triều đình và dân gian, mọi người không ngừng tò mò về câu chuyện sau này của người này.
Căn bản không cần Tiêu Lâm Uyên mở miệng truy hỏi nữa.
Cổ Cổ cười cười nói: "Tiết Ám sau vài năm làm thống lĩnh cấm quân, muốn ra trận gi*t địch lập công danh. Thế nên hắn chủ động tìm Thần Chiêu Đại Đế bày tỏ chí hướng, xin từ chức thống lĩnh cấm quân."
"Thần Chiêu Đại Đế chấp thuận, Tiết Ám chọn đến Bắc Cương dưới trướng Nam Cung Thư Hoa giữa chiến trường phía đông và phía bắc."
"Chỉ trong vài năm, hắn thể hiện xuất sắc nơi chiến địa, được Nam Cung Thư Hoa trọng dụng, đề bạt làm phó tướng."
"Trước lúc qu/a đ/ời, Nam Cung Thư Hoa còn tiến cử hắn cùng một vị phó tướng khác thay nàng trấn thủ Bắc Cương. Thần Chiêu Đại Đế đương nhiên trọng dụng người tài, nên sau này quân đội phía bắc ít nhất một nửa nằm trong tay Tiết Ám."
"Nhưng sử sách ghi chép về vị đại tướng này rất ít ỏi, chỉ biết tính cách hắn trầm tĩnh, khiêm tốn. Dù nắm giữ nửa Bắc Cương cũng chẳng khoe khoang."
"Ấy vậy mà cái ch*t của hắn lại quá đột ngột." Cổ Cổ chậm rãi thở dài.
"Năm Chiêu Nguyên thứ ba mươi, Tiết Ám ch*t vì bệ/nh tại Bắc Cương." Đó là kết cục của vị tướng này. Kể từ đó, sử sách không còn ghi chép gì thêm.
Tiêu Lâm Uyên nghe xong chỉ mỉm cười lạnh lùng. Sử sách đâu phải ghi chép mọi việc tường tận.
Năm Chiêu Nguyên thứ ba mươi, Tiết Ám ch*t, các thế gia bắt đầu quy phục triều đình.
Năm Chiêu Nguyên thứ ba mươi tư, Bạch Tùng bị h/ãm h/ại ch*t trong ngục. Nhưng vì sao đúng năm đó hắn lại bị vu cáo?
Trùng hợp? Hay âm mưu?
Năm Chiêu Nguyên thứ ba mươi bảy, việc nuôi quân tư ở Kỳ Châu bị phát giác. Dù mục đích ban đầu là gì, kế hoạch cuối cùng cũng thất bại. Trong lịch sử, Tiêu Lâm Uyên cũng chính năm đó ra tay với Tạ gia, buộc Tạ Vô Niệm rời triều đình.
Những sự kiện tưởng chừng rời rạc này lại ẩn chứa mối liên hệ q/uỷ dị. Phải chăng tất cả đều có chung một tiền đề - Tiết Ám từ đầu đã là người của Tạ gia!
Nhưng Tiêu Lâm Uyên trong lịch sử hẳn không biết điều này, hoặc ít nhất trước khi lên ngôi mười mấy năm vẫn không hay. Tạ Vô Niệm quá tự tin khiến hắn nghi ngờ. Một trí giả thông minh phải có binh quyền hậu thuẫn mới đứng vững. Thế là Tiêu Lâm Uyên dần nhận ra Tạ gia có quân bài bí mật.
Cuối cùng, hắn lật tẩy quân cờ ẩn giấu - Tiết Ám. Cái ch*t của Tiết Ám khiến Tạ Vô Niệm chấn động, buộc phải thu hẹp thế lực từ năm Chiêu Nguyên thứ ba mươi. Nhưng các thế gia không phải đều nghe lời hắn, nên Bạch Tùng trở thành mục tiêu trả th/ù.
Sau khi Tiết Ám ch*t, Tạ Vô Niệm cần cắm lại quân cờ mới. Thế là đội quân tư ở Kỳ Châu ra đời, không phải để mưu phản mà giả vờ tạo phản rồi quy thuận, nhằm đưa người của mình vào quân đội - một kế hoạch tưởng hoàn hảo.
Chuyện này có lẽ đã sớm bị Tiêu Lâm Uyên phát hiện, nên âm mưu của Tạ Vô Niệm rơi vào thất bại. Tiêu Lâm Uyên nhân cơ hội đó ép Tạ Vô Niệm rời khỏi triều đình, thậm chí suýt nữa lấy mạng hắn.
Tiếng bước chân khẽ vang lên. Tiêu Lâm Uyên như có cảm giác, đưa mắt nhìn ra ngoài điện. Những người canh gác trước cửa đã nhìn thấy rõ Nam Cung Thư Hoa cùng Bạch Tùng, trên mặt thoáng chút kinh ngạc rồi nhanh chóng trở nên nghiêm nghị.
Tạ Vô Niệm cùng phụ thân thong thả bước lên thềm điện Tử Thần. Tạ Vô Niệm nở nụ cười yếu ớt cúi chào: "Lâu lắm không gặp, Nam Cung tiểu thư, Bạch tiên sinh. Hai vị vẫn khỏe chứ?"
Nam Cung Thư Hoa cười nhạt đáp: "Còn tốt... Chỉ là Tạ Nhị công tử sao tự mình ra khỏi ngục được thế?"
Nàng nhớ rõ mình và phụ thân chưa hạ lệnh thả hai người này. Vậy thì tại sao hai cha con nhà Tạ lại như vào chỗ không người, từ đại lao ra tới đây? Người báo tin đâu cả rồi?
Tạ Vô Niệm giả bộ ủy khuất: "Biết làm sao được? Trong ngục khổ quá, ta cùng phụ thân đợi mãi không thấy ai đến c/ứu, đành tự tìm cách thoát thân. Chẳng lẽ cứ ngồi đó chịu oan ức sao?"
Áo quần hai người gọn gàng sạch sẽ, không chút bụi bẩn, trông chẳng giống tù nhân vừa vượt ngục chút nào. Bạch Tùng bật cười: "Nhà Tạ quả danh bất hư truyền."
Tạ lang liếc nhìn hắn: "Ngươi cũng chẳng kém."
Bỗng Tiêu Lâm Uyên cất tiếng hỏi: "Ngươi là nhị công tử nhà Tạ, vậy hắn là... đại công tử?"
Cả điện chấn động. Đại công tử nhà Tạ chẳng phải đã ch*t yểu từ lâu sao? Tiêu Lâm Uyên nói gì lạ vậy? Hay hắn không biết chuyện này?
Tạ Vô Niệm vỗ tay cười lớn: "Thập Nhất điện hạ quả thông minh! Không lừa được ngài rồi. Đây chính là huynh trưởng Tạ Ảnh của ta."
Hắn quay sang nhìn Tiết Ám, giọng đầy mỉa mai: "Huynh trưởng à, ngươi bỏ nhà lâu năm lại còn đổi tên khiến mọi người hiểu lầm. Mau tỏ rõ thân phận và tạ tội với bệ hạ đi!"
“A, suýt nữa quên mất, việc này có phải là tội khi quân không? Lại thêm một tội danh khiến bệ hạ muốn ch/ém đầu ta, phải làm sao đây?”
“Bệ hạ định gi*t chúng ta sao?”
Tạ Vô Niệm nở nụ cười trên mặt nhưng giọng nói trầm xuống, thành khẩn hỏi. Từng chữ gằn ra như rắn đ/ộc phun nọc, đặc biệt câu cuối vừa như khiêu khích lại vừa thách thức: ‘Ngươi dám gi*t chúng ta sao? Ngươi làm gì được ta?’
Cảnh Đức Đế chân run lẩy bẩy, nhìn thanh niên đang quỳ trước mặt, môi r/un r/ẩy, mặt mày tím tái, lâu sau mới thốt ra lời.
“Tội thần Tạ Ảnh, van xin bệ hạ xá tội.”
Lời thú tội của chàng trai như lưỡi ki/ếm đ/âm thẳng vào tim Hoàng đế, khiến ngài choáng váng, cổ họng nghẹn đắng.
Tiết Ám, Tạ Ảnh – một tên trong bóng tối, một kẻ ẩn trong hình bóng, cả hai đều không ai ngờ tới. Kẻ được xem là trung thành nhất lại chính là thanh ki/ếm do kẻ th/ù trao tay, luôn sẵn sàng phản chủ.
Bởi lẽ, người nắm chuôi ki/ếm thực sự chính là kẻ th/ù của ngài!
Dùng thân làm quân cờ, mượn danh nghĩa thí quân, cuối cùng lại bị chính mưu trí của mình hại. Ngay cả lá bài tẩy đáng tin nhất cũng là nước cờ từ kẻ th/ù.
Cảnh Đức Đế tâm lo/ạn như tơ vò, thở gấp gáp. Cảm giác bị đùa cợt, nh/ục nh/ã và phẫn nộ khiến ngài mất hết lý trí. Điện cung tĩnh như tờ, mãi đến khi giọng nói bình thản của Tạ Lang vang lên phá vỡ bầu không khí ngột ngạt.
“Bệ hạ, ngươi thua rồi.”
Quả thật, trong cuộc đấu trí này, Cảnh Đức Đế đã thảm bại.
Mỹ ngọc thiên kiêu của Tạ gia thuở trước – Tạ Lang – chưa từng thua kém bất kỳ ai về mưu lược, duy chỉ thua bởi chính mình.
Âm mưu giăng từ hơn chục năm trước, làm sao Cảnh Đức Đế có thể phòng bị?
Đừng nói ngài, thiên hạ ai ngờ được Tiết Ám vốn là người Tạ gia, huynh trưởng của Tạ Vô Niệm? Ngay cả Tiêu Lâm Uyên cũng chỉ dám chắc sau khi Cổ Cổ x/á/c nhận.
Tạ Lang... không chỉ nuôi dưỡng Tạ Vô Niệm thành sát khí, còn có Tiết Ám làm con d/ao trong bóng tối.
Tạ gia không dính dáng binh quyền? Giờ nghe như trò đùa!
Triều thần văn võ đều choáng váng trước màn lật ngược thế cờ. Tướng phản lo/ạn còn phải dấy binh bức cung, trong khi Tạ gia... đã âm thầm đặt d/ao kề cổ Hoàng đế. Chỉ cần họ muốn thay ngôi, chuyện như trở bàn tay.
Thật khiến người ta lạnh sống lưng!
“Phụt –”
Năm chữ ngắn ngủi khiến Cảnh Đức Đế phun m/áu, ngã vật trước mặt bá quan. Chiếc mũ đế vương rơi xuống đất như biểu tượng quyền uy sụp đổ.
Các hoàng tử phản ứng khác nhau. Tiêu Vinh lo lắng gọi ngự y, Tiêu Nghi Ngờ nhanh nhẹn chỉ huy Lương Vĩnh Đức đưa Hoàng đế về tẩm cung. Sau đò/n chí mạng này, chưa biết Cảnh Đức Đế có qua khỏi.
“Tạ gia chủ quả cao tay, chỉ là tay hơi dài quá.” Tiêu Nghi Ngờ bình thản nói, giọng ẩn gi/ận.
Quả là quá dài. Nhưng giờ đã lộ tẩy, Tạ Lang cúi đầu chậm rãi: “Thái tử điện hạ, Tạ gia đời này không màng quan trường, chỉ nguyện làm kẻ nhàn nhã hưởng phú quý đến cuối đời.”
“Thái tử điện hạ có thể yên tâm.”
Yên tâm? Chỉ có kẻ đần mới yên tâm được. Nhưng đối phương đã công khai nói như vậy trước mặt mọi người, nghĩa là khẳng định Tạ gia thế hệ này sẽ không còn ai vào triều, trong đó đương nhiên bao gồm cả Tạ Vô Niệm.
Tiêu Hoài Tâm trong lòng cảnh giác, nhưng cũng biết không thể làm gì được Tạ gia, dù không có sự trợ giúp của Tiết Ám.
Xét cho cùng, tình cảnh hôm nay vẫn là do chính Cảnh Đức Đế tự chuốc lấy.
“Ta không hiểu, dù là huynh đệ, ngươi đã làm Tiết Ám nhiều năm, sao vẫn có thể trung thành với Tạ gia đến vậy?”
Tiêu Lâm Uyên tỏ vẻ nghi hoặc. Mọi người đều đưa mắt nhìn về phía hắn.
Hắn sớm nghi ngờ thân phận Tiết Ám là ám tử của Tạ gia, nhưng suy nghĩ kỹ lại càng thấy thân phận đối phương không đơn giản.
Rời khỏi Tạ gia nhiều năm, tối đa chỉ nhận được chút trợ giúp ngầm phải che giấu tối đa. Muốn đến được bên cạnh Cảnh Đức Đế, con đường ấy chỉ có thể dựa vào chính mình, không thể trông cậy vào Tạ gia.
Bởi lẽ một khi thân phận bại lộ, nước cờ này coi như phế bỏ.
Tạ gia khó lòng kh/ống ch/ế được quân cờ này khi công thành, trừ phi...
Tiêu Lâm Uyên chợt nhớ tới một tin đồn: Tạ Vô Niệm vốn là con thứ trong dòng chính Tạ gia. Trước đây hắn từng có một người anh trai được cho là đã ch*t yểu. Càng nghĩ, hắn càng nghi ngờ sự tồn tại của người con trai này.
Người ngoài dù trung thành đến đâu cũng khó sánh bằng người trong nhà. Vì thế, Tiết Ám thực chất chính là...
“Không thể nói.”
Tiết Ám – hay đúng hơn là Tạ Ảnh – chỉ lạnh lùng nói bốn chữ.
Tiêu Lâm Uyên nghe vậy cũng không truy hỏi thêm.
Cuộc đấu giữa Tạ gia và Đế Vương đã phân thắng bại. Phần còn lại đã có Tiêu Nghi Ngờ lo liệu. Ít ngày nữa, vị Thái tử mới này sẽ gánh vác trọng trách quốc gia.
Còn Tiêu Lâm Uyên, đã đến lúc lui bước.
————————
Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và quán khái dịch dinh dưỡng từ ngày 2024-04-20 đến 2024-04-21.
Đặc biệt cảm ơn:
- Một gốc cải trắng 007: 1 địa lôi
- Vàng gà con ấy ấy a: 50 bình
- Tinh nghịch tràn đầy: 20 bình
- honghong,..., 68797682, 123456: 10 bình
- Yêu nhất trí tuệ cùng mỹ mạo cùng tồn tại, uyển như khanh dương, nguyệt oánh: 5 bình
- Dưa hấu băng: 2 bình
- 58533889, Hàn Yên, băng diệp, bể cá thiếu đi cá, thân yêu tác giả-kun thỉnh đổi mới, nắng sớm, đồ, m/ua tệ đọc sách, biển cả răng hiểu, đát làm thịt nâng đ/ao mỉm cười ~, yêu nhất tiểu mỹ chịu, tuyệt giao làm tổn thương ta, tinh nguyệt nhưng có thể, nam sênh, ngày ngày đều muốn có đổi mới, tiểu vàng vịt, tịch tịch, thanh âm: 1 bình
Xin chân thành cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
