"Phụ hoàng, đến giờ uống th/uốc rồi."
Trong tẩm cung, Tiêu Vinh đang chăm sóc Cảnh Đức Đế dùng th/uốc. Vị đại giám đứng khom lưng bên cạnh, sẵn sàng chờ chỉ thị.
Dù chẳng có việc gì để làm, bởi từ khi mười hai hoàng tử Tiêu Vinh vào hầu hạ, Cảnh Đức Đế đã tự tay xử lý mọi việc, không cần người khác giúp đỡ. Nhưng ai cũng thấy rõ, sức khỏe nhà vua đang suy kiệt dần.
Hôm nay, sau khi đỡ vua uống th/uốc xong, Tiêu Vinh bỗng nghe tiếng nói yếu ớt từ giường bệ/nh: "Mười hai, đi gọi Thái tử đến đây cho ta."
Tiêu Vinh đặt chiếc chén không xuống, đứng lặng giây lát như đang cân nhắc điều gì. Nhưng chỉ chần chừ vài hơi thở, chàng vẫn cúi đầu vâng lệnh: "Vâng, phụ hoàng."
"Nhi thần xin bái kiến phụ hoàng."
Trong căn phòng trống vắng, sau tấm màn vàng mỏng, dù biết người trên giường không nhìn rõ cử chỉ mình, Thái tử Tiêu Nghi Ngờ vẫn giữ nguyên lễ tiết. Dù qu/an h/ệ cha con giữa họ đã chẳng còn chút tình thân nào.
"Đứng dậy đi, đừng khách sáo làm gì." Giọng Cảnh Đức Đế chậm rãi vang lên, "Sớm muộn gì ngai vàng cũng sẽ thuộc về ngươi thôi."
Tiêu Nghi Ngờ im lặng, vừa vì mệt mỏi, vừa chẳng muốn nói thêm lời giả tạo. Chàng đứng thẳng dậy khi nghe tiếng vua truyền: "Lại gần đây."
Thái tử vén màn tiến đến cạnh giường. Dù mỗi ngày đều vào thăm, nhưng mỗi lần gặp lại, chàng vẫn gi/ật mình trước sự tàn tạ nhanh chóng của phụ hoàng. Trong lòng thầm thở dài, Tiêu Nghi Ngờ vẫn giữ nét mặt bình thản, mắt cúi xuống đứng yên bên giường.
"Ngươi oán ta." Đó là lời khẳng định chứ không phải câu hỏi.
Ánh mắt mờ đục của Cảnh Đức Đế đảo qua người con trai đứng bên giường. Một khoảng lặng kéo dài khi nhà vua chờ đợi, nhưng Thái tử vẫn im thin thít.
"Dạ." Cuối cùng, Tiêu Nghi Ngờ ngước lên nhìn cha, người vừa là hoàng đế vừa là phụ thân mình. Giọng chàng nghẹn lại: "Nhi thần không hiểu... vì sao phụ hoàng mãi thiên vị Tiêu Vinh?"
Thái tử kể lại ký ức xưa: "Nhi thần mười ba tuổi từng nuôi một con mèo, đó là phần thưởng mẫu phi ban do chăm chỉ học hành. Nhưng chỉ vì Tiêu Vinh thích, phụ hoàng đã bắt con nhường nó cho hắn." Nụ cười đắng chát nở trên môi chàng: "Nhưng hắn đâu có yêu mèo!"
Chỉ ngày thứ hai sau khi nhận được con mèo, hắn đã sai người đem nó ném ch*t.
Một con mèo thôi, chỉ là một con mèo thôi. Thế nhưng khi thuộc hạ mang th* th/ể con mèo đến cho Tiêu Nghi Ngờ, hắn lần đầu tiên khóc đến đ/au lòng x/é ruột, thậm chí sinh bệ/nh nặng suốt một thời gian dài.
Hắn nghĩ, nếu không phải vì mình nuôi nó, con mèo kia đã không ch*t. Nếu không phải vì hắn vô tình để mười hai hoàng tử thấy mình ôm mèo, nó cũng đã không gặp họa này. Tất cả đều là lỗi của hắn.
Không khí trong phòng càng thêm tĩnh lặng, tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng thở của hai người.
Về sau, Tiêu Nghi Ngờ đã hiểu ra.
"Hắn không thèm con mèo, mà chỉ muốn dựa vào sự sủng ái của phụ hoàng dành cho hắn để nói với ta, nói với các huynh đệ khác rằng hắn mới là con trai được ngài yêu thương nhất. Hắn muốn gì cũng có thể, kể cả việc ứ/c hi*p huynh đệ, cũng chỉ là trò nghịch ngợm trẻ con mà thôi."
Tiêu Vinh được xem như đứa trẻ không biết điều, không đáng bị trách ph/ạt. Nhưng thế nào là công bằng với các hoàng tử khác?
Tiêu Nghi Ngờ nén giọng trầm thấp, thở ra một hơi nặng nề trước khi lấy lại bình tĩnh: "Hắn vốn tính ham vui, phụ hoàng ngươi biết rõ điều đó."
Đó chính là câu Cảnh Đức Đế thường nói mỗi khi mười hai hoàng tử gây chuyện. Nhẹ nhàng, thậm chí không đáng gọi là quở trách.
"Ha..." Tiếng thở dài vang lên từ giường bệ/nh. Cảnh Đức Đế chậm rãi giơ tay về phía Tiêu Nghi Ngờ, nhưng hắn vẫn đứng im. Bàn tay r/un r/ẩy của lão hoàng đế đành buông xuống.
"Ngươi... đừng trách hắn. Là phụ thân đã nuông chiều khiến hắn thành tính tình này. Nếu trong lòng còn uất ức, cứ trút gi/ận lên ta."
Tiêu Nghi Ngờ vẫn lạnh lùng.
"Dù sao... hắn cũng là hoàng đệ của ngươi."
Cảnh Đức Đế dường như đã nhận ra thời khắc cuối đang đến. Lời nói hôm nay giống như di ngôn sau cùng.
"Phụ thân không mong cầu gì khác, chỉ xin một điều. Nếu về sau mười hai hoàng đệ không làm nguy hiểm đến ngươi, không tổn hại giang sơn xã tắc... hãy để Vinh nhi an hưởng tuổi già."
"Dù không phong vương, chỉ cần sống đủ no ấm... cũng được."
Tiêu Nghi Ngờ vẫn im lặng. Sự tĩnh mịch khiến nét mặt Cảnh Đức Đế thêm phần bất an. Lão hoàng đế cố gượng ngồi dậy nhưng đuối sức ngã xuống.
"Nhi thần còn một câu cuối, mong phụ hoàng thành thật trả lời. Giả như năm đó âm mưu của Tạ gia không bại lộ, nhi thần cùng ngài đối đầu, cuối cùng nếu nhi thần thất bại... liệu ngài có thật sự chọn nhi thần làm Thái tử, hay sẽ lập mười hai hoàng đệ?"
Dù trước lúc đối đầu, Cảnh Đức Đế từng nói sẽ giữ ngôi Thái tử cho hắn, nhưng Tiêu Nghi Ngờ không còn tin tưởng phụ thân mình nữa.
Hơn nữa, khi ấy Tiêu Nghi Ngờ đã công khai phản đối hoàng đế. Dù trước đó Cảnh Đức Đế chưa từng có ý lập Tiêu Vinh làm Thái tử, chẳng lẽ khi ấy ông còn đủ tỉnh táo để không theo tâm ý cá nhân mà phế trưởng lập ấu?
Cảnh Đức Đế khẽ cười đắng chát, không ngờ đến phút cuối, người con tính tình nhân hậu nhất cũng không tin mình.
Một đời ông... rốt cuộc có mấy người thật lòng đặt ông vào trái tim?
Làm đế vương, chẳng có trung thần nào thật sự đồng lòng; làm cha, chẳng có người thân nào chân tình yêu mến.
Không, có lẽ vẫn còn một điều cuối cùng cần nói.
Cảnh Đức Đế mệt mỏi buông tay xuống, ánh mắt hướng về cánh cửa cấm địa, "Dù ngươi có tin hay không, ta chưa từng nghĩ sẽ lập Hoàng đệ thứ mười hai làm Thái tử. Hắn không thích hợp với vị trí ấy."
Tiêu Nghi Ngờ nghe vậy vẫn giữ nguyên sắc mặt. Hắn hỏi câu này không phải vì bất mãn, mà chỉ là hiếu kỳ và muốn rõ một việc. Qua lời đối phương, hắn đã tìm được đáp án cho lòng mình.
Cuối cùng, hắn vẫn đồng ý thỉnh cầu của Cảnh Đức Đế. Không rõ vì lòng nhân từ, vì một niệm chi nhân, hay vì chút tình cảm phụ tử cuối cùng dành cho vị Hoàng đế này. Tiêu Nghi Ngờ không hiểu rõ lòng mình, chỉ biết trong khoảnh khắc ấy, hắn đã gật đầu.
Mở cửa điện, không ngoài dự liệu, hắn thấy Tiêu Vinh đứng một mình bên ngoài, mắt đỏ hoe nhưng ngoan cường không để lệ rơi. Hắn biết Tiêu Vinh đã nghe hết. Những hành động nhỏ của Tiêu Vinh mấy ngày qua hắn đều rõ, nhưng cục diện đã an bài. Giờ đây, Tiêu Vinh không thể tiếp tục làm đứa trẻ vô tri được nữa.
Hắn ngộ ra quá muộn, trưởng thành quá chậm. Không thể tranh giành nổi Tiêu Nghi Ngờ. Nhưng dù Tiêu Nghi Ngờ có đối xử thế nào, cũng không đ/au lòng hơn hai câu cuối của Cảnh Đức Đế: "Từ nay về sau, nếu ngươi an phận, những gì huynh đệ khác có, ta cũng sẽ không thiếu phần ngươi."
Thoáng chốc, câu nói ấy vang lên bên tai Tiêu Vinh. Hắn cắn ch/ặt răng, nén r/un r/ẩy không thốt lời, sợ chỉ cần mở miệng là tiếng nấc. Thật x/ấu hổ nếu khóc trước mặt Tiêu Nghi Ngờ.
Một mình rời khỏi tẩm cung, sau lưng không còn đoàn tùy tùng. Tiêu Vinh lang thang trong hoàng cung không mục đích, không biết tìm gì, không rõ đi đâu. Khi đến góc vắng vẻ không người, hắn dừng bước.
Chẳng bao lâu, từ góc tối ấy vọng ra tiếng khóc nghẹn ngào.
* * *
"Bạch đại nhân, ngài xem ngay tờ cấp báo này!"
Giữa lúc mọi người trong thư phòng Đông Cung bàn việc tiêu diệt Sa Vu - loài thần chủng không thể dung thứ - thì một quan chức hốt hoảng dâng tờ tấu chương lên Bạch Tấn Duyên.
Bạch Tấn Duyên xem xong, mặt lộ vẻ chấn kinh rồi do dự. Hắn gấp gáp gập tờ tấu lại, nghiêm giọng ra lệnh: "Lập tức cử người đến Tây điều tra! Ta vào bẩm báo điện hạ ngay!"
Nói xong liền đi ngay, không đợi Tiêu Nghi Ngờ trở về Đông Cung. Bởi vì có tin cấp báo về việc Thái Khiếu Nhân gặp chuyện lạ, khẩn cấp đến mức phải báo ngay cho Tiêu Nghi Ngờ biết.
Hóa ra, gần khu vực phía Tây có quan viên báo cáo tại địa phương mình bắt được tin tức về sự xuất hiện của Tiêu Lâm Uyên, hơn nữa hắn còn một mình đi về hướng Tây.
Phía Tây có gì? Tại sao Tiêu Lâm Uyên lại đi về hướng đó? Dù là Tiêu Hoài, Bạch Tấn Duyên hay những người khác, họ chỉ có thể nghĩ đến một thứ duy nhất thu hút Tiêu Lâm Uyên - thần chủng.
"Nhưng tại sao Thập Nhất điện hạ lại muốn đi một mình? Một người đến Sa Vu chẳng phải quá nguy hiểm?"
Trong Đông Cung, Tiêu Nghi Ngờ cùng các tâm phúc ngồi trong thư phòng kín. Mọi người im lặng một lúc, ai nấy đều nhíu mày, mặt mũi đầy bực bội và khó hiểu.
Không nghĩ ra được đáp án, Tiêu Nghi Ngờ đứng lên ra lệnh cho Tưởng Minh Đường mang quân đi c/ứu người.
Về việc tiêu diệt thần chủng, bọn họ hiện tại vẫn chưa đủ tự tin, không thể hành động hấp tấp. Hơn nữa, họ cũng không biết phía Sa Vu đã biết chuyện màn sáng trực tiếp hay chưa. Nếu chưa biết, có lẽ còn kéo dài được thời gian. Xem từ bản đồ trước đây, Sa Vu nằm ở tận cùng phía Tây sa mạc, cách Đại Thần rất xa. Tin tức khó lòng truyền đến nhanh chóng.
Muốn đ/á/nh, ít nhất phải đợi triều đình tìm được ng/uồn phát sóng trực tiếp. Nếu không, xuất quân mà không có cách diệt thần chủng thì sao? Chỉ sợ cái giá phải trả còn lớn hơn trong sử sách ghi chép. Lúc này còn có nước láng giềng rình rập, Tiêu Nghi Ngờ không thể liều lĩnh như vậy.
Lúc này trong sa mạc, Tiêu Lâm Uyên nhìn con đường duy nhất dẫn đến Sa Vu, không chần chừ bước đi.
Đây là đoạn đường bị đ/ứt g/ãy trên Định Thiên Nhai, nơi Tiêu Lâm Uyên từng rơi xuống vực sâu thẳm trong lịch sử. Giờ đây, hắn lại đến nơi này...
————————
Cảm tạ vào 2024-05-15 01:23:33~2024-05-16 00:44:50 đã phát Bá Vương phiếu hoặc ủng hộ tại quán khái dịch dinh dưỡng!
Cảm tạ phát địa lôi: Mặc Thố, thố thố 1 cái;
Cảm tạ quán khái dịch dinh dưỡng: Mặc 30 bình; Ác mộng, tân di hoa nói nhỏ 20 bình; Gạo nếp vây quanh, bay bay, nguyệt cô thành, màu lam nhạt 10 bình; Ngó sen kẹp 9 bình; Tiểu mặn mèo # 6 bình; Mộng k, yến tâm 5 bình;21590207, con ba ba du dương 2 bình; Vũ trụ mênh mông, dưa hấu băng, yêu nhất tiểu mỹ chịu, tinh nguyệt nhưng có thể, mò cá hộ chuyên nghiệp, 58533889, tịch tịch, uyển như khanh dương, ấm áp, ngày ngày đều muốn có đổi mới, thố thố, tuyệt giao làm tổn thương ta, 21805811, hô hào loa nhỏ, Cocacola thêm đ/á, 54636387, băng diệp 1 bình;
Vô cùng cảm tạ mọi người đã ủng hộ!
