Cảnh Đức Đế lạnh lùng hừ một tiếng, không nói gì.
Đã thấy Cổ Cổ nhiều lần thể hiện sự tôn sùng Tiêu Lâm Uyên đầy đủ, hắn càng nhìn càng thấy khó chịu. Nhưng hắn có thể phủ nhận lời của Cổ Cổ sao? Lại có thể phủ nhận chiến công của Tiêu Lâm Uyên sao?
Không thể!
Chính vì không thể, nên hắn không thốt nên lời để phản bác, nhưng trong lòng vẫn không khỏi gh/en tị.
Lời của Cổ Cổ vừa dứt, màn sáng trên trời tối sầm lại.
Như mực đen lan tỏa trong khung hình, từ từ ló ra một điểm sáng trắng. Hình ảnh dần rõ nét, cảnh tượng hùng vĩ trong đại điện hiện ra. Một lão giả mặc áo dài văn nhân màu trắng quỳ giữa điện, râu tóc bạc phơ nhưng lưng vẫn thẳng tắp, ánh mắt kiên định nhìn lên vị quân vương tối cao.
“Đốt sách là trái với đạo Thánh Nhân, làm tổn thương lòng dân, đe dọa sự truyền thừa văn hóa! Bệ hạ nếu cứ khăng khăng giữ ý, chẳng lẽ không sợ bị đời sau nguyền rủa, mang tiếng x/ấu ngàn năm sao?”
“Học sĩ Nguyên Hồng quỳ xin bệ hạ thu hồi mệnh lệnh!”
Nói rồi, lão nhân cúi đầu hành lễ.
Trong không gian tĩnh lặng, lời nói nghiêm túc của ông vang vọng, đ/ập mạnh vào tim người xem. Không khí lạnh lẽo từ khung hình lan tỏa. Dưới ánh sáng phản chiếu từ nền ngọc bạch, bóng người mặc long bào hơi lay động.
Tiêu Lâm Uyên khoác áo bào đen thêu rồng vàng từ từ đứng dậy. Mũ miện che khuất nửa gương mặt, nhưng qua lớp châu rủ, đôi mắt lạnh như băng vẫn ánh lên vẻ uy nghiêm bậc đế vương.
Hắn bước xuống ngai vàng, tiến đến trước thềm ngọc. Tiếng ngọc va chạm trên mũ miện vang lên nhè nhẹ khi hắn dừng bước, nhìn xuống kẻ dưới điện.
“Nho gia chủ trương nhân từ yêu dân, nói có giáo dục không phân biệt; Đạo gia cầu thiên mệnh, giữ thanh tĩnh vô vi; Pháp gia trị quốc bằng pháp luật, cùng nông gia, binh gia... trăm nhà đua tiếng.”
“Nhưng khi thiên hạ đại lo/ạn, nho gia không c/ứu được dân, Đạo gia không quản được nước, văn nhân cầm bút chẳng gi*t được giặc. Nông gia dù trồng thêm lúa cũng no bụng bọn cường đạo!”
Hắn quay nhìn ra ô cửa nhỏ, ánh mắt xuyên qua đó là bầu trời rộng lớn và mảnh đất trải dài lịch sử.
“Trăm nhà tranh tiếng vốn tốt, nhưng học thuyết sai lầm lẽ nào cứ để lưu truyền? Ta muốn dùng thiên hạ đại điển để chỉnh đốn lại học thuyết và sách vở, chấn chỉnh nền văn đạo của thiên hạ, chứ không phải diệt văn hóa!”
Tiêu Lâm Uyên quay lại, giọng trầm xuống lạnh ngắt:
“Nếu còn truyền bá tư tưởng đ/ộc hại cho bách tính và con cháu muôn đời! Dù bị gọi là vua vô đạo, ng/u muội ngang tàng - ta gánh vác danh hiệu ấy thì sao?”
Nguyên Hồng dưới điện ngẩng đầu ngơ ngác, nhìn vị Hoàng đế với vẻ mặt đờ đẫn.
“Nguyên tiên sinh, lúc trước cô từng nói Thánh Nhân không thánh. Khi đó, ngươi không dám phụ họa, không dám trả lời.”
“Hôm nay, cô hỏi lại ngươi. Ngươi không bám vào khuôn mẫu chiêu thu đệ tử, chưa từng vì xuất thân hay thân phận mà đối xử khác biệt. Có dạy mà không phân biệt, tùy tài năng mà dẫn dắt. Vậy tại sao hôm nay trong thiên hạ, ngồi học cung phần lớn vẫn là con nhà giàu quý tộc? Kẻ bần hàn thực sự cầm sách học hành được bao nhiêu?”
Nguyên Hồng im lặng không đáp. Một người sao có thể lay chuyển cả thế đạo? Ông tự hiểu mình không làm nổi.
Tiêu Lâm Uyên hỏi tiếp: “Nay đất nước không còn ngoại xâm, chính quyền vững vàng. Pháp gia dùng luật trị quốc đã ràng buộc được bao người? Phải chăng từ trên xuống dưới, tất cả quan lại đều bị pháp lệnh trói buộc?”
Không cần suy nghĩ, đáp án hiện rõ trong lòng mọi người.
“Đạo gia thanh tĩnh vô vi?” Khóe môi Tiêu Lâm Uyên nhếch lên nụ cười nhạt, vừa châm biếm vừa kh/inh bỉ. “Kẻ thực sự thanh tĩnh cần gì nhập thế? Đã nhập thế tức là phàm nhân. Lòng tham con người vô tận, thiên hạ này chưa từng có lúc nào lợi ích ngừng đan xen. Đạo gia sao dám bàn chuyện đứng ngoài vòng danh lợi?”
Nguyên Hồng run người, thực sự bị chất vấn đến đường cùng. Ông không biết trả lời sao, đành khuyên giải: “Bệ hạ dùng góc nhìn cá nhân để phán định học phái, e rằng hẹp hòi. Sao không nghe thanh âm của chính họ?”
Ánh mắt Tiêu Lâm Uyên đặt lên Nguyên Hồng, vô hình tạo áp lực. Cuộc đối thoại giữa quân vương và văn nhân vẫn tiếp diễn giữa đám đông quỳ lạy.
“Với bọn văn nhân, sách vở ngàn vạn quyển, đạo lý khác nhau. Nhưng cô không phải kẻ m/ù quá/ng cầu học. Với cô, sách nào hữu dụng, người nào nói có lý, cô sẽ tin và dùng người ấy.”
Ý tứ rành rành.
Nguyên Hồng kinh hãi ngẩng đầu nhìn Tiêu Lâm Uyên. Sau cơn chấn động, nét mặt ông trở nên phức tạp khó hiểu, ánh mắt lóe lên tia kinh ngạc.
Tiêu Lâm Uyên chậm rãi bước xuống thềm ngọc, dừng cách Nguyên Hồng năm bước. Ánh nhìn thẳng vào vị lão nhân quỳ rạp: “Học thuyết nhiều đến mấy, cô chỉ hành vương đạo. Kẻ nào trái đạo của cô - tất cả đều là nghịch tặc!”
Khoảnh khắc ấy, vô số người nín thở. Như thể họ đang đứng trong góc nhìn của Nguyên Hồng, đối diện vị quân vương trong màn sáng. Tất cả bị ánh mắt ấy khóa ch/ặt, không cựa quậy được.
Nguyên Hồng tim đ/ập lo/ạn nhịp, môi mím ch/ặt, giọng khẩn trương: “Bệ hạ chuyên quyền như thế, chẳng sợ thiên hạ dị nghị sao? Đến lúc dân oán sôi trào, binh đ/ao nổi lên, bệ hạ tính sao dẹp lo/ạn?”
Trong ký ức hay sử sách, ông chưa từng thấy vị đế vương nào dám nói lời như thế. Thật đ/áng s/ợ...
Tim ông cuồ/ng lo/ạn, không rõ là kinh hãi, sợ hãi hay... một niềm kích động khó hiểu.
Tiêu Lâm Uyên đứng sát đối phương. Khoảng cách gần khiến vẻ lạnh lùng trên mặt và ánh mắt thờ ơ hiện rõ. Nàng khẽ hạ mi: “Nguyên tiên sinh, ngươi một mình hành động lần này - rốt cuộc khơi dậy là dân oán, hay là mối h/ận của văn nhân các phái?”
Nguyên Hồng hơi hé miệng, rồi lại... không trả lời được, cũng không dám đáp.
“Là trăm họ oán ta, hay là các văn nhân sợ ta?”
Đúng vậy, chính là nỗi sợ của văn nhân, trước hết là sợ rồi mới sinh h/ận.
Họ sợ, sợ vị hoàng đế Tiêu Lâm Uyên này thật sự phá vỡ cái đạo lý thế tục này, đảo lộn nhận thức của họ...
Không khí trong điện bỗng trở nên tĩnh lặng, thậm chí lạnh lẽo hơn trước.
Nguyên Hồng quỳ rạp xuống đất, như mất hết sức lực, những ngón tay trong tay áo khẽ run.
“Nguyên tiên sinh, chẳng lẽ câu 'có giáo dục thì không phân biệt loại người' là sai sao?”
Giây phút này, Nguyên Hồng nhớ lại cả đời mình đeo đuổi sự nghiệp giáo dục. Trong ký ức hiện về những đứa trẻ lần đầu cầm sách, nụ cười h/ồn nhiên gọi ông từng tiếng “thầy giáo”...
Giọng run run, khàn đặc, ông trả lời: “Không sai.”
“Nhưng câu nói ấy, trong mắt đa số người đời nay, lại không được hiểu như vậy.”
“Thế đạo cần phải thay đổi. Ta thống nhất tư tưởng, để thiên hạ chỉ có một thứ chữ, một thứ tiếng, mở mang dân trí, tăng cường giao lưu, giảm bớt mâu thuẫn giữa người với người, như thế có lợi cho quốc gia được bình yên lâu dài không?”
Đây là quốc sách, là tầm nhìn xa của một quân vương về hướng đi tương lai của đất nước.
Xét từ góc độ cá nhân, nếu mâu thuẫn về chữ viết và ngôn ngữ được giải quyết, giao lưu giữa con người sẽ thuận lợi hơn. Thử nghĩ, hai người nói khác thứ tiếng, không hiểu nhau thì làm sao trò chuyện, giao tiếp? Không có ngôn ngữ chung, tất sinh phiền phức và mâu thuẫn.
Nhưng đứng từ góc độ những kẻ bại trận vừa quy phục đại thần quốc, họ phải học lại từ đầu. Chữ viết, phong tục, tri thức xưa đều bị thay đổi, thậm chí biến mất, như đứa trẻ sơ sinh lạc vào thế giới xa lạ.
Việc trước, dù khổ cực vài chục năm, nhưng mang phúc cho trăm đời sau.
Việc sau, nếu Tiêu Lâm Uyên không làm, thế đạo vẫn giữ nguyên như cũ.
Rào cản ngôn ngữ, chữ viết, tín ngưỡng vẫn tồn tại, không bao giờ hòa hợp thực sự. Những kẻ quy phục kia, cần thời gian dài để đồng hóa, hoặc sau hòa bình ngắn ngủi lại nổi lo/ạn.
Nhưng còn điều cần cân nhắc.
“Bệ hạ nói mở dân trí, vậy dự định làm thế nào?” Nguyên Hồng hỏi.
“Đang làm rồi.”
Vẫy tay áo, ánh mắt kiên định như nắm giữ càn khôn. Nguyên Hồng không hiểu hết, ông chỉ là học giả, dù uyên bác nhưng chưa từng đứng ở góc nhìn quân vương.
“Thống nhất ngôn ngữ chữ viết, đ/ốt sách là bước đầu của bệ hạ?”
Tiêu Lâm Uyên không trả lời thẳng, giữ ý.
“Một nước yên ổn hưng thịnh, đâu chỉ một bước, phải cân nhắc nhiều mặt.”
Nói nửa lời, có điều không thể nói với Nguyên Hồng vì là quốc cơ. Nguyên Hồng hiểu.
Ông nhíu mày, trầm ngâm hồi lâu, chắp tay thi lễ, vừa phục tùng vừa bất lực.
“Bệ hạ nhìn xa trông rộng.”
“Nhưng bệ hạ có chắc chắn? Đây sẽ là con đường chưa từng có.”
Ông vẫn muốn khuyên can.
“Vậy ta sẽ là người đầu tiên.”
Trong bức họa, vị đế vương đội miện đen, mặc long bào, dung mạo tuấn mỹ, khí chất lạnh lùng uy nghi như rồng bay. Nguyên Hồng nhìn gương mặt kiên định ấy, chìm vào câu nói kia mà bất giác hoảng hốt.
Về lại thần, Nguyên Hồng đã đến gần phủ cận.
Bàn tay trắng nõn như ngọc đưa ra trước mặt Nguyên Hồng.
Đằng sau, những ánh mắt nghi hoặc bị che khuất, giọng nói uy nghiêm vang lên từ phía trên:
"Nguyên tiên sinh, các đại thần cùng văn nhân bên ngoài cung đang quỳ gối thỉnh cầu cô thu nhận. Ngươi có biết vì sao cô chỉ muốn gặp một mình ngươi không?"
Nguyên Hồng khô cổ họng, trước đó hắn đã suy nghĩ về vấn đề này nhưng vẫn chưa thông suốt.
Khi vào điện nhìn rõ dung mạo Tiêu Lâm Uyên, hắn tưởng đối phương nhớ ơn lần trước hắn cho trú mưa. Nhưng nghe những lời chất vấn vừa rồi, hắn không còn chắc chắn nữa.
"Vì sao ư?"
Tiêu Lâm Uyên khẽ nhếch môi cười, nụ cười mỏng manh như sương khói:
"Ngươi mở Văn Thịnh học viện, thu nhận môn sinh không phân biệt xuất thân, nâng đỡ chí hướng người đời."
"Ngươi có tấm lòng hướng thánh, chí giáo hóa vạn dân!"
"Hôm nay ngươi dám liều mạng vào cung khuyên can, không vì danh lợi mà vì giang sơn, vì đạo văn chương thiên hạ. Ngay từ lần đầu gặp, cô đã thấy ngươi không phải kẻ đọc sách m/ù quá/ng. Trái lại, ngươi biết uyển chuyển."
Biết uyển chuyển? Nguyên Hồng ngập ngừng nhìn gương mặt đế vương đang dịu dàng, thận trọng đặt tay lên lòng bàn tay đối phương từ từ đứng dậy, trong lòng đ/á/nh trống liên hồi.
Lời khen này ẩn ý gì? Phải chăng muốn hắn tự rút lui?
Nguyên Hồng liếc nhìn sắc mặt Tiêu Lâm Uyên, thấy nụ cười mơ hồ nơi khóe môi đối phương, trong lòng dấy lên nghi ngờ. Hắn lờ mờ đoán ra manh mối nhưng không dám tin, gắng giữ vững tỉnh táo:
"Bệ hạ nói vậy là có ý gì?"
Tiêu Lâm Uyên không vòng vo:
"Bậc nho gia thành thánh rất hiếm. Nay cô muốn phong ngươi làm Nguyên Thánh, để đời đời tôn kính!"
Giữa ánh mắt kinh hãi của mọi người, Tiêu Lâm Uyên hỏi tiếp:
"Nguyên sư nghĩ sao?"
"Bệ hạ! Việc này tuyệt đối..."
Chưa kịp quỳ xuống từ chối, Tiêu Lâm Uyên đã đỡ lấy tay hắn:
"Đừng vội từ chối. Cô biết danh hiệu Thánh Nhân ngàn năm hiếm có. Nhưng nếu ngươi hoàn thành ba việc cô giao, danh hiệu này ngươi xứng đáng gánh vác."
"Theo cô, thiên hạ không ai hoàn thành ba việc này tốt hơn ngươi."
Nguyên Hồng dừng động tác quỳ xuống, do dự hồi lâu mới hỏi:
"Xin bệ hạ cho biết ba việc ấy là gì?"
Quả thật, hắn động lòng trước danh hiệu Thánh Nhân - danh vọng tối cao của kẻ đọc sách. Nhưng ba việc kia khiến hắn vừa khẩn trương vừa bất an.
Tiêu Lâm Uyên thản nhiên nói:
"Thứ nhất, cùng học hầu Liễu Còn chủ trì thiên hạ đại điển, chỉnh sửa điển tịch, thống nhất văn tự."
Nguyên Hồng suy tư. Đúng là việc vĩ đại đòi hỏi gian khổ, xứng đáng để đổi lấy danh hiệu Thánh Nhân.
Tiêu Lâm Uyên không giấu diếm ý định của mình, chỉ thẳng vào vấn đề: "Việc thứ hai liên quan đến việc mở mang dân trí. Làm sao thiếu được thầy giáo? Ta biết các học trò của nguyên sư đông đảo, học thức xuất chúng, phẩm hạnh tốt, trong đó hẳn có nhiều người đảm đương được trọng trách."
Nguyên Hồng gi/ật mình...
Giờ thì đã hiểu, không trách được...
Hóa ra mục tiêu là nhắm vào học trò của ông!
Đây đúng là tính toán từ già đến trẻ, từ trên xuống dưới không sót một ai.
Cái này gọi là gì? Chiêu m/ộ thầy giáo rồi tặng kèm cả đám học trò sao?
"... Bệ hạ quả thật mưu lược hơn người."
Hồi lâu sau, Nguyên Hồng mới thốt lên câu nói ấy. Ông không khỏi nghi ngờ Tiêu Lâm Uyên đã sớm tính toán đến mình. Bằng không sao có thể chuẩn bị kỹ từng bước như thế?
Do dự một chút, ông quyết định thay học trò dò hỏi tình hình: "Xin hỏi bệ hạ định bố trí học trò của ta thế nào?"
Liệu Tiêu Lâm Uyên cần bao nhiêu người phục vụ? Và chủ yếu làm việc gì?
Dù được hoàng đế trọng dụng là vinh hạnh, nhưng đôi khi việc hoàng đế giao phó chưa hẳn đã dễ làm.
Tiêu Lâm Uyên vẫn điềm nhiên: "Nguyên sư chưa hiểu ư?"
Ông thật sự không hiểu.
Tiêu Lâm Uyên giải thích: "Như đã nói, mở mang dân trí cần giáo hóa muôn dân như cách nguyên sư vẫn làm."
Nguyên Hồng nhíu mày, nửa tin nửa ngờ. Phải chăng muốn học trò ông đi dạy học? Nhưng cụ thể thế nào? Áp dụng phương pháp gì? Ông không đoán được ý đồ thực sự của Tiêu Lâm Uyên.
Suy nghĩ hồi lâu, ông chuyển sang hỏi việc thứ ba: "Vậy điều thứ ba là...?"
Nguyên Hồng thấy bồn chồn.
Lần này Tiêu Lâm Uyên không nói thẳng: "Nếu hoàn thành hai việc trước, danh hiệu Thánh Nhân của nguyên sư sẽ lưu truyền vạn đại. Điều thứ ba... có cũng được, không có cũng chẳng sao."
Vẫn rất bí ẩn.
Nhưng Nguyên Hồng đã bị thu hút.
"Nguyên sư có muốn ở lại kinh đô giúp ta việc này không? Nếu không muốn, ta cũng không ép."
Tiêu Lâm Uyên nói thêm: "Thầy ta Liễu Còn thông kim bác cổ, cương trực gh/ét nịnh, giao việc này cho thầy toàn quyền xử lý, thầy ắt sẽ công bằng nghiêm minh, xem xét từng quyển sách có xứng đáng lưu truyền hay không."
Nguyên Hồng gi/ật mình, cảm thấy kỳ lạ như có điều gì đe dọa.
Ông thử dò hỏi: "Bệ hạ giao việc trọng đại thế này cho mỗi Liễu đại nhân sao?"
Tiêu Lâm Uyên gật đầu, tỏ ra hoàn toàn tin tưởng.
Nguyên Hồng thấy lòng dạ rối bời. Ông nhận ra đây là kế "tiên lễ hậu binh" của Tiêu Lâm Uyên.
Trước đây Liễu Còn không nổi tiếng, nhưng từ khi đảm nhận việc này, ông ta trở thành nhân vật đứng đầu triều đình. Mọi người bắt đầu quan tâm đến tính cách, sở thích đọc sách của ông ta.
Theo hiểu biết của Nguyên Hồng, Liễu Còn học rộng thật đấy, nhưng cứng nhắc khô khan, chỉ biết sách vở mà không biết linh hoạt ứng dụng!
Một người như vậy, để hắn đi kiểm tra kinh điển văn tịch của nhà khác...
Không được, càng nghĩ càng thấy bất an.
Nguyên Hồng thở dài, cúi người hành lễ: "Nhờ bệ hạ không bỏ rơi, lão hủ nguyện vì bệ hạ ra sức."
Thế là ông đã nhận lời an bài của Tiêu Lâm Uyên.
Tiêu Lâm Uyên vội đỡ Nguyên Hồng dậy. Lúc này, nét mặt chàng mới lộ ra vẻ nhẹ nhõm: "Xin đa tạ Nguyên sư, từ nay về sau phải phiền Nguyên sư nhiều rồi."
