Con Thứ Vô Vi (Khoa Cử)

Đi theo Thái Bá Hùng, rõ ràng là Thẩm Giang Lâm!

Thẩm Giang Lâm cấp trên là ai, mục đích đến Dương Châu của hắn là gì, Nguyên Lãng chưa từng quên dù chỉ một khắc.

Thẩm Giang Lâm bọn họ đến đây chính là để điều tra hắn!

Dù bây giờ Phùng Hội Long chưa xuất hiện, nhưng Nguyên Lãng đã hiểu rõ vở kịch hôm nay không chỉ do Âu Dương Bình dàn dựng, rất có thể là Phùng Hội Long cùng Âu Dương Bình hợp mưu hại hắn.

Giờ đây, ngay cả Thái Bá Hùng cũng bị họ thuyết phục!

Tốt! Thật là một kế giương đông kích tây! Thời gian qua, hắn dồn hết tâm trí vào việc chỉnh đốn pháp luật và vơ vét của cải, không ngờ mình đã bị bầy sói vây quanh!

"Thái Bá Hùng, không có lệnh từ Ngũ Quân Đô Đốc Phủ, ngươi dám tự ý xuất quân? Tri phủ Dương Châu còn chưa điều động được ngươi. Nếu viên quan coi ngục biết được hành động hôm nay của ngươi, chức chỉ huy thiêm sự này, ta xem ngươi làm đến cùng!"

Nguyên Lãng u/y hi*p Thái Bá Hùng, kỳ thực trong lòng đã yếu thế. Bất ngờ bị tấn công, hắn hoàn toàn không chuẩn bị, trong lòng hoảng lo/ạn, biết phải ứng phó thế nào?

Triều đình nhà Chu để phòng quan viên thông đồng, tại địa phương, dù Âu Dương Bình là Tri phủ cũng không có quyền điều quân. Gặp tình huống khẩn cấp phải báo cáo lên Ngũ Quân Đô Đốc Phủ, nhận được mệnh lệnh mới có thể điều động quân của Thái Bá Hùng.

Viên quan coi ngục kia rõ ràng có giao tình không ít với Nguyên Lãng, nên hắn mới dám mở miệng u/y hi*p Thái Bá Hùng.

Thái Bá Hùng suốt đường đi không biết trong lòng đã chảy bao nhiêu m/áu. Tuy là võ tướng nhưng tính tình d/ao động, dễ bị lung lay. Nhưng nhờ lòng trung thành, nghe theo chỉ lệnh, làm việc vững vàng nên được Chung Đào trọng dụng, từ chức Bách hộ trưởng được thăng chức.

Lên cao chức vụ, thấy nhiều mỹ nữ châu báu, Thái Bá Hùng từ tầng lớp thấp leo lên, sao cưỡng lại được phú quý Dương Châu? Lòng tham nổi lên, hắn đã phạm sai lầm.

Thái Bá Hùng tham tiền nhưng sau khi nhận hối lộ lại không nỡ tiêu, giấu trong hầm nhà, đêm đêm xuống đếm bạc, xoa xoa nhìn ngắm, kiểm tra đủ số mới yên lòng.

Có lẽ nghèo khổ đã quen, số bạc nhận hối lộ suốt năm nay hắn chẳng động đến.

Nên khi Chung Phù Lê yêu cầu trả lại, hắn dù đồng ý nhưng lòng đ/au như c/ắt. Nếu không phải vì hành động lúc này, Thái Bá Hùng - kẻ trượng phu chín thước - có lẽ đã bật khóc.

Giờ đây, Thái Bá Hùng quyết đoán chấm dứt với Nguyên Lãng, nghĩ mình không thiếu n/ợ gì hắn, lại còn bị u/y hi*p, khí phách võ tướng bừng lên. Thái Bá Hùng ngẩng cao đầu: "Tốt lắm! Nguyên đại nhân lại vạch thêm một người, mọi người nhớ cho ta! Mong rằng lúc đó viên quan coi ngục kia đừng ch/ửi mẹ ngươi mới hay!"

Chung Phù Lê đứng bên Thái Bá Hùng, mắt như chớp quét qua tình thế. Hơn trăm gia đinh đối phương rõ ràng có dấu tích binh nghiệp, nhưng bên họ áp đảo về số lượng, không đ/áng s/ợ.

Nhưng Chung Phù Lê nhớ lời Trầm Giang Lâm trong thư nhắc đến số lượng tư binh đối phương. Nếu không bắt giữ ngay, để hắn trì hoãn thời gian, điều thêm người, tình thế sẽ đảo ngược.

Chung Phù Lê quát lớn: "Nói nhiều làm gì, động thủ!"

Thái Bá Hùng định ra lệnh thì Hàn Hưng dẫn đội Cẩm Y Vệ phi ngựa tới. Nguyên Lãng mắt sáng lên, hét lớn: "Thiên hộ Cẩm Y Vệ Hàn đại nhân đây rồi! Các ngươi dám h/ãm h/ại quan tam phẩm triều đình, không nghe lệnh triều đình, tự ý dụng binh, tội lớn như mưu phản!"

Hàn Hưng biến sắc, chạy tới trước Thái Bá Hùng: "Thái đại nhân, việc này không hợp quy củ!"

Hàn Hưng tuy bị ảnh hưởng bởi lời Trầm Giang Lâm, buông tha Đường Vân Cánh, nhưng Trầm Giang Lâm đã cam kết mục đích đến Dương Châu chỉ vì Đường Vân Cánh. Giờ thấy tình thế, rõ ràng Trầm Giang Lâm muốn mạng Nguyên Lãng!

Hàn Hưng hiểu ngay, Trầm Giang Lâm muốn triệt hạ Nguyên gia, mà Nguyên Lãng ch*t sẽ liên lụy Trịnh gia - ân nhân của hắn. Hắn không thể để việc này tiếp diễn.

Điều này trái với ý Hàn Hưng!

Thân phận Hàn Hưng không tầm thường - Cẩm Y Vệ, người của hoàng đế. Nếu hắn muốn bảo vệ Nguyên Lãng, mọi người đều không dám động thủ.

Trầm Giang Lâm không bị quấy nhiễu, nói thẳng: "Phùng đại nhân đã nắm chứng cứ x/á/c thực: Nguyên Lãng tham ô hối lộ, coi thường kỷ luật. Số bạc tham nhũng năm nay đã lên tới 5 triệu lượng. Mật báo và sổ sách đã trình lên, lại có thương nhân buôn muối tố cáo, chứng cứ đầy đủ. Giờ phải bắt giữ Nguyên Lãng! Hàn đại nhân định chống lại triều đình, chống lại pháp luật sao?!"

Khi Trầm Giang Lâm nói "5 triệu lượng", mọi người đều hít một hơi lạnh.

Nguyên Lãng kinh hãi. Sổ sổ kín của hắn được giấu kỹ, sao Trầm Giang Lâm biết chính x/á/c? Hay trong người hắn đã có kẻ phản bội? Không thể nào! Thuộc hạ đều có điểm yếu trong tay hắn, sao dám theo Phùng Hội Long? Chẳng lẽ không sợ ch*t? Nếu không ai tiết lộ, con số này từ đâu mà ra?

Hàn Hưng sững sờ. 5 triệu lượng! Hoàng đế biết được, dù có Trịnh Hoàng Quý Phi cũng không c/ứu nổi!

Thấy Hàn Hưng d/ao động, Thái Bá Hùng và Âu Dương Bình chuẩn bị ra tay. Nguyên Lãng thấy nguy, đứng dậy từ vòng bảo vệ của gia đinh, quát lớn: "Ta là quan tam phẩm triều đình, được hoàng thượng phong chức Lưỡng Hoài Chuyển Vận Sứ, là huynh trưởng của Trịnh Hoàng Quý Phi! Hôm nay ta đứng đây, xem ai dám bước tới! Không có chỉ dụ triều đình, không ai được động đến ta!"

Nguyên Lãng không còn giữ gìn. Hôm nay bị bắt là mất hết. Hắn liều lĩnh đem qu/an h/ệ với Trịnh Hoàng Quý Phi ra hòng tìm hy vọng sống.

Hắn đ/á/nh cược họ không dám!

Chỉ cần hôm nay qua đi, hắn sẽ điều động nhân mã. Bất đắc dĩ thì gi*t sạch Thái Bá Hùng, miễn là có thời gian xoay xở.

Ý chí sinh tồn đi/ên cuồ/ng khiến Nguyên Lãng hành động cực đoan. Khi mọi người nghe thân phận thật của hắn, họ đều vô cùng h/oảng s/ợ. Những điều vô lý trước đây giờ đã có lời giải đáp - hóa ra Nguyên Lãng chính là quốc cữu, không trách dám ngang nhiên vơ vét của cải khắp Lưỡng Hoài.

Hắn vơ vét cho ai? Có phải là âm mưu thầm kín của bệ hạ? Nếu đúng vậy, việc bắt giữ Nguyên Lãng hôm nay chẳng khác nào tự đào hố ch/ôn mình.

Trong lúc mọi người đang hoang mang, Chuông Đỡ Lê bất ngờ rút thanh đ/ao bên hông Thái Bá Hùng. Một tay nắm ch/ặt chuôi đ/ao, hắn dùng hết sức phóng về phía trước. Thanh đ/ao vút đi như mũi tên rời cung, khiến Thái Bá Hùng kêu thét lên. Nhưng lạ thay, thanh đ/ao bỗng đổi hướng bay thẳng về phía Nguyên Lãng!

Chuyện gì đây? Thái đại nhân định ch/ém ch*t Nguyên Lãng ngay tại chỗ sao?!

Nguyên Lãng không ngờ sau khi tiết lộ thân phận vẫn có kẻ dám ra tay. Hắn đờ đẫn nhìn thanh đ/ao lao tới, đầu óc trống rỗng, quên cả tránh né. Chỉ nghe "vút" một tiếng, thanh đ/ao lướt qua đỉnh đầu, ch/ém đôi chiếc mũ quan, kéo theo cả búi tóc của hắn.

Vốn là quan văn, Nguyên Lãng chưa từng trải qua cảnh sống mái. Tiếng đ/ao rơi "bịch" xuống đất khiến hắn ngã vật theo. Thế là mối th/ù không đội trời chung đã kết. Bà nãi nãi này đã giúp hắn lựa chọn đường đi!

Thái Bá Hùng không do dự nữa, giơ tay ra hiệu tấn công. Binh lính tinh nhuệ lập tức xông vào Nguyên phủ. Nguyên Lãng bị hai vệ sĩ của Chuông Đỡ Lê trói gô, nhét giẻ vào miệng, quăng ra góc coi giữ.

Đại tiểu thư từng nói: "Đao ki/ếm vô tình, tránh làm ch*t người rồi khó tra khẩu cung sau này".

Gia nhân Nguyên phủ thấy tình thế đã đành buông vũ khí đầu hàng. Chẳng mấy chốc, toàn bộ Nguyên phủ bị kh/ống ch/ế. Đàn ông, đàn bà bị nh/ốt riêng. Công cuộc kiểm kê tài sản bắt đầu.

Sau một canh giờ tra xét, thiên hộ dưới quyền Thái Bá Hùng báo cáo: dù tìm được nhiều vàng bạc châu báu nhưng không thấy sổ sách Trầm Giang Lâm nhắc đến, càng không có 500 vạn lượng bạch ngân. Không tìm ra bằng chứng này, vụ án sẽ khó xử.

Thái Bá Hùng ngồi trên ghế chủ tọa, lòng nóng như lửa đ/ốt. Nếu không tìm được vật chứng quan trọng, hắn sẽ mang tội vu oan quan viên - kết cục thảm khốc khôn lường.

Nén nỗi bất an, Thái Bá Hùng chợt lóe lên ý nghĩ: "Đào đất! Núi giả, hầm ngầm, chỗ nào nghi ngờ đều phải đào sâu ba thước!" Hắn suy đoán Nguyên Lãng có thể giấu của dưới đất như chính thói quen của mình.

Trầm Giang Lâm và Chuông Đỡ Lâm ngồi chờ tin. Trầm Giang Lâm đang nghĩ liệu Nguyên Lãng có chỗ giấu của khác thì bỗng có lính hớt hải chạy vào:

"Bẩm đại nhân! Hạ quan vừa phát hiện một kẻ khả nghi lén lút chạy vào núi giả. Nơi đó có cơ quan thông xuống hầm ngầm! Tên quản sự Nguyên phủ đã bị bắt giữ, mời đại nhân đi xem xét!"

Thái Bá Hùng lập tức dẫn người đến núi giả. Họ phát hiện tảng đ/á lớn dưới chân núi có thể mở ra, lộ ra cầu thang dài hun hút. Tiếng nước chảy róc rá/ch bên ngoài che giấu hoàn hảo động tĩnh bên trong - quả là nơi cất giấu lý tưởng.

Xuống tới hầm ngầm, ánh đuốc bừng lên khiến mọi người choáng váng. Ngay cả Trầm Giang Lâm - người đã dự đoán mức độ tham nhũng - cũng không thể tin vào mắt mình.

Trước mặt họ là cảnh tượng chỉ thấy trong truyền thuyết: một núi vàng, một núi bạc! Vàng bạc chất đầy trong những chiếc rương xếp thành từng chồng. Mấy rương đầu tiên đã được mở, bên trong xếp ngay ngắn thỏi vàng ròng và bạc nén. Trầm Giang Lâm kiểm tra sơ bộ: mỗi rương vàng chứa 3000 lượng, rương bạc 5000 lượng. Nhìn sơ qua đã có gần 50 rương vàng - tương đương 15 vạn lượng vàng, quy đổi thành bạc là 1.500.000 lượng! Còn rương bạc nhiều hơn, tổng cộng 200 rương - tổng trị giá lên tới 2.500.000 lượng!

Ngoài ra còn hàng chục rương khác chứa tranh quý, ngọc bích, đồ cổ - giá trị không thể đong đếm. Sự tham lam của Nguyên Lãng khiến người ta kinh hãi!

Nhưng kinh ngạc hơn cả là đường hầm dài hun hút phía trước. Quân do thám đi xa phát hiện: "Bẩm đại nhân! Đường hầm này thông ra ngoài thành! Gần cửa hầm có kho chứa đầy binh khí và giáp trụ!"

Thái Bá Hùng biến sắc. Hắn tưởng Nguyên Lãng chỉ tham tiền, nào ngờ còn đào hầm thông thành, tàng trữ vũ khí trái phép! Binh khí, giáp trụ là hàng cấm - chỉ quân triều đình mới được trang bị. Một quan văn như Nguyên Lãng tàng trữ những thứ này, khác nào mưu phản?

Nghe tin này, hòn đ/á trong lòng Trầm Giang Lâm cuối cùng cũng rơi xuống đất.

Nguyên Lãng mưu phản đã đóng thuyền, không thể trốn thoát rồi!

Cùng Trầm Giang Lâm rơi xuống vùng đất khác biệt, Thái Bá Hùng giờ nghĩ lại vẫn thấy sợ. Nếu lúc trước ở phủ đệ mà nhượng bộ một chút, hôm nay đâu dễ dàng tịch thu tài sản Nguyên phủ và bắt trói Nguyên Lãng đến thế.

Nếu để Nguyên Lãng hôm nay về phủ, hắn đã có thể chạy trốn qua đường hầm bí mật, mang theo bao nhiêu của cải, mọi tội danh sẽ chẳng thể đổ lên đầu hắn.

Nếu đợi triều đình ban lệnh rồi mới hành động thì đã muộn!

Lúc ấy, nếu hắn ra tay bắt Nguyên Lãng, chắc chắn sẽ xảy ra một trận tử chiến, đâu được như hôm nay, thắng dễ dàng chẳng tốn một mũi tên.

Thái Bá Hùng dù từng trải qua bao trận chiến nơi biên ải, nhưng chính vì thế mà hắn hiểu rõ sự tàn khốc. Hễ động binh đ/ao, ắt có người ch*t.

Hắn giờ là Chỉ huy Thiêm sự phủ Dương Châu, chức vụ này hắn đ/á/nh đổi bằng bao công lao nơi chiến trường. Hưởng vinh hoa phú quý mới được vài năm, hắn đâu muốn ch*t ở đây!

Thái Bá Hùng quay sang ôm chầm lấy Trầm Giang Lâm khiến hắn bối rối. Thái Bá Hùng vỗ mạnh vào lưng Trầm Giang Lâm suýt khiến hắn thổ huyết, rồi buông ra, ôm quyền nói: “Thẩm đại nhân, người là ân nhân của ta. Ân này Bá Hùng khắc cốt ghi tâm. Sau này có việc gì, người cứ nói, Bá Hùng xông pha khói lửa không từ nan!”

Trầm Giang Lâm liếc nhìn Chuông Đỡ Lê thấy hắn gật đầu, liền vội đỡ Thái Bá Hùng dậy: “Chúng ta một lòng vì việc công, cùng phụng sự triều đình. Thẩm này đâu dám nhận lễ này. Huống chi người với đại tẩu nhà tôi vốn có giao tình, người một nhà đừng nói lời hai nhà.”

Thái Bá Hùng mừng rỡ, rõ ràng Trầm Giang Lâm cũng muốn kết giao.

Khi mọi người ra khỏi đường hầm, thấy binh lính khiêng ra từng hòm vàng bạc, Hàn Hưng, Âu Dương Bình và Phùng Sẽ Long đến sau đều trầm lặng.

Đặc biệt khi Phùng Sẽ Long thấy binh lính tịch thu cả giáp trụ, vũ khí, hắn chao đảo ngồi bệt xuống hòm vừa khiêng lên, miệng lẩm bẩm: “Nguy hiểm quá! Nguy hiểm quá!”

May thay từ đầu hắn đã nghe lời Trầm Giang Lâm, không dính líu đến Nguyên Lãng. Bằng không, hôm nay bị bắt đâu chỉ mỗi Nguyên Lãng.

Sử sách mãi mãi do kẻ thắng viết ra, vụ án Nguyên Lãng cũng thế.

Theo đúng quy trình, hành động của Âu Dương Bình và Thái Bá Hùng không đúng phép. Nhưng có câu “việc gấp tùy cơ”, họ bàn với Phùng Sẽ Long rồi cùng viết tấu trình, biến sự việc thành: trong lúc điều tra tham nhũng muối Lưỡng Hoài, vô tình phát hiện Nguyên Lãng mưu phản. Vì việc lớn giang sơn xã tắc, họ buộc phải kh/ống ch/ế Nguyên Lãng ngay. Nhưng Nguyên Lãng phát hiện, để bảo vệ phủ Dương Châu, Âu Dương Bình và Phùng Sẽ Long phải nhờ Thái Bá Hùng xuất binh, ngăn một cuộc hỗn lo/ạn khắp Lưỡng Hoài.

Sau khi Nguyên Lãng sa lưới, tất cả quan chức muối cùng thân tín của hắn đều bị giam lỏng. Binh lính vây kín phủ đệ, người nhà không được ra vào, chỉ chờ lệnh hoàng đế.

Thành Dương Châu vẫn giới nghiêm. Dân thường sinh hoạt bình thường nhưng cổng thành đóng ch/ặt, không có lệnh đặc biệt không được ra vào.

Dân chúng bàn tán xôn xao về nguyên nhân giới nghiêm. Nhà nào có con cháu làm trong nha môn biết chút ít liền khoe khoang, chẳng mấy chốc cả thành đều biết vụ bắt tham quan muối chính.

Dân chúng vỗ tay khen hay, chỉ tiếc chưa ch/ém đầu bọn tham quan cho hả dạ.

Với dân, tham quan nào cũng đáng ch*t vì chúng luôn vơ vét của dân. Đặc biệt là quan muối, dân Dương Châu lâu nay phàn nàn giá muối tăng cao dù thành có nhiều ruộng muối.

Quan lại coi trăm ngàn lượng như không, nhưng với dân, một hai đồng cũng là mắc.

Vì tin tức bị tiết lộ, dân Dương Châu không những không gây rối mà còn hợp tác, thậm chí mang đồ ăn thức uống đến ủng hộ binh lính canh giữ nha môn muối chính.

Binh lính thấy vậy ng/ực ưỡn cao, làm việc hăng hái hơn, sợ mất mặt trước dân.

Âu Dương Bình dù kh/ống ch/ế được tình hình nhưng lòng vẫn treo. Họ chờ tin từ kinh thành.

Hàn Hưng mang mật báo chạy trạm 800 dặm về kinh. Cẩm Y vệ ra vào cung cấm dễ dàng, khi Hàn Hưng đưa mật báo vào cung, Vĩnh Gia Đế đang dùng cơm với Trịnh Hoàng Quý Phi.

Nghe Vương An báo tin bên tai, Vĩnh Gia Đế gi/ật mình nhưng không lộ sắc mặt. Hắn đặt đũa xuống, lấy khăn lau miệng rồi nói: “Ái phi, trẫm có việc chính sự, tối nay không thể bên nàng.”

Trịnh Hoàng Quý Phi khéo léo tiễn đưa. Vừa ra khỏi Trữ Tú Cung, mặt Vĩnh Gia Đế đã đen lại: “Dời giá về Dưỡng Tâm Điện.”

Phùng Sẽ Long chưa về, Hàn Hưng đã về trước. Hoặc Phùng Sẽ Long có vấn đề, hoặc Nguyên Lãng có vấn đề. Dù thế nào cũng khiến Vĩnh Gia Đế đ/au đầu.